日本一年当中的很多传统活动都与神道有着紧密关联。
正月（1月1日）曾经是日本农耕时代最重要的节日。古代的日本人认为，每年的1月1日和7月1日都是祖灵回到人间的日子。这个祖灵叫作“岁神”，是带来丰收的农耕神。“岁”（“とし”）在古典日语里就是“丰收”的意思。
到了后来，7月1日的祭祀活动慢慢演化成了后来的盂兰盆节，1月1日庆祝岁神的祭典则越办越大。由于1月1日代表着新年的到来，“岁神”的含义也渐渐转化成了“在新年造访的神”，名称也随之变成了“年神”。
现在日本人在正月举办的一些传统活动都是在很早的时候就创立的。为了把年神迎回家，日本人会做一大桌好菜，上演一系列节目，就是要竭尽所能盛情款待年神。每到年末，日本家庭都会举行大扫除，这都是为了让家里尽可能少一些污秽，以干干净净的状态迎接年神。每年的最后一天日本人也一定要好好地洗澡，让自己在正月到来之前保持洁净。
和中国一样，日本一到年末就会有各种热闹喜庆的活动，比如交换新年礼物、开联欢晚会，或是去商场购物血拼。在神道里，人人都能幸福的场景是神所乐于看到的，所以完全可以把人们过年时幸福的状态看成是对年神的一种欢迎。
一到年末，人们都会想着法子让别人开心。交换礼物是为了让过去一年中帮助过自己的人感到快乐，开联欢晚会是为了让所有人都能够沉浸在欢乐的氛围里，在过去，很多商家还会故意把罕见的商品放到年末进行抛售，就是为了让顾客开心。
很多以神道为基础的传统活动和仪式其实都基于一个理念——人神同乐。因此很多传统活动少有严肃的形式感，而更加注重人和人之间亲密无间的交流。
所谓神道，与其说是一种宗教，不如说更像是一个民族的愿景——“祭祀神明，珍视自然，向往人和人相互信赖、相互帮助的世界”。这可以算作神道这个宗教的教义了。
《无法阻挡的武士流》
武士上层都是从皇家分下来的“源”、“平”这些姓，曾经是贵族。下层就是地方的保镖，是原来贵族庄园里的保镖。他们结合在一起就形成了武士集团，刚崛起的时候，武士被极度看不起，他们也不会老老实实地去守护什么。后来武士集团中出现了平清盛这个天才。他觉得，干吗要一直当个走狗呢，自己来掌握政治不是很好，于是他开创了这个传统，武士开始掌权。
武士集团后来形成一股势力，主要是在西部的平家和在东部的源家。这两个家族厮杀了好几回。表面上看来是几位天皇和上皇（退位的天皇）之间的内斗，再往深一层看，是藤原等公卿打着天皇、上皇的旗号的内斗，实际上正经动刀子和真正造成矛盾的就是源、平这两个武士集团的互斗和内部互殴。
平清盛可以说建立了最早的武士政权，但这个武士政权被他贵族化了，因为他长年镇守京都，很多子弟后来又把自己的根据地放在京都，后来还想拉着天皇一块儿迁到福原，这太公卿化了，中下层的武士对他不忠心。而源家，源赖朝、源义仲、源义经都被流放在外，他们就和地方上的这些中下级武士结合得更紧密，后来他们能够卷土重来，把平家打败。
比如说黄濑川之战，当时平家拉了7万兵马前来讨伐。其实源氏的兵马不过几千人，源赖朝晚上窥探敌阵，芦苇荡里鸭子“呼啦呼啦”被惊飞，平家军大惊，以为敌军杀过来了，7万人瞬间崩溃，平家这帮公子哥儿，已经烂到这种程度了，真不能期望他们打什么胜仗了。
——赤军
（日本历史相关作家）
平清盛是一代豪杰，因为他前期确实把平家的统治发展到了一个极致，他的掌控能力在当时来说已经到达了一个巅峰。你要说他是个暴君，他后期确实做了非常多激起各个阶层反抗的事情。平清盛搞了一个大概有300人的特务组织，存在于他的权力体系里。
顾城先生在《南明史》中说，明朝是一定会亡的，但是亡在崇祯的手上是一个偶然事件。相应地，平家政权如果应对得好，可能再延续一段时间，但就是因为应对得不好，又出现了各种各样的事情，这些东西变成了一个合力，就把平家的统治给摧毁了，因为这种矛盾随着历史演进一直会出现。
所谓强盛，就是你对历史演进的各种矛盾和事件应对得比较正确，而且让它向着自己有利的方向去发展，否则应对失误之后就垮掉了。兴盛的问题就在于平清盛后期一系列的动作，导致各个集团都对他失去了信任，然后产生了不满，到最后就是起来反抗，最后摧毁了整个平家统治。
——汗青
（出版人，古兵器研究学者）