我们站在城楼上观看，李直的军队差不多已经把新的巢车造好了，看上去比旧的还要坚固，式样也要新颖，巢车前部伸出一个长长的弧形，像彩虹一样，大约是推过来时可以架在我们的城楼上的，这样，士卒就可以从彩虹上不断地降落城中。抛石车仍在不紧不慢地抛石头，这与其说是打仗，毋庸说是戏弄。不过我心里却充满了激动，他的精兵不过两千，被我的矛矢起码射杀了两三百，加上双方相持了这么久，就算他兵精，到这时，也该疲惫了。巨先的蛮夷兵却是新出之师，锐不可当，我也曾亲眼看见他们的战斗力，知道李直未必挡得住，至少可以打个平手，我也不用担心败亡的问题了。
我正在想着，张凤手指着城墙的东南角，兴奋地说：“使君，看，他们来了，我们也准备出击罢。”
东南角湖边的芭蕉林里果然涌出大队打着赤脚的蛮夷，头上的椎髻盘得整整齐齐，身上的衣服也不再褴褛，每个人身上还都披着竹甲，腰间挂着弯刀，手中彀着弓弩。他们的骑士不多，只有二三十骑，大概是各队的头目，奔驰在最前面。这伙人的出现，似乎让李直的军队有些吃惊，他们纷纷停下了手中的活儿，傻愣愣地望着。机不可失，我纵马驰下城楼，大声下令道：“给我出击！”合浦城门大开，等候在城下的合浦郡兵，跟着我也像潮水一样涌出城去。两股潮水在城下汇合，那股潮水的领头人正是巨先，他见了我，大笑道：“何使君，听说君被贼人围困，巨先特来效命。”
我也举手应道：“巨卿君，多谢了。今日得君相助，杀贼之后，一定奏明皇帝陛下，为君请功。”
巨先道：“蒙明使君眷顾，朝廷最近不再征收珍珠赋税，就已经够了。今日巨先率族人来，仅是为了报答。我闻汉人言，以德报德，今天就是我们全族报德的时候。”他又回头向身后大叫道：“报答明使君，就在今日，给我上。”
蛮夷们都纷纷举矛大吼：“呜哇啦呜几哇。”
我不懂这些话，大概是他们表达热血出击的口号罢。我也对着自己身后的军队道：“能捕斩反贼李直者，赏钱百万。”
百万不是一笔小数目，但就算朝廷不赐这笔钱，我也不是拿不出。我自己的宦囊当然没这么多钱，但是，按照律令，作为刺史，除了每月的薪俸之外，我在苍梧郡还有一大片良田，那里面的租税都是归我个人所有。广信城中西市的赋税也由刺史个人支配，东市的赋税则由太守和都尉平分。所以，当个刺史，虽然薪俸不高，其他的赋人并不少。如果我把这些钱贡献出来，颁发一点这样的赏赐是不成问题的。可惜我不能给他们赐爵，否则他们就更有积极性了。
在耿夔等人的护卫下，我在后面观战。巨先则一马当先，率先驰入敌阵，和他们接战了。这场肉搏地动山摇，我听见巨先麾下的那些蛮夷兵嘴里在不停地呜呜怪叫，好像在呼唤着什么，李直队伍里的有些蛮夷纷纷离开战阵，四处逃窜。耿夔道：“大概是巨先的蛮夷，策反李直军中临时裹挟的蛮夷，那些一直跟随他的蛮夷，是不会背叛他的。”
对这场胜败已分的战争，我突然失去了一切兴趣，倒头就躺在地上睡着了。以致当他们把李直夫妇五花大绑推到我面前时，我甚至有些茫然。我看着他们两人，久久不知道说什么。龚氏的样貌，和我不久前见到她的样貌似乎有了截然的不同，那时她虽然隐隐也有一种桀骜不驯之气，究竟装束打扮也还齐楚，现在却蓬头垢面，衣服上尽是泥土。李直背过头不来看我，她的目光却一直和我对视，其中充满了愤怒，以及万千的仇恨。我都觉得有点悚然了，这时张凤开口道：“李君，李君，你何苦造反？”
李直甩了甩披散的头发，没有理他。张凤感觉有点尴尬，他看了我一眼，突然大声道：“反贼还敢嚣张，给我重打。”几个士卒用矛尖啪啪几声，敲在李直夫妇的膝弯上，两人向前一扑，趴在泥土里。李直身上的披甲未除，铁质甲片相撞，发出叮叮当当的声响，他像一头巨兽一样，花白的头发缭乱。我最见不得老人的可怜样子，尽管那些老人年轻时也许曾经椎埋为奸，欺男霸女，无恶不作，可是我仍见不得他们那种可怜的老态，大概这就是所谓人类天生的恻隐之心罢。对于现在的李直，我的感觉也是如此。
我说：“把他们押到广信去罢，等奏明皇帝陛下，再行处决。”
龚氏突然尖叫起来：“何必奏明朝廷，现在就杀了我，让我去和儿子做伴。”
一个部司马道：“启禀使君，这个女人刚刚杀了自己的儿子。”他一招手，一个士卒提着一具小小的尸体上来了，稀疏的头发，梳成枝丫的形状，平静而稚嫩的脸蛋，好像仍在做着一个春天的梦。我想起不久前的新年时，他在刺史府伸出小手，对我跪拜提问时的顽皮情景，胸中一阵酸楚。我俯视着龚氏，艰难地说：“为什么你要杀自己的儿子？”我想起阿藟，因为儿子，终于没能放开割舍我的心，去了另一世界和她的儿子相伴，将我一个人孤零零地丢在世间；而这个女人，却亲手杀死自己的儿子，她和阿藟不是一样的女人和母亲吗？
龚氏像一头野兽一样仰头看着我，目露凶光：“不是我，是你。”这时李直突然号啕大哭起来，他庞大的身躯在泥土里翻滚，花白的头颅仰起，哭声中带着尖利的嘶叫，像一头绝望的饿狼。让人很难想象，这个老人曾经是那位威震一方、擅长骑射的苍梧郡都尉。十几天前他还威风凛凛地坐在广信都尉府里发号施令，现在却老迈不堪，教人怜悯。他的哭声越来越大，越来越悲，使我无法忍受，感觉自己的泪水也要被逗弄下来了。事实上的确如此，我终于陪着他哭了起来，我不在乎大家都惊愕地看着我，他们不是我，怎么能够体会。我边哭边转身向城门走去，士卒们都像石雕一样安静，迎面的每个人也都像冻结在那里，这可能是大汉的一个奇观，我自己却意识不到，多么遗憾的一件事啊！
晚上召开庆功宴，我让巨先坐到身边，举杯向他表示深谢，笑道：“没想到君的部族如此恩怨分明。”
巨先低下头，道：“其实，也不完全为了报答使君，而是几次杀我们族人的，都有苍梧都尉所率的郡兵。”
我默然了，这些话虽然听得不那么舒服，可是很实在。我道：“你们既以汉兵为苦，这次让我们自相残杀，不是很好吗？”
“那么，使君也可以理解为，我等这次所为，确实完全是为了报答使君的恩德罢。”他沉吟道。
我忽然想起一件事：“其实就算没有汉兵，你们自己的部族间难道就一直恬然不争的吗？刺史耳目闭塞，不过在洛阳也曾听说，交州蛮夷部族之间也常常相攻的。”
巨先仰头将酒饮尽，长叹了一声：“使君说得对，这正是我常常睡不着而痛心疾首的事啊！”