萧布衣目睹施蛊者的变幻莫测，忍不住的目瞪口呆。司空一声哨响，就让中七步蛊的人痛苦不堪，可大苗王的一声弓响，竟然让司空吐血，那简直是匪夷所思。
没有谁知道司空是如何不知不觉的下蛊，也没有人知道苗王何时已开始反击！
但是二人斗蛊，显然早就在入洞之前。
萧布衣其实早在前往巴西郡之前，就知道苗人蛊毒的厉害和神秘莫测。而且他不断的了解，虽然不会养蛊，但是对蛊毒的了解却是更深一层。
蛊毒需要的是养，所以和毒药还是有很大的差别。蛊毒培植起来极为的复杂繁琐，神秘非常。方法可能大同小异，但是不同的人培植出来的蛊毒却可以差的十万八千里。苗王、三司均是终生用蛊，养出的蛊毒自然是旁人所不能，厉害无比，而他们控制蛊毒发作的时间更是让常人难以想象。
蛊毒和培养之人息息相关，甚至都和养蛊之人的精神气血有关，这听起来不可思议，但是见他们施蛊才会知道绝非危言耸听。
金蚕、碧血、一线牵是为苗人的三大蛊毒，但并非不传之秘，苗人中能养三种蛊毒的不占少数，但是使用起来的高下却是大有区别。若论杀人的厉害之处，并非金蚕等蛊最为犀利，就算赤蛇蛊、七步蛊一样可以登峰造极，没有谁敢说，最厉害的蛊毒是哪个，只能说，养蛊的最厉害是谁！
因为养蛊高手，亦如武功高手一般，可以化腐朽为神奇，就算最寻常的一种蛊毒在他们手上，也能发挥出莫大的威力。
三司均是五斗米教中人，在养蛊方面浸淫一生，厉害之处不言而喻。五斗米教又被称为米巫、入教之人叫做鬼卒，主教又称鬼王，端是神秘色彩。五斗米教既然沾了个巫字，当然多行常人眼中的巫术。而这种巫术，恰恰是以蛊毒作为根基。司空浸淫蛊毒一生，自然心高气傲，不甘平淡一生，可苗王却是只为苗人着想，不惹事端，甘于平淡，这让司空极为不满，更让他不满的就是，他不信自己蛊毒不如苗王。
文无第一，武无第二，用蛊之人，蛊毒其实已经和自己的心血、孩子无异，谁也不甘心不如他人。可因为禁令，司空一直无法比试，今日撕破脸皮，正准备大战一场，可他却万万没有想到过，他不但七步蛊已被苗王破解，而且不知何时已被苗王在他体内种下了一线牵！
一线牵，牵之一线，牵之一弦，弓弦一响，肝肠寸断！
旁人听到弓弦还是无动于衷，可司空听到弓弦一响后，只觉得肝肠如绞，胸口如被千斤重锤击中般，忍不住的吐出口鲜血。更让他惊惧的是，他根本不知道苗王何时下的蛊毒！
蛊毒虽然神秘莫测，但是并非不可捉摸，施蛊之人毕竟还要通过介质中蛊，介质有水、有空气、有食物、不一而足。
苗王站立起来的那一刻，司空就已经注意到他周身的每一个细节。就像方才司马一弹之间，已经在空气中布下蛊毒一样。施蛊之人对决，和高手对决并不差别，声音、光线、言行举止均是施蛊要注意的方面。
司空自信苗王就算头发丝动下都被他看到眼中，可自己莫名其妙的中了一线牵还是浑然不知，这种恐怖之感可想而知。
司空吐血喊叫的凄厉彷徨，骨力耶却是早早的跌倒在地，面色惨白。他这一辈子，少有如此自作主张之时，没想到第一次做主，就已经满盘皆输。他知道爹爹轻易不做决定，可若是做了决定，那是无人能改。苗人中，他骨力耶这三个字，看起来已经成为了历史。
苗王却不停手，再次拨动下弓弦，司空又是‘哇’的吐口鲜血，已经摇摇欲坠。苗王住手不弹，轻叹道：“一线牵，牵之一线，司空，我看最多再弹三次，你就会心脉全断了，我本不想下手……”
“我只想知道，你是如何下蛊！”司空霍然抬头，死死的盯着苗王。
