三年之后，晋献公二十年（前657年）冬天，按着规矩应该祭祀武公。
这一回，献公也病了。于是，他派奚齐代表他去主持祭祀。
其实，每个人都知道，献公并没有病，他只是要试探一下卿大夫们的反应。
这个动作实在是太明显了，按惯例，祭祀先人这样的活动，国君不能出席，一定是太子出席。而且，祖庙在曲沃，就在申生的地盘上。如今不让申生主持，而是派了奚齐，什么意思？傻瓜都看出来了。
申生的家臣猛足来找申生，对他说：“祭祀先君，不让长子出面，却由奚齐在祖庙主持，你怎么考虑呢？”
“我听羊舌大夫说过，接受君命坚定不移叫做恭敬，按照父亲的意愿去行动叫做孝顺。违抗君命就是不敬，擅自行动就是不孝，我又能为自己考虑什么呢？我只有静待命运的安排了。”申生回答得很从容，显然他已经经过深思熟虑了。
“不去找三大夫请教一下？”猛足问。
“算了。”申生决定听天由命了。
三大夫是谁？三大夫就是晋国最有权势的三个大夫，他们是里克、丕郑和荀息。如果能够得到他们的全力支持，申生还有希望。
【中间派】
三大夫此时在干什么？作为国家的重臣，任何政治动向都逃不过他们的眼睛，何况这样的大事。就在猛足去找申生的同时，三大夫也在里克的家里碰头了。
里克坐在中间，荀息坐在左边而丕郑坐在右边。
“两位，事情已经很明显了，主公是准备废掉太子了，两位有什么看法？”里克也不用拐弯抹角，开门见山地问。
“我听说拿人家手短，吃人家嘴软，端着国君的碗骂国君那是不可以的。所以，我们应该全心全意为国君效力，听国君的话，按照国君指引的方向奋勇前进。凡是国君说的，凡是国君做的，都是正确的。所以，国君定了的事我们就要无条件服从，决不能三心二意。”荀息先表态了。他的原话不是这样，但是就是这个意思。
基本上，荀息是要见死不救了。
“老丕，你呢？你怎么看？”里克问丕郑。
“我听说就算是臣事国君的人，也只能服从正确的决定，不应该屈从他的错误。国君的决定是错误的，我们还全力执行，那就是强奸民意。国君应该是造福民众的，如果国君做的事情对民众是有害的，怎么能服从呢？而大家都知道申生将来会是一个好国君，如今主公要废掉他是不对的，所以我们应当阻止他这样做。”丕郑斩钉截铁地说。别说，丕郑有点民主斗士的意思。
里克想了想，似乎两个人说得都有道理。这两个人的态度基本上也就是朝廷里大臣们的态度了，根据座位，里克将荀息定义为左派，将丕郑定义为右派。
我怎么办？里克想：“现在有左派了，有右派了，还少一个中间派，那我就当中间派算了。”
“我这人就是个大老粗，不懂得什么是义，但也不想屈从国君的错误，这样吧，我保持沉默。”里克这样说。
中间派就是这样诞生的。
【骊姬急了】
转眼过了冬天，春天到了，又是新的一年。
骊姬有些郁闷，一年复一年，虽说每年的戏都演得很好，可是申生还好好地活着，还是太子。如此下去，说不清哪一天献公一口痰没上来就呜呼哀哉了，那时候自己的一切努力不是都泡汤了？
“再演，演成戏子了。不行，我要催催。”骊姬有些急了。
“老头子，我听说申生谋害你的打算更成熟了。如今他到处夸耀征伐狄人时善于用兵，他的野心越来越大了。还有啊，据说他正在四处找武林高手，准备行刺呢。”又是晚上，骊姬躺在床上对献公说。
“什么？他胆儿肥了。”献公脱口而出。
“怎么不是？我听说，申生很讲信用，好争强，他已把夺位的意图流露给大家了，即使他想罢休，他那帮太子党也不会罢休的。老头子，你知道狐突为什么躲在家里不出来了吗？因为狐突劝他不要做这种大逆不道的事情，他不听劝告，狐突一气之下，就回家养老去了。”骊姬还挺能编，把狐突也给扯进去了。
