裴茗翠、长孙顺德都是极具心智之辈。二人车厢内详谈，却都留意着对方的一举一动。毕竟长孙顺德是为李唐做事，裴茗翠眼下却是萧布衣的朋友。
可二人同病相怜，终究还是平和收场。
裴茗翠才智过人，和萧布衣一样，都不是从别人的结论中得出结果，而是从别人的言语中分析出端倪。和长孙顺德一番长谈，裴茗翠看似问的极少，可对长孙顺德的每句话都是细心分析，长孙顺德临走之前的那句话，没头没脑，裴茗翠更是暗自揣摩用意。
影子道：“其实他的意思也很简单。”
裴茗翠倒有些出乎意料，“他什么意思？”
“长孙顺德从马邑出来，一路向北，目的地当然就是草原。可敦向颉利示好，眼下当是李唐的最好机会，李渊没有理由放弃。所以依我来看，长孙顺德应去草原寻求更深一步的结盟。小姐不也常说，长孙顺德对草原颇为熟悉，李渊几次联系草原，都是由他出马。我们猜出他的用意，他当然也明白我们是去做什么，他这叫先礼后兵。”
裴茗翠静静的听着，“你的意思是，他知道在草原和我要起冲突，所以才威胁我，让我回转江南，莫理会草原一事。”
“多半如此了。”影子认真的点头。
裴茗翠喃喃道：“说的很合乎常理，但我总觉得，长孙顺德的用意没有那么简单。草原之行，我既然答应了萧布衣，虞世南又是我的挚友，我没有理由不去救。其实像我们这种人，早就看开生死，长孙顺德知道这点，不用采用这么低俗的方法。”
影子有些脸热，“我还是不如小姐了解长孙先生。他真的有些苦。”
裴茗翠自语道：“长孙顺德所言，若非你的意思，那到底想说什么？”
裴茗翠和影子讨论长孙顺德的时候，两辆马车不知有意还是无意，越拉越远。长孙顺德登上马车，车厢内竟还有一人，那人面色如玉，极为俊朗，竟是长孙顺德的侄子长孙恒安。
见叔父登上了车，长孙恒安问，“车里真的是裴小姐吗？”
长孙顺德点头，坐下来，一时无语。
“她和叔父说了什么？”长孙恒安问道。
“她问了些和你不相干的事情。”长孙顺德回道。
长孙恒安听叔父说的淡漠，有些尴尬，一时无言。长孙顺德打破沉寂，“这世事真的奇妙，我们才谈论裴茗翠，没想到她竟然和我们一路。”
“叔父，李玄霸真的没死吗？”长孙恒安问道。他和长孙顺德关心的不同，更好奇李玄霸的事情。
长孙顺德皱了下眉头，“恒安，这并非你应该关心的事情。”
长孙恒安闹个脸红，喏喏道：“叔父，你这也不让我们知道，那也不告诉我们……你……”
“你觉得我对你不好？”长孙顺德径直问出来。
长孙恒安忙道：“叔父对长孙家鞠躬尽瘁，对我和无忌更是关照有加，侄儿怎敢有什么抱怨？可侄儿见叔父竭尽心力，劳苦非常，想帮总是无从下手。若是叔父能稍微告诉侄儿一些消息，想侄儿到如今，也不会如此束手束脚，茫然无策。”
“茫然无策？”长孙顺德淡淡道：“你们若真的无策，就不会让无忌去劝李世民争夺太子之位了。”
长孙恒安失声道：“叔父，你怎么知道？”他这么一说，当然是承认长孙顺德所言不差，转瞬脸色大变道：“那……圣上知道吗？”
长孙顺德道：“不要以为天底下只有你们几个聪明，圣上……你说他是否知道？”
长孙恒安已大汗淋漓，心中惶恐。
长孙顺德冷冷道：“恒安，我和你说过很多次，这种皇室争权夺利，能不参与，就不参与，你们却一直将我所言置之脑后！”
长孙恒安道：“叔父，世民功劳赫赫，眼光开阔，都说他有帝王之相，我倒觉得……”
“都说？是谁在说？”长孙顺德质疑问。见长孙恒安无语，长孙顺德放缓了语调，叹息道：“恒安，你们还是太过年轻，前车之鉴，怎能视而不见？圣上未崩，就算建成都不敢说有什么帝王之相，刘文静不知轻重，散布谣言，终惹杀身之祸，你等怎么能还在暗中捣鬼？你问李玄霸是否活着，多半觉得他的存在，对世民亦是威胁？”
长孙恒安昂起头来，“叔父，无垢嫁给了世民，我们就应该关心世民，别无选择。李玄霸迟不宣布复活，早不宣布复活，偏偏在李唐形势大好，世民功劳赫赫的时候宣布这个消息，这么说在他的心目中……也是想要争功。他争功的目的只有一个，将功劳据为己有，想争太子之位！”
