日本实行责任内阁制，首相和内阁主要成员均为议员，众议院设480席，参议院设242席，国会议员选举采取的是直选和比例选举结合的形式。其中的直选，是把全国划分为300个小选区，各个政党在各个选区厮杀，得票最高的候选人当选议员。日本法律规定，凡年满25周岁的国民均有被选为国会众议员的资格，凡年满30周岁的国民均有被选为国会参议员的资格；只要在申请期限内，有几个选民推荐，然后向选举委员会提交书面申请，就可以正式成为议员候选人了。成为候选人虽然简单，但当选却很困难。要赢得选民的选票，有三个必要的条件，这就是“地盘、看板和皮包”。在日语里，这三个词的最后一个发音都是“BAN”（类似中文的“帮”），所以要想成为一个议员，必须要有三个“帮”。
先来说说地盘吧。全国300个小选区，选民凭什么投票给你？肯定是你能给他们带来一定的好处。比如说，一个选区的企业老板想参选，就许诺投票给他的人都能在他的企业里得到一份工作，这样肯定就有很多选票；或者老爸本就是这个地区的国会议员，长年代表本地区在国会为当地老百姓争取利益，如果老爸不干了决定让自己的儿子去参选，那选民自然就会投票给他儿子，毕竟以后还得指望人家。简单说来，所谓的地盘就是势力范围，要在这个地区当选，就得有足够强大的势力。
第二个条件是看板，可以理解为“看点”，就是要有知名度。日本有很多政客，在从政之前都是知名度超高的公众人物。比如有名的女政治家小池百合子，曾经在小泉内阁担任环境大臣，2007年成为日本第一位女防卫大臣，以一介女儿身指挥着日本的全部武装力量，而她在从政之前是人气超高的美女主播；国会议员、自民党的得力干将片山纱月也是个大美女，之前曾是“东京大学小姐”；还有日本的“家政之王”真纪子，她是日本很有名的料理家，在日本的家庭主妇中拥有很高人气。藤野于2005年参加了国会议员选举，以政治新手的身份打败了从政多年的资深政客而顺利当选，可见名气对选举的影响。
第三个“皮包”，指的就是经济实力。选举是很“烧钱”的，从最开始挨家挨户敲门，请求大家支持（这叫“拜票”），到后来的电视、媒体广告宣传，再到当选之后要给选民一点儿物质感谢的“谢票”，前前后后是一个很庞大的工程，凭一己之力不可能完成，一定要雇专门的团队来操作。人员费用、广告费用，还有拜票、谢票都要花钱。这有点儿类似美国的总统大选，选战到最后其实比拼的还是经济实力。所以说，没有钱包的支持，想当国会议员是不可能的。
说到这里，你大概可以明白，为什么日本有那么多的世袭议员了。出生在政治世家的人，家族在当地有很大的势力，几十年来选民都投票给这些家族，对于怎样拉选票很有经验，与白手起家的普通人相比，生在这样的家庭优势自然很明显。