既然忍者这个职业在很大程度上有间谍的影子，那么出色的身体素质和心理素质便是首要条件。其中，“食、香、药、气、体”被总结为“忍者五道”，为忍者日常修行、锻炼的原则，一直流传到今天。
先来说“食”。由于忍者要从事机密间谍、深入敌地的工作，经常会出现一天一夜不停赶路，或者直接露宿山间林间的情况，在执行任务时又要时常小心隐蔽，所以肥胖是忍者的大忌，在平时通过饮食保持体形尤为重要。忍者的日常饮食以低热量、低脂肪、高蛋白质的食物为主，其中包括豆腐、糙米、魔芋等。另外，芝麻饼、松子、红糖和忍者酒这些食物是专门为增强忍者的体力而准备的，而葵花籽、咸梅干、柿饼等则作为便携类食物，专供忍者在路途中食用，以保持体力。
“香”是因为忍者的活动不局限于夜间暗杀、刺探情报，白天也是他们的活动时间，所以他们要学会通过辨别一个人身上的香味，来判断这个人的社会地位、经济状况等。当然，他们不会身着夜行衣凑到别人身上去闻，而是化装成虚无僧、出家人、“山伏”（日本修验道的修行者）、商人、“放下师”（杂技师）、“猿乐师”（民间艺人）、一般庶民这7种人，进而打入敌人内部。而要伪装成功，自然要让自己身上有符合伪装身份的香味，比如若伪装成药师，身上则要带药味；若伪装成卖衣服的，就要有新衣所带的麝香等。等伪装结束后，及时清理掉身上的香味也是必不可少的步骤，所以忍者比一般人洗澡的频率更高，而洗澡也有助于消除疲劳。
作为忍者，了解“药”的知识必不可少，因为它对任务中的自我治疗极有帮助，常用的药物有紫金丹（减轻疲劳）、蟾蜍油（止血用）、白果（消毒）等。值得一提的是，日本忍者发明了一种叫“胴火”的忍具。它是长15厘米左右的铜制圆筒，里面装上已焙成黑灰的“和纸”（类似于宣纸）、马蓼以及茄子秆等，只要在里面点上火，就能够持续燃烧12小时，在身处寒冷环境时，可用以御寒。想必在如此严酷的环境下，手中有这么一个东西，对身心都是一种温暖吧。
药物知识还会对间谍工作起到非常积极的作用，因为人们往往会对为自己治病的人放松警惕，所以忍者经常化装成买药的商人，以便行走于街巷之间伺机而动，等到有机会时，便对目标“施以援手”，从而达到自己的目的。
“气”即为“临兵斗者，皆阵列在前”的“九字护身法”。虽说是护身法，但仅仅念诵九个字，并不能获得抵御敌人的力量。它的作用主要在于使忍者的心情安定下来，让精神集中，从而镇定从容地处理各种情况。
最后就是“体”。除了饮食之外，忍者还有自己的健身术，被称作“导引术”。基本做法是刺激人的末梢组织，也就是通过刺激手尖、脚尖以及耳朵等身体末梢部位，以提高内脏的功能。同时，按摩脚心部分对消除疲劳也很有效果。
忍者还经常使用针灸法。针灸法源于中国，要求施针者对穴位的把握准确到位，否则会有性命之忧。一个忍者既要懂得药学，又要懂针灸，也可以说是一位医生。
除了用作针灸的针，忍者也会把生活中的细针带在身边。这种细针，平时可以缝补衣服，战斗时则化身暗器。以针为暗器的武术有“吹针术”和“含针术”两种。对付远处的敌人，可以用吹筒将针吹出去，这就是“吹针术”；而对付近距离的敌人，则可以采取将针含在口中直接喷射的“含针术”，在与敌相交的瞬间瞄准敌人的眼睛袭击，趁其胆怯之机将敌人打败。
此外，忍者的最高体重不能超过60公斤，这是一个人单靠两个手指所能支撑的最大重量，一旦体重超标，人就很难用两指支撑悬空的身体了。体重轻对于赶路速度也有很大帮助。据说一位名叫“韦驮天”的忍者始祖，可以做到日行万里。当然，无论是两指吊空，还是日行万里，都需要日积月累的训练。再加上前文介绍的药学、医学知识，毫无疑问，忍者是当之无愧的“复合型人才”。