我在合浦待了几天，看着巨先率领种人忙碌地修筑先前被他们砸烂的府寺。他们干得很卖力，没几天就把一切整理得粲然齐备。这期间我和巨先谈了几次，发现他并不是我开始想象的那样，对汉人官吏有着发自内心的恭敬。他的恭敬，与其说是自觉的，不如说是无奈的，这让我很吃惊。我质问他：“你们这些人不慕王化，没有文字，不知道诗书礼乐，永远生活在昏聩黑暗之中，不觉得可怕吗？你大概不知道，犍为、永昌等边郡，有多少蛮夷都联合向皇帝陛下上书，要求率种人内属，成为汉朝郡县，正式厕身为大汉礼乐文明家族的一员，皇帝陛下还未必肯答应，现在你们已经沐浴在皇帝陛下的德泽之下，为什么还不肯珍惜呢？”
巨先闷声道：“使君，其实我们想过我们自己的生活，不希望汉人来参与。也许你们汉人是有文明礼乐，是生活得比我们清醒明白，可是在你们到来之前，我们捕鱼采果，捞珍珠，养鸟兽，饱食终日，引吭而歌，也过得非常快乐。你们汉人官吏一来，无休止的赋税更徭，搞得我们居无宁日。如果使君肯设身处地为我们想想，就会理解我们了。”
“那你为何对我如此恭敬，见了我就扔掉兵器投降？”我奇怪道。
“没有办法而已。”巨先道，“即使我们歼灭了张凤军，汉人兵马源源不断地开来，我们的结果只怕更惨。所以活在世上，最佳既然不可求，不得已求其次，只能期望像使君这样的良吏多多来到我们交州当刺史和太守了。”
屈辱的无奈，他说得也许有一定道理罢。我叹了口气，要是在内郡，听到这样悖逆的话，我肯定会大发雷霆的，然而这几天我亲眼见到他们生活的困苦。我去过他们的村寨巡视，巨先家中男子甚多，居处生活算是种人中好一些的了，但我进屋之后也不由得骇异。墙壁都是土墼垒成，里面的床帐案几等用具颜色晦暗，不知道传过几代；房顶梁椽则是长木横架，树木枝丫尚在，几乎没有做任何斧凿的加工；更令人啧啧称奇的是，可能由于此地过于湿润，房梁上还长了青绿的苔藓地衣以及说不清名目的藤蔓等植物，须发累累下垂，叫人简直不敢相信这是生人的居处，整个屋子就像是一个刚打开的墓葬。那些家具什物的色泽，和出土什物的色泽没什么两样。我不由得落下泪来，又走访了其他几户，比巨先家尤为窘困，矮小的土墼房屋，前后都是泥泞独麓，简直不能下脚，和野兽的窝没有什么区别。想起这些，我确实无话可说，只能辩解道：“难道皇帝陛下一点好处也没给你们么？”
“倒也不能这么说，至少教会了我们种桑、养蚕、织布，有时碰上新年大赦，皇后太子册封，还会普赐钱帛酒肉……要是汉家官吏都像以前的周宣太守那样廉洁奉公，我们又何必举兵造反。我等虽是蛮夷，却也并非不知道好坏。”他叹气道。
我陡然欣喜起来：“君不知道，我就是周太守的门生故吏啊！”
他一点也不惊讶：“小人早就知道了，否则也不会确信使君的为人，又怎敢阵前扔掉武器投降？”
原来如此，他们还真是有心人。为人处世，最珍贵的还是忠信。能得到别人信任，比什么都强，又怎么能不尽力把事情做好，以对得起那份信任呢？这也算是回报一种特殊的知遇之恩罢！我又道：“你们既然爱戴像周府君这样的官吏，而且承认因为他学会了采桑养蚕织布，这说明我中原的礼乐文明，对你们也不无裨益，又怎么能说我们来之前，你们也过得很快乐呢？刀耕火种，生食鱼鳖，浑然不知礼乐，这又算什么快乐？”
他默然了一会，道：“那为什么你们汉人不可以只教给我们养蚕织布，文字技巧，而不抢夺我们的珍珠，强收我们的赋税呢？汉人官吏的贪婪，给我们带来的痛苦，远甚于那些利益啊！这样的礼乐文明，又文明在哪里？”
我不知道该怎么说服他，一个连文字也没有的蛮夷之族，怎么可能过得快乐？然而，他的话似乎也不是毫无道理。有些事我还得慢慢想想，从本质上来说，他肯定是错的，至于错在哪，时间会给予说明。
事后我和张凤商量了有关蠲除或者减免合浦郡珍珠赋税的事，见我说服了群盗投降，平息了事端，张凤也很欢喜，但对蠲除合浦珍珠进贡的事仍有异议：“使君，不是我等贪冒，乃是大将军向皇帝陛下吹嘘，说合浦的珍珠如同天上的繁星一样闪烁，使君如果能说服皇帝陛下，我等又何必和蛮夷起刀兵之争呢？”
