长孙顺德话一出口，群臣窃窃私语，显然都有些不解。
秦王李世民在关中，如今已是威名远播，可打硬仗，可打持久战，每战必胜，可说是常胜将军。
当然浅水原也大败过一次，伤亡惨重，但那次罪责，李世民却以拉肚子为借口，让殷开山顶罪。李渊其实也不想这事大肆宣扬，他更想让李世民树立威信，旗帜所到，对手望风披靡。
如今李世民气势已出，锋锐难挡，谁都以为，这次兵出潼关，和萧布衣决战的会是李世民。可长孙顺德竟然建议李建成出马，实在让众人云里雾里。
李渊脸上皱纹更深，却并没有发问。
殿中静的连根针落地都可听到，柴绍突然道：“想秦王最近攻无不胜，战无不克。若依末将看来，当是此次兵出潼关的最佳人选。”
李世民目露感激之色，却是一扯柴绍的衣袖，强笑道：“想长孙先生自有理由。”他着重了理由两个字，就想长孙孙德给个解释。可长孙顺德突然变哑一样，垂头低眉，望着足尖，竟一言不发。
李世民暗自气恼，若是才下关中之日，说不定早就怒喝辩解，要是浅水原之时，也会忍不住追究个理由。但是经过柏壁的一年磨砺，他只是舒了口气，再不言语，连理由都不要了。
李渊目光终于落在李世民身上，露出欣慰之色。
李建成上前道：“圣上，如有需要让孩儿出兵……我当义不容辞。不过……”
他话未说完，李渊已经摆手道：“先生所说的三路出兵，正合朕意，不容置疑。不过人选是哪个，朕回去后，仔细考虑下，再做决定，退朝！”
他拂袖而起，回转后宫，群臣面面相觑，多少带些振奋。无论如何，圣上终于准备向萧布衣宣战，他们忍了这些年头，也终于要扬眉吐气一次。
长孙顺德缓步退却，路过李孝恭的时候，望了眼，轻声道：“郡王还请保重身体。”
李孝恭并无表情，“多谢先生。”
二人只是交谈一句，擦肩而过，李孝恭的一只手，却陡然青筋暴起。
李世民注意到这个细节，微有诧异，总感觉二人虽是聊聊一句，但其中的含意复杂千万。可转瞬被心事充斥，又将此事抛在脑后。想要去追长孙顺德，又有些不愿，转身才要离去，突然发现李建成就在眼前。
李建成还是一如既往的儒雅稳重，见到弟弟望过来，微笑道：“世民，你征战这久，我倒少有时间和你谈谈。”
李世民问道：“谈什么？”他这一句话，倒让李建成怔了良久。李世民终于觉察语气过重，难免让大哥误解，微笑道：“一时间……真的不知道谈什么。”
李建成望了李世民半晌，拍拍他的肩头，“记得我们从东都出来的时候，你还没有这么高，也没有这么壮……”
“更没有这么黑！”李世民哈哈大笑，伸手一摸颌下的胡茬，硬的扎人。
以往的李世民，的确俊朗清风，当初和翩翩公子柴绍一时瑜亮。不过过了这么多年，柴绍风尘仆仆，憔悴不堪。他李世民多了硬朗，胡子都少有时间去刮，乍一看，有如粗犷大汉，比如当年的奶油小生，可说是改变了太多。
李世民开了个玩笑，气氛缓和了许多。
李建成感慨道：“是啊，我记得那时候的你，还很……不过现在好了，大哥看到你今日的成就，真的高兴。你是李家第一将，我这个当大哥的听说你追了刘武周五六百里，收复河东大半的时候，我真的为你骄傲。”
李世民谦逊道：“若非大哥牵制住尉迟恭，爹爹一直在我身后有力的支持，如何有我今日的风光？”
李建成拍拍李世民的肩头，“你能如此想，我觉得，出潼关应该由你领军。”
“你我是兄弟，难道还分彼此？”李世民舒了口气，“大哥，我们听爹爹的决定，好不好？”
李建成微笑点头，“好，一言为定。”
二人微笑分手，李世民没有立刻回转府上，见李建成离去后，却去宫中寻找李渊。
