我在苍梧君住的群玉城玩了两天，如果单纯是来游玩的话，那就太舒服了。群玉城的景色好得令人不可思议，整个城建在半山之上，距平地起码有十几丈，耸楼桀构，重檐叠榱，填塞山脊。驻足楼顶，面前白雾缭绕，若在天上。城前的山脚下是片大湖，湖水深碧，看一眼都能消人清暑。湖的一侧则是怪石嶙峋的七星岩，苍梧的山，表面都是树木碧绿葱茏的，独有这座山颜色黯淡，呈青黑色，上面不均匀地铺了一层矮小的灌木，好像巨大的盆景。岩下湖畔则堆积着雪白的碎石，湖水时复荡漾，愈增其素净。上下黑白交相辉映，炫人眼目。偶有野人吟讴回旋山间，恍如天籁。我抚摸着群玉城的城墙，吹捧道：“君侯家族真会选地方啊，如此美景，只怕神仙来了，也不肯离去。”
苍梧君似乎也很得意：“我请了几个你们中原的文士来题咏，他们一致给我的城取名为群玉城，说是西王母在昆仑山上所筑。”
“完全当得起这个嘉名。”我抚摸着栏杆，栏杆石色碧绿，上洒着星星点点的黄色斑纹，像黄蜡一般，摸上去清凉滑腻。
“使君大概不知道，我这群玉山上的石头，琢成砚台可谓佳品。”苍梧君好像怀才不遇似的叹道，“可惜你们中原人只知道烧瓦磨墨，那瓦砚粗糙得像农夫的手掌，再好的笔豪，也经不住这样的消磨啊！”
我笑道：“既然如此，使君为何不雕琢一块，献给皇帝陛下？如果皇帝陛下喜欢，还怕你这石头无人欣赏吗？”
苍梧君挤了挤眼睛，摇手道：“不好不好，只怕皇帝陛下用得畅快，下诏拆了我的群玉城。我刚才只是开个玩笑，使君千万要对之保密啊！”
唉，他虽然四十岁了，却像个孩子。我跟他继续谈起正事，要求他多给我一点时间，我一定会竭尽所能，破解这起盗墓狱事。他握住我的手，又恢复了成人的模样，道：“只要使君费心，我倒不拘早晚。我只怕你们的官吏虚与委蛇，只知道要钱，不肯真正办事。”
我大笑：“如果这件狱事不破，我一文钱也不要君侯的。”
两天的好吃好喝款待之后，我离开了端溪。回广信的路上，我一直在思索这个案件，听龚寿说，苍梧郡路不拾遗，民风纯朴，而且蛮夷大多是苍梧君的族人，谁会跑到端溪去盗墓呢？眼下案件要有所进展，大概只有寄托在这半截玉佩身上了。我拿着那玉佩发了会呆，思绪又走开了，像疾风般被刮到了二十多年前，在左家的院庭内，我凝神聆听左藟环佩叮当下楼时的情景。这个情景让我百思不厌，没有这种体验的人，绝不能有所理解。那曾经让我多么迷醉的岁月！人活在世上到底为了什么？自从我失去了阿藟之后，就时常这样想。我的眼泪又流出来了。
我原以为阿藟就是我那天下午见到的样子，出生于官宦人家的她，从小受了儒术的熏陶，知道敬顺长辈，体贴夫君。是的，这一切她都无亏，这个十五六岁的女子，展现了和她年龄丝毫不符的婉顺温淑，只是当我们私下在一起的时候，她就展露出她性格中的另一面，有时会不经意地嘲笑我：“我从未见过像你这么邋遢的人呢。”
刚开始听到她这么说，我还不在意，像我们这种蓬门荜户出身的人，不是喜欢邋遢，而是没有不邋遢的本钱。我们买不起那种精美的桃枝席，铺不起那种精美的栎木地板，用不起那种华丽的楠木几案，当入眼的一切东西都是那么粗糙时，心也便变得那么粗糙了。阿藟，这样一个富贵家庭出身的人，怎么能理解我们这种人的生活！
当然我并不生气，反正她已经是我的妻子了，说说又怎样，于是也揶揄她：“当年鲍宣鹿车载妻回乡，人家妻子也没嫌鲍宣邋遢啊！”
鲍宣是渤海郡人，出身贫苦，从小跟从大儒桓荣学习经义，桓荣对他非常欣赏，把自己的女儿窦少君嫁给他，并赠送很丰厚的嫁妆，鲍宣却拒绝了，并对窦少君说：“你这人生来富贵，锦衣玉食，我不敢高攀。”窦少君道：“家大人以先生德行修明，所以让贱妾侍奉先生的起居，只要先生不嫌弃，一切惟命是从。”鲍宣于是笑道：“你能这么想，那就太好了。”桓少君于是把华丽的衣饰全部摒弃，穿着粗麻短衣，和鲍宣一起挽着鹿车回家，刚拜见完鲍宣的母亲，就提着瓮去汲水。这种仁孝的名声传遍大汉的天下，朝廷曾编成《列女传》，命令天下乡学把她作为表率宣教，左藟自然也不会陌生。
她用手刮着自己的脸蛋道：“羞不羞，你又不是鲍宣，人家最后可当了司隶校尉。”
我笑道：“你怎知我以后就当不到司隶校尉。”
“你就自吹自擂罢，要我像窦少君那样，你先当上司隶校尉再说……对了，等你当上司隶校尉，我们就有的是仆人，哪用得着我亲自汲水？”
