萧布衣听到文宇周和李采玉二人的名字，大为错愕。他早知道文宇周就是马三宝，当初刘武周下河东的时候，都说李采玉坠崖而亡，马三宝也是下落不明，萧布衣知道这个消息后，只唏嘘了片刻，然后就把这二人的事情丢在一旁。
记得该记得的，忘记该忘记的，岁月无情，在他征伐的大业中，实在操心不了太多的事情。
听说李采玉竟然没死，萧布衣错愕道：“李采玉是李渊的女儿，又是关中娘子军的首领，若还没死，怎么不回关中？难道……她是奉李渊的命令行事？”萧布衣这么猜测倒也合情合理，只是他没有想到过，自己不经意的一个建议，把文宇周推到关中，也把柴绍对自己的仇视，成功的转移到文宇周身上。
这种纠葛变化万千，萧布衣饶是多思，也一时想不到李采玉早就心灰意懒，柴绍宣扬她已死，她索性顺水推舟，离开了河东，和文宇周到了草原。
虞世南听萧布衣询问，摇头道：“李采玉现在好像不想回转关中，我看她……对文宇周好像很有意思。”
萧布衣一想李采玉的性格，已有所悟，点头道：“后来呢？”
“我们这些日子来，一直和颉利的大军纠缠。颉利为了抓我们，真的不遗余力，可见……他对东都很是厌恶。”虞世南道：“不过有裴小姐运筹帷幄，倒也一直无事。我们偶然遇到了文宇周和李采玉，文宇周也知道我们的事情，好心帮我们脱困，就带我们到另外的密道躲藏。而那密道，是当年千金公主为复国而遣人挖掘，作为北周最后一块兴复之地。可让人没想到的是，颉利突然调集大军，把那里团团包围。”
尉迟恭道：“其实颉利早想借抓你们的时候，把黑暗天使连根拔除。这样他才能放心南下。你们逃走的路线又是向赤塔方向，和他预期的方向不谋而合，这也算是个巧合吧。”
“若非巧合，尉迟兄也碰不到我们了。”虞世南笑道：“剩下的事情，你来说可能更好。”
尉迟恭也不推迟，径直道：“刘武周兵败逃亡草原寻求庇护，伊始是想依附可敦，后来可敦也投靠了颉利，他也就想借兵再征天下。我和他意见多有不合，可还是听从他的吩咐，加入了抓捕虞尚书的队伍。”
“抓捕当然不是目的，伺机营救才是尉迟兄的本意了。”萧布衣笑道。
尉迟恭微微一笑，“我正是这个想法，不过具体怎么救也是心中没底。祖君彦这人武技虽是不行，却擅长土木之法，对消息机关也是精通。裴小姐跟随文宇周入了当年的北周密道，祖君彦竟然也追踪了过去，连破机关，逼近密道的中心，我当时看了大急，甚至想出手宰了他，但长孙顺德一直跟着祖君彦，我没有机会下手。”
萧布衣皱了下眉头，“我听闻长孙顺德睿智非常，有他在，加上个祖君彦，形势不容乐观。”
“不过后来……祖君彦死了。”尉迟恭道。
萧布衣双眉一扬，“谁杀的他？”
“我不知情。”尉迟恭摇摇头，“但他死之前，已直攻到密道的腹地，我从一路带两个突厥兵过去，然后就碰到了裴小姐的车夫。那车夫好生厉害，一出手就将我的两个手下杀了，我和他交手不敌，好在裴小姐认得我，这才没有送命。”
斛律世雄的身份，少有人知，卢老三、蝙蝠也不知情，萧布衣并不知道车夫的威名赫赫，所以听到连尉迟恭都打不过斛律世雄，不由有些诧异。
可想裴茗翠总是能人所不能，车夫武功高强也不足为奇。见徐世绩关切的倾听，替他问道：“后来呢？”
“后来裴小姐就和我说了那番话，劝我人生如白驹过隙，莫要再虚度了。”尉迟恭感喟道：“我听她一席话，暗想一个弱女子都有如此高见，我尉迟恭自诩英雄，扭扭捏捏，反倒落入下乘，于是就决定投靠西梁王。当时裴小姐又想出一计，说既然我两个手下已死，可用鱼目混珠之计带人扮作突厥兵出去。然后……我就带了虞尚书出来，裴小姐手下的能人不少，给虞尚书巧妙乔装成我手下的亲兵，又换了装束，就算我一时间都察觉不出。于是我就带虞尚书出山，然后趁机南返。突厥兵都集中在赤塔附近，沿着山地搜索，营寨里和外围兵士不多，反倒空虚，再加上很多突厥兵都前往定襄，年前草原雪灾，受损严重，颉利为树威信，就想南下掠财，我和虞尚书两人这才得以安全回转。”
