公元220年（黄初元年），曹丕代汉，魏始。
226年（黄初七年），曹丕卒，子魏明帝曹叡继位。
239年（景初三年），魏明帝卒，侄曹芳继位，司马懿与大将军曹爽共辅政，次年改元正始。
249年（正始十年），司马懿政变，杀曹爽，曹魏政权归司马氏。王弼卒，年仅二十四岁。
251年（嘉平三年），司马懿卒，子司马师执政。
254年（嘉平六年），司马师废曹芳，立曹髦。
255年（正元二年），司马师卒，弟司马昭执政。
260年（甘露五年），曹髦讨伐司马昭兵败被杀，司马昭立曹奂，是为魏元帝。
263年（景元四年），蜀汉亡，阮籍卒，嵇康卒。
264年（咸熙元年）三月，司马昭由晋公为晋王。五月，追谥司马懿为宣王，司马师为景王。
265年（咸熙二年，西晋泰始元年）八月，晋王司马昭卒，子司马炎继位。十二月，魏元帝禅让，司马炎称帝，是为晋武帝。追谥宣王司马懿为宣皇帝，景王司马师为景皇帝，文王司马昭为文皇帝，按照西周封建制封皇族二十七人为国王。曹魏亡，西晋始。
272年（泰始八年），向秀卒。
280年（咸宁六年），吴亡，晋一统天下，三国终。
285年（太康六年），汉字传入日本。
290年（永熙元年）三月，晋武帝司马炎卒，子司马衷继位，是为晋惠帝。
291年（永平元年）三月，贾皇后召楚王司马玮入朝，杀太傅杨骏，废杨太后，由汝南王司马亮辅政。六月，贾皇后诬司马亮谋反（八王之乱一），下诏令楚王司马玮杀之，然后又以矫诏罪名杀司马玮（八王之乱之二）。
299年（元康九年），贾皇后诬太子司马遹（读如遇）谋反，废为平民，杀其母谢淑媛。
300年（永康元年），赵王司马伦（八王之乱三）怂恿贾皇后杀司马遹，然后又以“为太子复仇”为名，发动政变废贾皇后（之后被杀）。
301年（永康二年，建始元年，永宁元年），司马伦废晋惠帝而自立，齐王司马冏（八王之乱四）起兵杀司马伦，司马衷复辟。
302年（永宁二年，太安元年），长沙王司马乂（八王之乱五）起兵杀司马冏。
303年（太安二年）八月，成都王司马颖（八王之乱六）、河间王司马颙（八王之乱七）起兵讨伐司马乂，司马颙遣都督张方进围洛阳。
304年（太安三年）正月，东海王司马越（八王之乱八）执司马乂送张方，张方烧杀之。司马颖等人逼晋惠帝立司马颖为皇太弟，以司马颙为太宰。七月，司马越攻司马颙，兵败，司马衷被俘。十一月，张方挟司马衷迁都长安，废皇太弟司马颖，立司马炽。同年，氐族豪帅李雄据益州，称成都王。匈奴酋长刘渊称汉王。
305年（永兴二年），司马越等举兵讨司马颙，司马颙遣司马颖率军拒之，司马越兵败，司马颖进据洛阳。
306年（光熙元年），司马越反攻胜利，司马颖兵败被杀。司马越杀晋惠帝，立司马炽，是为晋怀帝。司马越以太傅辅政，司马颙被谋杀。李雄在成都称帝，国号成。
308年（永嘉二年），刘渊称帝，都平阳。
310年（永嘉四年），刘渊卒，子刘聪杀继承人自立。
311年（永嘉五年），司马越卒。刘渊部将石勒大破晋军，掳太尉王衍。后攻陷洛阳，掳晋怀帝司马炽，晋武力尽失。刘渊侄子刘曜攻长安，杀南阳王司马模。
312年，西晋无皇帝，无年号。郭象卒。
313年（建兴元年），司马业于长安称帝，是为晋愍帝。
316年（建兴四年），晋愍帝司马业出降，西晋亡，立朝五十一年。
317年（建武元年）冬，晋愍帝被杀。
318年（太兴元年），司马睿在建康（今南京）即帝位，是为晋元帝，东晋开始。同年刘聪卒，子刘粲继位，后被杀，刘曜自立称帝。
319年（太兴二年），刘曜还都长安，改国号为赵，史称“前赵”。刘曜部将石勒称赵王。
322年（永昌元年），王敦兵临建康城下。晋元帝司马睿卒，子司马绍继位，是为晋明帝。
324年（太宁二年），王敦卒，王敦之乱平。
325年（太宁三年），晋明帝司马绍卒，子司马衍继位，是为晋成帝，年五岁，庾太后临朝，王导和庾亮辅政。
327年（咸和二年），苏峻之乱起。
328年（咸和三年），石勒擒杀刘曜，前赵亡。
329年（咸和四年），苏峻之乱平。
330年（咸和五年），石勒称帝，国号仍用赵，史称“后赵”。后赵拥有北方大部，与东晋隔淮河对峙。
333年（咸和八年），石勒卒，子石弘继位。
334年（咸和九年），李雄卒，李雄子李期杀继承人李班自立。石虎杀石弘。
337年（咸康三年），鲜卑豪帅慕容皝（读如恍）称燕王，都龙城（今辽宁省朝阳市）。
