清晨，天边浓云滚滚，很快聚集如墨，清河，绿树，杂草和帐篷上都被乌云笼罩的分辨不出颜色。
此刻的感觉，如在黑夜。
隋军营寨静寂一片，没有丝毫动静，盗匪大营亦是如此。
除了放哨的盗匪外，大多盗匪还是在梦乡之中。
这几日风声鹤唳，草木皆兵，无上王天天搦战，杨义臣却是避而不战，可隔几天的功夫，杨义臣就会派手下大将出来知会无上王道，明天晨时出来，我会和你作战。每次杨义臣派人出来的时候，无上王营寨中就会军鼓大作，盗匪蜂拥而出，准备迎战。可杨义臣向来都是雷声大，雨点小，让兵将出来转一圈马上回转，搞的盗匪疲于奔命，日久生倦。
赤豹心浮气躁，没有抗住隋军的诱敌之计，身死隋营，见到血腥的屠戮诱杀后，盗匪都是谨慎了很多，也明白了正规军和野战匪的区别。
隋军在杨义臣的调教之下，纪律严明，或许人数不如盗匪，可是集团作战远比盗匪要冷酷无情。除了让杨义臣带兵出来作战，荒野展开激战外，盗匪攻打营寨并没有太多的机会。
‘咚咚咚’鼓声大作起来，众盗匪听到的时候，都是不想起来，夏日炎炎，众人身在野外，早就不堪蚊子蚁虫骚扰，只想趁天凉之时好好睡上一觉。听到鼓声急促，大多盗匪都是抱有一个念头，这次估计又要说明晨再战，这热闹，不看也罢。
只是鼓声越来越急，紧接着就是和天边的雷声混在一起。
柳雄伸了个懒腰，皱眉道：“兄弟们，起来出去看看，这雷声如此响亮，只怕要下雨。”
众兄弟也是搔头，“柳大哥，要是下雨的话，我们就不能在这里睡觉了。”
柳雄认真道：“的确如此，根据我的观察，我们这面比隋军的地势要低，要是下雨，我等不占地利，当要移兵高处才好。”
密急的鼓声加着雷声，柳雄说的意气风发，众匪都道：“柳大哥聪明如斯，我等佩服的五体投地。”
柳雄得意洋洋，还待再说什么，突然感觉到地面有些颤动，愈发的剧烈，众兄弟也是终于发现了这点，面面相觑，突然齐声大叫道：“不好，隋军袭营了！”
‘刺啦’声响，众人的帐篷陡然撕裂，无数长枪透进来，柳雄连滚带爬的躲避，有几个来不及躲闪，已经被长枪刺中，鲜血喷到帐篷四处。
帐篷轰然倒塌，将众匪盖到下面，铁蹄轰隆，从坍塌的帐篷上踏过，惨叫声此起彼伏。
柳雄竭力躲闪，藏身到案几之下，这才幸免于难，可等到掀开帐篷出来的时候，脸色变的惨白，眼前到处都是隋兵纵横，长枪林立，不停的撕裂盗匪的凝聚，满山遍野都是逃命的匪盗。
扭头向无上王的大寨望过去，只以为无上王的内军会出来厮杀，可没有想到那里早就烽烟四起，火光冲天。
无上王的内军向来都是盗匪的主心骨，只因为那里有着最精良的装备，最优秀的人手，最多的战马，可是让柳雄难以置信的是，那里的内军最先溃败！
隋兵冲过，马踏联营，一顶顶的帐篷被掀翻踩平，内军居然和被巨石碾压的青草般，无力抗衡。
隋军进军踏平无上王营寨半数的时候，柳雄已经放弃了无上王诱敌深入的想法，眼下隋军已经势不可当，盗匪能做的只剩下一件事，那就是逃命！
柳雄如此想法的时候，盗匪亦是如此。盗匪虽是人众，却是没有组织，没有抵抗，满山遍野的狂奔，等到柳雄侥幸逃命，准备向当初搬运辎重的方向撤离，不由惊呆在当场，远方山谷处黑烟冲天，空中隐约见火星飞舞，那里正是无上王的辎重粮草所在！
※※※
