2001年，日本政府实施了信息公开制度。制度规定，日本的合法纳税人有权要求政府公开税金的使用情况。宫内厅和皇室这些消耗国家税金的机构自然也包含在其中。这样一来，天皇的钱包对于日本国民来说就不再是个秘密了。
21世纪以来，日本政府每年拨给皇室相关机构的预算大概有250亿日元（约15亿元人民币），相当于每个日本人为皇室负担了200日元（约12元人民币）。这笔庞大的预算按用途分为三大块，分别用来支持皇室、宫内厅和皇宫警察本部的正常运转。而皇室的费用根据费用走向又分为三大块，分别是宫廷费、内廷费和皇族费。
宫廷费算是公家费用，皇居的水电费、房屋修建费、1000多名员工的薪水都从这里面支出。有意思的是，2003年皇室光向NHK（日本放送协会）就交了近200万日元（约12万元人民币）的电视信号费，那是因为皇居里面有差不多120台电视机……
内廷费是供明仁天皇一家五人私人使用的“零花钱”，例如天皇在东日本大地震之后捐赠1500万日元，花的就是自己的“零花钱”。从1996年开始每年的内廷费固定为3.24亿日元（约2000万元人民币），但由于天皇不用缴交个人所得税、国民保险费等，实际上普通的日本人一年要赚7亿日元以上才能达到天皇的收入水平。另外，跟很多传统家庭一样，天皇家也是由做妻子的美智子皇后来掌管财政支出。
跟天皇家相比，宫家的待遇就没那么优厚了。皇族费是拨给所有宫家的费用总和，与天皇家的定额不同，每个宫家所得到的皇族费是按人头计算的。宫家主人一人为3050万日元，王妃一人为折半的1525万日元，小孩的配额则是血缘关系越近越高。血缘最近的秋筱宫的小孩为宫主配额的1/10，也就是一人305万日元。在悠仁皇子出生之后，秋筱宫每年到手的皇族费是5490万日元（约337万元人民币），跟天皇家相比要少得多。秋筱宫文仁亲王曾经为了替女儿交齐学费，而不得不动用演讲时收到的礼金。因此为了维持正常开销，不少宫家的主人都经营着副业。
“二战”后，皇室里的很多小孩在长大之后都会进入一个叫学习院的地方上学。学习院建于1857年，直到“二战”前都是一所货真价实的官立贵族学校，战后改造成了一所私立学校，也向一般民众招生。皇室的孩子在学习院从幼儿园一直读到大学，身边一直有保镖傍身，很难与异性进行自由交流。大学毕业之后，很多男性皇族成员都会被送往牛津大学或者剑桥大学进行深造，现在的皇太子德仁就曾经在牛津待过两年。而之所以选择英国的学校，多半也是因为日本皇室与英国王室一直以来十分交好的缘故吧。