常胜军的消失，标志着中国人对西式文明的坚决抗拒态度。而李鸿章以不世的权谋之术，兵不血刃地将常胜军解散，更印证了中国传统文化与世界潮流的不兼容。更可怕的是，替中国人完成这桩功业的李鸿章，日后也将被他的政治对手拖入同样的处境，这意味着中国人对抗世界文明进程的成功与洋务运动的彻底失败。
洋人才是弱者
白齐文落到灰头土脸、必死无疑的地步，是李鸿章以谋略玩儿弄戈登的直接结果。这一系列事件，最奇怪的是，就连出局的舰队司令阿思本，都看明白了李鸿章在玩儿弄戈登，而戈登却毫无防范能力，被玩儿到了极为悲惨的地步。何以如此呢？
其实，李鸿章倒也不是非要玩儿弄戈登不可，虽说戈登高鼻深眼，非我族类，但李鸿章与之还是相交甚欢的。
李鸿章憎恨的是常胜军，不把常胜军玩儿残搞死，李大人难消心头之恨。
想一想，李鸿章初到上海时，无官也无职，无枪也无权。在当时尴尬而绝望的境地中，谁是他最大的敌人？
是常胜军，而不是太平军！
由于常胜军这支奇怪的武装存在，导致李鸿章在沪上开局时万般艰难。当时的情形是，常胜军装备先进，武器犀利，华尔先生与美丽的张梅女士又构成了中西文化结合的典范。再加上常胜军于战场上取得的一连串胜利，这使得常胜军成了上海父老心目中的英雄。这支强势武装的存在，将李鸿章和淮军压得死死的。纵然是淮军出战，赢上一场两场，即使战果能够与常胜军相比，上海父老也未必肯认账。
如果不是李鸿章够狠，硬是把他那光脚板的淮军，训练得比配备着最厉害火枪的常胜军更凶悍，李鸿章所谓的沪上机遇，不过是镜花水月，欺人之谈。
李鸿章的成功人生，是他自己在艰难的环境之中，硬生生打拼出来的。这期间没有丝毫的侥幸，也没有丝毫的运气，全是靠了李鸿章那过人的才干与谋略。这期间只要出上一点点差错，李鸿章早就被扫进历史的垃圾堆了，遑论什么“一万年来谁著史，三千里路欲封侯”。
匹夫无罪，怀璧其罪。常胜军千不该万不该从一开始就欺压在李鸿章的脖子上，引发了李鸿章对常胜军的深仇大恨，必欲除之而后快。
此外，常胜军是一支雇佣军，不是中国皇帝陛下的奴才型军人。单只是这个理由，就足以让人上火了。再加上常胜军的军纪太差，那李鸿章大人就更有理由搞死常胜军了。
总之，李鸿章与常胜军之间，主要是私人恩怨，因此这仇恨才难以化解。
理由有了，接下来就是手段，也就是如何搞死常胜军。
李鸿章初到上海时，英法联军刚刚攻入北京城不久，其时中国人闻洋色变，心里对洋人恐惧到了极点。李鸿章是否也有这种恐惧，不太好说，但他到了上海，就天天找机会跟洋人接触，目的就是为了研究洋人。经过一番研究，李鸿章惊讶地发现，洋人其实也是人，只是身上的狐臭较为浓烈而已。而且洋人远离故土，处在异邦中国，实际上心里更加孤寂害怕，之所以耀武扬威，不过是恐吓中国人，以降低自己心里的恐惧而已。
李鸿章意识到，洋人才是真正的弱者。因为在中国，洋人数量稀少，中国人多势众，砍了他们宰了他们，连个喊冤的地方都找不到。而他们如果想对中国人动武，一两个洋鬼子说了又不算，还得经过国会议会的讨论。所以，如果你想搞洋人的话，用中国人博大精深的整人之术就可以了，这远比弄来一群不明真相的群众喊打喊杀更有效果。
于是李鸿章就发挥优良整人之术，狂整常胜军。其方法也简单，就是一个捏住财政拨款的生命线，然后不停地挑动常胜军的内斗。如果常胜军不接受李大人的挑拨，李大人就毫不客气地切断对常胜军的粮草军饷的供应。
所以李鸿章不停地折腾常胜军，攻城时把你叫来，给老子狠狠地打，等城池攻下，立即把常胜军赶走，让你一点儿油水也捞不着。再加上截长补短，一会儿把常胜军调离松江大本营，一会儿又找借口将常胜军拆开，导致常胜军中，人人激愤，个个不平，动不动就哗变。
常胜军心中不忿，动辄哗变，这所有的压力，全都压在了戈登身上。等于是戈登替李鸿章承受了所有的麻烦，不停地干着脏活累活，还落得个帝国主义干涉中国内政的罪名，让戈登先生郁闷到了极点。
最气人的是，李鸿章一边名正言顺地整治常胜军，暗算戈登，一边表面上却和戈登称兄道弟，动不动搂脖子抱腰，要多亲热就有多亲热。这也是整人之术的最高境界：当面称兄道弟，背后猛捅一刀。李鸿章在官场上，向来是堂堂正正，但他也是最精通传统整人之术的，把这些玩意儿拿来给洋人享用，也称得上大长中国人的志气，大灭洋人的威风了。