我道：“据说府君和大将军有故旧之交，只要府君肯向大将军进言，我想没问题的。”虽然大将军梁冀这个人，我想起来他就感觉恶心，可是没有办法，他就像横亘于独木桥上的一泡热腾腾的大便，躲无可躲，避无可避，除了掩鼻而过，实在别无他法。
张凤沉默着不说话，我又道：“我也只是能劝说蛮夷们于一时，万一他们再次行险造反，我想府君虽有大将军为之缓颊，只怕也难免诏书谴责罢。方今朝廷多事，羌人多叛，实在不想交州边郡再起衅端啊！”
这句话触动了他，他果断地说：“那好，请使君上奏皇帝，我给大将军写封书信告白。”
我也答应了他，立刻上书皇帝，奏报这场变故，又告诫张凤，诏书未下之前，千万不可再逼迫百姓下海采珠。做完这一切后，我乘车驰回广信，准备通过邮传把奏章向皇帝报告，却在端溪县碰到了朝廷派来的使者贾昌。
贾昌是我在洛阳的熟人，这次奉皇帝陛下的命令，特地来端溪看望苍梧君的。这次他给苍梧君送来了金缕玉衣，虽然现在的苍梧君不过四十多岁，正值壮年，可谁能料到自己的寿命呢？预先准备总是必要的。见了洛阳来的故人，我非常高兴，把在合浦发生的事告诉贾昌，请求他务必向朝廷请求蠲除珍珠的进贡。贾昌爽快地答应了，然后我们开始研究盗墓案，我说了这件狱事的困难以及我此前做的工作，同时表达了一定要穷究下去的决心。和贾昌长谈了半夜，第二天，我们挥手告别，我回广信县，他则继续赶往苍梧君所住的群玉城。
端溪县离广信很近，一天时间就到了。进了城，我让任尚回家休息，自己径直来到府里。见耿夔和牵不疑正在庭中射箭，见了我，耿夔兴奋地抛下弓，说已经通过邮传，先行知道合浦招降成功的消息了，没想到我回来得这么快。牵不疑也上来贺喜：“使君不费一箭一矢，就让叛贼束手，使我曹练习箭术，都觉得无用武之途了。”他还真会说话。耿夔打趣他：“那你刚才还赢我这么多？”牵不疑倒不谦虚：“若是往常，只怕赢得还多。”耿夔道：“你也只能赢我，若跟我的兄弟任尚相比，只怕没有胜算。他不轻易出手，一出手箭矢必定贯颈而过，绝无生还。”牵不疑吐吐舌头：“这么厉害，那他还是不要出手得好，以免残害生灵。”又说了一会儿，他拱手向我告辞。我欣然望着他的背影，对耿夔道：“这位牵公子不错，怪不得能让我的耿掾屈尊与交。”耿夔大笑道：“使君更加知人，才能找到下吏这样的标尺。”
我们又笑谈了一阵，说起在合浦的事，耿夔乐观地预测道：“这次造反平息得如此成功，皇帝陛下一定会对使君另眼相看，也就会召使君回洛阳，重任司隶校尉。”
我却开始对在这里做官，越发感到有兴味起来。在朝中当司隶校尉，使贵戚敛息，权臣侧目，固然痛快，可不能尽兴，遇上真正的跋扈之臣，总是无可奈何，还会给自己带来祸患。反倒在这遥远的苍梧，我感到了一阵尽情驰骋的快意。我摆了摆手：“如果不把苍梧君墓被盗一事查清，我有什么脸面回洛阳。”
耿夔好像想起了什么似的，道：“使君你不说我险些忘了，前天一位玉器匠人来拜见使君，说他可能发现了应龙佩的另外半枚……”
我一口水喷到地上，跳了起来，“那还等什么？快，把他叫来。”我扯着嗓子喊。
耿夔吓了一跳：“好，我马上去叫。”
我在堂上来回走着，兴奋得不行，但又怀疑有误，福无双至，这么容易就发现应龙佩，明神对我未免过于眷顾了罢。正在胡思乱想的时候，院子里马车的辚辚声一下子戛然而止，接着遥遥听见耿夔声音传来：“使君，使君，我找到他了。”
我还要摆摆官架子，假装毫不经意地靠着凭几，默不作声地擦拭着自己的佩剑。只听一阵脚步声由远到近，我低沉着嗓子道：“来了。”
耿夔道：“来了。”他也许在暗笑，私下里，我和耿夔向来是嬉戏打闹，不大讲究什么上下尊卑的。可是在公开场合，外人都觉得我像铁面刺史，和掾史之间的君臣之分，丝毫也不可逾越。我认为这是必要的，君要像个君的样子，作为臣的掾史们，才会永远对我保持敬畏，才能令行禁止，威可克爱。
“把情况细细告诉使君罢。”耿夔道。
