据说，有4种东西是日本人最害怕的：地震、打雷、火灾、老头子。前三种都属于自然灾害，害怕也无可厚非，那老头子又是怎么一回事呢？因为老头子经常会发怒，而且是整个家庭里辈分最高的人，小辈即使不同意他的意见，碍于辈分也得表面应承。不过现在情况有了改善，老人与小辈之间关系还不错，老人的平均寿命又因不断完善的医疗技术而延长了不少。
然而，这也给日本带来了不小的负担。先进的医疗技术带来的是老龄人口的攀升，这一现状要求国家财政投入更多资金来维持国内的福利制度，而想要带动这个福利制度，就需要每个纳税人多做贡献。简言之，老龄化的出现，是一种“让更少的青壮年日本人养活更多的老年人”的局面。
所以在当前情况下，刚刚工作、二三十岁的年轻人当仁不让地背负起了养老的责任。而最近日本经济增速减缓，在日本想要涨工资往往要靠在公司熬工龄，再加上各种日常的大小费用，所以年轻人往往存不了多少钱。中国人讲究“存钱娶媳妇”，这个道理放在日本也适用。对于日本男人来说，没有积蓄是一件头疼的事，毕竟哪个女孩子不愿意嫁入一个相对富足的家庭，希望男方更多地承担起家中的经济负担呢？男方往往感到心有余而力不足，加上如今越来越多的日本女性从相夫教子的角色上逐渐变为踏入职场的“职业女性”，希望女方能够一起面对家庭经济压力的男性也不少。这种现状让日本的适龄青年都很为难，他们当中很多人都有“不结婚也没什么关系”的想法。有些人结了婚，但不想要孩子，原因也很简单：“两个人生活就已经够辛苦了，怎么养得了第三个人？”所以不仅结婚的男女不多，要孩子的夫妻更少。日本政府为了改变这个局面，还特别颁布了许多条针对新生儿父母的福利条款，其中一个福利就叫作“出产一时金”：只要在日本交够了一定年限的保险，就可以在生下一个新生儿时得到42万日元（合23 725元人民币）的补助。这笔钱最少也能够覆盖产妇生产费用的70%，在有些地方还会有剩余。虽然日本政府鼓励国民多多生育，但收效甚微，这便是“少子化”现象。
既然新生力量短缺，那就只能希望老年人能够发挥余热了。在这一点上，日本的老年人可是有不输于任何人的热情。因为他们认为工作对身体有益，而且也能证明自己虽然年事已高，但仍然能够为社会做贡献。所以在中国大妈大跳广场舞时，日本的老年人更倾向于通过参加志愿者活动，或者继续留在之前的工作岗位上，来体现自己的价值。在他们看来，这是一种证明“自己还没有被社会所抛弃”的方式。
但是，生老病死是自然规律，老人们虽然也看得很开，只要到时候，有亲密的朋友和家人能够出席自己的葬礼，就能称得上是“老有所终”，一生也就圆满了。但与此同时，有一群老人，他们没有至亲，与亲戚关系疏远，人生的关键时刻也没人来照看他们，死去时非常孤独，甚至连自己死去的消息都无人得知，仿佛这个世界上从来没有出现过这个人一样。这种现象，在日本被称作“无缘死”。