“二战”后，日本作为美国控制亚洲的基地，不仅被免除了战争赔偿，还获得了至少200亿美元的援助。许多濒临破产的公司得到解救，其中收益最大的莫过于丰田汽车。
丰田汽车公司在“二战”时是重要的军火供应商。1945年日本投降后，丰田的工厂被夷为平地，公司只能生产卡车，一个月只卖出不到1000辆，随时都可能倒闭。当时，丰田的老板丰田喜一郎为了稳定人心，承诺尽一切力量避免人事整顿和裁员，他还和工会组织签署了保证书。到1949年底，丰田公司因为资金周转不灵等各种问题，被迫强行裁员，愤怒的工会会员开始了大规模的罢工活动。丰田喜一郎不堪困扰，终于决定和被裁掉的员工共进退，辞去社长的职位，由石田退三接任。这时，日本整个国家的经济也到了崩溃边缘。但没想到，就在这个时期，朝鲜战争爆发，日本和丰田有了转运的机会。
朝鲜战争一打响，来自美国的军用卡车订单就似从天而降。虽然丰田车样子不好看，质量和性能也不如美国的福特，但丰田车价格低，而且适合朝鲜错综复杂的地形。美国军方支付现金，从不拖欠，还非常痛快地答应了丰田涨价的要求。这样一来，丰田公司在一年时间内就恢复到了战前的水平，丰田喜一郎也重新出任社长。不过，第二年他就死于脑出血，有人说他是过于激动。
一开始，丰田面对这么一大块蛋糕还有点儿吃不消，没法准时交货，后来丰田就不局限于制造卡车了。当时，许多住在日本的美国人都有购买轿车的需求，于是在1955年，丰田推出了第一辆小轿车，将之命名为“皇冠”。
朝鲜战争期间，丰田第一次把卡车出口到海外市场，迈出了国际化的第一步。不出10年时间，丰田就超过日产，成为日本第一大汽车制造商。丰田发了财，也让工厂所在的爱知县举田镇沾了光，这个小镇后来升级为市，就改名叫丰田市。