338年（咸康四年），李寿杀李期自立，改国号为汉。
339年（咸康五年），王导卒。
340年（咸康六年），庾亮卒。
342年（咸康八年），晋成帝司马衍卒，弟司马岳继位，是为晋康帝。
343年（建元元年），成汉国李寿卒，李势立。
344年（建元二年），晋康帝司马岳卒，子司马聃继位，是为晋穆帝，年两岁。
345年（永和元年），桓温任荆州刺史。
347年（永和三年），桓温伐蜀，李势投降，成汉亡。
349年（永和五年），石虎称帝，不久卒，内乱起。
350年（永和六年），石虎养子汉人冉闵篡位称帝，国号魏，史称“冉魏”。
351年（永和七年），后赵帝石祗被其部下所杀，后赵亡，立国三十三年。氐族豪帅苻健自称天王大单于，都长安，国号大秦，史称“前秦”。
352年（永和八年），燕王慕容隽擒杀冉闵，冉魏亡。慕容隽称帝，都邺，史称“前燕”。同年苻健称帝。
354年（永和十年），桓温伐前秦，兵至灞上。
356年（永和十二年），桓温大败姚襄，入洛阳。
357年（升平元年），前秦苻健继承人被苻坚所杀。
361年（升平五年），晋穆帝司马聃卒，司马丕继位，是为晋哀帝。
364年（兴宁二年），葛洪卒。
365年（兴宁三年），晋哀帝司马丕卒，弟司马奕继位，是为晋废帝。
369年（太和四年），桓温伐前燕。
370年（太和五年），前秦大破燕军，前燕亡。
371年（太和六年）十一月，桓温废司马奕，立会稽王司马昱，是为简文帝。
372年（咸安二年）七月，简文帝司马昱卒，遗诏以桓温辅政，依诸葛亮、王导故事。太子司马曜继位，是为孝武帝。
373年（宁康元年）七月，桓温卒。
374年（宁康二年），日耳曼蛮族诸部开始大举入侵罗马帝国，欧洲民族大迁徙。
376年（太元元年），前秦伐前凉，前凉亡，立国五十七年。之后，前秦又伐鲜卑拓跋部所建之代国，代亡。至此，中国的北方完全由前秦统一。
383年（太元八年），秦晋淝水之战。
384年（太元九年），前秦苻坚部将鲜卑人慕容垂自称燕王，史称“后燕”。慕容泓称济北王，史称“西燕”。羌人姚苌称秦王，史称“后秦”。
385年（太元十年），姚苌擒杀苻坚。前秦部将鲜卑人乞伏国仁建国，史称“西秦”。
386年（太元十一年），鲜卑酋长拓跋珪（读如归）称王建国，史称“北魏”。后秦王姚苌入据长安称帝。氐族人吕光建国，史称“后凉”。
394年（太元十九年），西秦灭前秦，前秦亡，立国四十四年。后燕灭西燕，西燕亡，立国十一年。
396年（太元二十一年），晋孝武帝司马曜被其妃张贵人谋杀，子司马德宗继位，是为晋安帝。
397年（隆安元年），鲜卑秃发乌孤称王建国，史称“南凉”。后凉匈奴豪帅沮渠蒙逊建国，史称“北凉”。
398年（隆安二年），后燕慕容德称王建国，史称“南燕”。
399年（隆安三年），孙恩之乱。
400年（隆安四年），西秦王降后秦，西秦亡。北凉敦煌太守李暠（皓的异体字）建国，史称“西凉”。
402年（元兴元年），桓玄起兵攻东晋。
403年（元兴二年），南凉、北凉攻后凉，后凉降后秦，后凉亡。晋安帝让位与桓玄，桓玄称帝，国号楚。
404年（元兴三年），刘裕起兵讨桓玄，桓玄兵败被杀。
405年（义熙元年），晋安帝复位。谯纵叛晋称王，据成都，史称“西蜀”。
407年（义熙三年），后秦将军匈奴人赫连勃勃叛后秦称王，国号夏，史称“胡夏”。后燕天王慕容熙被杀，后燕亡，立国二十四年。高云为燕帝，史称“北燕”。
410年（义熙六年），东晋擒杀南燕帝慕容超，南燕亡，立国十三年。
413年（义熙九年），刘裕遣军攻西蜀，西蜀亡。
414年（义熙十年），西秦攻南凉，南凉亡，立国十八年。
417年（义熙十三年），东晋攻后秦，后秦亡，立国三十四年。
418年（义熙十四年），刘裕毒杀晋安帝司马德宗，立其弟司马德文，是为晋恭帝。
420年（东晋元熙二年，刘宋永初元年），晋恭帝司马德文让位于宋王刘裕，东晋亡，立国一百零四年。刘裕称帝，是为武帝。国号宋，史称“刘宋”。南朝开始。
421年（永初二年），北凉攻西凉，西凉亡，立国二十二年。
427年（元嘉四年），陶渊明卒。
431年（元嘉八年），胡夏攻西秦，西秦亡，立国三十九年。吐谷浑击胡夏，胡夏亡，立国二十五年。
436年（元嘉十三年），北魏攻北燕，北燕亡，立国三十年。
439年（元嘉十六年），北魏攻北凉，北凉亡，立国四十三年。五胡十六国时代终，南北朝时代始。