2011年3月11日，日本遭到了9.0级大地震的袭击。地震随后引发了海啸，造成了重大的人员伤亡和财产损失。而在地震和海啸之后，还有一个巨大的灾难袭击了日本，而且影响至今，它就是福岛第一核电站的核泄漏事故。
日本资源贫乏，没有多少煤矿和油田，所以发电成了一个很大的问题。以前，日本主要利用充沛的水资源发电，建设了很多水电站。后来日本掌握了核能发电的技术，1960年，日本在茨城县开工建造了第一座核电站——东海核电站，1966年完工，发电功率是16.6万千瓦。
20世纪日本有一部风靡一时的漫画叫作《铁臂阿童木》，其实“阿童木”就是日语中“原子”（アトム）的读音。漫画里说，阿童木是原子能驱动的，力大无穷，有10万马力，而在阿童木这个形象诞生的20世纪60年代，10万马力就是一个核电站的标准功率。用这个可爱的小男孩来为核电站“代言”，可见核电站在当时多么受欢迎。
从60年代起，日本陆续建立了很多核电站。到现在，全日本总共有55座核电站，发电量占全国总发电量的1/3。不过，在经历了“3·11”大地震之后，这一切都变了。