说日本人是最讲秩序的民族，估计没有人会反对。日本人平时上班绝对守时，在公司里后辈对前辈毕恭毕敬，排队时绝对不会加塞，生活的方方面面都井然有序。在出国旅游放松时，日本人也是长幼有序，绝对没有脱团的。即使是在最极端的情况下，日本人也丝毫不会乱了秩序。2011年3月11日东日本大地震震级达到了里氏9.0级，东京这个世界上人口密度最大的城市突然间手机信号接不通、地铁停运，震后相当长一段时间停电停水。但是，东京却没有慌乱，东京人自觉地在公用电话亭外排起长队，给家人打电话报平安；在早就规划好的公园和操场避难，等大的地震过去后，顶着夜色步行回家。一切都像排练好了一样（实际上日本人经常进行地震演习，但是没有这么大规模的）。这样的秩序，是怎么来的呢？难道单纯是因为日本人素质高吗？
日本在明治维新之前是一个绝对的农业国家，种田是生活的根本。古时候，日本的农业人口占大多数，这从日本人的姓氏中就可以看出来。在明治维新之前，当时只有武士以上阶层才有固定姓氏和家徽，普通日本人是没有姓的。明治维新时期，日本政府要求平民也给自己取个姓。很多人于是就地取材，他们所造的姓就反映了他们的生活。现在日本人最常见的姓氏中，跟农业有关的比比皆是：田中，在田里干活的；吉田，家里田地好收成；山田，我家田地在山上；中村，我家住在村子中……
农耕民族与游牧民族不同，后者一个人可以放牧一大群牛羊，从来不会聚居，一家人占着很大一块地，而且要不断地迁移，这就造就了他们奔放自由、无拘无束的性格。日本不一样，因为农业总是跟节气连在一起，播种、收获都有固定的时间段，晚了就赶不上了，而古代又没有机器，所有的劳动都要靠人工，所以大家只有相互帮助，赶在那几天把活儿干完。日本人也不用四处迁移，田地就在那里，家就建在田地的旁边，这样时间久了，人就聚居起来，也就变成了村子。在村子里，大家相互协作，渐渐形成了集体，也形成了固定的交往和相处的方式，这就是秩序的初始形态。
如果一个人在村子里不按秩序来，那后果是很惨的。农民的命根子是田地，田地是不会动的，所以农民其实是从生到死，注定被拴在村子里的。农民一辈子要在这里生活，要和周围的人打交道，不好好相处那不是自己找死吗？日语里有个词叫“村八分”，生动地表明了在村子里不守规矩、被人孤立会有怎样的下场：在一个村民一生里十件重要的事情中，除了丧葬和救火，其他的八件事情（成人礼、结婚、生孩子、照顾病人、房屋改建、水灾时的照顾、每年的祭拜法事、旅行）完全得不到别人的帮助。而其余两件事情，如果不赶紧处理也会波及全村，尸体放置太久的话会有尸臭甚至引发传染病，而火灾不救就会把整个村子烧掉。至于平时的种田，更是没有人会帮助他！这就是在农业社会里，被大家抛弃的悲惨下场。也许正是因为打破秩序的代价太高，所以日本人才在农业社会形成了清晰严格的秩序。而这样的秩序，经过千年的传承，到了今天的现代日本社会，也到了日本人身上。
古代中国同样是农业社会，中国人理解以上这些内容其实是很容易的。不过，为什么中国人现在没有那么守秩序了呢？这可能得跟中、日两国的近代历史有点儿关系。
中国自辛亥革命以来，就在不断地革命。先是列强入侵，再是推翻了清王朝建立中华民国，后来又经过八年抗战和解放战争，才建立了新中国。可以说，中国的近代史就是一部社会剧烈动荡的历史。而这一切，把原来的秩序给打破了，留下的却很少。再看看日本，虽然也经历了明治维新这样的根本性大事件，但是明治维新是天皇重新出来主持政治、管理国家，这只是恢复了日本的老一套，因为历史上天皇就是日本的实际统治者，明治维新只是恢复了传统而已。日本的天皇号称“万世一系”，他们到现在还是日本人的精神中心。“二战”后日本被美国占领，虽然美国进行了各种改造，但是日本社会始终是作为一个整体的，美国对这个社会进行了整体的改造，所以日本民族的内部其实没有分歧。再说，像民族性这种几千年形成的东西，本来也不是外国人管理上几年就能改变的，何况美国当时也没有专门针对日本人的民族性进行改造。所以，日本社会现在还有清晰的秩序，可以说比他们的老师——中国还要清晰得多。