忍者日日辛苦，承受高压，还要随时担心性命安全，这份工作真的有女人可以胜任吗？在忍术书《万川集海》里，确实记载了这种名叫“くノ一”（kunoichi）的女忍者，她们可以完成男忍者无法完成的工作。据说这个名字就是把“女”字的三笔拆开，专门代指女忍者。
第一个培训女性忍者的大名是武田信玄，他想借助到处游历的巫女（日本神社里传授神意之女子）来进行谍报工作。据文献所记，武田信玄在永禄四年（1561年），任命当时已经战死的望月盛时的遗孀望月千代女为“甲斐信浓二国巫女头领”，并从各地因战乱而失去亲人的孤儿中选拔貌美的少女，集中在“甲斐信浓二国巫女道修炼道场”，将她们训练成专门的女忍者。而这位千代女，就是甲贺流忍者的嫡系。
在这个道场中，千代女除了教授咒术、祈祷、通灵等巫女术外，还传授读写、情报收集等忍者必备的技能。这近200名少女学成之后便化身巫女，游历各国，凭借自身的美貌，靠近敌方武将，有的甚至会出卖自己的肉身，化身风尘女子或者直接成为地方武将的侧室，来套取一般男忍者无法获取的情报。武将们平时对外人可以守口如瓶，却会对枕边美人放松警惕，真实的情报就这样被透露出来。在执行暗杀任务时，女忍者会一门叫“隐蓑之术”的忍术，就是通过成为武将夫人的侍奉者，慢慢地得到信任，等到时机成熟时，就借口去自己家里取行李而暂时离开。当时日本的行李箱都是细长、需要两个人前后抬着的，然后女忍者在上方放上衣物，下面则藏着男忍者，等到进入府邸之时，男忍者就从箱子里出来，直接执行暗杀任务。常言道“英雄难过美人关”，有很多大名在咽气之前，也想不到是日日陪伴在其身边的女子最终夺走了他的性命。