侵华战争开始之后，日本大举在海内外推行“皇民化”教育，目的就是让所有人变成合格的“皇民”，对天皇绝对忠诚。相比之前的教育政策，这次的“洗脑”程度更深、范围更广了。
拿日本国内来说，1937年政府又进行了一次教育改革。这次改革把日本国内所有的小学校都改成了“国民学校”。同时，每次改革对象都逃不掉的历史教科书这次又有了新的变化——小学历史教科书的开头加上了一段神敕。这是记纪中天照大神留给子孙的一段话，大致意思是说：“日本这块土地归我的子孙管，天皇的统治会一直延续下去。”拿这段话给小学生看，意思不言而喻。不过学生毕竟还小，有的学生在翻看了教科书后面的天皇年表之后就纳闷了：为什么前几代天皇的寿命都那么长呢？不过这些问题在当时都是不能随便问的。
除了学校之外，当时的大众媒体也都在全力进行宣传报道。那时，孩子们唱的儿歌是《黄海之战》、《勇敢的水兵》等军歌，戏剧里面都是日军英勇作战的场景，大家心目当中的偶像也都是在战场上英勇作战的军神。其中比较著名的是“爆弹三勇士”的故事。这“三勇士”指的是日本陆军里的三个一等兵，他们在“一·二八事变”[1]中握着爆破筒强行突破守军的铁丝网，最后三人都随着爆炸身亡。事件发生第二天，《东京日日新闻》、《大阪每日新闻》等大报就进行了密集的报道，称这三人为忠烈的军神，和他们事迹相关的歌曲和电影也开始了紧锣密鼓的制作。随后这三人的牌位还进入了靖国神社，永久接受敬拜。
但这次的教育改革有一个特点，政府开始允许学生在课堂中使用方言了。20世纪初，政府要求大家统一说标准语，它以当时东京中产阶层的口音为基础，所以对于一些地方的学生来说，纠正过来还是挺不容易的，特别是在冲绳这样的方言“重灾区”。当时曾经流行过一种“方言札”，如果班上有谁不小心说了方言，就必须在脖子上挂一个牌子以示惩罚。这种残酷的办法在推行之后一度搞得各地课堂氛围十分压抑，而且破坏了学生之间的信任感。所以这个规矩被废除之后，课堂氛围也瞬间明快了不少。
在信息管制方面，那时出台了《关于改善儿童读物的指示纲要》，明确指出在处理儿童读物时，不能够单方面强调日本士兵的英勇果敢，同时，儿童读物里也禁止使用“清国奴”[2]这样带有侮辱性质的词语。
再来看看海外。日军当年在海外推行“皇民化”，进行得最彻底的可能是朝鲜和中国台湾两地。
在朝鲜，孩子们在学校必须向天皇宣誓，宣誓内容以“我们是大日本帝国的臣民”开始，通篇讲的就是“我们忠于天皇，我们一定会为了成为优秀的国民而努力”。再到之后，日军干脆把朝鲜语从必修课降为选修课，而且禁止一切民族教育。
而在中国台湾，日军成立了大规模的“爱国班”，用来培养“忠君爱国”心。为了普及日语，社会上也成立了很多日语讲习所。不过台湾的“皇民化”政策和朝鲜还有点儿不同。虽然两地先后都推行了屈辱的“创氏改姓”[3]政策，但朝鲜人面对的是毫不留情的强制执行，而在中国台湾，最终的实施率据说还不到1%。
[1] 一·二八事变：1932年初，日军进犯上海，不断寻衅挑起事端。
[2] 清国奴：日语为“チャンコロ”。关于语源的一种说法是，日本在台湾殖民时期用台湾话发音传过去的。
[3] 创氏改姓：抛弃或改造原名，强制使用日式名字。