李渊正坐着喝茶，闭目沉吟。李世民走近，跪倒道：“父皇万安。”李渊睁开双眼，露出了欣慰的笑，“世民，不必多礼，坐吧。”
李世民缓缓落座，却从怀中掏出个锦盒。盒子古朴沉凝，李世民道：“父皇，这是我收复太原后，在晋阳宫找到的一支辽东老山参，听说很是稀奇，可延年益寿，你可试试。”
李渊笑道：“傻孩子，这宫中什么没有，要你数百里的带来？不过你也真的变了，为父很高兴。”
他接过锦盒，打开看了半晌，突然落泪。
李世民有些慌张，“父皇，我又哪里惹你生气了？”
李渊用衣袖揩拭眼角的泪水，感叹道：“当年为父不得志，整日拿着大旗、伞盖为旁人遮挡风雨。就算是表亲近邻，也笑我是个阿婆，女人像。群臣更是少有理会我之人，有的只是排挤和踩压……”
李世民沉默下来，见到李渊脸上的皱纹更多，鬓角更多了华发，安慰道：“风水轮流转，谁都不知道，今日父皇能把他们踩到脚下。当年风光的人，不是死了，就是落魄，定当后悔他们对父皇的态度。”
李渊望着手上的那盒山参，又要垂泪，“当年你娘操劳成疾，终于一病不起，那时候就缺这种山参，可这种山参名贵，为父哪里用的起呢？若你娘知道，世民你有今日的孝心，九泉之下，也会安慰。”
李世民也是鼻梁微酸，“孩儿不会忘记爹娘的含辛茹苦，养育之恩。”
李渊放下锦盒，叹道：“那时候为父屡受屈辱，甚至想一死了之，可看到你们几个兄弟，只能压下了这个念头。裴寂和为父落魄的时候认识，就一直鼓励我要振作，他知道你娘病重，还特意偷了一支辽东老山参给我，甚至冒着砍头的危险。你们只知道他在首义的时候，倾尽晋阳宫的财物助我，却不知道那满宫的金银珠宝，在为父心中，也抵不上他当年送我的那盒山参。”
李世民多少有些诧异，“还不知道裴仆射和爹有这段往事。”
李渊叹道：“往事你又知道多少呢？要不河东大败，为父也不忍责罚他，刘文静由此说杀了裴寂，才让我大为不满。”
李世民这才知道，李渊唠叨这些，却是想说刘文静的事情。皱眉道：“刘文静狼子野心，孩儿没有看出来，实在无能。若是再见到他，当取他的人头给爹爹，让你一解心头之恨。”
李渊摆手道：“你现在是大将军了，这些事情，交给手下人处理就好。为父今日说及这些，只想告诉你，贫贱之交不可忘，只有这种人，才是真的对你好。可虽有裴寂的山参，你娘却已病入膏肓，终于还是没有救成，你娘临死前，唯一放心不下的就是为父和你们几个，可是采玉……”
他又要落泪，李世民慌忙劝道：“爹，姐姐的死，是意外，也是命，还请你节哀顺变。”
李渊过了许久才道：“逝者已逝，多说无益。我只想，你以后若见到元吉的时候，多想想你姐姐，那为父就心满意足了。”
李世民正色道：“爹，孩儿从不会挑逗元吉，其实……我和他好像很久不见了。”
李渊缓缓道：“我知道你们好像前世冤家一样，所以每次知道你回来的时候，就会把他派出京城。”
李世民有些感慨，“爹的用心良苦，孩儿今日才知。”
李渊笑笑，“知道总比不知的好，世民，你今日找我，可有他事吗？”
李世民道：“有两件事请爹定夺。”
“说吧。”
“第一件就是，突厥人听说我们打下太原后，就派人来太原索要钱财。为首的就是那个柱国康鞘利，他不把李仲文、刘政会等人放在眼中……”
李渊半晌才道：“他甚至不把你我放在眼中，又如何会把李仲文等人放在眼中？”李渊说到这里，满脸痛恨。他虽是个皇帝，可一辈子都活在别人的欺压之下。在东都的时候，被杨广骑在脖子上，无法翻身，现在自己坐了皇位，又被突厥人骑在脖子上，如何不恼？
可恼怒归恼怒，李渊明白要取江山，还要借助突厥人的骑兵，是以不能翻脸。