长孙顺德沉默下来，皱眉想了良久，“天下未定，内乱先起，实属不智的举动。恒安，你可还信叔父？”
“当然相信。”长孙恒安毫不犹豫道。
长孙顺德缓缓道：“你若信叔父，就让无忌不要再参与太子权位相争一事。守中庸之道，顺其自然，此法或许不能让长孙家居功第一，但最少可让长孙家存活的长远些。”
长孙恒安‘嗯’了声，垂下头来，虽不反驳，显然却有不服。可长孙顺德毕竟为长孙家的家主，他不敢违拗。
长孙顺德见状，皱了下眉头，想说什么，终于还是住口。
车行辚辚，随飘雪一路北去，远山近树，都被大雪所盖，天地间白茫茫的一片，让人见了，心生畏惧。
“定是如此了。”长孙恒安望着雪景，突然想到了什么。
长孙顺德皱眉道：“你说什么？”
“可敦有向颉利示好的迹象，扣留了虞世南等使臣，可她还是迟疑不决，是以留着虞世南未杀。圣上知道此事，让叔父前往突厥，想办法杀掉虞世南，彻底断绝可敦和萧布衣的联系。这样一来，颉利再无后顾之忧，等到来年开春，草原最少有十数万铁骑南下，和圣上联手来击萧布衣。裴茗翠想必知道此事，这才去草原劝说可敦，叔父……我们不能留她！”
“不能留谁？”长孙顺德问道。
“当然是杀了裴茗翠，以绝后患！”长孙恒安毫不犹豫道：“此女心思缜密，是为大隋第一奇女子，若到草原，只怕会平添你我的麻烦。”
长孙顺德道：“好，那你去杀了她吧。”
长孙恒安长身而起，就要出了马车，遽然又想到什么，缓缓坐了下来，赔笑道：“叔父当然也知道这点，一切请叔父定夺。”
长孙顺德冷冷道：“裴茗翠走遍大江南北，安然无恙，你以为她凭运气吗？她坐的马车，是京都第一大匠宇文恺生前所造，机关重重，规模不如圣上的六合城，但奇巧之处甚有过之。她的车夫乃斛律明月之子斛律世雄，当年化名胡不归，称雄长安，无人能敌，她看似孤身，可影子盟仍在，你要是动了她，只怕马上就受到影子盟无穷无尽的追杀，不死不休，这样的人，你也想去招惹？”
长孙恒安一身冷汗，只能道：“侄儿粗莽，不知此事，倒惹叔父生气了。”
“我有什么气生？路总是自己来走，我已老了，照顾不了长孙家了。”长孙顺德道：“知己知彼，百战不殆，你对裴茗翠一无所知，就想出手，眼下还能被我劝阻，可以后行事，还是让我放心不下。恒安，你和无忌都已成才，以后做事，不得已才要动手，更多的时候，还是要动脑，你可明白？”
长孙顺德苦口婆心，长孙恒安只是唯唯诺诺，心中却觉得叔父太过小心，这样做事，何事能成？
长孙顺德脸上有了失落之色，望向车窗外的飞雪道：“不过我对裴茗翠没有敌意，倒非我方才说的原因。我只觉得她很是可怜，再说……圣上引突厥兵南下，与虎谋皮，胜负难料。”
“叔父不看好圣上一统天下？”长孙恒安失声道。
“若不是冒出个萧布衣，圣上一统江山，并无疑问。”长孙顺德道：“但现在萧布衣势力太强，手下能将良臣无数。萧布衣平江北，李靖定江南，到如今，李靖尚未出手，圣上已支撑不住，李靖若一出手，只怕真的要惊天动地。恒安，我一直是为长孙家考虑！”他着重说了长孙家三个字，见长孙恒安还不明了，叹气道：“若动了裴茗翠，不是铲除后患，而是后患无穷，自绝生路！”
长孙恒安若有所悟，强调道：“为了长孙家？”见叔父点头，长孙恒安表情复杂。长孙顺德见他领悟，终于闭上双眼，满是倦意。
※※※
斛律世雄不但是武学的高手，赶车也是一流。快马加鞭之下，很快将长孙家的马车撇到身后。马不停蹄，一路北行，雪下的愈发的紧。
裴茗翠见了，暗皱眉头，心道这样下去，草原恐怕会有灾难。要知道过犹不及，大雪下的太猛，对草原的牧民而言绝不是好事。
马车是大匠宇文恺所制，竟然也考虑到雪地行走一事。积雪已下的没膝，雪地又滑，马车难行，斛律世雄稍加动手，马车下竟然弹出两块滑雪板模样的装置，方便马车雪地行走，骏马拖着马车前行，速度丝毫不减。
