日本最有特色的体育运动，也许就是相扑了。相扑比赛中，两个赤身裸体、只穿兜裆裤的大胖子，面对面地站着，彼此怒目而视。随着裁判的一声令下，两人以惊人的速度向对方扑过去，满身的肥肉随着冲撞一阵乱颤……很多人不理解，为什么这样的一种运动，竟然能成为日本的国技，它既不太雅观，也没有什么观赏性。不过，日本人可不是这么想的。
相扑很早就出现在日本列岛上了。《古事记》中就有关于相扑的神话：远古时代建御雷神和建御方神在出云国那佐（日本古代地名）进行角力，赌注是领地，结果建御方神输了比赛，羞愧地逃跑了。如果把这作为相扑的起源，那相扑其实在神话时代就已经存在了。这之后，相扑同日本的神道教结合在了一起，不再仅仅作为一种体育比赛，也成为一种祈求五谷丰登的仪式。在古代日本，相扑的台子（日语里叫“土表”）是用一袋袋大米垒起来的，再用草绳捆绑结实。而土表的里面空着一小块，放进各种谷物和酒类，以祈求上面两个大汉的表演能够让诸神满意，恩赐来年五谷丰登。
相扑选手
相扑选手是现代日本唯一留着发髻的男性
体重下限：75 公斤
身高下限：173 厘米
横纲的标准装束：
分为三层，最里面贴身的是兜裆布；
系在腰上的叫“横纲”，这是模仿神社的柱连绳的编制方法编成的一根绳子；
散落在下面的叫作“纸垂”。
自从跟神道教仪式沾上边儿之后，相扑摇身一变成了日本皇室和贵族欣赏的一种运动。在日本另外一本古书《日本书记》中，就有关于天皇观看相扑的记载，不过这位天皇的口味略重：《日本书记》中说，雄略天皇即位时“令宫女脱其衣，去其裙，着以兜裆，令相扑之”，就是天皇命令两个赤裸上身、只穿兜裆裤的宫女表演相扑。不过到了近代，随着日本的文明开化，日本人渐渐觉得让裸女相扑有失大雅，最终禁止了女性相扑。现在虽然也有女性参加的相扑比赛，但她们需要穿着T恤衫和短裤进行角力，而且她们参加的也不是“大相扑”比赛。