李世民轻声道：“康鞘利到了太原城后，无恶不作，李仲文不能制止，太原百姓怨声载道。”
“无妨事，随他就好。”李渊脸沉如水，“这些贱民，不过是墙头草而已。刘武周在太原这久，也不见他们反抗，让他们吃吃苦头也好。你要说的第二件事是什么？”
“爹，我觉得，萧布衣鼓励经商倒是可以借鉴。”李世民道：“眼下东都为天下第一城，我仔细观察，发现他对商贾颇为重视，天下商人亦是大有作为，如此一来，无论江南还是东都……”
“不用说了。”李渊摇摇头，并没有不悦之色，“世民，你留意观察，学习旁人的优点，这是好事。可我们处境并不相同，我们是倚仗关中旧阀支持，萧布衣却得商贾支持，新贵之身，再提拔寒门。杨广当年费尽心力不能尽除的旧阀，却被萧布衣借战事弱化。阀门乃我等成事之根基，素来轻商，眼下关键是如何击败萧布衣，岂可在这种关头自毁根基，引门阀反噬？”
李世民有些脸红，慌忙道：“原来如此，孩儿受教了。父皇，已晚了，孩儿不耽误你休息了。”
他起身要走，李渊却有些诧异，叫道：“世民，你没有其他的事情了吗？”
李世民摇头道：“没有了，父皇，你早些休息吧。”他走出后宫，李渊不再拦阻，等李世民不见后，这才自言自语道：“世民……终于长大了。”
李世民出了宫中，见繁星满天都是闷。风吹修竹，万叶千声，突然叹口气，摇摇头。
回到府邸后，见一人正在厅中等候，李世民也不诧异，抱拳道：“房先生，劳你等候多时了。”
厅中之人，正是房玄龄。
房玄龄自从投靠李世民后，因李世民可自设幕府，所以一直在李世民的帐下做事。他为人极是低调，一直给李世民出谋划策，甚得李世民的器重。
见李世民前来，房玄龄站起深施一礼，“秦王，微臣有礼了。”
李世民哈哈一笑，“我说过多少次了，先生不用多礼。”
“礼不能废。”房玄龄微笑道：“今日宫中，不知可有需要我之事？”
李世民轻叹道：“这些年来，其实多得先生出谋划策，我才明白以往的幼稚可笑。圣上准备出兵了。”
房玄龄不出意料，“对东都出兵吗？”
李世民点点头，“若依先生所见，谁可出潼关，过郩谷，取慈涧，攻到东都城下呢？”
房玄龄皱了下眉头，沉默下来。
李世民真诚道：“房先生但请直言，我自知还不如大哥……”
房玄龄展颜一笑道：“秦王也不宜过于妄自菲薄。太子多了沉稳，秦王却是胜在锐气，经过这些年的征战，要说用兵，其实秦王不见得比太子逊色。难道说，这次出征之人是太子吗？这是谁的提议？李孝恭，还是长孙顺德？”
“是长孙顺德！”
房玄龄点点头，“我想也会是他。”
“房先生也同意长孙顺德的建议？”李世民缓缓坐下，沉声道。
房玄龄微笑道：“秦王，你和太子当都是为圣上着想？”
李世民道：“那是自然。”
房玄龄笑道：“既然如此，那长孙顺德其实也为圣上江山着想。”
李世民不解道：“我和大哥谁来领军，难道如此重要吗？”
房玄龄突然叹口气道：“其实我倒认为，长孙先生不想让圣上出兵，多半是圣上一意孤行吧？”
李世民回忆殿上之事，终于道：“若非先生提醒，我倒没有注意这点。圣上只问长孙先生出兵之法，却没有问过是否应该出兵，难道先生认为，我们现在，不应出兵吗？”
房玄龄半晌才道：“最佳出手机会已过，圣上只想萧布衣和别人拼个两败俱伤，却没想到萧布衣非但未伤，反倒日益坐大。当初出兵巴蜀，抢占江南是最好机会，可惜让李郡王错过。后来江都兵回转，河北军、徐家军三军汇聚，若能左右形势，亦是围困东都的良机，可惜刘武周突然发动，河东失陷，又阻了圣上的行程。圣上一生求稳不求险，到如今，图穷匕见出招，胜负难料呀。”
