日本的佛教音乐有什么特点呢？事实上，除了念经之外，僧人们在做法事时还会颂唱一种赞美佛祖的歌。
隋唐时期，佛教在中国最为兴盛，佛教音乐大约也是在这一时期传入日本的。最初进入日本的佛教音乐要么是梵文要么是汉文，经过一段时间的改良才诞生了歌词和韵律都日本味儿十足的和式佛教音乐，至今日本的佛教音乐也有梵文、汉文和日文三种。
佛教是释迦牟尼创立的宗教，佛教音乐赞美的对象自然是释迦牟尼。但在日本，各处的寺院里供奉的不仅有释迦牟尼，还有弥勒佛、不动明王等。
僧人们在演唱佛教音乐时或是独唱或是合唱，或是轮唱，从头到尾都只有一条旋律线，而不像西方的唱诗班那样分声部表演。而且不同于其他类型的日本音乐，佛教音乐基本上都是由人声构成的，即便有乐器也多是打击乐器。比如，木鱼就是大家非常熟悉的一种常在佛教音乐中登场的乐器。
根据宗派的不同，有时佛教音乐在表演过程中还会加入舞蹈和一些弦乐器，这些都是受雅乐影响的结果。到江户时代为止，奈良的雅乐演奏家都从属于当地的兴福寺，而大阪的雅乐演奏家则来自当地的四天王寺座下。雅乐和佛教音乐的渊源由此可见一斑。