李鸿章这样的阴损招数，中国人脑子懵懂，还真没几个人看明白，只看到他天天和洋鬼子搂脖子抱腰，此举分明是汉奸行为。而洋人隔岸观火，却看得清清楚楚，不由得对戈登先生的境遇，萌生了强烈的同情。
同情之后，洋人顿时对李鸿章生出无限的敬意。
这才是中国的智者，他知道这个游戏怎么个玩儿法，搞得你求生不能、求死不得，却一点儿也不犯规。
但李鸿章既然要玩儿戈登，不是玩儿玩儿就算了的。李鸿章要把戈登玩儿出新的花样，玩儿出新的境界，非得玩儿死戈登不可。
整治常胜军，玩儿弄戈登，只是李鸿章谋略的第一个章节，后面还有更刺激的。
这就是说，后面还有让戈登先生更郁闷的。
投降派扩大会议
可以确信，在李鸿章的玩儿弄之下，戈登先生对他未来的悲剧命运是所有察觉的。这证据就是他不停地接受欧洲记者的采访，同时拼老命写日记写回忆录，以期能够在不幸来临之时，多少替自己挣点儿形象分。
戈登先生在他的笔录里记述说：次日（1863年12月1日星期二），程总兵（程学启）果然来面告，纳王已派三名青年将领来谈判，并请戈登过营相见，这个消息当然使他十分宽慰。当晚十点钟，戈登就到程学启的炮艇上，看见三位英俊的青年军官。戈登跟他们交谈之后，回到自己营中，让这三位将领在程学启的炮艇上过夜。
戈登先生之所以感到宽慰，是因为他的常胜军正在苏州城下遭受到了一连串的惨败。
先是夜战时突然出现了月食，吓坏了常胜军的后续部队，以为是要天塌地陷了，不由分说掉转炮艇就逃，把个戈登先生扔在太平军的炮火之中，差点儿被活活打死。
继而，太平军中最具天才的军事将领李秀成，率领卫队，穿越山间羊肠小道，衔枚疾走，神不知鬼不觉地进入苏州城，执掌了指挥权。由此导致了戈登先生的又一次惨败。是役也，李秀成亲自指挥太平军，向常胜军发起进攻，戈登如何是李秀成的对手？结果常胜军仅军官就被打死十三名，士兵死掉一百五十四名。
然而这一战是天才将领李秀成最后的辉煌了。李秀成惨遭洪秀全勒索，卖尽府中所有财物才凑足了买路钱，离开南京之后，立即前往淮上，希望联络淮上巨捻张乐行，扭转颓势共取天下。可是他来得迟了一步，那巨捻张乐行，已经被自己手下的兄弟捆绑起来，打包卖给了僧王僧格林沁，被千刀万剐了。李秀成无可奈何，只好返回老巢苏州。
此时太平军大势已去，已经进入了死亡倒计时。李秀成心中最渴望的是清军能够网开一面，让他投降。但是这个可能几乎不存在，他在被俘之后，曾经悲凉地说道：因我粤人，无门他入，我乃国中名将，有何人敢包我投乎！
所以说投降这种事，也要看运气，不是说你想投降就能投降的。李秀成终究是名气太大，又卷入太平军太深，已经注定了命运的悲剧。但李秀成没有机会投降，并不意味着别人也没有机会，而且李秀成也发现了他的手下谁也不肯放过投降机会。
据李秀成自述称：郜永宽这班之人，久悉其有投大清之意，虽悉其所为，我亦不罪。
而且李秀成的自述表明，苏州城中，分明是进行了一次投降派云集的扩大会议：现今我主上蒙尘，其势不久。尔是两湖之人，皆由尔便，尔我不必相害。
李秀成终究是光明磊落之人，话已经说到这份儿上，于是苏州城中，如何与淮军接洽投降，就提上了议事日程。
于是太平军以纳王郜永宽为首，余者有康王汪安钧、宁王周文佳、比王伍贵文，以及大将范启发、张大洲、汪怀武、汪有为等，大家凑在一起，群策群力，集思广益，寻找能够与淮军搭上线的社会关系。
他们找到的是巢湖水帮头子郑国魁。这老郑，细说起来也是个有趣的人物，太平军未来之前，他在水面上讨生活，于是朝廷跑来招安。郑国魁虽然接受了招安，可依旧是在水道上出没，杀人劫财，干他的水盗老本行。不久太平军打来，护王陈坤书命令郑国魁易帜，归附太平军，于是郑国魁把他的旗号换过，仍然是干他杀人劫财的水盗行当。再后来李鸿章来了，再次下令郑国魁易帜，老郑又改过旗号，可仍然是一个水盗。太平军与清军来来往往，郑国魁干脆谁也不招惹，你让我挂什么旗号，我就挂什么旗号，只要不耽误老子劫财杀人，什么事都好商量。
郑国魁始终是一个快乐的水盗头子，从未有过变化。变来变去的，是他所处的外部环境。无论环境如何变化，不改他一颗劫财杀人的“赤子之心”。
但郑国魁心里最仰慕的还是护王陈坤书。郑国魁经常对人说：护王眼有斜疾，人称陈斜眼，他就像是头勇猛的狮子，百万军中来去自如。只可惜与李秀成关系不睦，所以躲到了常州。但迟早，李鸿章也会拿下常州，杀死陈坤书这头斜眼雄狮。
