日教组全称“日本教职员组合”，顾名思义，这是一个由日本教职员工组成的民间组织，目的是为日本的教职员工谋权益。1947年，日教组在美国的指示下成立，短时间内成员数就达到了惊人的50万，巅峰时期全日本86.3%的教职员工都属于这个组织，涵盖了全国几乎所有大中小、公私立学校。这种力量完全可以左右整个日本教育界的走向，而刚好，日教组也不是个低调的主儿。
简单来说，日教组是一个左翼团体，他们追求民主、平等，主张改变现有秩序，行为一般比较激进。相对地，比较传统、保守的就叫作右翼。世界上几乎所有国家都有左、右翼的势力，历史上如果有一方的势力过于强盛就有可能出问题。比如，日本在“二战”期间的军国主义、“皇民化”运动就与当时的右翼发展有很大关系。
日教组都干过什么事情呢？他们主张教育应该“宽松化”，少上课，多体验，不能完全看重学习成绩。前面提到的社会课就是符合日教组理念的课程。实际上日本在战后初期也确实这么做了，但几十年后问题就出现了。不少家长反映自家的小孩汉字写不好，算术也不会，连家乡和历史名人的名字都说不上来。但日教组认为，学习指的并不是知识，而是可以自主判断行为的能力。
日教组还要求教给孩子们真实的历史，所以目前为止大部分学校使用的都是左翼倾向的历史教科书。前几年日本篡改历史教科书事件在东亚各国闹得沸沸扬扬，而事实上，那本被国际社会批评的教科书由于其右翼倾向，实际使用率连1%都不到。
1950年6月，朝鲜战争爆发，美国在战争中需要日本当帮手，于是日本政府开始有了再度组建军队的迹象。这时，日教组采用了“不要让学生们上战场！年轻人啊，不要再次拿起枪！”这则标语，表示要跟政府对着干。
有意思的是，从20世纪70年代开始，日教组和朝鲜的联系开始热络起来，派出了好几次访问团，并且大力赞美金日成的领导和朝鲜的教育制度。当时日教组的负责人槙枝元文公然宣称自己最尊敬的人就是金日成，因为此事他还被朝鲜赠予了一枚一等亲善勋章。
为了避免再度发生战争，日教组反对象征君主权力的“日之丸”国旗和《君之代》国歌。出于相同的目的，GHQ在接管日本之后就全面禁止了“日之丸”和《君之代》。但到1952年GHQ结束占领日本时，文部省出现了重新启用“日之丸”和《君之代》的迹象。这下子日教组可急了。经过多年的拉锯战，日本政府最终于1999年通过了《国旗、国歌法》，把它们分别正式定为国旗和国歌。当时日教组和政府的矛盾极度激化，这集中体现在一个社会事件上。1999年10月，广岛的一位高中校长在学校毕业典礼的当天自杀。细究原因，最可信的说法是：文部省要求在典礼上升国旗、唱国歌，而学校的教职员工却表示极力反对，夹在中间的校长无可奈何，最终选择了自杀。
整体上来看，日教组的规模从20世纪50年代的巅峰时期以来一直呈缩减的趋势，到现在，日教组的成员已经不足30万了，不到全日本教职员工总数的30%。这一方面是因为日教组倡导的“宽松教育”让学生的成绩变差、道德变坏，孩子在学校里学不到东西，家长只能把他们送去补习班，因此造成很大的经济负担，从而直接影响了日教组的公众形象。另一方面，右翼思想的回潮也对日教组造成了很大冲击。但日教组现在依然有很大的影响力，毕竟日本战后接受教育的那几代人都是在日教组的影响下长大的，他们的思想倾向不言而喻。