雪花洋洋洒洒，没有止歇的时候，裴茗翠一路行过几个牧场，发现大雪压下，有的牧场抗不住大雪，被活生生的压塌，损失惨重。
拉车的骏马虽是神俊，如此天气也是有些受不了。夜半时分，斛律世雄只好临时找有牧民群居的地方休憩。他被揭穿身份后，一直保持沉默，裴茗翠并不畏惧，却对他心存愧疚。毕竟裴矩设计杀死了斛律明月，斛律世雄就算要杀裴茗翠，她也觉得天经地义。可斛律世雄终究还是和以往的车夫胡不归一样，沉默寡言，尽心尽职的照顾裴茗翠。
颉利手下的突厥兵虽屡犯中原，烧杀掳掠，无恶不作，可斛律世雄走的是铁勒的地域，这里的牧民还是颇为好客，因为中原大乱，也不知道有多少中原人逃到草原避祸。可无论草原人还是中原人，提及这场大雪，都是忧心忡忡，说这么下去，人还能活，牲畜这个冬季就难熬了。说者无意，听着有心，裴茗翠暗自留意，心生一计。
清晨赶路，继续北行，雪儿总是紧一阵松一阵，万里苍穹，洁白壮阔。
赶到克鲁伦河的时候，河水早就冻的通透，过河后，就是仆骨、拔也古的地带，亦是可敦、处罗驻扎的地方。
到了指定的地点，早有人在等候，蝙蝠、卢老三迎上来，抱拳道：“裴小姐辛苦了。”二人得西梁王号令，马不停蹄的赶赴草原，安排人手营救虞世南，比起裴茗翠，稍早一天到达。
裴茗翠笑道：“为友尽力，何苦之有？”
蝙蝠二人带裴茗翠到了处隐避的山区，那里竟然有着几百条汉子，个个身着白衣，头带斗篷，和天地间融为一色。
卢老三介绍道：“裴小姐，这是前期潜伏在这里的好手，功夫不差，西梁王说了，这些人可任裴小姐的调遣。”
裴茗翠感慨道：“想茫茫草原，在西梁王眼中，也是不足一哂。来来去去，任意自如。”
卢老三笑道：“草原和中原不同，中原讲求地势关隘，草原却是一味的广博。颉利、可敦势力再大，也不能控制入草原之人。西梁王这次的意思主要是营救虞尚书，顺便安置蒙陈族。”
“他准备怎么安置蒙陈族呢？”裴茗翠问。
“他说蒙陈族可暂时依附可敦，等以后再说。裴小姐也应知道，眼下突厥人虎视眈眈，又有李唐断路，我们根本无法大军入内。西梁王说了，既然如此，退一步海阔天空！”
裴茗翠道：“好，我们以营救虞世南为底线，看看再能做些什么吧。毕竟这是人家的地盘，能求自保已算不错，我可没有马神蛊惑牧民的本事。”
卢老三笑道：“裴小姐和西梁王不谋而合。”
裴茗翠碰到这种汉子，也露出真诚的微笑，“怎么不去蒙陈族？”
“那里只怕有人监视，知晓我们的行踪，对以后行事不利，所以我们选在这里。”蝙蝠谨慎道。
“奥射设到了吗？”
“已到了，他说要说服父亲，现在前往仆骨去见处罗可汗，我们劝不住他！”卢老三皱眉道。
裴茗翠一惊，“他怎么不听命令，擅自行动？万一可敦知道他来，说不定会对他不利。”
蝙蝠道：“我们已派人保护他，暗中前往。”
裴茗翠皱眉道：“他这么莽撞，倒打乱了我的计划。”
“裴小姐，我想他也是报恩心切吧。再说他还是个孩子，做事冲动。”卢老三苦笑道。
裴茗翠道：“事已至此，埋怨无用！蝙蝠，麻烦你留意奥射设的动静，他若能说服处罗放了虞世南当是最好，若是不行，想办法保全他们父子的性命。”
“可敦会对处罗下手？”蝙蝠诧异道。
“处罗本来就是可敦扶植起来对抗颉利的力量，处罗虽是可汗，真正的实权还在可敦手上。”裴茗翠道：“这个女人，当求维护自身为先，什么手段都能用出来。她若杀了处罗给颉利献礼，也不足为奇。”
“那处罗不也很危险？”卢老三问。
裴茗翠蹙眉道：“看利益而定，可敦若真想和颉利联手，当求讨价还价。虞世南和处罗都是谈判的筹码，早杀了一点作用没有。她和颉利讨价的时候，就给与我们可乘之机。”
卢老三、蝙蝠暗赞，心道裴茗翠可说是摸透可敦的心思，亦是在权利场打滚，知道其中的微妙均衡。
