松下幸之助在美国进行了为期三个月的考察，美国这个无拘无束的国家给了他很大冲击。在那里，所有的人都充满自信，即使是地位较低的出租车司机也一点儿不为自己的职业自卑。美国的繁荣富裕程度更是让他吃惊，在别的国家很少见的家用电器，在美国差不多全都普及了。到20世纪50年代初，美国的电视机就卖出去700万台，收音机卖了1亿台。
松下幸之助认为美国富裕的原因，一是确保效率，二是确保利益。美国一家只有350名员工的收音机工厂，每个月能生产15万台产品，这种效率让日本望尘莫及。另外，美国工厂不能损害员工利益过苦日子，而是多产多销，形成一种良性循环。
美国公司的专业化也让松下幸之助大开眼界，大多数企业都只生产一种或几种产品，甚至只生产一种产品的几种零件，每个员工的工作都分得清清楚楚。这样一来，不管是人力、财力还是设备都集中在某一方面，效率自然高很多。十几年后，松下公司在纽约开的第一家店铺就采取了美国这种模式。店里只有十几名员工，但有业务联系的零售店将近3000个。送货交给送货公司，收款交给收款公司，广告交给广告公司……
在美国，松下幸之助还注意到一件让他困惑的事情：同样是电视机，里面的零件也都差不多，但有的牌子却要比其他牌子贵好几倍，这是为什么呢？最后他发现，原因在于设计。美国人跟日本人完全不一样，更愿意为设计掏腰包。松下幸之助看准了这一点，回到日本后就成立了设计部。
在美国的公司，经理的工资是普通员工的50多倍，但在日本只有15倍。松下幸之助认为只有有收入差距，不管人在高位还是低位，才会更有干劲。总之，在美国，松下幸之助随时都会遇到新鲜的事情和观念，获得了许多启发。但是，他也并不认为美国的一切就都是好的。他认为，日本应该向美国学习七分，美国也应该向日本学习三分。
离开美国，松下幸之助又开始了为期两个月的欧洲考察，他首先选择的就是荷兰，因为那里有飞利浦公司。虽然美国有不少可以合作的工厂，但他还是想比较一下，看看谁更合适。
在荷兰，松下幸之助发现了一个经济繁荣的原因：荷兰人AA制的意识很强。比如在吃饭时，日本人就算心里想AA，嘴上也会说“我来吧”。但荷兰人不是，他们凡事都计算得非常清楚，所以在做生意时，在数字上一点儿都不含糊。在荷兰时，有人送给松下幸之助一块手表，这块表是有300年历史的古董了，到现在还能走针，实在让他很惊讶。松下幸之助对荷兰这个面积不大、经济却高度发达的国家更加感兴趣了，最后自然是马上拍板决定合作了。