纳王郜永宽派人联系郑国魁，央求与李鸿章的淮军接洽。于是郑国魁以中间人的身份，协助双方展开了半公开半秘密的接触谈判。
但是双方一开始接触，就极不愉快。淮军这边出场的是悍将程学启，可是不承想，太平军郜永宽那一边却对程学启不以为然，他们要求戈登先生在场。
提出这个要求，于太平军而言是必然的。虽然戈登先生和程学启一样，在朝廷的官职只是个记名总兵，但戈登先生是英国人。郜永宽等人看得明明白白，洋人在中国是高人一等的。你看那个白齐文，他虽然已经入了中国籍，可是由于长得高鼻深目，仍然被视为洋人。所以白齐文先生在中国享有极大的特权，他可以劫持常胜军的炮艇投奔苏州，混不下去又风风光光地走人。换个中国人这么搞搞试试，不扒了你的皮才怪。
亲眼所见的事实，让郜永宽等人不得不相信，洋人硬是比中国人高一等。却不想程学启天天和李鸿章一块儿算计戈登，早就把洋人看得透透的，知道洋人其实并不比中国人高级，只是中国人把自己看得太低贱了。
既然郜永宽等人只相信洋人，那就叫戈登来一趟吧。
于是程学启叫上戈登，脱去官服，化装成不明真相的群众，坐一艘小船顺流直下，来到苏州城北的阳澄湖上，和纳王郜永宽、康王汪安钧举行了秘密会晤。
可怜戈登先生，他千不该万不该跑这一趟。只因为他一时缺心眼儿，掺和了苏州城太平军投降之事，导致他的一世英名毁于一旦。而风云一时的常胜军，也因此灰飞烟灭，为天下笑。
李鸿章兵临苏州
双方谈判开始，程学启开宗明义：你们必须杀死李秀成，以表投诚之心。
杀李秀成？郜永宽吓了一跳。他要投降，只是因为太平军大势已去，他实在找不到理由为洪秀全殉葬。但说到杀李秀成，那李秀成是有情有义的英雄，待部下一如兄弟，郜永宽是下不了手的。于是他就嘀咕了句：这个不好办，忠王此时不在苏州城中，你让我怎么杀？
那……你们能不能劝得谭绍光也投降？程学启只好退而求其次。
郜永宽摇头：这也不可能，慕王的家人亲眷，全都在南京城中。如果慕王投降了，那他的家人就会死得很惨。
这个……连续两个要求都被郜永宽驳回，程学启顿时气馁，无话可说了。郜永宽立即发起攻势，提出他们的要求：我们要求，投诚之后必须要保证我们的身家性命，以及家人的性命安全。
程学启：……这是自然，你看你们太平军投过来多少人，李大人可曾亏待过他们之中的任何一个？
郜永宽：虽然如此，我们还需要戈登先生做担保人。
正是这个要求，害死了苏州城投降的八王。可是郜永宽如何能预料到以后的事情？在他的心里，洋人是比中国人高级的，只要戈登先生做了担保人，那么他们的性命就无虞了。
显然，戈登先生也是这样认为的，也认为自己很高级，却完全忘记了自己在李鸿章的眼里不过是一个有趣的玩偶。郜永宽等八王的性命，不让他担保的话，还可能真的不会有什么变数，可现在他做了担保人，那李鸿章可就不客气了。然而戈登先生想不到这一点，再者说他亲眼看到许多太平军投奔过来，李鸿章都是一律重用，看不出郜永宽等人会有什么理由例外。所以，戈登先生就一口答应了下来，愿意担保。
此后，郜永宽又提了一个要求，他希望投诚之后，能够获得总兵的官职。这个要求让程学启勃然大怒，这等于是当面抽程学启嘴巴。因为程学启替淮军出生入死，打了不知多少仗，才不过是个记名总兵的职务，而郜永宽等人寸功未立，张嘴就要做总兵，这岂不是明摆着羞辱程学启吗？
程学启感觉受到了羞辱，郜永宽同样也感觉不爽，他要献出的可是苏州城啊，这是何等的功劳，就给一个总兵怎么了？不行吗？
谈判到此，已经没什么可说的了，郜永宽和汪安钧返回苏州城，而程学启则回来向李鸿章汇报。
李鸿章听了，沉吟良久，说：先等等看，就等三天吧。
三天过后，苏州城中，悄寂无声，不见郜永宽等人有丝毫回音。李鸿章叹气摇头，说：你看看，还是得打，不见个真章，是不行的。
一声令下，淮军潮水般向苏州城涌了过去，只听得城头上枪炮之声震耳欲聋，冲上去的淮军，被打得退了回来。
李鸿章摇头：看来，打也是不行，这座城池根本就没有短期攻克的可能，或者是长时间地围困，或者是……
或者是派人入城去找郜永宽，你到底投降不投降，给个准话吧。
使者潜入苏州城中，两日后回来了，报说已经见到郜永宽，郜永宽称此时忠王李秀成正在城中，忠王心细如发，智计过人，郜永宽等人无法展开行动。
