本田宗一郎早在27岁那年就创办了自己的东海精密机械公司，准备在汽车行业寻找自己的一席之地。1945年日本战败后，东海精机厂被战火毁坏。本田宗一郎没有立刻去筹措资金，因为他觉得生产汽车需要的资金太多了，他根本筹不到，于是他选择了摩托车行业，决心要把公司开到世界去，成为世界摩托车大王。
战争结束后，陆军通信机的微型发动机变得毫无用武之地，堆积在军工厂仓库里。本田宗一郎知道后，廉价购买了500台小发动机，安装在自行车上，还模仿发动机的响声叫它“吧嗒吧嗒”。“吧嗒吧嗒”成了最原始的本田“摩托车”，推出之后大受欢迎，被一抢而空。
本田宗一郎看准了行情，于1947年创立了“本田技研工业株式会社”，正式生产摩托车。随着生产规模的扩大，旧的微型发动机开始变得不够用了，本田宗一郎就自己造出了发动机。而随着发动机的不断升级，他又开始设计能跟好的发动机相称的车架。公司创立两年后，第一辆真正的摩托车终于制造了出来，大家叫它“理想”号。本田宗一郎和所有员工都把希望寄托在了“理想”号上，但最后得到的评价却不太好，主要是因为车身太笨重了。紧接着公司就开始研发功率更大的发动机，新型的“理想”号也随之横空出世。
当时，本田宗一郎有两块心病，一是要拥有欧美摩托车的超前技术，争取跟美国的哈雷摩托并驾齐驱；二是让摩托车作为普通的交通工具得到普及，而不只是受发烧友欢迎。可是这两件事都不简单。
为了解决第一个问题，他在英、意、德这些摩托车工业发达的国家考察了一番，回国时购买了很多赛车零件进行研究，无论是材料、工艺还是工作原理都不放过。
而为了解决第二个问题，他在美国成立了本田的美国分部，把销售权委托给运动用品商店，让摩托车作为消遣的交通工具出售。接着他开始了强大的宣传攻势，一步步改变民众对于摩托车的认识。他在美国的畅销杂志《生活》上刊登大批广告，本田的企业形象也随之深入到各个阶层。这些努力让本田不断地在海外扩张，最终本田成为一个世界性的跨国集团公司。