我瞥了一眼那人，他长得身材粗短，面容瘦削，其他倒没什么，只是两个眼睛极大，看上去像铜环一般，和脸形不大相称。说话时的神态照例有下等人脸上固有的乖巧，这也难怪，如果有机会，这世上的每个市井小民都可能成为一个佞臣，我想。然而，这确是没办法，人都想出人头地，役使他人，要做到这些，就必须学会谄事上官，细摩上意，他们又何尝做错了什么？
“拜见使君。”他跪坐在席上，脑袋微微前倾，双手据地。
我抚慰他道：“请起。敢问，君叫什么名字，听说君发现了另半枚应龙玉佩？”
他忙道：“有辱使君下问，小人姓田，也没什么正名，自小便被乡里唤作田大眼。”
我差点笑出声来，田大眼，果然名副其实。我忍住笑，赞道：“好名字！”
他不好意思道：“使君见笑了，小人认为，上天有好生之德，像使君这么尊贵的人，就该长得这么威仪不凡；而小人这样的穷贱之命，就该形象猥琐，好在上天赐给小人一双大眼，雕琢玉器时，可以看得鲜明些，免得坏了客人的材料。”
我终于忍不住笑了起来，还真会拍马屁，但又何尝不透露着蓬户小民的辛酸，我诚恳地说：“只要君能够帮助刺史断了这件狱事，刺史敢保证，君不再会是穷贱之命。”
他赶忙伏地叩头：“那使君就是小人的再生父母，小人这里先拜谢了……小人知道使君信赏必罚，所以自从使君上次说要小人等留意类似的玉佩之后，小人每天下午一干完要干的活，就去城中走街串巷，收购玉器，希望能有所发现。起先小人花了大半个月时间，几乎走遍了广信县的每一个闾里，都无所获，想着只有去别的县碰碰运气，却不料苍天不负有心人，最后一次走访合欢里时，在一个官吏身上发现他佩戴着半枚应龙玉佩。”
“真的？”我惊喜的语气有助于加强他的成就感。他果然眼睛熠熠发亮，好像点燃了一般：“是真的，使君，那个官吏据说是郡府的一个书佐。当时他懒洋洋躺在院里晒太阳，小人问他有没有玉器可卖，他说没有。但小人一眼瞥见他衣袋下挂着半截玉佩，根据小人的经验，那绝对是另半枚应龙佩。”
我道：“后来呢？”
他道：“小人半开玩笑地指着他的玉佩，劝他卖给小人。他好像大梦初醒的样子，说我差点忘了它，就叫小人近前，摘下玉佩给小人，要小人仔细看看，估计一下那块玉佩的价值。小人不需要仔细端详，把那半枚玉佩一接过，就肯定自己绝没有看错。那半块玉佩，和使君先前给小人看的半块，完全可以拼合。珍贵玉质那种奇特的温润感觉，根本不可能鱼目混珠，它们是天生的兄弟，小人敢用自己的脑袋担保。”
我笑了笑：“脑袋是不能随便用来担保的，刺史也不会收取这份担保。”我喝了口水，又催促他：“然后呢？”
他咂了咂嘴唇，满脸堆笑道：“使君，能否也给小人赐茶一杯，刚才小人急忙跑来，有些渴了。”
我吩咐耿夔给他倒了杯水，他却不接，眼巴巴地望着我的手：“小人斗胆，就想要使君手中那杯。”可能怕我生气，又赶忙补充道：“小人听说，如果能有幸沾过贵人的手泽，来世就可成为贵人。”
我的不快立刻烟消云散，谁能拒绝一个可怜人的哀求呢，何况他这么乖巧。我径直把手中半杯水递给他，他受宠若惊地接过，仰首喝了下去，抹抹嘴巴，接着道：“太谢谢使君了！从来没想到世上会有使君这样好心肠的大官！”
“继续说正事罢。”我挥挥手，打断了他。
他堆笑道：“是，是，那官吏问小人自己那半截玉佩价值几何，小人以为他不懂玉，就怯怯说了个数目，谁知他突然大怒，叫小人滚开。小人是个做工匠的，怎敢得罪官吏？所以吓得赶紧走了。”
“这个官吏叫什么名字，你还记得他家的道路罢？”我问。
“那当然，否则怎敢来使君门前讨打。”他答道，“我出门之后就四处向人打听，知道了这个官吏名叫何晏，是本郡太守属下的书佐。”
何晏，这个名字不错，而且是跟我同姓。我自言自语道：“看来，此人是知道那块玉佩的真实价值的。”
田大眼赶忙道：“小人开始看他对那块玉佩毫不经意，好像小人提起，他才记得自己有那玉佩似的，所以判断他不懂玉，看来是小人武断了。”
“嗯，很好。”我站了起来，对耿夔道，“立即系捕何晏，将他带来见我。”我又面对田大眼：“君要为此事作证，不用担心，就算弄错，也没有人敢报复君。”
田大眼喜道：“有使君这句话，小人万死不辞。”