自六籍燔于秦火，汉世掇拾残遗，征诸儒能通其读者，支分节解，于是有章句之学。刘向父子勘书秘阁，刊正脱误，稽合同异，于是有校雠之学。梁世刘勰、钟嵘之徒，品藻诗文，褒贬前哲，其后或以丹黄识别高下，于是有评点之学。三者皆文人所有事也。前明以四书经艺取士，我朝因之。科场有勾股点句之例，盖犹古者章句之遗意。试官评定甲乙，用朱墨旌别其旁，名曰圈点。后人不察，辄仿其法以涂抹古书，大圈密点，狼藉行间。故章句者，古人治经之盛业也，而今专以施之时文圈点者，科场时文之陋习也，而今反以施之古书，末流之迁变，何可胜道！惟校雠之学，我朝独为卓绝。乾嘉间巨儒辈出，讲求音声故训校勘，疑误冰解得破，度越前世矣。
咸丰十年，余选经史百家之文，都为一集，又择其优者四十八首，录为简本，以诒余弟沅甫。沅甫重写一册，请余勘定，乃稍以己意分别节次，句绝而章乙之，间亦厘正其谬误，评骘其精华，雅与郑并奏，而得与失参见，将使一家昆弟子侄，启发证明，不复要途人而强同也。曾国藩识。
著述门三类
论著类：著作之无韵者，经如《洪范》、《大学》、《中庸》、《乐记》、《孟子》，皆是。诸子曰篇，曰训，曰览；古文家日论，曰辨，曰议，曰说，曰解，曰原，皆是。
词赋类：著作之有韵者。经如《诗》之赋、颂，《书》之五子作歌，皆是。后世曰赋，曰辞，曰骚，曰七，曰设论，曰符命，曰颂，曰赞，曰箴，曰铭，曰歌，皆是。
序跋类：他人之著作，序述其意者，经如《易》之击辞，《礼记》之冠义、昏义，皆是。后世曰序，曰跋，曰引，曰题，曰读，曰传，曰注，曰笺，曰疏，曰说，曰解，皆是。
告语门四类
诏令类：上告下者，经如《甘誓》、《汤誓》、《牧誓》等，《大诰》、《康诰》《酒诰》等，皆是。后世曰诰，曰诏，曰谕，曰令，曰教，曰敕，曰玺书，曰檄，曰策命，皆是。
奏议类：下告上者，经如《皋陶谟》、《无逸》、《召诰》及《左传》季文子、魏绛等谏君之辞，皆是。后世曰书，曰疏，曰议，曰奏，曰表，曰札子，曰封事，曰弹章，曰笺，曰对策，皆是。
书牍类：同辈相告者，经如《君奭》及《左传》郑子家、叔向、吕相之辞，皆是。后世曰书，曰启，曰移，曰牍，曰简，曰刀笔，曰帖，皆是。
哀祭类：人告于鬼神者，经如《诗》之《黄鸟》、《二子乘舟》，《书》之《武成》、《金縢祝辞》，《左传》荀偃、赵简告辞，皆是。后世曰祭文，曰吊文，曰哀辞，曰诔，曰告祭，曰祝文，曰愿文，曰招魂，皆是。
记载门四类
传志类：所以记人者，经如《尧典》、《舜典》，史则本纪、世家、列传，皆记载之公者也。后世记人之私者，曰墓表，曰墓志铭，曰行状，曰家传，曰神道碑，曰事略，曰年谱，皆是。
叙记类：所以记事者，经如《书》之《武成》、《金縢》、《顾命》，《左传》记大战、记会盟及全编，皆记事之书。《通鉴》法《左传》，亦记事之书也。后世古文如《平淮西碑》等是，然不多见。
典志类：所以记政典者，经如《周礼》、《仪礼》全书，《礼记》之《王制》、《月令》、《明堂位》，《孟子》之《北宫锜章》，皆是。《史记》之八书，汉书之十志及三通，皆典章之书也。后世古文如《赵公救灾记》是，然不多见。
杂记类：所以记杂事者，经如《礼记》之《投壶》、《深衣》、《内则》、《少仪》，《周礼》之《考工记》，皆是。后世古文家修造宫室有记，游览山水有记，以及记器物、记琐事，皆是。
姚姬传氏之纂古文辞，分为十三类。余稍更易为十一类：曰论著，曰词赋，曰序跋，曰诏令，曰奏议，曰书牍，曰哀祭，曰传志，曰杂记，九者，余与姚氏同焉者也。曰赠序，姚氏所有而余无焉者也。曰叙记，曰典志，余所有而姚氏无焉者也。曰颂赞，曰箴铭，姚氏所有，余以附入词赋之下编。日碑志，姚氏所有，余以附入传志之下编。论次微有异同，大体不甚相远，后之君子，以参观焉。
村塾古文有选《左传》者，识者或讥之。近世一二知文之士，纂录占文，不复上及六经，以云尊经也。然溯古文所以立名之始，乃由摒弃六朝骈俪之文而返之于三代两汉，今舍经而降以相求，是犹言孝者敬其父祖而忘其高曾，言忠者曰我家臣耳，焉敢知国，将可乎哉？余钞纂此编，每类必以六经冠其端，涓涓之水，以海为归，无所于让也。
姚姬传氏撰次古文，不载史传，其说以为史多不可胜录也。然吾观其奏书议类中，录《汉书》至三十八首，诏令类中，录《汉书》三十四首，果能摒诸史而不录乎？余今所论次，采辑史传稍多，命之日《经史百家杂钞》云。
姚氏纂古文辞，至七百余首之多，余钞录又加多焉。兹别选简本，仅得四十八首，以备朝夕吟诵，约而易守。并钞一册与沅甫弟，同收温故知新之益。咸丰十年四月国藩记。