盗匪溃败，蜂拥向南撤退，隋营大军兵分两路，一路径直去取无上王的主营，另外一路却是驱散闲散盗匪，为前军策应。
策应大军为首一将，镇静自若的指挥，铁塔般马上持槊，督战三军，赫然就是尉迟恭。
见到前军势如破竹般的攻破无上王的营寨，尉迟恭反倒深锁眉头，这次疲兵之计虽是极为成功，可无上王如此轻易被击败总是让他觉得有些不对。
无上王转战黄河两岸，虽是屡败于张须陀，可却是谁都不敢小瞧的力量。眼下隋兵一到即土崩瓦解，实在是让尉迟恭意料不到。
负责冲营的隋将是杨义臣手下大将段达，这是萧布衣和杨义臣的共同决定的结果。
想到这点的时候，尉迟恭心中有种古怪，他发现萧布衣这次南下回转隐藏着什么，最少给他的感觉是，萧布衣对这次擒拿无上王并没有太大的信心。
可萧布衣还是决定出兵协助杨义臣作战，而且制定了极为周密的计划。
尉迟恭坐镇军中，裴行俨率精锐两千人从通济渠西进发，昼夜行军，绕路而行，直扑无上王军中辎重所在。
按照众人的计划，杨义臣身为主帅，坐镇营中防无上王反袭营，所有的攻打齐头并进，不给无上王手下喘息的机会，就算无上王能有抵抗的能力，裴行俨一把火烧了他的粮草，敌军不战自败。
可万万没有想到的是，不等裴行俨那面消息传来，无上王已经抵抗不住隋军的冲击。
“尉迟将军，段将军说贼寇主力南下向凌风谷方向退却，他已带兵前去追击，还请尉迟将军随后赶到。”一哨兵赶来报信。
尉迟恭皱了下眉头，“请让段将军小心为上，勿要中了敌军的埋伏之计。”
哨兵回转报信，尉迟恭见到大局已定，挥军直扑凌风谷，那里是贼兵退往洪泽湖的必经所在。
追击途中，哨兵回来报信，说段达将军多谢尉迟恭美意，只是战机稍纵即逝，还请尉迟将军勿要担忧。
尉迟恭心中困惑，抬眼望过去，只见到贼兵四散逃命，完全是溃军之势，不由皱紧眉头，自言自语道：“情形有异，可究竟是怎么回事？”
大军南下，赶到半途之时，早有探子回转道：“尉迟将军，段将军大胜而归，击毙卢明月手下大将黑虎，缴获辎重粮草无数。”
尉迟恭愣在那里，半晌才道：“那卢明月呢？”
探子摇头道：“回将军，萧大将军早派精兵埋伏在凌风谷，贼兵自投罗网，萧大将军兵马和段将军所率兵士前后夹击，一举击溃贼众，卢明月手下大将黑虎当场身死，没有谁知道无上王的下落。”
探子不等说完，传令官快马赶到，“尉迟将军，萧大将军有令，请尉迟将军收兵回营！”
※※※
梁郡运河边，舟船接踵，彩旗锦帆浩荡绵延，五彩斑斓。
只是阴沉沉的天气让华丽的色彩少了许多颜色，一驿使快马飞奔而到，送上前方军情。
军情迅即达到龙舟之上，到了杨广的面前。
群臣听到军情后都是稍微有些振奋，杨广高坐龙椅之上，却是微闭着双眼，神色满是疲惫。
军情简单明了，下邳无上王已被击溃，无上王手下大将黑虎赤豹身死，萧布衣通令沿途郡县追查无上王的下落，已近洪泽湖。
挥挥手，让无关的人都退了下去，杨广看了眼，突然问，“苏威呢？”
殿中只留下宇文述，裴蕴，虞世基三人，杨广一眼望过去，又觉得有些冷清。
他当皇帝十数年，身边的大臣只是越来越少，这让他有种说不出的感觉。下江南，随驾的大臣不少，可能和他说上话的也就这几个。