“我，我，我杀了这个混账东西。夫人，帮我想想办法，看看找什么理由。”献公气哼哼地说。
人老了，多半都会糊涂的。
献公已经老了，骊姬现在骗他已经不需要优施导演的指导了。
骊姬很高兴，这是献公第一次明确要杀申生。
可是，骊姬还有一点不放心，那就是太子党。所以，她决定找优施来商量一下。
“施，老头子已经答应我杀死申生改立奚齐了，可是，我还是很担心太子党。”骊姬对优施说。献公越来越老，身体越来越差，优施也就越有机会跑到骊姬那里去。
“你说的也是，太子党必须先搞定。俗话说：擒贼先擒王。依我看，搞定里克就解决问题。”优施说。对于后宫外面的事情，他比骊姬更了解。
“你有办法吗？”
“这样，你假借主公的名义，赐给里克整羊的宴席，由我送去并且陪他喝酒。我是个艺人，谁都知道我们艺人说话没谱。所以，就算我说话说过头也没关系，我在宴席上想办法让他识相一点。”优施倒有办法，看上去还有点成竹在胸的意思。
“好。”骊姬高兴极了，导演都亲自出马了，这戏能不成功吗？
趁着高兴，两人又潜规则了一回。
下面，看看导演怎么亲自演出。
【第五幕 搞定太子党】
地点：里克家中的客厅
时间：傍晚
背景：客厅里一张桌子，桌边坐着三个人——里克夫妇、优施，用手撕着羊肉吃。一旁，一个大盘子里放着一整只烤全羊。
“主公深知大夫为国事操劳，十分辛苦，因此派在下前来犒劳。”优施对里克说，态度很恭敬。
“多谢主公啊，多劳你了。”里克连忙说。一来是确实有些感动，二来也知道优施是献公的红人。
吃肉，喝酒，黄段子。
谈笑，碰杯，掷色子。
酒到半醉。
“夫人，在下敬您一杯。”优施要给里克夫人敬酒，里克夫人举杯相迎。喝了酒，夫人对优施说：“我家老头子是个直性子，在国君面前也不懂得表现自己。在这方面你是内行啊，给我家老头子传授几招吧。”
里克夫人不过是开个玩笑，但是对于优施来说，这就是一个话头。
“哈哈，那我唱首歌，里大夫就知道了。”优施说着，笑嘻嘻地站了起来，清清嗓子，唱了起来。
配乐：筝，箫。简称管弦乐队。
歌词：“暇豫之吾吾，不如鸟乌。人皆集于苑，己独集于枯。”（《国语》）
有人能听懂吗？没有，那么翻译成现代歌曲。
歌名：我是一只傻傻鸟
歌词：生活美好如鲜花，
不懂享受是傻瓜；
傻呀傻呀傻呀傻，
比不上小鸟和乌鸦。
芳草地啊美如画，
谁要不去是傻瓜；
我是一只傻傻鸟，
独在枯枝丫上趴。
这一首歌被优施唱出来，那是婉转动听，绕梁三日。里克听得痴迷，还问：“什么叫芳草地？什么叫枯枝丫？”
“母亲是国君的夫人，儿子将要做国君，这就叫芳草地；相反，母亲已经死了，儿子又被国君厌弃，这就叫枯枝丫。这枯枝丫还会折断呢。”优施笑嘻嘻地说。像认真，又像开玩笑。
“哈哈哈哈，这个比喻好。来，为了这首歌，干一杯。”里克喝多了一点，一时没有回过神来，还喝呢。
又喝了一阵，优施回去了。
优施有点郁闷，他不知道里克是真没听明白，还是听明白了装没听明白。
“来，再、再喝一杯，我没、没醉。”优施走了，里克拉着老婆还要喝，他确实喝多了。
“啪！”一个大嘴巴打过来，打得里克一个趔趄。
“老、老、老婆，你凭什么打、打、打我。”里克倒不觉得脸痛，只是觉得有点奇怪。
“我打你，我还泼你呢。”里克的夫人那可是出了名的泼妇，因为每次里克喝醉了，她都用冷水把他泼醒，日子久了，就简称泼妇了。
泼妇，就是从这里来的。
