东京有一个地方汇聚了大量的书店、出版社和学校，这里就是神保町。
神保町有包括明治大学、日本大学、法政大学在内的十多所高等学府，同时还拥有世界上最大的旧书店街。此外，集英社、小学馆等日本顶级出版社的总部也设在这里，这是一个和出版有着千丝万缕关联的地方。
1913年神保町发生了一场大火，附近的神田女子高中一位叫岩波茂雄的教员便在灾后经营起了一家旧书店，靠着夏目漱石的作品大赚了一笔。这家旧书店便是曾经拥有日本出版界最高薪资标准的岩波书店的前身，它的成功吸引了更多文化人在神保町一带聚集，渐渐地各种新书店和咖啡厅在附近多了起来，最终形成了如今的规模。据说“二战”期间美军在进行东京大轰炸时为避免日本文化的损失还特意避开了神保町，可以说100年来神保町见证并推动了日本出版业的发展。
进入新千年以后，随着互联网的发展和全球金融危机的爆发，世界各国的出版业都面临着销量低迷的问题。日本作为世界上最爱阅读的国家之一，如今的出版业虽然仍保有4.7万亿日元左右的市场，但这个数字仅有巅峰期的65%左右。在这样的市场环境中，扛起整个行业的是出版业的三巨头——小学馆、集英社和讲谈社。2013年，这三家出版社的年销售额全都维持在了1 000亿日元以上，讲谈社甚至实现了增收。
小学馆在1922年创立时还是一家专门面向小学生的出版社，旗下的《小学五年生》和《小学六年生》这两本学习杂志曾经创下50万以上的高销量。如今小学馆已经拥有包括《周刊少年Sunday》在内的一众高人气漫画杂志，在小说、工具书方面也早已全面拓展业务。小学馆漫画杂志的一个特点就是台词中句号数量非常多，据说这是受到了《小学×年生》系列刊物制作习惯的影响。
1926年，小学馆的娱乐杂志部门独立出来，并改名为“集英社”，寓意“睿智汇集”。虽然是从本家独立出来的部门，但日后集英社推出了日本目前为止最为畅销的漫画杂志《周刊少年Jump》，中国漫画迷津津乐道的《海贼王》、《火影忍者》、《七龙珠》等热门漫画作品全都来自这本杂志。集英社凭借这本热销漫画杂志，稳坐少年漫画市场的第一把交椅。
最后再来说说日本历史最悠久的出版社—讲谈社。讲谈社的前身叫大日本雄辩会，是一个出版辩论杂志的出版社，直到1958年才正式改为现名。在“二战”前，讲谈社有一段时期还卖过营养饮料，但由于战时日本国内砂糖不足，1944年被迫停产，从此退出饮食行业。即使小学馆和集英社同属一个集团，讲谈社的业绩也没有落下风，到2006年为止都一直压制着另外两位对手。当年结算年终销售额时，讲谈社以微弱劣势输给了小学馆，但第二年又将第一名的位置抢了回来。
在如今这个出版业的冰河期，三大巨头对于日本出版业的意义越发重大。