宇文述他们已经和他的影子差不多，他也离不开这些影子，影子蓦然少了一个，让他难免不自在。
当皇帝，自己为了什么呢？杨广心中再一次的询问。他为了全天下，可为什么天下理解他的人越来越少，萧布衣算是理解他的人，可惜……
宇文述上前打断了杨广的沉思，“回圣上，苏威因为出言不当，当年在高阳挑选官员的时候，营私舞弊，又和突厥暗中勾结，本是死罪，可圣上宽宏大量，已将他子孙三代除名为民，如今在家闲置，并没有随驾。”
杨广醒悟过来，半晌才道：“原来如此，他现在还好吗？”
宇文述几人面面相觑，都是摇头，“老臣不知。”
杨广的笑容有些苦涩，想起来苏威是怎么回事，上次他在京都的时候，这个老家伙总是说盗匪多，多的不得了，多的如果都赦免了，去攻打辽东都不是问题。杨广嘴上不说，心中却是十分不悦，宣华就要回来了，盗匪这么多让她看到，多半以为自己不理朝政，这如何使得。宇文述，裴蕴，和虞世基三人都像他肚子里面的蛔虫一样，早看出他的不满，于是找个官员参苏威一本，给他安排了不少罪名，裴蕴又查出苏威的一堆过错，死个十次也难以恕罪，自己却不想他死，也是觉得苏威再死了，他身边实在没有人了，于是把苏威削职为民。
宇文述等人做的不错，杨广想到这里的时候，有些皱眉，自己也没错，苏威说盗匪多固然不中听，可他心中知道那是实情，这么说苏威也没错，既然所有的人都没有错，那天下大乱是谁的错？
众臣见到他神情恍惚，都是有些担忧。
这一路南下，圣上没少杀人，性格愈加的古怪暴戾，可他总是有些莫名的恍惚，尤为让人不安。
宇文述壮起胆子道：“圣上，卢明月既然被击溃，无法聚众作乱，依老臣的建议，当南下扬州为好。梁郡地处扼要，可民供不足，再停留下去，只怕百姓担负不起……”
杨广点点头，“好的，传令下去，继续南下，张须陀还没有消息吗？”
宇文述轻声道：“圣上，张将军一直都按照你的吩咐行事，如今萧布衣既然到了洪泽湖，我想张将军只怕也到了附近。”
杨广睁开双眼，望向殿外，喃喃道：“快了，只要张将军再为我做一件事情，这天下，也就安稳了。”
三臣互望一眼，躬身道：“圣上圣明。”
※※※
凤船宫殿内，萧皇后正和萧大鹏谈笑风生，只是说到往昔之事，又忍不住潸然泪下。
萧皇后少有如此开心的时候，只是怕杨广起了疑心，每次找萧大鹏前来，都是让宫人宫女一旁候着。
二人都是说些不相关的往事，鸡毛蒜皮，那时萧皇后尚幼，很多倒还记得一清二楚。此刻的她正在说着小时候看萧大鹏去掏鸟窝的事情。
越是琐屑，在萧皇后的记忆中反倒更是金贵，相反随着杨广北巡，西猎，南游的事迹，虽在常人眼中是波澜壮阔，在萧皇后眼中不过是稀松平常。
萧大鹏很多时候只是静静的倾听，看他的表情，听一辈子也是不会厌倦。
萧皇后说了许久，有些口渴的时候才歉然道：“大鹏，这些事情吾好像说过了很多遍？”
她有些歉然的笑，虽是近五十的人，虽是风韵不减，可却天真的和小孩子般。在她的眼中，萧大鹏虽是胡子茬茬，颜容丑陋，可还是跟儿时的那个堂兄一样，万事都是宠着她，让着她。
萧大鹏终于道：“虽是说了很多遍，可我每次听到的时候，都感觉到温暖，既然如此，我只希望皇后你多说几遍。”
他还是守之以礼，叫着皇后，萧皇后轻叹声，“对了，堂兄，吾一直都是只见到你和布衣，却从没有问过堂嫂的事情，她不在了吗？”