苗王淡然一笑，“其实我没有下蛊，下蛊的却是你。”
“是我，怎么可能？”司空惨然笑道：“难道到我临死之前，你还不想让我死的明白？”
“那我问你如何布下的七步蛊呢？”苗王淡然问道。
司空轻叹道：“这四处火头当然就是我下蛊的根源所在。”陡然间醒悟过来，司空颤声道：“原来你也早把蛊毒下在那里！”
苗王脸色肃然，“你到现在才明白吗？七茶结盟贵在心诚，若是暗中破坏，实为不智。我恪守祖训，绝不擅自伤人。司空，你虽做了错事，可毕竟数十年如一日，对苗人没有功劳，亦有苦劳。若非真的铸成大错，我不想杀你。”
“怪不得你能和西梁王结盟，原来你们均是假仁假义之辈。你早对我有了猜忌，不然也不会让我入绝情洞准备一切。可在我准备之前，你却早就先我一步在地下种下一线牵，以火激发。可到现在，你还说什么人不犯我，我不犯人，其实我自入洞，结局已定，你说不想杀我，岂不是个天大的笑话？”司空突然放声大笑起来。
苗王却也不恼，“仁义在心，真假自有公论，不凭我说，亦是不由你来定下。司空，我只能说，你若不种下七步蛊，七步蛊若不发作，一线牵亦不会发作。你若是不害人，要出绝情洞又有何难？你真正中的不是一线牵，而是心蛊，你心中罪恶一生，结局已定。”
“你现在说结局，未免太早了些。”司空嘴角鲜血不停的流淌，狰狞非常，“苗王，你总有一日，会后悔今天的决定！太平道和五斗米水火不容，你眼下却是投靠太平道，迟早会有灭顶之灾。司马、司徒，你们莫要不信！”
司马还是坐在地上，却是长叹一声，“以后是否有灭顶之灾，我不清楚。但我知道，要非苗王在此，我等今日就有灭顶之灾。”
“他不信我，亦不见得信任你等。”司空又道：“不然何以就他一人不中我的七步蛊？”
司马淡然道：“身处高位，自然有太多难以抉择之事，我等当然理解。”
司徒亦是大声道：“吾以断臂明志，区区七步蛊算得了什么？”
司空冷笑道：“你们向苗王表示忠心，真以为我已经一败涂地了吗？”
“你还在等李孝恭的援手吗？”大苗王突然道。
司空半晌才道：“看来一切都是瞒不过苗王。”
大苗王叹息道：“我还是那句话，苗人素爱和睦，今日结盟，多一人都是多。上望月峰的是西梁王的手下也好，是李孝恭也罢，都要先过七重禁制。这时候还能留在峰上之人，很难活命了。”
萧布衣暗自惊凛，这才明白大苗王宝刀未老，不需他插手，一切事情都已掌控手中。
司空慢慢的弯腰，像似蛊毒发作，痛的不能忍耐，喃喃道：“心生罪恶？又有谁不心生罪恶？苗王，我临死前还想问你一件事情……”
“何事？”苗王表情平静。
“这世上……真的有人能过天梯吗？”司空话音未落，人已凌空而起，十指如钩，恶狠狠的向大苗王插来。
他已经知道，单凭蛊毒，他永远不是苗王的对手。很多事情，总有失败了才会知道错误，很多事情，亦是经历过了才知道后悔。如果再重来一次的话，他当然有更好的选择，只可惜，事情永远不会再重来一次！
好在他还有一点大苗王不能及，那就是他武功高强，大苗王却早就老态龙钟。
就算死，他也要和大苗王一块死，更何况，抢过长安神弓，只要大苗王不发动一线牵，他还有反败为胜的机会！
司空跃起那一刻，火光似乎也是凝结片刻，他从跃起到苗王身前，宛若火闪，亦若风流，只是他全部精力集中在苗王身上的时候，却在焦急下漏掉了一个人。萧布衣在司空凌空而起的时候，毫不犹豫的冲天而起，单掌击出。