里克还在那里哼哼唧唧，老婆已经端过来一盆冷水，当头泼了过去。
这下，里克算是醒酒了。
酒醒了，该打老婆了吧？错了，醉了都不敢打，醒了更不敢打了。
“哈，喝多了点。”里克不好意思地笑了，表达歉意。
“喝多了，你当然喝多了，喝得一点政治敏感度都没有了。”老婆大声呵斥。
“怎么回事？”里克急忙问。里克这辈子最佩服的就是老婆，一般的大事都是老婆做主。
“优施唱的那首歌你听明白没有？”
“傻傻鸟？那不是黄段子吗？”
“啊呸，那是黄段子？我再给你唱一遍。”里克的老婆把那首“我是一只傻傻鸟”翻唱了一遍，那叫一个难听，直接把绕梁三日的原唱给击落了。
难听虽然难听，但是里克这一次听出了名堂。
“哎呀妈呀，老婆，多亏了你。”里克在酒醒了的时候还是有高度的政治敏感度的，他立即派人去把优施给请回来了。
“阿施啊，你那首傻傻鸟倒是开玩笑呢，还是听到了什么风声？”大半夜的把优施给请回来，里克也不好拐弯抹角，开门见山就问了。
“里大夫，既然你问起来，我也不敢隐瞒。实话实说，国君已经答应骊姬夫人杀掉太子改立奚齐，计划已经定了。”看到里克那副紧张模样，优施知道这个太子党的头目已经软了，因此也不绕圈子，明白说出来。
“那，那，如果要我顺从国君杀死申生，我不忍心。如果站在申生那一边，我也不敢。我，我当中间派保持沉默怎么样？我能够不受牵连吧？”里克小心地问，好在旁边没有别人。
“没问题，我以我的人格担保你不会受牵连。”优施拍着胸脯说。从内心里，他有点瞧不起里克。
【谁也不是傻傻鸟】
里克一个晚上没有睡着，他反复地回想自己向优施求情的场景，越想越觉得没面子。可是，跟骊姬和献公作对那又很不明智，怎么办？
第二天一早，里克去找右派了，看看右派有什么想法。
丕郑正在家里喂鸡，看见里克急匆匆来了，知道一定有什么大事，鸡也不喂了，将里克迎进了书房。
“老丕，昨天优施告诉我，国君的计划已定，将要废了申生，立奚齐为太子。”里克将昨晚上的事情详细述说了一遍，连“我是一只傻傻鸟”都唱了，不过被老婆打耳光和泼冷水的事情就省略了。
“你对优施说了些什么？”丕郑沉着地问。
“我，我说我是中间派，我保持沉默。”里克倒有点不好意思。
“嗨，你该对他说不相信有这回事，谁也不得罪，还能让他们心存畏忌。这个时候，我们应该多想些办法迫使他们改变计划啊，他们的计划被拖延下来，就可以找机会离间他们了。现在你说保持中立，等于是在鼓励他们，现在再要离间他们就不容易了。”丕郑感到沮丧，同时也对里克不满。
里克想想，丕郑的话说得对啊，那样回答比老婆让自己去求情不是好多了？本来想说“都怪老婆出的馊主意”，可是想想，又怕丕郑更瞧不起自己，忍住了。
“那、那、那怎么办？老丕啊，你怎么应对啊？”
“唉，我能有什么办法？吃国君的俸禄，就听国君的话吧。”丕郑说。其实他心里在说：你都不当傻傻鸟，我当傻傻鸟？
里克一看，右派看来也闪了。既然这样，大家一起闪，心情好很多啊。
“唉，看来，我只有隐退了。”里克说。
第二天，里克声称扭伤了叉腰肌，闭门谢客，专心休养。而丕郑也声称身体欠佳，不再上朝。
谁也不比谁傻多少，谁也不是傻傻鸟。
一切障碍扫除，大结局越来越近。
一个月之后，一切准备就绪。
骊姬派人前往曲沃，以献公的名义对申生提出要求：“我昨晚梦见你娘了，你必须尽快去祭祀她，然后把祭祀的酒肉亲自送来。”
申生挺高兴，爹梦见了自己的亲娘，是不是爹想起当年与娘的恩爱了？毫无疑问，这对自己是一大利好啊。
