明治维新之后不到50年的时间，昔日还在闭关锁国的日本，已经打败了中国和沙俄，一跃成为亚洲最厉害的角色。而在对俄作战前，“日不落帝国”英国就已经和日本签订了同盟条约，并在日俄战争中暗中帮助日本。从地图上看，英国和日本几乎隔了大半个地球，为什么这两个国家反而会结成同盟呢？
结成同盟的主导是英国。当时大英帝国的所有领土（包括殖民地）在同一时间内，都至少有一处领地有阳光照耀，有如太阳从未落下一般，英国的强大可见一斑。后来德国统一，其国力以惊人的速度增长，沙俄也在努力向南扩张，单凭英国一国之力已经不足以在世界上保持领先了。英国考虑到自身的利益，又无法和德国结盟，于是把目光放到了亚洲。
另外，日本也很需要英国的帮助。甲午战争之后没多久，日本凭借着战争赔款勉勉强强开始了重工业建设，但是国力毕竟不足，军队只是勉强维持。急于向外扩张的日本自然不愿意看到沙俄一路高歌猛进，对于日本而言，英国自然是联手阻击沙俄的不二选择，于是英日两国一拍即合，于1902年结成同盟。
可是日本打赢沙俄之后，英国人心里又开始没底了：沙俄怎么说也是个幅员辽阔的大国，就算英国和沙俄开战，也未必有十足的胜算，这样一个国家居然被日本给打败了，不正说明日本本身也变得强大了吗？另外，尽管英日联手阻击了沙俄，可是之前沙俄在中国的势力又由日本接管，英国实际上并没捞到多少好处，只是眼巴巴地看着两股势力此消彼长。
还有一个因素也让英国非常担心，那就是当时的日本和美国的关系非常不好，原因就是“黄种人威胁论”。美国是一个不折不扣的人种“大熔炉”，各国移民都有，自然也少不了黄种人，中国、日本等亚洲国家更是有大量人口涌向美国，成为当地的劳务人员。美国一开始还没觉得什么，但是时间一长就觉得不妙：这个国家到处都有黄种人的身影，要是放任下去，要不了多久，美国就将成为由黄种人统治的国家，到时候就全乱套了。于是美国开始疯狂地排斥黄种人，日本和美国的关系自然就恶化了。这样一来，夹在美日之间的英国就很为难：虽然和日本是同盟关系，但是万一日本和美国开战，难道真的要一同出兵攻打美国吗？针对这个问题，英国在1911年与日本改订条约，特意规定如果日本和美国开战，英国将不出动兵力援助日本。
此外，日本在亚洲的日益强大也让英国非常头疼。本来在“一战”中，日本作为英国的盟友应该加入英国一方作战，但英国在要求日本协同作战之后，又立即取消了这个要求，因为英国知道日本一旦战胜，必将攫取更多的利益。在英国看来，此时的日本已经化身为第二个德国或沙俄，是未来英国的威胁。但此时的日本已经不甘心在“日不落帝国”手下当一个“乖乖女”，硬是参加了“一战”，果然在战胜之后向中国递交了“二十一条”，企图将更多的中国事务纳入到自己的控制范围之内。有苦难言的英国终于在“一战”过后的1921年，在华盛顿会议上借助美国的力量签订了《四国条约》，正式解除了日英同盟。