萧布衣忍不住问道：“其实鱼目混珠之法也不一定只带一个人。裴小姐分批混出来，也应不是难事。”
尉迟恭望向虞世南道：“这多半要请虞尚书说了。非不能带走裴小姐，而是她自己不想走。因为我当初进入密道遇到裴小姐的时候，长孙顺德也在！”
萧布衣一惊，“他一个人？”
“不错，他就是一个人。”尉迟恭道：“当初暗道腹地的密室中除了裴小姐一帮人外，还有文宇周、李采玉，还有个老妪，突厥那面只有个长孙顺德。”
“尉迟将军恐怕有一点不知道，其实祖君彦是长孙顺德所杀！”虞世南突然道。
众人都是愕然，齐声问，“长孙顺德为何要杀祖君彦？”
虞世南解释道：“当初文宇周将我们带到北周密道栖身，倒渡过了一段安静的日子，因为那个老妪，也就是文宇周的姑母宇文芷不在。可后来突厥兵开始搜寻北周密道，祖君彦大张旗鼓，寻到了北周密道，终于惊动了宇文芷。宇文芷出来后，大骂文宇周不孝，惹祸上身。当时大伙其实都感尴尬，已想另谋出路，不过祖君彦带突厥兵打的急，想走也走不了。后来祖君彦连破数道埋伏，眼看就要攻打暗道腹地，就算是宇文芷都束手无策，那时候裴小姐不知和宇文芷谈论什么，竟然让那脾气暴戾的老婆子对她另眼相看，众人终于齐心协力共抗突厥兵。宇文芷说虽还有密室可退，但难保祖君彦还会识穿，斛律世雄当时想要行刺祖君彦，但没有成行。正在紧要的时候，长孙顺德突然到了我们的面前。”
萧布衣喃喃自语道：“他究竟想做什么呢？”
虞世南道：“长孙顺德进来的时候，长剑带血，对裴茗翠说，已杀了祖君彦，只凭突厥人的话，要破这里的机关很是困难。若是想走的话，他来领路。可宇文芷虽下身瘫痪，见到长孙顺德的时候，发疯的想要袭击他，真看不出那个老婆子竟然那么疯狂。”虞世南心有余悸的样子，“当时宇文芷指着长孙无忌道，安遂家，你还有脸来草原吗？然后她命令文宇周去杀长孙顺德，当时情形真的乱做一团……”
萧布衣倒明白这些恩怨，皱眉道：“长孙顺德杀了祖君彦，又是为何？”
虞世南摇头道：“我也不清楚。后来裴小姐道，长孙顺德绝对不是凶手，宇文芷要想知道真相的话，就由她来问几个问题。长孙顺德倒是可有可无，那老婆子……反倒有些不可理喻。这时候尉迟将军来了，后面的事情他也说了，我和他趁隙回转。裴小姐却不想走，她对我说，她还要了解一些事情，暂留草原。蝙蝠、卢老三等人也要留下，奥射设担心父亲的安危，也留在了那里。说来惭愧，我百无一用，留在那里只有拖累大伙，是以回转。”
徐世绩听完后，安慰道：“虞尚书太过自责，可敦已铁了心要和我们作对，换谁去结果都是一样。”
萧布衣道：“世绩说的不错，就算我去，最多也是砍了可敦，但要阻挡突厥兵南下，那也是无计可施，此一时彼一时了。好的，既然无用，就不须多想。世南一路辛苦，暂时休息。尉迟兄，有事相请。”
虞世南退下，尉迟恭抱拳道：“西梁王有事但请吩咐。”
萧布衣道：“其实尉迟兄才到东都，本不想让你奔波。”
“我天生就是奔波的命，闲不下来。”尉迟恭笑道。
“眼下我要征战河东，可缺乏熟悉河东之将。当年尉迟兄威风凛凛，大战河东，我有意请尉迟兄和我携手，再战河东！”
萧布衣提出请求，神色真诚。尉迟恭双眸光芒一闪，凝声道：“眼下局势已明朗，河东一战，可说是关系重大，你放心让我领军？”
萧布衣道：“我只怕你还放不下一颗心！”
尉迟恭浓眉竖起，终于点头道：“不错，我只怕有人看我是叛将，难免心中猜忌，影响行军之事。”
“秦将军、程将军均是投过瓦岗，到如今凭肝胆之气，受千军敬仰！其实军中做事说容易也容易，说难也难。你是英雄，在这里莫愁无用武之地！”萧布衣道：“尉迟恭，我信你是英雄！”
尉迟恭许久未有的豪情在心中激荡，望着萧布衣期许的目光，沉声道：“好，尉迟恭愿请兵再与唐军河东一战！”
※※※
关中是四塞之地，山西却是处于四战之地。
历代王朝，无不青睐山西之地。
