1954年3月1日，在马绍尔群岛比基尼环礁，美国试爆氢弹所产生的高能辐射导致日本远洋鲔鱼船“第五福龙丸”被炸，23名船员遭受核污染， 这对日本来说是第三次受到核伤害，日本国内对氢弹的恐惧也开始蔓延。同一年，以此次事件为背景，本多猪四郎、圆谷英二和田中幸二共同创造了哥斯拉这只怪物的形象。
导演本多猪四郎对哥斯拉的设定是一头受到核辐射的远古怪兽，它身上的鳞状表皮就源于受到广岛核辐射病人的皮肤。哥斯拉在日语里读作“gojira”，是大猩猩“gorira”和鲸“kujira”两个词的结合，也表明它既有鲸的身躯，又有大猩猩的力量。
日本哥斯拉系列
01.哥斯拉，1954
02.哥斯拉的反击，1955
03.金刚对哥斯拉，1962
04.摩斯拉对哥斯拉，1963
05.三大怪兽：地球最大决战，1964
06.怪兽大战争，1965
07.哥斯拉·伊比拉·摩斯拉：南海大决斗，1966
08.怪兽岛决战：哥斯拉之子，1967
09.哥斯拉·迷你拉·加巴拉：怪兽总进击，1968
10.全体怪兽大进击，1969
11.哥斯拉对黑多拉，1971
12.地球攻击命令：哥斯拉对盖刚，1972
13.哥斯拉对美加洛，1973
14.哥斯拉对机械哥斯拉，1974
15.机械哥斯拉的反击，1975
16.哥斯拉，1984
17.哥斯拉vs碧奥兰蒂，1989
18.哥斯拉vs王者基多拉，1991
19.哥斯拉vs摩斯拉，1992
20.哥斯拉vs机械哥斯拉，1993
21.哥斯拉vs太空哥斯拉，1994
22.哥斯拉vs戴斯特洛伊亚，1995
23.哥斯拉2000：千禧年，1999
24.哥斯拉×美加基拉斯：G消灭作战，2000
25.哥斯拉·摩斯拉·王者基多拉：大怪兽总攻击，2001
26.哥斯拉×机械哥斯拉，2002
27.哥斯拉×摩斯拉×机械哥斯拉：东京SOS，2003
28.哥斯拉：最后决战，2004
本多猪四郎最初对哥斯拉的设定比较保守，1954年，哥斯拉的身高跟初代奥特曼差不多，只有50米，体重2万吨。60年后的今天，哥斯拉已经长到108米，重9万吨，吼声也能传到5公里以外了。
因为与“二战”原子弹爆炸、“第五福龙丸”事件、“冷战”核竞赛等历史事件和时事新闻紧密结合，《哥斯拉》一上映就得到了观众好评。“人类之敌”的反派形象也就成为哥斯拉早期的主要基调。本多猪四郎本人参加过“二战”，目睹过广岛原子弹爆炸后的惨状，所以电影里充斥着战争的阴影和对核弹的恐惧。
20世纪60年代末，《哥斯拉》的特效总监圆谷英二所监制的电视剧《奥特曼》走进了儿童的世界，掀起了一股英雄崇拜的风潮。在这种风潮之下，哥斯拉系列也开始转变成儿童娱乐电影，在这些作品里，哥斯拉和奥特曼共同铲除各种危害人类安全的怪兽，哥斯拉“改邪归正”了20年。到了80年代，东宝公司再次把它定义为破坏者的角色，它拥有先进科技也无法打败的破坏力。
到今天，哥斯拉已经不再是一个普通的上古怪兽，它还拥有了核动力、喷射激光、繁殖后代等本领。2014年是哥斯拉的六十大寿，为了庆祝这位怪兽电影界大腕的生日，英国导演加里斯·爱德华斯还把全新升级后的哥斯拉带上大荧幕。可惜“哥斯拉之父”本多猪四郎10年前就已经去世，否则就可以和我们一起欣赏全新哥斯拉了。