他看的出来，大苗王绝对没有司空这种强悍的武功。蛊毒虽强，毕非万能。可他才是高高跃起，就听到弓弦再响，连弹三次。
萧布衣身形不受阻挡，司空听到弓弦急响，在空中却是连振三次，等到弓弦最后一响之时，已经无血可喷，双眼爆出。
‘砰’的一声大响，几乎和弓弦第三响同时发出。萧布衣一掌击在司空的胸膛，力道恢宏，竟然将他凌空打退了回去。
可萧布衣击出一掌后就知道，就算自己不出手，苗王也会安然无恙。因为司空人在空中，在弓弦第三响的时候，已然死去。他这一掌打上去，反倒有些多余。
司空连惨叫的声音都没有，就已经倒飞出去，坠入深涧之中。半晌后，深涧才传来‘砰’的一声闷响，可见幽涧之深。
萧布衣缓缓落地，转过头来苦笑道：“苗王，我出手情非得已，倒是多余了。”
苗王轻叹声，“西梁王锐身赴难，怎会多余？”
萧布衣却是深施一礼，“苗王运筹帷幄，本王钦佩万分。”
苗王却是苦笑声道：“我倒宁可自己浑浑噩噩，也不用亲手杀了……数十年的手下。”他说到这里的时候，老眼含泪，竟是伤心欲绝。
萧布衣见到，那一刻只是想……苗王和三司之间，肯定也有太多可歌可泣，生死别离的事迹，可苗王不说，旁人再也难以知晓。三司在苗寨数十年，和苗王其实已和兄弟无异，苗王亲手杀了司空，心中伤感，不言而喻。
火光闪动，照耀着苗王的黑眸白发，萧布衣不觉得苗王做作，却是已明白了他的伤心。沉寂中，萧布衣只是在想，若真的有一天，有多年出生入死的兄弟为前程所叛，毁他的根基，他能否如苗王一样，伤心依旧，出手依旧？
※※※
绝情洞外地覆天翻的时候，绝情洞内一无所知。同样，绝情洞内惨烈抉择的时候，绝情洞外亦是毫无察觉。
萧布衣、李孝恭虽是明争暗斗，毕竟不是神仙，亦不能事事知晓。
李孝恭人在远处，通过千里眼察看绝情洞的动静，脸上已有了不安之意，他虽已安排好一切，但是对洞中究竟如何，也不知情。他奉唐王之命，安抚山南，招降巴蜀，为进攻江南积极的准备。本来一帆风顺，可自从萧布衣入巴地后，李孝恭就有了危机之感。
萧布衣或许明面没做什么，可只有李孝恭身在局中，才感觉到压力巨大。
本来苗人均已倒向了关中，关中无论地利人和，均要远胜东都，再加上李孝恭本来就是不世奇才，顺势而行，眼看就要说服苗人，将巴蜀尽数收到唐王麾下。但萧布衣一来，谈判格局马上更改，大苗王本是早不管苗寨之事，竟然会亲自出马，实在让李孝恭意料不到。
李孝恭真的不知道萧布衣有何种能耐，竟然能说服大苗王出山。而大苗王一出，李孝恭的优势马上变成了劣势，而且七茶结盟迅疾的让他难以想象。他几次求见大苗王不成，当不肯眼睁睁的看着苗人归附东都，遂只有破釜沉舟一法。苗王去见圣女，他却早早的收买了司空。只要杀死苗王，或许毒不死萧布衣，但是苗人的统治就会落到苗王三子之手，无论骨力耶、丹巴九抑或是郎都察杀，李孝恭都有把握说服他们投靠！
这是最后一条路，李孝恭本不想使出，因为无论如何，一个人只剩最后一条路可走的时候，就意味着，他没有了退路！
绝情洞口还是死一样的沉寂，李孝恭已经有了不安，甚至心口开始狂跳起来。司空毕竟是人，不是神，苗王蛊术天下无双，司空虽有准备，但是能否杀了苗王，在李孝恭眼中，还是五五之数。
一件事情，没有八成的把握，李孝恭都很少会考虑出手，这次只有五成把握，再加上洞口的数百死士，能否挽回颓势，李孝恭心中没底。
他看的眼睛已经有些酸胀，忍不住的放下了千里眼，这里离绝情洞很有距离，他小心谨慎，不敢轻易的靠近绝情洞，因为说句实话，他对苗人的蛊毒也是深有忌惮。若非巴蜀事关重要，他并不想破釜沉舟。