天下之争，很多视山西而定。因为山西夹在天下棋局两角之间，可取关中，可战河北，外拒侵略、内治天下。天下大乱之际，坐拥山西，纵横四方、称雄天下很多时候都远比其余地域要容易很多。
太原和河东两地又是山西的重中之重。太原东面为过太行入河北之地的井陉关，当年北周灭北齐，就是从井陉关出兵。而历来进攻关中，却多以河东为跳板，强渡黄河，进攻关中。守住河东，很多时候，就是守住了关中！
黄河若算是关中的天然屏蔽，而河东则算是关中的人工大门。
李靖虽出奇兵袭武关，威胁关中，虽是气势汹汹，但在李渊心目中，只要以正兵抗之，谅李靖也无太大作为。而河东若失，那才是最大的威胁。是以当年刘武周下，李渊才会让李世民领兵在柏壁抗拒，自己屡过黄河，在蒲坂指挥作战。
到如今，萧布衣已有进攻山西的时机，李渊当然在河东重兵布防。不过山西虽有巍巍太行隔断河北，但战线颇长，李渊重兵押在河东，自然顾此失彼，萧布衣和尉迟恭考虑再三，终于决定拉长战线，兵出井陉关，攻打太原！
太原兵力相对而言，要较河东薄弱很多。而且若攻太原，必定让李神通首尾难以兼顾。李神通若援太原，裴行俨、史大奈可趁机攻上党，李神通若不援救，萧布衣就要全力攻打太原！
萧布衣已出兵，第一战就是山西最东的石艾城。
石艾算不上大城，远离太原数百里。过石艾西行，分别是寿阳，榆次两城。若下榆次，过黄蛇岭，太原城已遥相在望。
萧布衣是在黄昏的时候开始攻击石艾城！
石艾周边的百姓不过数万，守兵不过数千，萧布衣兵出井陉关，就已迅雷不及掩耳的冲到石艾城前。
唐军大惊。
河北连年战事，其实李唐已考虑到东都会从井陉出兵，东都若出兵井陉，石艾首当其冲第一城，百姓早就人心惶惶，有的已拖家带口或去草原，或到河北南部避祸，以免城门失火，殃及池鱼。
都知道山西迟早大战，河北离的较近，那里暂时没有兵祸，反倒成了百姓的避难场所。至于幽州南虽有战事，可就算老百姓也认为，唐军很难突破西梁军的封锁。
守城的唐军并没有指望坚持太久，可西梁军冲来的时候他们才发现，原来石艾城一晚都坚守不住。
大军压境，尘冲霄汉，气吞斗牛！
西梁军远方杀来之时，天地都为之失色。
城兵只见到一道黑云漫天席地的从东方卷来，批着落日金色的余晖。山岳像在摇、大地像在动，城池被杀气所袭，也是忍不住的战栗。
城守第一道命令就是马上关闭东城门，准备迎战，可转瞬下了第二道命令，打开西城门，向寿阳逃命报信。
唐兵得令，毫不犹豫的弃城而逃。
西梁军实在太猛、太多，他们绝非对手，既然如此，弃城聚集兵力再战方为明智之举。
可唐兵两千多人才出了城西十数里，就见兜头冲来一队骑兵。其势如虎、风行若龙。
铁甲骑兵早早绕路而过，到了城西，就防唐兵弃城而逃。西梁王有令，从今日起，以消灭唐军生力军为主，既然如此，当不会让他们再聚集抵抗。
骑兵一现，李唐军已变了脸色。虽有领军将领极力想要对抗，可黑甲铁骑盛名之下，唐军以眼下的兵力，再加上身后大军虎视眈眈，如何敢敌？
李唐军四散而逃，铁甲骑兵来往一冲，已杀敌近千，得胜而回，这时候，萧布衣已到了石艾城下。
萧布衣人着金甲、披着晚霞入城，有如天神下凡。入城后，立刻把石艾作为后方大本营。第一道命令却是，妄自扰民者，重责！不过第二道命令却是，百姓不得允许，擅自出城者，斩！
石艾城百姓听到，无不心中大喜，虽不说敲锣打鼓，可城中形势稳定。
这时候后继大军才源源不断赶到，萧布衣率十万西梁军，自封行军总管，以尉迟恭为副手，带猛将数十员，亲征山西。
轻易取下石艾城，本是意料之事，萧布衣、尉迟恭命令兵士略作整顿，天明之时，攻城器械已有大半运到了石艾。
萧布衣命兵士依石艾城东北角的蒙山挖壕掘沟，下一营寨，以做井陉关的前哨。兵士多有不解，暗想这里离太原城还有数百里，又没有重兵来攻，为何要做大军前来时的准备？
可不解归不解，西梁王有令，又有哪个敢不遵从？
