在日语里有一个词，叫作“有权者”。从字面上看，可能会理解成大权在握的政府高官，或者是控制国家经济命脉的财阀集团。实际上“有权者”指的是“具有选举权的日本国民”。通过这个词，我们可以清楚地看到，在日本的政治构架中，国民的权利是放在第一位的。
和大多数发达国家一样，日本也实行三权分立的政治制度。三权指的是立法权、行政权和司法权，立法是制定法律，行政是制定政策管理国家，司法就是执行法律。
立法权在国会，而国会由议员组成。日本国民通过选举选出他们认可的国会议员，这些国会议员再在国会讨论制定法律。这样一来，国民的意志就能反映在国家政策上，最终决定国家的发展方向。
行政权在政府，也就是我们经常听到的“日本内阁”，内阁的工作是制定各项政策。像国家的外交、文化、国民福利等方面也全都归内阁来管。但是，这样一个神通广大的内阁没有立法权，也就是说，内阁不管制定什么政策，都必须在法律之下。
司法权在法院，日本一共有简易法院、家庭法院、地方法院、高等法院和最高法院五级法院。
像这样，立法、行政和司法相互独立，相互制衡，共同决定国家的发展方向。
在“二战”前，日本以天皇为君王，天皇对国家的内政外交有绝对发言权，那时候的内阁，其实只是辅助天皇统治的工具。到后来日本战败，接着被美国占领。这个时候，美国对日本进行了彻底的改造，天皇先是被架空，然后日本就仿照西方建立起了三权分立制度，一直延续到现在。