这次亲身来到绝情洞，他已经向司空要了克制蛊毒之物，他可不想不明不白的受制于人。
蛊毒虽是厉害，但是金银珠宝的作用不可小窥，司空本来就是颇有雄心壮志之人，李孝恭早有接触，用许诺和金银珠宝很快的收买了司空，就准备在最紧要的关头使用。
沉吟着，揉揉酸胀的眼睛，李孝恭皱了下眉头，觉得望东西有些模糊。最近日夜操劳，很少睡眠，应是休息不够，李孝恭暗自想道。等巴蜀事了，他要好好休息一段时日，或许，把功劳让给敦煌公或者陇国公好了。
几百死士还是死一般的静寂，动也不动，这点让李孝恭颇为满意，养兵千日用兵一时，他训练出这些死士，就是要用在最关键的时候。这些人埋伏在洞口，是为了防备万一，只要苗王还能活着出来，当杀无赦。
李孝恭知道蛊毒的厉害，可却知道再厉害的蛊毒，碰到他这种人海战术，也是显得脆弱。云水虽是用蛊犀利，但若是没有秦叔宝的护驾，她真的很难活着冲出重围。
突然觉察到前方有了动静，李孝恭又把千里眼凑到了眼前，却只感觉到千里眼模糊一片，波斯能产勃利，这千里眼却是波斯一个极为聪明的商人利用勃利做出。李孝恭花重金从波斯购得，当然看不了千里，但是数里的距离还是看的真切。
但是他睁大了双眸，却只从千里眼中看到个模糊的影子过来。
李孝恭还没有意识到什么，又看了看千里眼，感觉并没有问题。那个影子却已经跑到了李孝恭的身边，李孝恭下意识的认出那是君集，可他为什么步履蹒跚？
“君集，何事慌张？”李孝恭镇静道。
君集晃了两晃，一口鲜血突然喷了出来，“郡王……快……走。”他的声音微弱，宛若被人钳住了嗓子，李孝恭大惊，一把扶住了君集，“君集，到底何事？”
“快……走……”君集声音濒死般的衰弱。李孝恭饶是冷静，亦是一股寒意涌上了心头，他眼前越来越是模糊，君集虽近在咫尺，可他竟然看不清君集的面容。
陡然间，一道艳红闪现在眼前，紧接着艳红的就是无边的黑暗。
李孝恭僵硬当场，伸手向前抹去，“天黑了？”他嗄声说出这三个字的时候，也听出其中的悲凉彷徨之意。
天没有黑，他却已经看不清，不是看不清，是完全看不见，他已经陷入了无边的黑暗之中，眼瞎了？这个念头升起来的时候，李孝恭脑海中一片空白，随之而来的就是无边的绝望和惶恐？
他怎么会莫名的瞎了？李孝恭不信，嘶声吼道：“君集！”他还扶着君集，可君集却是软软的倒了下去，越来越沉，宛若李孝恭此刻的一颗心！
君集软软倒下去，李孝恭惶恐无助，再无力扶住君集，他不能视物，蓦然落到个完全陌生的环境，饶是他聪颖睿智，一时间也是恐惧万分。
“来人呀，来人……”李孝恭喊出来，才发现声音撕裂，在山风中，显得凄凉无比。可除了风声，他的死士仍然和死一般的沉寂。
难道数百死士，真的死了不成？可他们为何死的全无征兆？李孝恭向前走了几步，想要看个究竟，才知道自己已经看不到景物。想要退后几步，逃离这个恐怖之地，才发现已分不清东南西北。
再转几圈，他已经完全的辨不清方向，一脚踏空，惨叫一声，叽里咕噜的从山坡上滚了下去，消失在灌木青草之中。
再过片刻，山峰恢复了以往的肃穆，只余山风呼啸，泉水呜咽，像是嘲笑，又像是哭诉。像是同情世人的悲惨无奈，又像是嘲笑世人的软弱无助。
※※※
萧布衣从绝情洞走出来之时，饶是经历太多的惨烈，也是被眼前的诡异所震骇。