听了这个报告，程学启顿时破口大骂：你娘的郜永宽，你不是说李秀成不在城中吗？噢，这会儿又在城中了？在城中你快点儿下手啊！你可倒好，居然回答无法展开行动。拜托郜永宽，你到底哪句话才是真的？
杀机顿起！
此时，郜永宽等人的悲剧命运，已经无法挽回。
李鸿章也对这个答复极为恼火，他立即下令：强攻苏州城。
这意味着，李鸿章不服李秀成，要和李秀成比试比试。李鸿章与李秀成两人同龄，是同时代最优秀的人，彼此心里存了较量之心，这是难免的。但两人又似乎都在有意识地避开对方，战场上总是不打照面。这应该是两人心中对对方既敬又怕，都恐败在对方手下，让自己的一世英名付诸东流。
但现在，李鸿章的势力正在上升，而李秀成则步入人生最黯淡的时刻。所以李鸿章算准了，此役他必能让李秀成吃不了兜着走，所以下达强攻命令。
苏州城下，二李相争，李鸿章倚仗西洋火炮之优势，而李秀成则是太平军中最得人心的人物，双方各自集结兵力，正面相撞。但见炮弹横飞，硝烟满天，淮军和常胜军数十门大炮齐齐对准苏州城猛烈轰击。而后程学启率淮军中悍勇之士，呐喊着杀了过去。李秀成如何肯示弱？亲自指挥上万名太平军，由最勇猛的慕王谭绍光为帅，冲上营垒，与淮军展开了肉搏。这场恶战从清晨打到中午，李秀成终究难敌淮军与常胜军联手的犀利炮火，被迫退回苏州城，淮军攻占了苏州城外大半的营垒。
此役，淮军战死超过五百人，太平军伤亡数字是淮军的十倍。而苏州城已经暴露在淮军的炮口之下，再也难以支撑。
李鸿章传令，将各地淮军通通调过来，加入攻打苏州城的战役之中。而戈登先生及常胜军却接到命令，离开苏州城。
这就是李鸿章对待戈登及常胜军的态度了，苦活脏活累活，都让你常胜军来干，但等到眼看要成功之时，却把你撵得远远的，让你永远得不到成功，不服你可以去死！
说过了，这么整治常胜军，已经是小意思了，戈登先生已经习惯了忍气吞声。人性就是这样，被欺负的时间长了，潜意识中就认可了这种欺负，已经丧失了反抗的意识和勇气。
但李鸿章要接着欺负善良的戈登先生。伴随着苏州城破，还有一招足以突破戈登先生想象的打击，正等待着他。
推心置腹的忽悠
苏州之战，李秀成黯然神伤。
说到底，李秀成是站错了阵营，导致了势孤力单。他纵然再优秀，也只能以一己之力，独抗曾国藩与李鸿章这两大绝世高手的精英阵营。李秀成没有支持者，也没有能与曾李抗衡的盟友，他不是败在李鸿章之手，而是败在以传统儒家士大夫为核心的精英阵营之手。
这要怪洪秀全屡试不第，迁怒于儒家文化，引发了儒家学者的重重焦虑，也为李秀成带来了太多太多的敌人。但李秀成显然无法认识到这一点，相反，他将苏州之败归结于常胜军的炮火优势。
他说：苏杭之误事，洋鬼作怪，领李抚台之赏，攻我各路城池，攻克苏州等县，非算李鸿章本事，实得洋鬼之能。
伤感之下，心细如发的李秀成立即察觉到了城中的异动，知道他的部属正在酝酿着献城投降之事。但此时的李秀成，已是心力交瘁。不要忘了，他的家人还悬于洪秀全的刀口之下，如果他回去晚了，洪秀全可就要大开杀戒了。
内外交困，李秀成心灰意懒，就带着自己的万人卫队，悄无声息地出城返回南京去了。
李秀成走了，留下来的慕王谭绍光召集郜永宽等人议事，想劝说他们放弃献城投降的想法。
从事发情形上来看，谭绍光应该是已经知道了郜永宽等人要杀自己，而谭绍光本人似乎也不反对这个结果。要知道，谭绍光自知无力回天，如果落在李鸿章之手，按朝廷律令，千刀万剐在所难免，倘若能够选择的话，他宁愿选择死于昔日的手足兄弟之手。
过程正是这样。议事之时，郜永宽在前面对谭绍光说话，吸引谭绍光的注意力，而汪有为则趁机绕到谭绍光身后，当众拔刀，刺杀了谭绍光。
情义英雄，含笑而殁。谭绍光求仁得仁，亦无所怨。只不过苏州城由此失控，引发了全城性的惊恐与轮暴。
当时有个叫谢绥之的书生，跟随淮军的大队人马进入苏州，他收罗城中太平军的图籍笔记，据此撰成《燐血丛钞》四卷，记录了当时所发生的事情：
有顷，又传令云：副将郜大人、伍大人、汪大人、周大人，参将范大人、张大人、汪大人有令：慕王谭绍光已经正法，队下三江两湖兄弟，速速报名免死。于是诸贼竟不知身处贼中，抑在官兵中，相与疑诧，尽若木鸡。又有顷，闻各处杀人声、掳掠声、强奸声，自远而近，疑官兵已至。探之，知两粤贼巢，悉被三江两湖贼劫夺，自是喧嚷终夜，未有静息。