“我们现在要分三步来走。”裴茗翠不再耽搁，马上说出了自己的计划，“首先密切关注奥射设那面的动静，若能径直救出虞世南当是大好。可奥射设若失败，我们就要想办法先去救虞世南，虞世南现在由重兵看守，强攻不行，这几天我正在套取口令，想办法混进去，然后鱼目混珠将他带出来。”
卢老三、蝙蝠都是大为诧异，“裴小姐，你知道他关押在何处？”
裴茗翠微笑道：“我在这面也有些人手，已经着手让他们准备了。”
蝙蝠钦佩道：“怪不得裴小姐主动请缨，原来早就运筹帷幄，西梁王得你相助，当如虎添翼。不过……第三步是什么呢？”
“这第三步嘛，就是要搅混草原的水。”裴茗翠笑道：“蝙蝠、老三，麻烦你们……”
蝙蝠、卢老三齐声道：“裴小姐，有事但请吩咐，麻烦可不敢当。”卢老三又道：“裴小姐倒和西梁王极其类似，他就喜欢浑水摸鱼，趁火打劫。”
裴茗翠故作严肃道：“你说西梁王的坏话，看我回转东都话于他知！”卢老三一怔，见到裴茗翠忍俊不禁的表情，这才恍然道：“原来裴小姐也会开我们的玩笑。”
三人笑了一阵，裴茗翠精神好了些，才道：“这第三步要动用蒙陈族的力量。你们尽快的调用人手，然后趁大雪之际，在草原散布谣言，就说可敦和马神决裂，扣留东都的使臣，惹怒上苍，这才降下大雪惩罚，若不悔改，恐怕会有更大的灾祸降临。”
蝙蝠、卢老三齐声赞叹，都说好计。要知道草原人还未开化，更加迷信自然的力量，如今天降大雪，本来都是人心不安，裴茗翠把这件事一联系，可敦端会受到不小的压力。三人商议已定，按计行事，裴茗翠却对影子道：“派两人监视长孙顺德的行动，一有异样，马上回禀。”
等影子退下后，裴茗翠这才剧烈的咳，转瞬又陷入了沉思之中。那时候的她只是想，自己在草原救人，李玄霸下步棋会在哪里？
※※※
裴茗翠赶赴草原之际，萧布衣也开始亲自带兵前往河北。
河北精兵八万，半年的时间一换，无论征伐山东、江淮抑或是河北，均是如此的策略。这种策略可有效的消除兵士厌战思归的心理，不过就算如此，年关出兵，也是行军大忌，萧布衣为安抚军心，说到做到，亲自领军出兵。
在出城之际，萧布衣自然还是慷慨陈词，说什么兵士们辛苦了，你们保家卫国，本王感激不尽，当与尔等共甘苦，只求击败李唐后，一统天下，大家就会有好日子过了。他说的激动，差点把‘不破楼兰终不还’搬出来。突厥虽是忧患，可和辽东一样，都是君臣的忌讳，暂时避而不谈。众兵将、百姓听西梁王忧国忧民，期待多年的好日子看来越来越近，不由都是热血沸腾，热泪盈眶，一时间差点将东都上空的雪燃起来。
萧布衣不是个天生的军事家，但骨子里面却有政客的潜质，他清楚的明白百姓和百官需要什么，也能因势利导。
西梁王都不要过年，领军对抗唐军，保东都过个好年，还有哪个兵将敢有所抱怨，那不被兵士唾沫淹死？
一时间东都百姓蜂拥上前，送兵士出征，殷殷鼓励，拳拳期待，让兵士感觉到要不灭了唐军，还真不好意思回来。
东都又上演了前所未有的一幕，在西梁军出征的时候，宽广长街百姓蜂拥而送，娘送儿，爹送子，兄弟道别，群情激动。
东都百官有老臣见到，连连摇头，暗想这成何体统？西梁王却不禁止，出兵就用了一日，等到第二日，兵士非但没有涣散，反倒凝结出前所未有的团结，因为爹娘、亲人都是殷殷相望，期待他们再次回转，能带来河北平定的消息！
大军滚滚，过黄河、太行一路北行，到了易水之畔，三军震动。
秦叔宝、程咬金亲自带兵出迎，二将下马单膝跪地，沉声道：“西梁王心忧天下，一诺千金，末将代兵将感谢西梁王！”
二将话音才落，三军呼喝，“西梁王心忧天下，一诺千金，我等感激不尽！”
声撼四野，雪花飞舞，无论驻守在河北的兵士，还是才到的西梁军，均是热血激荡，寒冬天气看起来，也算不了什么。
西梁军气势如虹，欢呼之声过易水，直传到唐军的阵营中，那里，却是死一般的静寂。
大雪洋洋洒洒，分落易水两岸，可一是沸腾，一是冰冷！