作为日本国民知情权的一环，天皇夫妇、皇太子一家和秋筱宫家每年的公务安排都可以在宫内厅的官方网站查询到。如果细心去查看的话可以发现，一年之中绝大部分的日子里天皇都有工作安排在身，而且经常一天之内要干好几件事。就拿2004年来说，一整年下来明仁天皇的工作数量多达700件以上，不算假日的话平均每天都有至少两份工作在身。那么这么多工作到底是在干些什么呢？
第一大项就是各种文书的审批。说是审批，实际上天皇不具备任何修改或者驳回的权力，对于每一份提交上来的文书都只能予以通过。天皇会先署上自己的名字，然后由宫内厅的职员进行盖章。印章的种类有“御名御玺”、“可”、“认”、“览”四种。“御名御玺”相当于中国人熟悉的玉玺，是跟天皇署名配套使用的；“可”、“认”、“览”则分别代表着“已批准”、“已认证”和“已过目”的意思。
第二大项是国内重要人士的谒见与授章，一般就在皇居的宫殿内进行。由于授章类型较多，受赏人数庞大，累计下来相当费时。现在天皇一年下来要给大约22000人授章，平均算下来每天要见60个人。
第三大项是“皇居勤劳奉仕团”的会见。皇居勤劳奉仕团是每年在皇居和各大宫家宅邸进行清扫的志愿者团体，年龄从15岁到70岁不等，由日本国民自发报名申请。这个项目从战后初期开始，上京的交通费和住宿费都由志愿者自己来负担。在工作过程中，志愿者们可以借机深入到一些平日里不怎么向民众开放的皇家场所。为了感谢志愿者们的协助，天皇和皇后几乎每周都会拨出时间来接见他们并表示感谢。
第四大项是外国元首、使节的会见，每次会见持续30分钟左右。每年皇室还会邀请各国大使去玉鸭场和新浜鸭场这两个皇家用地盛情款待。
第五大项是和各类重要宾客在皇居御所内举办的茶会。虽然名字叫茶会，实际上也会备有各种甜点。
第六大项是“信任状捧呈式”。信任状是天皇发给各国驻日大使的一种书面证明，证明对方是正当的外交使节。所以每当有外国大使馆发生大使人事变动，这个仪式都得重新办一遍。这时，外国大使会从日本铁路公司（JR）的东京站中央口乘坐马车出发，由皇家警察和警视厅的骑马队夹道护卫，最后抵达皇居宫殿中的“松之间”，面见天皇。因为每次举行“信任状捧呈式”的时候，周边地区都会进行临时交通管制，所以常常引发路人围观。这样的仪式每个月都会有一两次，毕竟100多个国家和地区的大使馆都聚集在东京。
第七项是宴请国内外宾客的大小餐会，一般在宫殿内最大的丰明殿举行。繁杂的规矩先不说，一般人最感兴趣的应该是晚餐会上的菜色吧。2001年1月2日，为迎接南非总统塔博·姆贝基的到来，皇室就举办了一场宫中晚餐会。晚餐会从晚上7点半开始，上的菜品依次是：法式清汤、烤甘鲷、酒煮仔鸡、蒸羊腿、时蔬沙拉、冰激凌（富士山形）、水果（甜瓜、巨峰葡萄）。这已经算是一次标准的宫中晚餐会了。事后统计的食材开销一共965230日元（约60000元人民币），共133人出席，相当于每个人花7257日元（约450元人民币）吃了一顿。这个数字以皇室的规格来说算是相当节俭了。除了外购的食材，宫中晚餐会上的酒大都来自皇宫的地下酒窖。酒窖藏酒约4500瓶，白葡萄酒11种，红葡萄酒7种，全部由感应器自动调节温度和湿度。这种规模的晚宴大概要消耗掉数十瓶藏酒。
第八项是皇室祭祀。皇室祭祀的数量虽然不是最多，但在天皇的日程安排上具有绝对的优先级。皇室一年到头大大小小的祭祀不少，其中很多“大祭”的日子都是法定节假日。比如“新尝祭”的11月23日现在是日本每年的“勤劳感谢日”，“春季皇灵祭”和“秋季皇灵祭”则分别成了“春分日”和“秋分日”。“新尝祭”是一年之中皇室最重要的祭祀。每到这一天的下午6点，天皇就会进行沐浴，换上祭服，在皇居的神嘉殿内向诸神献上当年新收获的稻米。祭祀中使用的稻米来自皇居西侧的一小片水田。直到现在，每年明仁天皇都会穿上工作服与长靴，亲自在这片水田上劳作。
除了上面这些单个数量较多的工作内容，天皇每年还有很多其他的事情要干。这里面就包括天皇的国外访问、地区访问、灾区慰问、战死者追悼会等等。2011年东日本大地震发生之后的半年里，包括天皇在内的皇室成员频繁地访问灾区。在访问过程中明仁天皇夫妇保持一贯的作风，和民众坐在一起，以平等的姿态进行交流。顺带一提，在这之前的昭和天皇的习惯则是让民众坐着，自己站着。
从性质上分，天皇的工作半数以上都是与重要人士的会面；从国内外关系上来说，处理国内事务的内容要远远多于国外事务；从办公地点上来说，绝大部分工作都是在皇居内完成的；从出行人员上来说，绝大多数情况下天皇和皇后都是一起进行办公的。
这么看来，皇后的工作内容似乎就是陪着天皇。其实在日本宪法里对于皇后的工作内容没有任何详尽的文字说明，现在皇后每天做的事情很大程度上都是随着历史积淀而流传下来的“规矩”。除了陪同天皇之外，皇后平日里也会有一些单独出席的活动。现在的美智子皇后就是日本红十字会和国际儿童图书评议会的名誉总裁，每年的5月份都会参加相关人士的表彰大会。其他的像慈善音乐会、展览会上也常能见到皇后的身影。