情况就是这样，谭绍光身死之后，郜永宽、汪安钧等人以官兵的口吻发号施令，以清朝官员自居，导致了谭绍光部属大为骇异，不知道自己是居身于太平军之中，还是居身于官兵之中。而后，郜永宽等又发布命令，以地域划分阵营，划到自己阵营的是湖南湖北、江苏浙江江西人，此五省人称之为三江两湖兄弟，享有重新分配财帛妇女的特权。而太平军中的两广兄弟可就惨了，一夜间谭绍光卫队被杀者多达两千人，其所掠夺的金帛女子，复被三江两湖兄弟们占有。伴随着这场血腥大屠杀的，还有大规模的强奸事件发生。
毫无疑问，苏州城的财帛女子这么一个分配法，不可能获得淮军的认可。金银美女从两广太平军手中，转手到了三江两湖太平军手中，这简直是岂有此理。于是淮军入城，又进行了轰轰烈烈的二次革命，对金银美女重新分配。
同样是谢绥之的《燐血丛钞》记述说：
日过午，一声炮响，四起杀声，大兵汹涌而入，无门不破，无处不搜，无人不魂飞天外。盖先有郜贼等伪示安民，遂令故土遗民，亦莫不出乎意料之外，而受莫名其妙之惊。抵暮，官兵仍一律退出。
苏州城被攻克，最兴奋的是英国人。英国朝野奔走相告，《泰晤士报》发布了一条简短的新闻，全文如下：
戈登少校于12月5日占领苏州。
就在英国人民为戈登先生所取得的辉煌军事成就而欢欣鼓舞的时候，戈登却正在苏州城中跳脚大骂，气急败坏。
据戈登先生记载，苏州城被攻克的时候，他正在和李鸿章大吵大闹。他要求李鸿章必须要为常胜军增发两个月的薪水作为奖金，苏州城下，常胜军功不可没，李鸿章不能厚此薄彼。但李鸿章为难地说，按朝廷的律令，军功以斩获的首级计算，当然这在西方人的眼里，看起来有点儿野蛮。可是没有首级，你凭什么说自己劳苦功高啊？不是他李鸿章厚此薄彼，不给常胜军发奖金，而是他没法子向朝廷解释。
戈登先生气坏了，如果李鸿章死活不肯给常胜军发奖金，他戈登肯定又面临着新一轮的哗变。于是他央求道：李鸿章大人，我请求你体谅我的难处。
戈登呀，我怎么可能不体谅你呢？李鸿章推心置腹地忽悠戈登道：可是我这边比你更难啊，你看这苏州城攻下来了，不知有多少人要奖赏，我们是官兵，又不能像太平军那样靠掳掠奖励部属。就算我是心思最灵巧、容貌最俊俏的小媳妇儿，可是家里的米缸空空如也，我也没法子做出美味的饭菜啊。
戈登先生绝望地道：李鸿章大人，我对你如此真诚的忽悠态度，表示强烈的遗憾。现在我正式通知你，我等到下午三点钟，如果仍然没有接到给常胜军颁发奖金的官方文件的话，我将辞去常胜军统领职务。
你呀你，闲着没事天天闹辞职，怎么这么大个人了，还跟个没长大的孩子一样？李鸿章失笑：不过戈登，我真的很好奇，你为什么要等到下午三点钟呢？早一点儿或是迟一点儿，不可以吗？
戈登强忍眼泪：李大人，请你不要再胡扯了，我是认真的。
说完这句话，戈登先生入城，发现谭绍光的尸体无人理会，于是下令将这位英雄的尸体掩埋。之后，戈登回到军营中，写好了书面辞职报告，等李鸿章的消息。
他一直等到下午三点半，也没听到李鸿章那边有丝毫动静。绝望的戈登走出军营，准备去递交辞呈。这时候程学启来了，一进常胜军大营就大呼小叫起来：戈登，我听说你又尥蹶子，跟李大人闹起来了？
苏州城杀降
程学启给戈登带来了一个极为别扭的消息。
李鸿章拒绝支付两个月的薪水作为常胜军的奖金，但考虑到他和戈登先生的交情，他可以做主给常胜军多发一个月的薪水，这已经是他李鸿章所能做出的最大让步了。
戈登先生提出的条件，李鸿章只满足他一半。这就是李鸿章整人的阴损之处。如果他一点儿也不满足戈登的条件，那么戈登就有充足的理由辞职了；如果李鸿章彻底满足戈登先生的要求，戈登就可以向常胜军的兄弟们交代了。现在这情形，让戈登既无法辞职，也无法向部属交代，可活活愁死戈登先生了。
只满足你一半的要求，让你所获得的资源不足以支撑，却偏偏对上级无话可说。这个是官场和职场上，上级玩弄下属的最毒诡计。应对这一招的办法，也是官场和职场上一条通行的潜规则，那就是向上级索要超过你的要求一倍的资源。上级给你一半，就恰好支撑了你的项目运行；如果上级分配给你的资源不足一半，那么你就有话可说了。
可怜戈登只是一个工兵，挖坑是他的特长，哪晓得官场之上还有这种阴损招数？面对李鸿章的答复，戈登左右为难，无奈只好召集军官开会，把这个结果通报部属。
