“二战”结束后到朝鲜战争前，日本经济陷入了瘫痪，全国工厂的存货总价值将近1500亿日元，但战争一打响，这些存货立刻销售一空，连许多快要倒闭的企业都被救活了。当时经常发生这样的状况：美国军需官把日本纺织公司的经理叫过去，发出紧急命令：“立刻生产做帐篷用的帆布，赶紧送来！”日本经理哆哆嗦嗦地说：“我们没有工厂，职工也没有宿舍。”美国军需官一挥手，就出资让他们完善设备去了。在这种“眷顾”下，只要是和战争沾边儿的行业，都接到了大量订单，即使是快要倒闭的企业也都起死回生，比如著名的松下电器和丰田汽车公司。
松下公司的创始人松下幸之助从“二战”起运气就很差。战争期间，政府要求他生产电器，专门生产军用品，包括木船和木制飞机。谁知道，造船刚刚进入规模，飞机刚刚做出样品，日本就宣布无条件投降了。战败后，政府欠给松下公司的钱也不了了之，美国占领军又把松下列为查封对象。松下幸之助不仅赔光了钱，还被认定为财阀，这就意味着公司资产全部被冻结，更糟糕的是，他被扣上了有战争责任的帽子，被迫卸任。多亏松下公司的工会发起了签名运动，向占领军请愿，才保住了松下幸之助的职位。
到朝鲜战争爆发之前，松下公司的状况仍然非常糟糕，欠了一屁股债，眼看就要破产。松下幸之助本来本本分分做生意，没想到吃了这么大的亏，他只好做了一个最不忍心的决定——裁员。原本15000名员工最后只剩下了3500名。就这样，松下公司才勉强维持了下来，但松下幸之助本人已经有些心灰意冷了。
朝鲜战争一爆发，松下公司彻底被救活了。战争开始的半年内，公司接到的军需品订单包括干电池、蓄电池、电灯泡、通信机械，总额将近4亿日元。这场战争也让松下电器的股东第一次尝到了分红的甜头。
松下幸之助看到了希望，他决定重建松下公司，第一步就是走出国门，学习国外的技术。他首先考察了美国，接着又去了一次荷兰。他发现日本跟美国的差距实在太大了，日本人要花一个半月的工资才买得起一台收音机，而美国人只要两天的工资就买得了；日本一个经理的工资还不如美国的女工高。这让他下定了决心，要早点儿把员工的薪水提上来。
这趟“留学”让松下幸之助受益匪浅，给他印象最深的是美国工厂的设备更新速度。他第一次去美国时看见一家工厂的干电池制造设备是当时最新式的，半年后他再去美国，这套设备已经是工厂里最老式的机器了。另外一件触动他的事是，荷兰飞利浦公司拥有强大的研究队伍。这家公司一共有3000多名研发人员，都是荷兰优秀的人才，有的还得过诺贝尔奖。这个庞大的队伍让松下幸之助动了心，他决定要跟飞利浦合作，但不是完全依赖飞利浦的技术，他对手下说：“只想依赖别人的力量是不可能拥有真正好的设计的，必须有自己的研究和独创。”所以一回到日本，他就准备建设松下自己的研究所。
1952年，松下和飞利浦达成协议，开始合作。第二年，松下电器公司的中央研究所正式成立，还设置了专门的机械制造厂，为自己的生产线开发最新的机器设备。