在日本的货币中，面额最大的是一万日元，它上面的头像是福泽谕吉，他就是日本近代史上“脱亚入欧”论的倡导者。
“脱亚入欧”并不是说日本要脱离亚洲范围，成为欧洲的一部分，而是要日本作为亚洲的一员，向欧洲各国看齐。说白了，当时的日本已经正式把欧洲各国当作了楷模，并逐步迈进强国的行列。
而在成为强国之前，最根本的是要在险恶的国际环境中自保。日本国土面积小，自然资源也比较贫乏，所以要努力将自己的势力范围向海外扩展。同时立足于国土安全的考虑，山县有朋首相在1890年介绍施政方针时提出了“主权线”和“利益线”两个概念。所谓主权线，就是一般意义上的国界线，每个国家对在其国界线内的领土拥有主权；而利益线则是为了保障主权线的安全而划定的一部分区域。山县有朋认为，为了保持一个国家的独立，只守住主权线是远远不够的，还要通过对利益线内领土等的控制，来保证本国不受侵害。这就像是在豪宅的外面安装铁丝网、红外线探测器等安全措施，来保证自身的生命财产不会受到损害，而日本则直接把朝鲜半岛圈到了自己的利益线范围之内。
日本知道自己不能轻易把手伸向朝鲜，因为一旦要和朝鲜开战，中国作为朝鲜的宗主国必然不会坐视不理，而且当时的中国，由洋务运动而引起的近代化进程也在逐步进行，对于拥有镇远、定远两艘大型战舰的中国，日本并没有必胜的把握，所以日本决定在机会来临之前，避免正面交锋。到了1894年，朝鲜爆发了甲午农民战争，日本乘虚而入，已经做好准备，要拉开架势与中国干一场了。最终，甲午战争以中国割地赔款、放弃对朝鲜的控制而收场，日本对朝鲜的控制一步步加强。
可是日本的舒心日子并没有持续太久。八国联军侵华之后，沙俄控制了中国东北，并直接对当时处于日本控制下的朝鲜半岛造成了威胁。对于已经闯到利益线边缘的沙俄，日本肯定不会甘心。在交涉无果之后，日俄战争最终爆发。
福泽谕吉
福泽谕吉在伦敦（文久二年，即1862年）
这一战在世界上的受关注程度远远高于甲午战争。在日俄战争中，日本首次把自己推向了当时世界舞台的中心。法国、德国并不希望沙俄的势力进一步扩大，而美国、英国也不愿意看到日本在亚洲的势力进一步扩张。所以虽然表面上是日俄两国的战斗，实际上却真正牵涉许多西方国家的利益。战争进行得非常惨烈，因为沙俄在国土、资源方面跟中国很像，而在国际上的角色又像日本，日俄两国都还没有完成资本主义转型，又都在寻求向外攫取利益。占领中国东北的沙俄和占领朝鲜半岛的日本可以说是势均力敌，所以虽然战争最后以日本胜利告终，那也是拼尽了全力才打赢的，自身损失也非常巨大。不过沙俄在和约中将自己在中国的一些权益转交给了日本，也算是对日本的补偿了。