果不其然，常胜军的军官们听到这个消息，顿时骚乱起来，大声高呼：李鸿章他欺人太甚，不带这样欺负人的，我们大家一起去，找李鸿章要个说法！戈登手忙脚乱，不停地给军官们做工作，劝了这个劝那个，煞费苦心地替李鸿章编了无数的谎话，说服军官们千万不要闹事。
这里可不是欧洲，军官们如果闹事，那属于不稳定因素，李鸿章铁定会毫不客气地狠狠打击。说不定还会以维持秩序为借口，干脆凶相毕露，彻底消灭常胜军。一旦发生这样可怕的事情，他戈登就没法向大英帝国交差了。
《泰晤士报》称戈登先生占领了苏州，可只有戈登先生心里才明白，是苏州占领了他，他没能力占领苏州。
戈登自述，他担心常胜军中有不明真相的群众闹事，惹来祸端，就密令几名欧洲军官，事先赶到李鸿章坐的船上，保护李鸿章大人。之后，他下令常胜军开拔，走得离李鸿章越远越安全。常胜军列队出发，途中却偏偏遇到了李鸿章那艘悬挂着巨大灯笼的官船。正所谓仇人相见，分外眼红，常胜军的军官士兵立时鼓噪起来，要冲过去狠揍李鸿章一顿，只是因为看到官船上有几名欧洲军官，手按短枪，不怀好意地看着常胜军，他们才没敢乱来。
正行之际，李鸿章派人追上戈登，诚挚地邀请他参加行将举行的苏州城献城归降大典。
戈登先生摇头拒绝，他委婉地解释说：如果他在场，会使投降的诸王感到屈辱，也会让中国当局难堪。
后面这句话的意思是说，如果戈登参加了献城归降大典，那么《泰晤士报》一定会这样报道：戈登先生接受了苏州城太平军的投降，并举行了隆重的受降仪式……这事让朝廷知道了，肯定又是大吵大闹，而老百姓又会嚷嚷帝国主义列强又干涉俺们的内政了……总之，这个受降大典，戈登确实不适宜参加。
谢绝之后，忽然看到前方浩浩荡荡，有一队不少于万人的队伍，执旗列枪，杀气腾腾而来。戈登定睛一看，顿时大惊，这支队伍的领队竟是军医马格里。
要知道，欧洲军人重质量不重数量，戈登统领常胜军三千人，就已经让他成为走红欧洲的大明星了。这个军医马格里，李鸿章竟然让他统一万名士兵前来，这简直岂有此理，所以戈登为之震惊。
震惊过后，马格里诚恳地邀请戈登做他的向导，他想进苏州城溜达溜达，也好为自己的中国日记加点儿素材。大家都是洋人，戈登和马格里之间有很强的认同感，于是两人策马返回苏州，登城远望。第一眼看到的就是城外一里半左右的运河南岸，李鸿章的官船边儿上，聚集了大量的军官士兵，好像发生了什么事一样。但戈登没往心里去，只是闷哼了一声。
几名淮军士兵骑着马，从李鸿章的官船方向向城边疾驰而来，当他们穿越城门的时候，发出了一阵疯狂的叫喊声。
这情形让戈登先生很不满意，于是他叫过来一个在附近的中国军官，告诉他：必须要立即制止这种喧哗，否则他将向李鸿章大人投诉。
中国军官答应了一声，就下城楼去了。少顷，更多的淮军士兵叫喊着冲入城中，开始向四面八方乓乓开枪射击。这激怒了戈登先生，他说：如果李鸿章大人不能约束他的士兵的话，我想我会替他代劳的。
然后两人走下城楼，准备去驱散那些鸣枪抢劫的士兵，这时候一个满身是血的人突然向着戈登冲了过来：戈登先生，戈登先生，不得了了，我是纳王郜永宽的叔叔的家人，现在淮军已经包围了纳王叔叔的府邸，要杀光全家人，求求你快点儿过去，救我们全家一命吧。
什么？戈登先生闻言大惊：这不可能，李鸿章亲口答应的，保证投降士兵及家人的安全。我就是担保人，亲耳听到了李鸿章大人的这个命令。
那人道：戈登先生，我知道你难以相信，只要你来我们家看看，你就知道了。
戈登万难置信，立即起程奔赴郜永宽的叔叔家，那马格里却是极为鸡贼，眼见事情不对劲儿，说了声：我先去趟洗手间……就溜之大吉了。
戈登冲入城中，身后只跟了个翻译。他担心郜永宽的生命安全，先去了纳王府，进门就闭上了眼睛。
纳王府中尸横遍地，所有人都已经被杀死，所有的财物都被抢劫一空。
震惊至极的戈登再去找其他诸王，发现各府情形一般无二。这时候他才相信，李鸿章真的下手了。
可李鸿章为什么要这么干呢？
顾不上想这其中的缘由，戈登飞奔郜永宽叔叔家，来得正好，到了门前，正见大群的淮军手持火枪钢刀，呐喊着杀入门内。戈登大吼一声，冲上前阻止：住手，你们这些强盗，对手无寸铁的俘虏进行屠杀，你们太无耻了！
见来人是戈登，淮军退到门外，却不肯离开，都笑眯眯地看着他，准备等戈登离开之后，大家再进去杀人劫财。戈登气急败坏，当场写了封措辞激烈的抗议书，交给翻译，让翻译给李鸿章送去。翻译走出没多远，就被淮军截住，戈登先生的抗议书被撕得稀烂，翻译则被打个半死后关入一间小黑屋子。