西梁军征战多年，早就次序分明，做事高效。挖沟的挖沟，下寨的下寨，安抚民众，输送器械无不井井有条。尉迟恭见到，心中欣喜。当年刘家军虽猛，可却没有长远的打算，刘武周占据太原后，更是不思进取，目光短浅，不事生产，这才导致军中无粮，一朝溃败。萧布衣却是稳扎稳打，逐步推进，就算不能速胜，但慢慢推过去，终究有成就霸业的一天。
谁都以为铁甲骑兵以速度取胜，更以为萧布衣好行险招，却不知道他眼下行军之稳，亦是一绝。
辎重粮草清晨时分已到，这时候蒙山前营寨已有规模，萧布衣不将辎重粮草运到城中，反倒命他们运到营寨里看守，生怕别人抢了一样。
众人不明白萧布衣为何舍近取远，只以为他小心谨慎，全部照做。
等安排稳妥，城中兵士已整装待发，萧布衣坐镇中军，命苗海潮率兵五千南下去取石艾城西南的乐平，命阚棱率兵五千，招募城中百姓数千，抢收方圆百里的春麦。
虽说东都粮草供应充足，但萧布衣以战养战的策略从来就没有改变过，既然敌军有粮，抢来用就好，东都的资源，能省就省。
当然这里面还有更深一层的用意，那就是坚壁清野，若敌手前来，让他一粒粮都抢不到！
此消彼长，看似微不足道，有时候却是行军作战关系胜负的手段。
等一切安排妥当，萧布衣号令出兵，兵发寿阳。
车行辚辚，马嘶风啸。西梁军兵出石艾，一路西行，午后时分，已到寿阳。这时候天气晴明，朗日当空。寿阳依山建城，城西有一山脉绵延，叫做燕岩，山峰耸立，空谷幽幽，风光倒是不差，地形也有些复杂。
萧布衣出兵之前已知道，守寿阳之将叫做左难当，手下骑步兵约有五千的兵马。山西虽重要，李渊却不能每个城池都有重兵把守。眼下唐兵自河东过雀鼠谷后，重兵主要屯聚太原、榆次和介休三地，寿阳地处不尴不尬。五千兵马平日看起来不少，但在萧布衣五万先遣大军之前，就显得微不足道！
萧布衣行到城下，城门早闭，吊桥高起，守城唐军不敢出战，求救文书早就发往榆次，只盼坚守之下，等到援兵。
城头上，兵士林立，城垛后，寒光闪现。唐军全力戒备，可望见城池前，旌旗招展，西梁军满山遍野的铺出去，均是心寒。
西梁军欺对手不敢出城作战，这次并不列方阵或偃月阵，而是采用疏散的攻城阵式。如此排兵布阵，从城头一望，只觉得西梁军数量极多。攻城车、云梯、投石车、破城弩均已到位，隐在阵中，只等西梁王一声令下，全力攻城。
萧布衣并不急于攻城，策马来到护城河之前，道：“西梁王在此，请左将军一叙。”他轻描淡写的一句话，却已清晰的传到城头。
城头、城下军士听到，都是大为诧异，尉迟恭听到，只能感慨萧布衣内劲充足，到现在简直可用深不可测来形容。
一将现身城头，高喝道：“萧布衣，你妄自兴兵，天之不容，速速退回河北，还可保全性命，如若不然……”左难当还想说几句狠话，可见城下铠甲分明，刀枪并举，军阵中磅礴气势沛然而出，已无力为继。他镇守寿阳，明知不可力敌西梁大军，不由左右为难。这孤城能守多久，他半点底气都无。
萧布衣哂然一笑，“左难当，天下大乱，各为其主无可厚非。可眼下本王亲率大军，对寿阳已势在必得。你统帅不过区区五千兵士，在我眼前，不过是螳臂挡车。本王虽兴大军平定天下，却是不得已而为，其实不想过多伤亡。你若负隅顽抗，只怕难逃性命，常言道，识时务为俊杰，你眼下若投靠本王，李渊封你什么官，我加封三级就好，至于守城兵士，本王不会妄杀一人。本王千金一诺，决不食言！”
左难当脸色数变，见唐军均是望着自己，一咬牙，高喝道：“萧布衣，你以为你是谁？我得圣上器重，就算粉身碎骨、肝脑涂地也是在所不辞……”
他话音未落，陡然间一道光华射来，耀目非常。
左难当猝不及防，搞不懂太阳在身后，这么强烈的光线怎么会射到自己眼前，下意识的伸手挡眼，就听到萧布衣悠悠道：“那你就死去吧！”
弓弦一响，箭到喉间！
萧布衣趁左难当不备，挽弓搭箭，一箭射出，正中左难当的咽喉！
左难当翻身栽倒之际，听到萧布衣最后的一句话，“攻城！”
西梁军如潮而上，唐军已乱！