鸦片战争 ，在中国历史上，为从古未有的奇变，然其实不过外人强迫通商的成功而已。在实际上，关系还不算很大。其种种丧权辱国的条约，实在又是五口通商以后，陆续所造成的，至一八五八年的《天津条约》，一八六〇年的《北京条约》，而作一总汇。
《江宁条约》成后，伊里布以钦差大臣赴广东办理通商事宜。死后，耆英代之，与英另订《五口通商章程》十五条。而法、美、瑞典，亦相继和中国订立条约。惟俄国仍不准在海口通商。注732
交涉的，起于广东英人入城问题。先是一七九三年，高宗曾有“西洋各国商人，不得擅入省城”之谕。此时另订条约，国交一新，此项上谕，自然无效，而粤民仍执之以拒各国领事入城。粤中大吏，既不能将此情形，上以告于清廷，下以晓谕人民，又不敢明拒外人；而依违其间，于是粤民遂自办团练，欲以拒绝外人。以为官吏软弱，浸至官民亦生龃龉（jǔ yǔ）。耆英知道交涉是棘手的，乃阴谋内召。先是《江宁条约》，订明舟山、鼓浪屿的英兵，须俟赔款交清后，方行撤退。一八四六年，赔款清了，耆英要求英人撤兵。又另订条约五条，申明许英人入城，而中国不得以舟山群岛，割让他国。注733明年，耆英内用，英人请实行入城之约。耆英知道广东民气难犯，请展期两年。英人也答应了。
于是徐广缙为总督，叶名琛（chēn）为巡抚。两人都是有些虚怯之气，好名而不通外情的。一八四九年，英人以入城之期已届，又请实行。广缙登舟止之。英人谋劫广缙，以求入城，广东练勇数万人，同时聚集两岸，呼声震天。英人惧，乃罢入城之议。事闻于朝，封广缙一等子，名琛一等男，都世袭。余官均照军功例，从优议叙。并传旨大奖粤民。注734于是广东人民，更为得意。遂散布流言，要破坏通商之局。英人闻之，写信给广缙，请另定《广东通商专约》。广缙要求其将不入城列入《专约》之中，英人也答应了。此时广缙、名琛，都很负时望。
一八五〇年，宣宗死了，文宗继立。明年而徐广缙移督湖广，叶名琛代为总督。此时太平天国正盛，清廷怕多生枝节，亦谕令交涉谨慎；而名琛以为外国人不过虚声恐喝，遇事多置诸不理。既不能措置妥帖，而又不设防备。这时候，沿海的中国船，颇有恃外国旗号为护符的。注735一八五六年，有在英国登记，而业经满期的亚罗船，注736停泊粤河，为水师千总捕去十三人。英领事巴夏礼，注737要求省释。叶名琛也把所捕的人送还了。而英人又要趁此要求入城，拒绝弗受；而提出四十八小时内无确实答复，作为谈判破裂的警告。名琛置诸不答，英兵遂陷广州。然既不得本国政府的允许，而兵又少，旋又退出。而粤人又尽焚英、法、美诸国商馆。巴夏礼遂驰书本国政府请战。
时英国议会，亦不主开衅。英相巴马斯顿，注738把他解散，另行召集。通过“要求中国改订条约，并赔偿损失，否则开战”的议案。英国又要约俄、法、美三国。俄、美仅派使臣偕行，而法国因广西地方，教士被杀，派兵和英国同行。注739
一八五七年，四国使臣到广州。英使先致书名琛，要求会议改约和赔偿损失，法美愿任调停。名琛均置不答。英、法兵遂陷广州，名琛被虏。注740四国要求派遣全权大臣至上海议善后。由江督何桂清奏闻。朝命革名琛职，代以黄宗汉。命英、法、美三使回广东，听候查办。对俄国，则申明海口不许通商之旨，令回黑龙江，和将军会议。四使不听，径行北上。明年，三月，至天津。四月，陷大沽炮台。清廷乃派大学士桂良、吏部尚书花沙纳赴津，和四使会议。各订条约。其税则，命其赴沪会同何桂清，注741和各国会议。又成《通商章程》十条。英、法、美三国相同。是为一八五八年的《天津条约》。
其明年，英、法二使来换约。时僧格林沁在大沽设防，请其改走北塘。弗听。强航白河。为炮台守兵所击，狼狈走上海。一八六〇年，英、法再派兵来。先照会何桂清，说：“若守《天津原约》，仍可罢兵。”而清廷上谕，又说他“辄带兵船，毁我海口防具。首先背约，损兵折将，实由自取，所有八年议和条款，概作罢论。若彼自知悔悟，必于前议条款内，择道光年间曾有之事，无碍大体者，通融办理。仍在上海定议，不得率行北来”。于是兵端之启，遂无可避免，此时清廷亦怕启衅，所以美使后至，遵命改走北塘，即许其在天津换约。注742虽封锁大沽，然仍留北塘为款使议和之地。而僧格林沁又惑于“纵洋人登陆，以马队蹙而歼之”之说，遂弃北塘不守。其所埋地雷，为汉奸告知英人掘去。于是英、法兵从北塘登陆，攻陷大沽炮台。僧格林沁退驻张家湾。清廷不得已，再派怡亲王载垣和英、法议和。有人告载垣，说“巴夏礼衷甲将袭我”。载垣惧，以告僧格林沁。僧格林沁执巴夏礼。英、法兵进攻，僧格林沁败绩。助守的禁军和旗兵亦都败。文宗乃逃往热河，而留恭亲王奕（xīn）守京城。旋以为全权大臣。英、法兵胁开京城，又焚圆明园。奕惧不敢出。因俄使伊格那提业幅的保证，注743乃出而与英、法议和，重行订定条约，是为《北京条约》。