等到半夜，戈登也等不到翻译回来，就跟郜永宽的叔叔商量，先让他去找李鸿章，如果他不出去，眼下这事就没法子解决。郜永宽的叔叔当然不肯放戈登先生离开，在一片撕心裂肺的哭声之中，戈登先生假装听不懂郜永宽叔叔的哀求，出了门去找李鸿章。行至半路，遇到一伙淮军，淮军一口咬定戈登是奸细，气得戈登破口大骂。
大骂无效，戈登先生也被关进了小黑屋。
戈登追杀李鸿章
戈登被淮军关押了一夜，快到天亮，他拿手一推门，咦，门开了。出门再看，关押他的淮军早已不知去向，知道这只是一个拖延他的诡计而已。戈登狂奔到运河边，找了条船，下令将自己的卫队立即调来，进城去保护郜永宽叔叔全家。但当卫队赶到时，那座华丽的府邸已经是空无一人，也没有任何财物。明摆着，财物已经被淮军抢光了，人被淮军杀掉，尸体藏了起来。
戈登气得快要疯掉，冲到东门，看见程学启乘坐一艘炮艇，悠然而来，还热情洋溢地跟戈登打招呼：嘿，戈登先生，好久没见。
戈登破口大骂：程学启，你们都在苏州城里干了些什么？你必须给我一个解释。
我们能在城里干什么，无非是执行李大人的命令而已。程学启嘟囔道：戈登你怎么跟个疯狗似的，逮谁咬谁？不跟你说了。
程学启扬长而去。不一会儿，来了个叫贝莱的美国上校，对戈登说：戈登先生，程学启将军说，你对他有所误会，所以我来这里，看能不能消除你们之间的误会。
这里边没有误会！戈登吼道：昨夜淮军屠城，程学启他必须给我一个解释。
原来你说的是这件事啊。贝莱上校乐了，说：我敢保证程学启将军与昨夜的野蛮行为毫无关系。而且，程将军也是个文明人，极为憎恨这种行为。我是亲眼看到的，程将军今早进城之后，看到尸体流泪痛哭，还亲自枪毙了二十个杀人劫财的士兵。
有这种事？戈登先生听得呆了，心想可能这事确实不能怪程学启，连程学启都不能怪，那就更没理由怪李鸿章了。可是，这事到底怪谁呢？想不明白这其中的关节，他又问道：我想知道纳王郜永宽的情况，他在哪里？
贝莱上校说：这个我不知道，不过郜永宽的儿子在我的营地不远，我可以给你把他带来。
过一会儿，贝莱上校给戈登领过来一个少年。戈登问他：孩子，你父亲现在在哪里？
那少年手指运河：就是在那里，我父亲和其余七王，都被李鸿章大人给砍了头。
砍了头？霎时间戈登眼前一片漆黑。
一点儿也没错，郜永宽等投降的将领，已经被李鸿章全部诱杀。
实际上被杀的，是九个人，号称四王五天将。杀降的过程很简单，郜永宽、周文佳、汪安钧、伍贵文、范启发、张大洲、汪怀武、汪有为等四王五天将来到官船上，谒见巡抚大人。李鸿章亲切接见了他们，肯定了他们在关键时刻反戈一击，弃暗投明，并明确表示，朝廷已经接受了九人的投降条件，郜永宽等现在已经是副将了。
郜永宽听得心花怒放。
然后李鸿章踱开，程学启走进来，向九人传朝廷圣旨，每人赏赐一顶红缨帽。九人急忙跪下戴帽子，这时候十八条大汉出现在九人身后，高高地举起了刀，咔嚓嚓，四王五天将就这样辞别了人世。
在李鸿章写给三弟李鹤章的书信中，这样描述他杀降的过程：
伪纳、比、康、宁四王及五天将投诚，杀慕逆以献省城，厥功甚伟。惟拥众廿万，不肯遣散，求赏总兵、副将官职，又欲割西南半城以处降众，分东北半城以处官府。卧榻之前岂容他人酣睡，致有尾大不掉之虞？因于廿六日诱该降酋九人来谒，温语慰藉，各赏红顶大帽一具，旋密令龚生阳骈戮之，方忠（即程学启，程学启字方忠）立即派队入城轰杀其党。
可见，苏州杀降，是一个事先计划好了的大规模杀戮行动。
史学界公认，苏州杀降是李鸿章一生最大的污点。人家已经投降了，你还杀人家，这还讲不讲道理了？但李鸿章为什么要杀死四王五天将，是个让史学家们痛苦不堪的问题。所以史学家都尽量不提这事，以免有人问起：李鸿章为啥要杀降啊？史学家们不知如何回答，会很丢脸的。
也有的史学家比较聪明，就拿了放大镜在四王五天将身上找毛病，嘿，还真有不少的毛病。郜永宽等人，投降前就开出条件要当总兵，而李鸿章手下第一红人程学启，才只不过是个记名总兵，可知四王五天将有点儿过分了。再者，郜永宽等人投降之后，将其部属集结起来，不准淮军靠近。而且郜永宽还明确拒绝剃发，除非先授他官职，再让他统二十营的人马，否则就不听你的，李鸿章你自己看着办吧。
