日本厚生劳动省（以下简称“厚生省”）从2000年开始实施老年人介护保险制度，次年又提出了作为日本国民健康指标的“21世纪国民健康建设运动新健康政策”，包括：
1.生活习惯的重新评估：包括营养、饮食生活、运动、身体活动、休闲、心理、健康、喝酒吸烟和牙齿保健。
2.降低健康危险因子：肥胖、循环器官、高脂血症和糖尿病。
3.贯彻国民健康检查。
4.降低疾病发生率。
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该指标的最大特色就是目标数值具体化。目标共计50项，比如每日喝酒量在540克以上者少喝20%、每日平均走路的步数至少比目前增加1 000步以上、每日食盐摄取量维持在10克以下等等。据说，如果能遵照各项指标有规律地生活，日本全国男性脑卒中患者人数可以减少56%、女性可以减少18%，缺血性心脏病患者的死亡率男性可降低49%、女性可降低19%。
日本人非常注意牙齿健康，因为它直接影响饮食、营养和吸收，厚生省就呼吁大家喊出牙齿健康的口号，其中有60岁还有24颗牙齿的“6024”口号、80岁还有20颗牙齿的“8020”口号。
此外，厚生省还实施了“新国民体能检测”计划。具体做法是依照6个体能测验项目（反复横跳、握力、垂直跳、仰卧起坐、坐姿体前弯、踏台登阶）的结果，制成“体力综合指标”，结合个人的运动习惯来分析，来区分高体力人群（有持续运动习惯）和低体力人群（肥胖、高血压、肺活量低弱、高吸烟量者）。
2000年，日本文部省将之前实施了35年（从1964年东京奥运会算起）的“国民体力和运动能力调查”的调查范围从原来的6～9岁组、10～29岁组、30～59岁组这三个年龄组，改为6～11岁组、12～19岁组、20～64岁组，并且新增了65～79岁组。在新的体能测试项目中，四个年龄组都设有仰卧起坐、坐姿体前弯、反复横跳、立定跳远、20公尺来回跑（取代踏台登阶）等项目，以提升全体国民的体能。