申生去祖庙祭祀了母亲，然后亲自携带祭祀母亲的酒和肉前往绛，将酒肉献给父亲。
谁知，献公恰好出外打猎，这也是骊姬的事先安排。
没办法，酒肉既然送来了，自然要收下，就放在了宫里。
六天之后，献公才打猎回来。
六天时间，干什么干不了？
骊姬干了什么？在酒里下了鸩毒，又把一种叫乌头的毒药放入肉中。
【第六幕 下毒】
地点：后宫
时间：白天
背景：献公和骊姬坐在茶几后面，还有许多宫女和内侍。
主题歌：该出手时就出手啊。
骊姬对献公说：“申生前些天说想起他母亲来了，祭祀了一番，把祭祀的酒肉给送来了。”
“噢，这孩子还有点孝心哪。”献公倒有点意外，想起齐姜来，还真有点怀念，于是问：“申生没走吗？酒肉在哪里？”
“申生没走，我让他来见见你吧，顺便把酒肉献给你。”骊姬说完，吩咐人去把酒肉拿来，另外又让人去请申生。
不一会，酒肉到了，申生也到了。
“想不到，你这么有孝心啊。”献公当面表扬申生，申生倒有些奇怪了，这不是你让我去的吗？可是申生的性格就是这样，他怕说出来让父亲难堪，因此只是说：“多谢父亲教导。”
说话间，内侍把酒肉献了上来。按规矩，祭祀用的酒，此时应当是倒一半喝一半，倒在地上的酒象征着给了逝者，而剩下的一半就由生者喝下。而祭祀的肉在烹调之后，就由生者吃掉。
献公将祭祀的酒倒了一半在地上，然后举起碗，就要把剩下的喝掉。
“等等。”骊姬高声叫了起来，献公把端起的碗又放了下来，问：“怎么？”
“你看。”骊姬用手指着地上，所有人的目光都向地上看去。（镜头转到刚才献公倒酒的地方）只见地上的酒开始冒泡，冒烟，地板隆起。
好厉害的鸩毒，威力不亚于王水（盐酸和硝酸的混合物，比浓硫酸的毁容效果更好）。
献公吓出一身冷汗来：哎呀妈呀，幸亏没喝。
“你，去把剩下的酒喝了。”骊姬命令一个小内侍去喝献公手中的酒。
小内侍听了，真是五雷轰顶一般，这不是摆明了要自己去死吗？怎么自己这么倒霉呢？本来今天该休息的，一个同事拉肚子，自己临时顶一天，怎么就这么巧呢？
所以，没事的话，别给别人顶班。
小内侍去又不敢去，可是又不敢不去。
旁白：去，也是死；不去，更是死。为国君而死，死得其所；被处死，死得窝囊。何况，去喝了，不一定会死；不喝，一定会死。喝了死，有可能被追认为因公殉职；不喝而被处死，全家都要跟着遭殃。
骊姬见他犹豫，说道：“快喝，你敢违抗君命？如果喝死了，算你因公殉职。”
后世喝酒喝死而被定性为因公殉职的传统，难道就是来自晋国小内侍？
经过一番激烈的思想斗争之后，小内侍终于迈动了沉重的双腿。他拿起那碗酒，感慨万千，心潮澎湃，久久不能平静。他在心中倒数：三、二、一，然后闭着眼睛一口气喝了下去。
每个人心里都在计时：一、二、三。
数到三的时候，小内侍笑了。
“没事了？”骊姬惊诧。
然而，数到四的时候，小内侍咕咚一声倒在地上，口吐鲜血，脸上还带着诡异的笑容，死了。
“啊！”所有人大惊失色。
只有骊姬露出一点不易察觉的笑容。
酒里有毒，那么肉里呢？
“来人，把阿黄叫来。”骊姬下令。阿黄是谁？是宫里的一条狗，骊姬刚来的时候曾经被这条狗惊吓过，所以她一直在找机会收拾这条狗。
阿黄被牵过来了，一块肉扔给它，它高兴极了，一口咬住了肉。阿黄还没有把嘴里的肉咽下去，就倒在了地上。
要知道，乌头的威力比鸩毒厉害得多。
如果因吃肉吃死而被追认为因公殉职的话，那么，就要认这条名叫阿黄的狗做祖师爷了。
“申生，你好狠毒，竟敢暗算亲爹。”献公大怒，“嚓”的一声抽出刀来，他要亲自杀了申生。