萧大鹏神色有了黯然，半晌才道：“死了没有几年。”
“哦，不知道是哪家的小姐？”萧皇后好奇问，见到萧大鹏脸上肌肉抽搐，很是痛苦，慌忙摇头道：“对不起，堂兄，我只是好奇。可惜我没有早见到你几年，不然还可以见到她。”
萧大鹏笑容有些苦涩，“过去的事情，莫要再提了。”
“堂兄，你孤单一人，不知道……”萧皇后心中歉然，才想说什么，宫人匆匆走进来，“皇后娘娘，梦蝶姑娘求见。”
“梦蝶？”萧皇后皱起眉头，“那个弹琴的女子，她找吾做什么？”
萧大鹏却是目光闪动，“皇后，她好像认识布衣。”
“宣她进来。”萧皇后笑了起来，“原来是布衣的朋友，堂兄，布衣的事情，你要抓紧才好。”
她是爱屋及乌，对萧大鹏萧布衣都是关怀，对他们的朋友也是善意。梦蝶走进来的时候，颇为端庄，只是脸上却多少有了些惶恐。
萧大鹏上下打量着梦蝶，倒是初次见到，心道布衣这小子别的不行，看女人的眼光倒不错，每一个都是花一般的妩媚，这小子比老子福气好太多了。
萧皇后让她坐下，微笑问，“梦蝶什么事情？”
梦蝶看了眼周围，轻咬红唇，萧皇后皱眉道：“梦蝶，怎么了？”
“能否请皇后给梦蝶纸笔？”梦蝶压低声音道。
萧皇后望了四周的宫人宫女一眼，“取纸墨笔砚来。”
梦蝶执笔在手，在纸上写下了几个小字，轻轻的推到萧皇后面前，萧大鹏离的不远，却也看不清写的是什么，不由大为奇怪，梦蝶看了他一眼，若有深意。
萧皇后看到纸上几个字的时候，脸色微变，伸手将纸揉成一团，点燃烧掉。沉吟片刻才道：“堂兄，吾今天有些倦了……”
萧大鹏起身告辞，萧皇后却是望着梦蝶道：“梦蝶，吾有些疲倦，听说你弹琴不错，不如给吾弹奏首清心静意的曲子如何？春兰，点上香炉，都退下，吾想静一静。”
宫女应命，都是退下，殿中只剩下萧皇后和梦蝶一人的时候，萧皇后示意她弹琴，琴声一响，已经皱眉问道：“梦蝶，你说萧布衣有难，哪里得来的消息？”
※※※
尉迟恭得胜回转，却是皱眉萧布衣的去处，心道萧布衣还是不改草莽气息，虽是将军，总喜欢独来独往。
如今两军对垒，杨义臣镇守营寨，萧布衣却亲自去捉拿无上王，虽是勇猛，在尉迟恭眼中却非正途。
才到营帐的功夫，杨义臣已经迎了上来。
杨义臣年纪颇大，却是精神矍铄，见到尉迟恭凯旋，胡子乐的翘起，双手紧紧的握住尉迟恭，叹息道：“尉迟将军，老夫老矣，有生之年得见萧大将军的谋略，尉迟将军的勇猛，也不算虚度。”
尉迟恭谦让道：“杨大人实在过誉，末将此战不过是协助之功，若非段将军勇猛过人，一举击溃卢明月，若非杨大人想出疲军之计，让卢明月疏于防范，我今日如何能轻易的取胜？再说卢明月虽是不差，可若是杨大人亲自出马，哪里有我等的功劳。杨大人此举扶植后进，实乃我等之福。”
杨义臣微笑捻着胡须，摇头道：“没想到尉迟将军不但统战有方，言辞也是不差。”
正说话的功夫，段达也趾高气扬的回转，“尉迟将军今日虽是协助，虽没有擒杀卢明月手下大将黑虎，却也有份功劳。”
他一句话提及到自己的功劳，得意洋洋，尉迟恭却是不为所动，微笑道：“段将军用兵如神，今日得见，实乃三生有幸。”
