日本电视剧中常常会出现“搜查一课”、“本部”这些名词，那么它们指的是一个怎样的部门呢？
要回答这个问题，得先解释一下日本警察机构的设置。位于整个机构最顶端的是“职业组”工作的警察厅，这是日本警察的中央行政机关，是国家级的政府机构。而地方上的警察机构统称“警察本部”（只有东京都的警察本部例外，称“警视厅”）。各地的警察本部之下，又设有警察署。此外，因为预算、人口密度等原因没有设立警察署的地方则设置交番和驻在所。
地方警察本部同下辖警察署的级别不同，但构成相似。比如，警察本部里有警务部、生活安全部、刑事部、交通部、警备部等。警察署里也有相对应的机构，称警务课、生活安全课、刑事课、交通课、警备课。以负责刑事案件的部门为例，警察署称刑事课，下辖的小组称“系”。刑事课一系（组）专门负责杀人、抢劫、伤害、诱拐等性质恶劣的刑事案件。所以，如果电视剧中再提到“刑事课××系”，那就是在讲地区警察署。警察本部中负责刑事案件的部门称刑警部，部里搜查一课的工作内容和警察署刑事课一组是一样的。但遇到凶杀或是恶性犯罪等重大案件时，则成立搜查本部，由地方警察本部的搜查一课来负责案件的调查工作。
重大案件发生，本部要员就位，下一步应该就是走访、收集信息的阶段了。走访也讲究诀窍，比如你要盘查一个可疑人员，在没有任何把握的情况下，当然不能直白地跟同事说“请帮忙查一下××有没有前科”。这时候，警察一般会用上暗语。盘查统一称“拨号”，“A号”指有前科者，“B号”指通缉犯，“前＋数字”指有前科的次数。所以“拨号后发现是A，有前3”，翻译成白话就是“盘查后发现是有前科的，进去了3次”。
在日本电视剧中，经常会出现这样的情景：在审讯中，或病态或凶悍的嫌疑人表示，要抽烟、要漫画、要麦当劳、要某地某店某号套餐……事实上，这一情况在日本警察界确实存在过，或者说确实是曾经默许的一个规则。这种方式可以缓和警察和嫌疑人的对立关系，有利于之后的讯问。据说，山口组的一个重要成员被拘押时，审讯室里还曾送进过高级鳗鱼料理。不过，现在在审讯过程中这样的行为都属于违法调查，是被严格禁止的。嫌疑人上庭之后，很可能会以此为借口推翻供述：“在调查时，他们（警官们）给我想要的东西。为了能拿到东西，我才承认的。这一切都不是事实。”在翻供逐年递增的背景下，日本警察部门三令五申：禁止奢靡之风，取消一切豪华待遇，可以提供的只有茶或水。
在办案过程中，警官们除了努力破案之外，还得同一类职业者小心周旋，他们就是专职报道刑事案件的记者。报社等媒体都有专职报道搜查一课案件的记者，日本人称之为“一课担”。“一课担”可设三人，一人称“仕切”，即负责人，负责参与一课课长召开的记者会并撰写稿件。另外两人称“二番机”、“三番机”，负责案件现场的采访调查。从破案的角度来说，警官们希望尽可能保留消息，这样在审讯时嫌疑人就更有可能露出马脚，说出那些只有犯罪者才知道的情况。因此，一课课长在记者招待会上一般只会公布案发时间、地点及受害者姓名等最低限度的信息。记者们自然不会满足，因此，破案过程中往往还得上演一场信息攻防战。