日本现在的出口产品名目繁多，无论是汽车还是数码产品，在国际市场上都很有竞争力。日本是个资源匮乏的岛国，无论是石油、煤炭等能源，还是棉花和生丝等农产品，都主要依靠进口，所以只能被迫打“技术牌”。无论是丰田等日系汽车，还是松下等日本电器品牌，打的都是技术先进、节能环保的高科技口号。那么，在古代，技术落后于中国这样先进文明的日本，又有什么能拿得出手的东西出口呢？答案就在勤劳的大和民族的双手之中。
团扇最早是中国人发明的，在中国的古典书籍中就有它们的身影。后来，团扇传入日本，成为日本社会上层人士——贵族和僧侣们身份的象征。但是，日本人并没有停留在被动接受的层面，他们开动脑筋对团扇进行了改造，不久后还成功地把改造后的产品出口到了发源地中国，整个过程很有“日本特色”。
团扇的改进版产品——折扇，是不折不扣的日式产品。团扇虽然非常流行，但是毕竟太大不便携带，另外古代的扇面都是纸和丝绸制的，一不小心就会戳破。日本的匠人们就针对这些缺点进行了改造，发明出了可以折叠的折扇。这在今天看来可能是平凡无奇的构想，在当时却是独一无二的巧妙工艺。折扇展开可以扇风，合上既方便携带又能保护扇面，因此不仅在日本大受欢迎，在北宋年间还作为日本国际贸易历史上最早的出口产品，远渡重洋行销海外。而它最大的出口国，就是发明了扇子的中国，这是日式工艺最初的胜利。大和民族虽然不善于“无中生有”，却极为擅长推陈出新的创新。别的国家发明的东西，到了日本后经过一番日式改造，不仅核心功能一点儿没有缩水，反而变得更加精巧和易于使用，这种特殊的“日本制造”，其实早在1000多年前就已经初露端倪。