李世民叹道：“天下之争，只在一线。一招失先，步步受制。”
房玄龄道：“还烦秦王将当初殿上所议和微臣说说。”
李世民倒是不以为许，实际上，自从他浅水原大败后，知耻后勇，就开始积极听取众人的建议。‘兼听则明、偏听则暗’这八个字，他是谨记心头。房玄龄智谋过人，李世民自知不如，索性事事听取房玄龄的建议，然后再加以选择吸收，而这一年多来，正因为如此，才是他威望突飞猛进之时。
听李世民说完，房玄龄点头道：“果如我所料，其实潼关领军，任务极为艰巨。长孙顺德不让秦王领军用意很多。首先就是，如今秦王锋锐尽出，太子锋芒却弱，这种格局不但对太子不利，其实对秦王也不利，甚至会引发元吉、秦王你和太子之间的矛盾，是以圣上本意想让你出兵，但听长孙建议，这才要重新考虑。”
李世民叹道：“我并无和大哥争功之意。”
房玄龄摇头道：“秦王之心，或者可照天日，但旁人如何来想，非我们能够做主。长孙顺德用意之二，却是认为出潼关绝非易事，顺利的话，过郩谷、下慈涧，兵临城下。但萧布衣岂非等闲之辈，他如何会让我们轻易打到城下？郩山、郩谷之西数百里，才是真正的战场。这场战必定旷日持久，非一朝一夕能够奏效。太子沉稳，可寻隙而攻，等机会而战，相反阵地战中，秦王的玄甲天兵却少发挥作用，若是微臣猜的不错，河北眼下形势瞬息万变，地域辽阔，那才是你的用武之地。”
李世民恍然大悟道：“原来长孙顺德用心良苦，我差点错怪了他。他既然是好意，为何不向我解释？”
房玄龄道：“这里关系到你和太子的关系，他当然不会擅自做主，而请圣上定夺。此人大智若愚，明里贪酒好色，又不争功，实乃明哲保身之道。”
李世民这才醒悟，不由汗颜。突然想起一事，“他和李孝恭不熟，为何今日突然要李孝恭保重身体，我总感觉到，李孝恭对他有敌意呢？”
房玄龄沉吟良久，“他们若有矛盾，定是恃才对立。但长孙顺德无意功名，多次辞却圣上的封赏，李孝恭百病缠身，命不久矣，二人根本没有矛盾，他们怎么会有敌意？会不会是秦王看错了呢？”
李世民揉了下太阳穴，苦笑道：“说不准是我看错了。对了，还未感谢先生教我的处世之道，今日献计，虽被圣上呵斥，但我感觉，他对我又改观了很多。”
房玄龄笑道：“兄弟阋墙，极为不智。你和元吉多吵一次，其实就会被圣上误解一次。虽说事不怪你，但能化解以免以后的祸事，总是最好。”
李世民起身深施一礼，“多谢先生。”
房玄龄回礼道：“微臣本分之事。”
二人相视一笑，其意融融。
※※※
在李渊准备全面出兵，攻打东都之时，萧布衣已有警觉。他人在黎阳，桌面上摆着一张地图，图上有四个箭头。分别从河北、河东、潼关指过来，还有一处却是武关。
萧布衣身边站在秦叔宝，二人凝望地图，若有所思。
黎阳才克，萧布衣庆功未完，命令已下。从黎阳，他分出两路大军，一路沿太行山北上，由江淮三将苗海潮、徐绍安、阚棱带领，去攻魏郡。另外一路却是由舒展威领军，顺黄河向东北而进，去攻武阳。
从这一刻起，他已经正式开始攻打河北地域的盗匪。
王伏宝回转乐寿，罗士信城破，生死不明，姜阳、曲师从在破城那一刻，就带着手下冲破包围逃命，二人带残军退守魏郡，倚仗城池和西梁军对抗。苏定方本来是在黄河沿岸防备张镇周从山东打过来，没想到张镇周未到，黎阳就破。他两面受敌，无奈退守武阳抵抗。
萧布衣并不急急的去打两郡，魏郡和武阳的兵力加起来，不过也只有三四万的兵马。河北军据守两郡，只能守住两座大城，萧布衣命众将先去取周围县城，招安的招安，攻打的攻打，等将这两座大城孤立后，再设法取之。而他的鹰眼、蚂蚁却早就开始纵深分布，已到乐寿、易水两地。他虽还不知道王伏宝身死，但已知道曹旦、何稠被擒，窦建德、杨善会、裴矩前往易水。
