动漫产业的发达，让日本从一个产品制造大国，转向了一个文化产业输出大国。目前世界上的动漫产品有60%左右都是日本制作的，这证明了流行文化的全球化不只有美国一家而已。
早在20世纪70年代，日本动画就开始进军国际市场。手冢治虫是开路先锋，他的《铁臂阿童木》在美国和亚洲热播，让世界开始认识日本动画。到了90年代，日本的动画出口就更加繁荣了。《龙珠》和《宠物小精灵》冲击了美国市场，其中《宠物小精灵》的电影版在美国上映后创造了票房第一的成绩，电视版在60多个国家播放，光是在海外就赚了将近400亿日元。这个数字是日本国内收益的两倍，也让《宠物小精灵》成为日本第一部在海外获得商业成功的动画片。2001年，宫崎骏制作的电影《千与千寻》上映，一下子造成了全球范围的轰动，日本电影动画的名声直接被打响了。
以前，只有先在日本国内流行起来的动画才有机会拿到海外播放。但现在形势已经发生了变化，有些动画片在制作之初就瞄准了国际市场，而大部分的出口地首选都是美国。美国是日本动画最主要的海外市场，电视节目里充斥着日本动画片，日本非常看重这块市场。光是在2003年一年内，日本销往美国的动画产业总收入就有40多亿美元，这个数字是出口到美国的钢铁总收入的4倍。