“正因为现在没有足够的仆人汲水，所以才要你学习窦少君啊。”我嘴上虽然这么说，心里却软绵绵的，这样娇嫩的妻子，才二八年华，我怎么舍得让她汲水，不过是嘴巴上打趣罢了。
她也笑了：“你要是真疼我，这些事就该自己做。或者就让我父亲赠给我的僮仆去做。父亲把我嫁给你，可不是给你当箕帚妾的，你要是鲍宣那样的人，我死活也不嫁。”
“我是怎样的人啊？”我追问她。其实像鲍宣这样矫情的人，着实有些无耻，自己这么贫困，偏偏还假装清高，让娇妻跟着自己受苦。对类似假模假式的儒生，我一向鄙视之极，他们遵循的所谓道德，很多都狗屁不通，不过是一种沽名钓誉的手段罢了。鲍宣让新婚的妻子去汲水侍奉他老娘，可能就想博取个“孝”的名声罢。我一向认为，“孝”这种东西，比起其他道德来，尤其经不起推敲。对自己的母亲，我一向是很尊敬的，如果能够，我会尽一切能力去让她喜悦，这是我发自天然的一种感情，一个狗屁“孝”字根本就概括不了它。难道，一直将我抚养大的人，我需要别人来教导我怎么去尊敬她吗？我的父亲早就死了，对于他，我没有一点怀念，这大概就是儒生们所说的不孝罢。可是，我并不为此有一丝的负疚，反而觉得儒生们的如丧考妣的丑态十分滑稽。我就是这样认为，有时候我很自信，因为我的感觉常常不会错。
“你有些方面不错，不矫饰，真诚，但就是有一点，不懂得疼爱人，照顾人。”她道。
啊，她的话让我惊讶，怎么会这样，我自问虽然不是能够舍生取义的人，但不乏深厚的同情心，和对强横的愤恨。“你自己不知道罢了。”她说，“有时我说，我的肚子有点不舒服。你就会轻描淡写地说，谁没有个肚子痛的时候。虽然我真很痛的时候，你会很慌张很体贴，可是你之前的话和行为，却还是让人心寒。”
我默然了，这大概是的罢。因为家贫，虽然母亲也关心我，但不能像那些富家子弟那样，被照顾得无微不至。记得每次在县学宫，一旦下起雨来，很多同窗的父母或者家仆就带了伞来接送，我是从来不指望这些的，只能站在窗前等候雨停，或者发足科头跑回家去。一个从小没有享受过爱的人，自然也不懂得爱别人。连嘘寒问暖，有时都觉得是酸文假醋，而这些，在阿藟这样出身，这样从小就受到僮仆环绕保护，受到父母关怀煦妪的人看来，是再平常不过的事。
我一路就这样想着旧事，想着案情，看着风景，第二天就回到了广信。进了刺史府，天色都黑了。耿夔还在署里做事，这次去苍梧，我只带了任尚，把耿夔留在府里。他见我回来，赶忙过来拜见，向我禀告了我不在的这些天有些什么公事，大部分是小事，只有一件都尉府的文书，还算比较重要。
“拿文书给我看。”我对耿夔道。
文书的内容也没什么特别，是合浦郡递交的关于今年所采珍珠数量，以及如何向洛阳输送的簿册，需要我这个刺史审核。我看了一下，发现今年输送的珍珠数量为五万颗，对这个数字我没有什么概念。在洛阳的时候，我曾经听说过合浦输送珍珠的事，具体情况却不了解，无从比较。于是我让耿夔找来几个老成掾吏，询问此事始末。那几个掾吏说，今年的数量比往年增加了一万颗。我不由得皱起了眉头：“为什么要增加？”掾吏们当然答不上来，建议我发文书询问合浦太守张凤。又说张凤虽然只是太守，却和大将军梁冀有着亲戚关系，我应该客气点。虽然这些话让我不喜，但知道他们也是为我好，也就不说什么了。
我把簿册批复了一下，问了几个问题，吩咐明早送到合浦，然后屏退众人，和耿夔说起这次去端溪县的所见所闻，问他有什么看法。耿夔想了想，道：“下吏以为，可以盘查一下全郡的玉器工匠和金银匠，问问是否有人见过那半枚玉佩和那支金钗。尤其是那枚玉佩，雕琢得如此精美，只要稍有经验的工匠寓目过，就一定不会忘记。”
这个方法我也曾思索过，只是觉得希望不大，原因正在于耿夔所说的理由。玉佩如此精致，又只有半枚，一般玉器工匠见了之后，确实很难忘记。贼盗也不是傻瓜，岂会想不到这层？又岂会轻易拿出去买卖？我于是摇摇头，道出了自己的疑虑。
耿夔仍旧坚持：“夔在洛阳的时候，听说玉匠和盗贼一向狼狈为奸，盗贼盗得玉器，经常通过玉匠销赃，苍梧郡的玉匠，未必就会比洛阳谨愿些。”
“既然如此，那些玉匠又怎肯出卖和他们狼狈为奸的贼盗呢？”我道。
耿夔笑道：“那就要看使君的手段了。”
我也笑了：“也好，那你明天就把广信县的玉匠和金银匠给我全部找来，盘问一下再说。”