下面我们来谈谈国家的另一个暴力机构——警察。
提起日本的警察，《古畑任三郎》、《BOSS》、《相棒》、《跳跃大搜查线》、《草莓之夜》等一系列经典警察剧让人印象深刻。接下来以《名侦探柯南》为楔子开始介绍。当然，其中的破案情节不是本节的重点，请把注意力放在那些警察配角上。
下页图中所示的是日本的警衔等级，由下到上分别是巡查、巡查长、巡查部长、警部补、警部、警视、警视正、警视长、警视监和警视总监。
日本的警衔等级
巡查占警察总数的30%，是最低一级的警衔，也是警官职业生涯的最初阶段。不拘学历高低，只要通过地区的选拔考试（笔试、面试和体格检查），从进入警察学校之日起，就可以获得巡查的警衔。
巡查之上，便是巡查长和巡查部长。你是否还记得那位跟在目暮警官身后，经常帮着沉睡小五郎搜集证据、验证猜想的高木警官呢？他便是一位巡查部长，已经可以在一些实际工作中独当一面了。那么，如何从巡查升为巡查部长呢？首先，得满足一定的年限 [1]。其次，得通过巡查部长升职考试。考试涉及刑事诉讼法、宪法、行政法、交通法、社会常识等各个方面，考察面广、通过率低。这就迫使年轻的巡查们在工作之余挤出相当多的时间来准备这项考试。一般都得提前一年左右开始准备，有时还得去参加专门的补习班。实际上，除了巡查部长升职考试外，还有警部补升职考试、警部升职考试……每晋一级，就要考上一次。想升职就要考试，警察官们的职业生涯真是相当不容易。
巡查部长再往上一级是警部补 ，占全体警官人数的30%左右。警部补一般是一个工作小组的负责人，比如《草莓之夜》中在警视厅搜查一课第五系担任主任的姬川玲子。在警部补任上工作4年而且能通过升职考试，便能去掉这个“补”字，同《名侦探柯南》里的目暮警官一样，成为一名警部。警部只占警官人数的5%～6%。这已经是一个不错的警衔了，在一般警署中可以当上课长或课长代理这样的职务。实际上，大多数警察都止步于警部补、警部的级别，能够顺利升任警视的绝对属于凤毛麟角。
除了考试，还有一个可以连升两级的好方法：在因公殉职的情况下，警官可获准升两级。这样的规定除了表示对死者的敬重外，也是对警官家属的一个优待。除此以外，立下特大功劳的警官也有可能获得晋级。比如，2004年雅典奥运会上获得女子78公斤级金牌的柔道选手阿武教子就成功地由巡查部长晋升为警部。
上面提到的警察占了日本警官总人数的绝大部分，其余的便是位于金字塔顶端的几个级别了。在日本警察队伍里，警部之上的警视级别的警官占2.5%，警视正及其以上级别的警官仅占到0.5%。那么，什么样的人才能成为这样的人呢？
答案就在获得警察资格的首场考试上。能够获得警察资格的考试有两种，一种是上文提到的地方考试，另一种被称作国家公务员I类考试。通过前一种考试的人获得警察资格，成为地方公务员，通称“非职业组”。通过后一类考试的人则成为国家公务员，就职于警察厅，成为“职业组”。每年能够进入职业组的不过十余人，他们的工作性质更类似于警察官僚，负责管理各地警察部门。按照上文描述的职业路径，普通的警察（大学毕业生）在考运亨通、一帆风顺的情况下，最快可在28岁升任警部补、33岁升任警部、40岁升任警视。而职业组的精英们从入职开始便是警部补，此后无须参加升职考试，按时限自动升级。一般情况下22岁入职时即为警部补，然后23岁升任警部、26岁警视、30岁警视正……
看来，要想在日本警察界出人头地，至少得具有学霸以上水准的考试能力。
[1] 一般来说是6 年，大学毕业生只需要两年，高中毕业生需要4 年。