萧布衣每次想到这里的时候，嘴角都带着点古怪的笑，他每次想明白事情的时候，就是这种笑容。
秦叔宝并不多问，该他问的时候他才询问，眼下他正在考虑萧布衣的问题。
如果你是李渊，如何攻打东都？如果你是我，派谁去郩谷抵抗？
萧布衣喜欢换位思考，这样思考的结果就是，他能考虑的更加周详。而秦叔宝给出的答案，其实和长孙顺德仿佛。至于派谁去郩谷抵抗，秦叔宝思考良久才道：“唐军若出潼关，这就是一场持久的战争，不要希望很快的决出胜负。西梁王手下现在猛将如云，但郭孝恪……只怕经验不足。”
他说的委婉，萧布衣径直道，“不但秦将军这么认为，实际上，就连徐将军、李将军亦是这么认为。现在一定要增援郭孝恪！因为根据关中的最新消息，李渊已有增兵潼关的迹象。潼关天险难破，不需太多的兵马镇守。他当然不是怕我攻打，而是想从那里出兵，未雨绸缪总比被人打的措手不及的好。”
秦叔宝沉吟半晌，“山东盗匪已无抵抗之力，百姓思安，已不劳张大人出马。”
萧布衣微笑道：“你也认同张大人对抗潼关的出兵？”
秦叔宝露出尊敬之色，“张大人自西梁王坐镇东都以来，所经战事难以尽数。文帝在时，他本来就是大隋能将，可惜却不得先帝重用，到西梁王手下，才是真正的人尽其才。有他镇守崤山，量李唐就算是千军万马，也难到东都城下。”
萧布衣笑道：“说的好，我得张大人和秦将军这些忠心耿耿之人，实在是老天开眼。我即刻吩咐下去，召张大人回转。单雄信、张公瑾已经回来了，可让他们二人和张镇周一起抗衡李唐，当可无忧。”
秦叔宝点头，“张公瑾多谋、单雄信勇猛，有此二将、再加上郭孝恪助张大人，可抗衡潼关之兵。不过……尉迟恭那面如何了？”
萧布衣道：“尉迟恭兵败，宋金刚亦是败逃，刘武周却不等二人到了太原，已一路逃往马邑，很可能去草原避祸。尉迟恭……到现在，还准备打探刘武周的下落。”
秦叔宝皱眉道：“此人真的……”本来想说此人愚不可及，想到自己的处境，轻叹一声，觉得不好评价旁人。
萧布衣半晌才道：“让他静静也好。我先命张镇周回转。”他倒是说做就做，命令很快的传下去，等事情做完，萧布衣望着地图道：“河北就由我们来处理，我们当求全力取下河北后，再与李唐正面交锋。不过李渊当然不肯等待，河内长平亦不可失。河东若是出兵，孟善谊，独孤武都等人恐怕难以支撑。”
孟善谊，独孤武都均是隋臣，做事中规中矩，但并无杰出的作战能力，萧布衣难免放心不下。
“裴将军有勇有谋，可担此任。”秦叔宝建议道。
萧布衣想了良久，“不错，如派裴将军和史大奈前往相助，当可抵抗李唐之兵。其实尉迟恭若能助我，倒是守长平的不二人选。”
尉迟恭和唐军交战数载，当然经验丰富，萧布衣想到这里，暗自皱眉。
秦叔宝笑道：“西梁王，裴将军转战南北，力敌罗士信，已不让尉迟恭。”
萧布衣舒了口气，“你说的也是，眼下看来，只有河北要我们费些心思。”
秦叔宝不解道：“西梁王，河北兵败，我等正宜穷追敌寇，为何你不全力以赴出击，争取时间？”
萧布衣笑道：“秦将军，你也已知道天涯一事，我想问你个问题。”见秦叔宝疑惑不解，萧布衣沉声道：“你要是天涯，你还有什么办法争夺天下呢？”
秦叔宝吸了口凉气，“难道裴矩还有这种可能？难道他还没有放弃？”
萧布衣叹道：“此人真的是个天才，我也是直到今日，才猜到他的回天计划。他这个计划要是成功，不但说翻身，就算争夺天下，亦是大有可能！”