三军跋山涉水、千辛万苦，终于来到了敌人的地盘。如果两军决定野战，将军得先摆个阵形出来，比如鱼鳞阵、鹤翼阵、雁阵、长蛇阵、偃月阵、锋矢阵、方圆阵、冲轭阵。这八阵乃中华兵法，是在平安时代由唐朝传入日本的。日本武将都有一门兵法、布阵必修课，该课程的教材都是中国古籍：《孙子兵法》、《吴子兵法》、《司马法》、《尉缭子》、《六韬》、《三略》、《李卫公问对》，合称“武士七书”。除了教材外，战国时代还出现了教授兵法的社会培训机构，禅宗开设的足利学校[1]便是其一。该校培养出来的学子供不应求，是各方大名争相招徕的军师型人才。禅寺拥有丰富的中国典籍和汉语造诣高深的禅僧。因此，不少名人都曾在禅寺拜师，学习先进的文化知识。武田信玄的老师岐秀元伯、上杉谦信的老师天室光育、德川家康的老师太原崇孚、伊达政宗的老师虎哉宗乙都是闻名一方的高僧。
学而不用则废。在借鉴前人的基础上，武将们根据实际情况选择并创造出合适的战术，作为经典流传的有：夜讨朝驱、车悬阵、啄木鸟之计、钓野伏、空城计等。
“夜讨朝驱”即夜袭之意。在没有现代照明设备的古代，夜袭往往能取得意想不到的效果。河越夜战是夜讨朝驱的经典战例，当时北条氏康率领八千军队驰援镇守河越城的北条纲成。加上援军，北条家族的军队不过万余，仅是对方军队的1/3。氏康提出议和又突然发起夜袭，大败数倍于己方军队的敌军。
车悬阵是上杉谦信的特有阵势。据《甲阳军鉴》记载，由头阵、第二阵、第三阵构成的阵势呈圆环形排列，本阵位居圆心。头阵最先同敌方交手，在头阵疲敝之际，第二阵轮转而上。部队像车轮一样替换作战，最终由藏于圆心的本阵出击。谦信曾多次使用该阵，几乎从未失败过，可以说车悬阵成就了他“军神”的赫赫威名。
啄木鸟之计源于啄木鸟捕虫的方式。啄木鸟先在树的一面啄洞，然后在另一面等待受惊的虫子自己爬出来。使用该计时先派遣一支骑兵从背后袭击敌军，当对方受惊败退时，留守的军队便可以将其击溃。该法是川中岛合战时，军师山本勘助向主公武田信玄提出的。可惜实施时，该计被上杉谦信发觉，并没有收到预想的效果。
钓野伏是支配南九州的岛津氏的得意战法。方法说来很简单，就是让一支部队假装败退，引诱敌军进入伏击圈。实际执行起来，这个战法并不像想象中那么简单。诱敌部队要有让敌方上当的演技，败退路线必须合理，设伏地点也要选择无法摆开阵势的狭窄地段。钓野伏战术对诱敌和埋伏部队的配合提出了很高的要求。
攻城战使用的装备
（1）行天桥：装有登城墙所需的梯子，下设车轮。将其靠近城墙，便可将梯子架于墙上
（2）竹束：用竹子捆扎而成，人躲在其后可以最大限度地闪避箭支
（3）走橹：在用于侦察和射击的塔楼下装上车轮，使其能在战场上移动
（4）井楼：在战场上，用于观察敌方动向的建筑，战时可站于其上放箭
大家都知道空城计是诸葛孔明先生的名作，但有没有人知道日本战国时代也有个“空城计”的故事呢？使用此计的人便是德川家康。在三方原合战中，德川家康率11 000人对阵武田信玄的25 000人。家康勉力抵抗，但终因兵力悬殊败下阵来，退入滨松城。赶回城里后，家康下令大开城门，燃起篝火。其实他的本意只是为了收拢败军，万万没有想到，追来的武田军看到此景便疑心城里设下了埋伏，立刻掉头离开了。
攻城战是战国时代极为常见的作战方式。攻城一方往往会用上专门的器械来进攻。为了减少己方伤亡，也有将领采用水攻、地道奇袭等方式。丰臣秀吉的攻城妙招是“干杀”，也就是断粮。在攻打鸟取城一战中，秀吉首先派商人进入当地，购走大量的粮食。接着引起骚乱，迫使当地居民大量涌入城内，增加城内非战斗人员的数量。最后断其粮道，使其粮绝而降。
在各种奇袭和策略中，彼此间的配合是极为重要的。为了避免本军的意图被对方所知，或是为了避免误伤，将领常常会约定一种传递信息的暗号。近江的浅井氏以暗号来下达指令，“南风吹”意为“并肩上”，“北风烈”则是“风紧，扯呼！”在毛利氏的军队中，以太鼓来传递信息，四声连击是快速进攻的信号。前文提到的河越夜战，在作战时，为了分辨敌我，北条氏一方以白衣为凭，非白衣者皆视为敌方。
[1] 足利学校位于栃木县足利市，地位相当于日本的孔庙。