日本的茶道在是禅僧倡导下兴起的，禅僧喝茶有一个很朴实的目的，就是为了诵经打坐时不犯困，后来传播到老百姓中间，就变成了一件很“高大上”的事情，并建造了专门喝茶的地方，也就是茶道建筑。
茶道建筑分为两个部分，主体叫茶室，是大家喝茶、参悟的地方，外围叫茶庭，用来把茶室和外面的尘世隔绝开。茶道建筑受很多方面的影响，比如中国的园林建筑、禅僧的生活态度，甚至包括从中国传来的水墨画，所以茶道建筑由内而外散发着洗练、素雅、清幽的气息。
首先来说说茶室。茶室的入口很特别，跟其他日式建筑的拉门不同，茶室的入口差不多是一个正方形，只有70厘米高，必须跪着才能进去（胖子就比较尴尬了）。茶道建筑追求一种极致的自然美，所以材料都是原木、原竹、树皮、泥土、毛石，连电灯都不用，全靠窗户采光，更不可能刷油漆。茶室的地面铺的是榻榻米，它是一种用草编成的席子，已经有1300年的历史，非常适合日本的风土气候。茶室里摆放着壁龛，壁龛被认为是茶室的灵魂。
茶室有很多派系，其中最流行的是草庵风茶室。草庵风茶室非常小，一般只有不到5个榻榻米大，最小的只能铺两个榻榻米。茶室里几乎没有任何装饰，唯一的艺术品，可以是一幅画、一瓶茶花、一只碗，甚至只是一套茶具。草庵风茶室直接影响了住宅建筑，日本有一种田舍风住宅叫数寄屋，就是草庵风格。
相对于茶室，茶庭就比较复杂了。茶庭是用来隔绝尘世的，但面积一般都很小，分为内庭和外庭，靠一扇中门区隔。内庭和外庭都有一个洗手钵，客人可以用它洗手、漱口，甚至还可以洗澡（有洗脱俗念的意味，可不是真的淋浴泡澡）。除了洗手钵，内庭和外庭还都有一个厕所，不过只有外庭的厕所可以使用，内庭的厕所只能够观赏，所以叫“饰厕”。
草庵茶庭四周是围篱，正门到茶室中间有一条园路，路两侧铺着碎石和白沙，铺成干枯的小溪的样子，有的还会在上面架桥。从正门到茶室一路会经过寄付（门口等待室）、中门、待合（等待室）、雪隐（也就是厕所）、灯笼、洗手钵等待客区域。
茶庭里种的植物也有要求，一般是松、杉、柏、石楠、樟、竹、枫，最好是四季常绿的，不能有香气，因为香气会蛊惑人心，对修行不利。另外，这些植物不能有花朵，以免花香与茶花的香味混淆。最后桃树、梨树也是不可以种的，理由是它们太不清新脱俗，会破坏茶室“市中之山居”的气氛。冬天的茶庭里会落满干松针，营造出古朴、幽静的氛围，也算是日式小清新的一种体现吧。
日本饮茶界“一哥”千利休说，茶庭应该“六分用，四分赏”。他有个著名的死对头丰臣秀吉，两个人因为茶文化有过多次交手。有一回，丰臣秀吉向千利休讨教饮茶艺术，没想到千利休爱答不理地说：“把炭放进炉子里，等水开到适当程度，加上茶叶使其产生适当的味道。按照花的生长情形，把花插在瓶子里。在夏天的时候使人想到凉爽，在冬天的时候使人想到温暖，没有别的秘密。”还有一回，丰臣秀吉听说千利休家的茶庭开满了牵牛花，就对他说：“听说你家牵牛花开得不错啊，明天我去看看，你准备一下。”结果第二天丰臣秀吉去了发现，庭院里一朵牵牛花都没有，他气不打一处来，又觉得就这么走掉很丢脸，最后钻进茶室的狭小入口，才看见花瓶里插着一朵牵牛花——原来千利休前一晚把所有花都拔了，就留了这么一朵。
千利休跟丰臣秀吉水火不容的原因是，丰臣秀吉出身下贱，特别喜欢大场面，追求奢华的名茶和茶具，这是千利休最反感的。一个文化人得罪了一个统治者的下场可想而知：丰臣秀吉在千利休70岁的时候强迫他用武士的方式剖腹自杀，尽管千利休一辈子也没当过武士。