洞口处、灌木中，伏着不知多少黑衣死士，他认出那是李孝恭的手下！死士无一例外的手握兵刃，严阵以待。有的强弩在手，已经扣上待发，可所有的死士，无一例外的失去了性命。
他们垂着头，冰冷的兵刃上，本来泛着夺命的光芒，只可惜，夺的却是自己的性命。萧布衣望着这些死士，又一次意识到蛊毒的恐怖之处。
毫无疑问，他们埋伏在洞外，本来准备要伏击洞内之人，但是大苗王早就考虑到这点，这才在山上下了禁制。不得他允许登山者，一定要死，敌不犯我，我不犯敌，敌若犯我，毒杀无赦！
可秦叔宝和云水呢？萧布衣想到这里，终于有了些焦急。大苗王四下望去，额头上皱眉更深，可他显然更有办法。只是看了几眼，他伸手向西指去，“云水和秦将军，应该是从这里逃去了。路上留有云水的追踪粉，她告诉我们，她暂时逃命去了。”他和云水是亲人，有种难言的心心相通，再加上均是用蛊，既然说云水逃命去了，所有人均是确信无疑。
大苗王说的平淡，司马已经当先道：“我去找。”大苗王点头，回头望了眼三个儿子，轻叹一声。
萧布衣这刻有了同情，虽然大苗王运筹帷幄，但是他心中的悲苦无人能知。苗王虽胜了，可胜的惨烈，三司死了一个，三个儿子背叛两个，这让白发苍苍的老人如何能够高兴起来？
在绝情洞时，司空一死，苗王当下在火中添加了些粉末，不用多久，中了七步蛊之人悉数醒转过来，可没中七步蛊的骨力耶却倒了下去。萧布衣见苗王沉吟不语，一时间不知道如何安慰。
为了东都，这老人竭尽心力，一切顺利，难道仅仅是因为，他是鬼王？
苗王制住骨力耶，让其余两人将他抬出，只说句背叛苗主，会以苗人的规矩处置，骨力耶本来还算清醒，听到这句话后，霍然晕了过去。丹巴九见到洞外的尸体，亦是面色改变，不敢多言。唯一镇静的就是郎都察杀，可见到如此惨烈的景象，亦是不能言语。
苗王望着遍地的尸体，亦是久久无言，目光复杂，良久才道：“西梁王，结盟一事既然已成，天色已晚，还请回转安歇。”
萧布衣苦笑道：“苗王、司徒，李孝恭这次败走，绝不肯善罢甘休。虽说人无伤虎意，可虎有伤人心，本王只怕唐王恼羞成怒，会兵发巴地。”
他说的都是肺腑之言，亦是谨慎之言。他本来以为苗王就算下了禁制，也绝对不会和李渊那面撕破脸皮，可看眼下的情形，虽不知道李孝恭的下落，但是此举已经和李渊撕破了脸皮，大苗王谨慎非常，此举倒是有些出乎意外。
大苗王缓缓道：“既然如此，那以后还要有劳西梁王。只是若唐王不发一兵，还请西梁王记住今日之诺。”
萧布衣正色道：“本王言出必行，若李渊不出兵扰乱巴蜀，我亦不会一兵一卒加之。”
大苗王轻声道：“有西梁王一诺，我总算放心了。郎都察杀，带西梁王回转安歇，我还有事需要处理。”萧布衣不知何事，只能让苗王小心，又知道这老头子看似体弱，真的杀起人来，实在不逊任何人。
等见到萧布衣离去，大苗王缓缓坐下来，神色有着说不出的疲惫，司徒突然道：“苗王，你一直为苗人着想，犹豫不决，可这次下手如此之狠，只怕李渊那面真的会恼羞成怒……”大苗王淡淡道：“难道到现在，你还认为，事态有挽回的余地？若真的有事，我一肩承担就好！乐司徒，你不惜破誓而出，断臂劝我，不也为今日的结果？”
司徒轻叹声道：“他是鬼王天机，既然能争霸天下，我想应有十分的把握，更何况……”他话音未落，大苗王已经扬声道：“虬髯，我已做到能做的一切，不知道你何日实现天梯之诺？”
他话音一落，一大汉已从树后出现，见他目生双瞳，威风凛凛，赫然就是萧布衣的结拜大哥，虬、髯、客！