杨义臣皱了下眉头，转瞬哈哈大笑起来，“段将军和尉迟将军都有功劳，不分上下。尉迟将军也是过于抬举老夫，我这计谋也是无奈之举，若没有萧将军运筹帷幄，亲入虎穴探得卢明月的粮草辎重所在，恐怕卢明月还是不容易如此溃败。对了，尉迟将军，裴将军怎么不见？”
尉迟恭沉吟道：“杨大人，裴将军如今归萧大将军调度，他出奇兵去袭击卢明月的粮草辎重，此刻恐怕还在回转的路中。杨大人若想调遣裴将军，估计要萧大将军的手谕。”
杨义臣连连摇头，“尉迟将军实在说笑，萧大将军比起老夫官阶要高，怎么轮到老夫调遣他的手下。就算和尉迟将军一起，作战分主副，平日朋友相交就好。我问及行俨的下落，不过是因为今日破贼他也是大功一件，今日大破卢明月，实乃生平快事，老夫早就在城中摆酒设宴，今晚还请尉迟将军过去一叙。段达，传令手下，若是裴将军回转，请他到城中庆功。”
说到这里的杨义臣轻声叹息，“只可惜萧大将军不在，不然和他痛饮一场，岂不快哉？”
尉迟恭不好拒绝，只能道：“那容末将先安排破贼善后诸事，今晚定来赴宴。”
杨义臣却是摆手道：“尉迟将军素有大才，这等小事何必劳烦你亲自去做？你难道还怕老夫藏私，吞没了你的功劳？”
尉迟恭只能摇头，“末将岂敢，不过这些是末将职责所在，不能不做。既然杨大人准许不做，末将也就偷懒一次，还望不要被行军记室记下来才好。杨大人恐怕不知道，如今军中多个魏征，谁都不敢得罪。就算萧大人见了，都要礼遇有加。”
他开玩笑的口气，杨义臣也是笑，“对了，尉迟将军，不知道此次作战还有哪个有些功劳，索性一块过去庆功，以免他们说些闲话。”
尉迟恭目光闪动，半晌报出了几个名字，都是萧布衣营中的偏将，副将，唯独没有魏征的名字。杨义臣吩咐手下去请，却是挽着尉迟恭的手走出营寨，甚为亲热。
二人上马向下邳城行去，杨义臣突然道：“尉迟将军，你可知道，其实老夫也姓尉迟！”
尉迟恭倒有些诧异，“恕末将驽钝，倒不知这些事情。”
杨义臣摇头，“尉迟将军实在太过谦逊，不知道算什么驽钝。老夫本姓尉迟，不过是袭家父的爵位，这才拜陕州刺史，因为早年随圣上攻打吐谷浑有功，这才赐姓杨，我本是山西代县人。”
尉迟恭接道：“末将山西鄯阳，倒和代县不远。”
杨义臣又是爽朗的笑起来，“那我们同乡同姓，若是查查家谱，说不准还有些亲戚关系。”
“末将岂敢攀亲。”
“这有何不敢？”杨义臣转头凝望尉迟恭，“尉迟将军素有领兵才干，就凭你我都姓尉迟，老夫也要向圣上举荐你的功劳，以尉迟将军之能，征战一方也不为过。”
尉迟恭只是沉默。
杨义臣眼中光芒闪动，突然问，“对了，萧大将军东征之时，特意请圣上钦点尉迟将军为副帅，这之前萧大将军好像和尉迟将军从未谋面，却不知尉迟将军如何认识的萧大将军？”
尉迟恭沉吟半晌，“在下其实和萧大将军也不熟悉，当初在裴家商队有过一面之缘。他和我并肩打了几个马邑的混混，也就由此认识，要说深交，倒也没有。不知道他为什么突然会找我做行营副总管，实在是咄咄怪事。对了，杨大人，不知道你何以有此一问？”
杨义臣打个哈哈，“原来如此，没什么，我只是觉得好奇而已。下邳城到了，尉迟将军，今夜我们不醉不归。”
尉迟恭点头称是，和杨义臣并辔进了下邳城，抬头向天上望去，只见乌云滚滚，眼中闪过一丝担忧……