“大相扑”现在的横纲叫白鹏翔，是蒙古国人。你可能觉得奇怪，站在日本国技相扑最顶层的，竟然是个外国人。实际上，白鹏翔已经不是第一个非日本国籍的横纲了。第一个外籍相扑名叫曙太郎（艺名），1969年5月8日出生在美国夏威夷怀马纳洛，1988年开始接受高见山大五郎的训练，成为相扑运动员，1990年正式进入相扑顶级比赛。他在1992年11月和1993年1月连续两次获得比赛优胜，从而被日本相扑协会授予“横纲”称号，成为史上第一个外籍横纲。曙太郎是典型的西方人，身高2.03米，体重233公斤，凭借着巨大的体重优势，在日本相扑界纵横了13年。这之后，外籍横纲开始屡见不鲜。实际上，自从2008年蒙古国人朝青龙当上横纲之后，就再没有本土日本人获得过横纲的称号。
20世纪六七十年代，随着日本经济的腾飞，“大相扑”越来越受欢迎，相扑运动员的待遇和地位也出现了飞跃，这就吸引了世界各地的巨汉们，争相加入这项运动，之后日本人就很难问鼎横纲头衔了。为什么外国人能够占据日本国技的最高等级呢？这跟相扑的特点和规则有直接的关系。相扑比赛的场地土表，是一个直径4.55米的圆圈。两名力士在土表中进行角力，谁被推出土表，或者人在土表内、身体除了脚掌之外的部分着地，都算输掉了比赛。因为比赛场地很小，所以不需要很强的运动能力，跑得快、跳得高都没什么用。而且，相扑不允许踢打之类的动作，所以比起爆发力，这项运动对纯粹力量的要求更高。这一切决定了力气大的人占优势。另外，“大相扑”不设置体重限定，也不分级别比赛，所以体重越大的选手自然越占优势——因为能支持巨大的体重，一定会有相应巨大的力量。难怪相扑力士一个个都是体重惊人的壮汉了。日本“大相扑”历史上，体重最大的力士是小锦，他来自美国夏威夷，体重达到了惊人的263公斤，简直就是一座肉山！跟他相比，身高1.92米、体重153公斤的横纲白鹏翔，甚至可以算是苗条的。
而外国人能占领日本国技的原因也在这里。欧美人生来身高马大，先天身高和力量就比黄种人占优势。蒙古国人也是黄种人，不过他们是游牧民族，喝牛奶、吃牛羊肉的高蛋白饮食结构也给了他们强悍的体魄，比起自古以稻米为主食的东亚人种拥有明显的先天优势。除了横纲白鹏翔是蒙古国人之外，现在活跃在“大相扑”的外国力士还有来自美国、加拿大、阿根廷等美洲国家的，来自英国、俄罗斯、爱沙尼亚等欧洲国家的，来自哈萨克斯坦的，以及来自埃及等非洲国家的，还有来自中国大陆、台湾和香港等国家和地区的，甚至还有来自太平洋岛国汤加的，五大洲都占全了。
但是相扑毕竟是日本的国技，相扑力士同自己家乡的亲密关系也是这项运动吸引观众的重要原因，所以对一堆外国人把持相扑的金字塔尖的现状，自然会有很多日本人不满，这感觉就像中国的京剧名角都是外国人一样别扭。1992年，日本相扑协会为了遏制这种势头而设定了限制，规定现役的外国力士不能超过40人。各个相扑部屋就怎么分配这个名额争得不可开交，这种限制反而造成了混乱。于是在2002年，相扑协会又有了新的规定，就是每个相扑部屋可以有一名外国力士。当时一共有54个部屋，所以外国力士的上限就是54人。不过毕竟外国力士的诱惑太大，于是日本人就开始钻规定的空子。他们想办法让力士加入日本国籍，变成日本人来逃避规定。终于在2010年，相扑协会不得不再次做出改变，这次是规定包括加入日本国籍的力士，只要是外国人，一个部屋最多只能有一位。不过，这个最新规定又引起了不小的争论。
日本的宪法规定“国民人人平等”，也就是说加入了日本国籍，就应该获得与日本人同等的对待。相扑协会的这个最新规定，是按照出生地和人种把一部分日本国民区别对待，这涉嫌违背了“法律面前人人平等”的精神。而且，还会出现在2010年之前为了相扑入籍的外国人，不能再参加相扑的情况，因此被很多日本人诟病。
作为日本国技的相扑被外国人统治，而相扑协会为了保护日本传统冒着违宪的风险而制定的规定又成为束缚相扑国际化的绳索。“大相扑”的现状，在日本人的心中颇为纠结。