这两约，实在是把五口通商以后，英、法两国所订的条约，合并整理而成的；注744而又有新丧失的权利。论口岸，则增开牛庄、登州、台湾、淡水、潮州、琼州及沿江各口。因此内河航行之权，亦和外人相共。注745领事裁判和关税协定，都自此确定。内地游历通商和传教的条文，亦起于此两约。前此清朝中央政府，恒不愿与外人直接交涉，至此则接待驻使，亦成为条约上的义务了。注746而又把九龙割给英国。赔英、法军费及商亏，各八百万两。注747《美约》还是一八五八年所定的，和英、法两约，又有不同。注748然各国的条约，都有最惠国条款，则此等异同，也不足计较了。至对于俄国的条约，则损失尤大，别见下章。
【注释】
注732 法、美条约，均定于一八四四年。瑞典条约，定于一八四七年。都系在广东所订。俄事参看下章。
注733 第三款申明中国不得以舟山群岛割让他国。第四款说他国如犯舟山，英必出而保护，毋须中国给与兵费。后来法越之役，法兵谋占舟山，宁绍台道薛福成，在西报申明此约，英政府亦出而申明，舟山遂得不陷。然亦很可羞耻了。
注734 上谕有“难得十万有勇知方之众，势不夺而利不移，朕念其翼戴之忱，能无怦然有动于中”等语。
注735 桂良等在上海议商约时，曾照会英、法、美三使，说“上海近有中国船户，由各国领事，发给旗号。此等船户，向系不安本分，今恃外国旗号为护符，地方官欲加之罪，踌躇不决，遂至无所不为，犯案累累。上海如此，各口谅均不免。拟请贵大臣即饬各口领事，嗣后永不准以贵国旗号，发给中国船户；从前已给者，一概撤销”。可知此时确有依靠外国旗号，为非作歹之事。
注736 Arrow。
注737 H.S.Parkes。
注738 Palmerston。
注739 一八五八年，《法国补遗条约》第一款，规定西林县知县张鸣凤，因法神父被害，处以革职。第二款规定革职后照会法使，并将其事由载明《京报》。是为因教案处分官吏之始。
注740 一八五九年卒于印度的加尔各答。
注741 是时广州人民，在佛山设立团练局。侍郎罗愊（bì）衍等主持其事。曾袭击广州，不克。和议既定，英人一定要撤去黄宗汉，并惩办主持团练的绅士。时粤人有伪造廷寄，说“英夷心存叵（pǒ）测，已密饬罗愊衍相机剿办”的。乃发上谕，严拿伪造廷寄的人，而夺黄宗汉钦差大臣的关防，以给何桂清。
注742 上谕云：“换约本应回至上海，念其航海远来，特将和约用宝发交恒福，即在北塘海口与该国使臣互换。”
注743 Ignatieff。
注744 一八四三年，英国所定的《五口通商章程》和一八四四年法美两约，已均有领事裁判和最惠国条款。其进出口税，耆英在广东时，亦有和英人协定的表，大致都是值百抽五。
注745 《天津英约》，沿海开牛庄、登州、台湾、潮州、琼州；沿江自汉口而下，开放三口。——后开汉口、九江、镇江。——《法约》多淡水、江宁，而无牛庄。《北京英约》又增开天津。
注746 《天津美约》第五款，规定美使遇有要事，准到北京暂住，与内阁大学士或派出平行大宪酌议；但每年不得逾一次。到京后应迅速定议，不得耽延。若系小事，不得因有此条，轻请到京。《北京英约》第二款，则说“英使在何处居住，总候本国谕旨遵行”，其权全操之外人了。又《天津英约》五款，规定“特简内阁大学士尚书中一员，与英国钦差大臣，文移会晤，商办各事”。这是后来总理各国通商事务衙门的所以设立。
注747 《天津英约》，偿英商亏一百万，军费二百万。《法约》，赔款军费共百万。《北京英约》，改为商欠二百万，军费六百万，《法约》亦改为军费七百万，赔偿法人在粤损失一百万。
注748 美人所拟条约，一八五八年，由直隶总督谭廷襄奏闻，时奉谕：“贸易口岸，准于闽、粤两省，酌添小口各一处。至于大臣驻扎京师，文移直达内阁、礼部，赔偿焚劫船货等条，不能准行。”桂良、花沙纳至津后，美遂照此删改。所以《美约》无赔款；而于五口外仅增开台湾、潮州两口；而关于驻使的规定，亦如注十六所述。但既有最惠国条文，则他国以干戈得之者，美国人并不费笔舌，而坐享其成了。