这个理由，也是李鸿章自己说的，他在写给朝廷的《骈诛八降酋片》之中，就是这么说的。
但是这个理由，不过是瞎扯。
李鸿章杀降的真正原因，戈登心里最是清楚。理由就一个，杀四王五天将，于李鸿章而言有莫大的好处。
什么好处呢？
此时的戈登，正在避免让这种好处转化为现实。他差不多已经接近了崩溃的边缘。他心里最清楚，对于苏州投降的四王五天将，李鸿章是可杀可不杀的，杀有杀的理由，四王五天将都是积年老贼，抢夺的妇女，杀害的无辜老弱，不知凡几，有一千一万个理由可杀。但不杀这九个人也没关系，而李鸿章之所以杀了他们，仅仅是因为：
是他戈登出面担保这些人性命安全的。
李鸿章的目的，只是为了摧毁戈登的信用与威严，进而达到彻底毁灭常胜军的目的。即使李鸿章的目的不是这个，杀降事件的直接后果也是这个。
无耻啊！戈登仰天长嚎起来。
传令，调集常胜军的炮艇，于运河之上追杀李鸿章。
他说：郜永宽等人因我而死，我对不起他们。我要夺回苏州城，交还给太平军，以救赎我对郜永宽等死难者的负疚之心。
戈登追杀李鸿章的概况，1864年1月29日的《泰晤士报》有着详细的报道，报道全文如下：
最近“迦太基”号从上海开来。据云，江苏巡抚向叛军将领建议，不必作无谓牺牲，但他们拒绝投降。于是戈登获得抚台赦免叛将的保证后，亲自向他们担保，这才促成了归降。然而抚台食言，埋伏军兵，趁戈登出外时，下令大肆屠杀，不分男女老幼。戈登闻讯，立即召集少数部下，其中包括魏根斯坦亲王，闯进大营，只见一片令人憎恶的惨象。据亲王说，他们一齐开枪，接连装子弹，射击，清朝官员无一幸免。据云戈登本人枪杀了三十五个清将领。他们直入抚台衙门，但是他早已料到有此一着，戒备森严，无法攻打。每个人都感到可恶之至，大家一致惋惜戈登未能抓住抚台，把他绞死。
曾国藩怕了李鸿章
《泰晤士报》的相关报道，是援引私人笔记，准确度并不是太高。至少，所谓魏根斯坦亲王的证言，就是十足的瞎掰。戈登天大的胆子，也不敢真的对着李鸿章开枪，那意味着他要上军事法庭。
但《泰晤士报》的报道，反映出西方人的态度。事实上，李鸿章苏州杀降是件震惊中外朝野的大事。当曾国藩收到李鸿章的书信时，倒吸了一口冷气，拊掌叹曰：少荃要得，硬是要得，心明眼快，不留后患，实乃……不好，曾国藩急忙把第一幕僚赵烈文叫过来：咱们搜集来的准备弹劾李少荃的黑材料，都在你那里吧？
在，都在我那里。赵烈文问道：夫子，现在咱们就写奏章，弹劾李少荃吗？
这个……曾国藩说：你把黑材料拿过来，先让我看看，不要留下一点点，全部拿过来。
赵烈文把搜集的李鸿章黑材料拿过来，曾国藩抱着进了小黑屋，一把火全都烧掉了。
李鸿章这个学生太狠了，心狠手辣，翻脸无情，曾老师怕死他了。千万不要惹这个狠学生，万一因为弹劾而得罪了他，那后果可就难说了。
于是曾李师徒关系，因为苏州杀降事件的发生，重新回到了蜜月般的正常轨道上来。
曾国藩怕了李鸿章，那是因为他是李鸿章的老师。为了栽培这个弟子，他付出了太多太多的心血，不愿意因为这么一件事，让自己的付出鸡飞蛋打，沦为沉默成本。但对于社会各界的儒家士子而言，他们和李鸿章没有丝毫关系，对此一事表示了极为客观的谴责态度。
如梁启超后来撰写《李鸿章传》一书，指摘曰：
夫杀降已为君子所不取，况降而先有约，且有保人耶？故此举有三罪焉：杀降，背公理，一也；负约食言，二也；欺戈登，负友人，三也。戈登之切齿痛恨，至欲剚刃其腹以泄大忿，不亦宜乎？
看看，连梁启超都知道，李鸿章苏州杀降的唯一输家，就是善良而厚道的戈登先生。连旁观者都看不下去了，试想戈登先生的心情，是多么悲愤而绝望啊！
这时候戈登先生心里明镜似的，他完了，而且常胜军也已经完了。戈登先生就想：嗯，现在的我，必须要像中国人那样思考，先把事情的责任推到别人身上，然后再说这事儿。
戈登先生给英国驻中国公使卜鲁斯写了封公开信，投诉李鸿章，要求卜鲁斯以英国政府的名义，对大清政府施加压力，让李鸿章辞职。
李鸿章平安过关
事实上，戈登先生的这封信，是唯一能够保住常胜军的办法了。
如果英国政府出面，朝廷就不得不慎重考虑这个问题。但是卜鲁斯的脑壳明显进水程度太深，而且他始终对戈登出任常胜军持反对态度，这种严重的私人情绪影响了他的判断。他把戈登先生的投诉书，颠过来倒过去，心说你看这个烂戈登，早就知道你不行，你看你搞砸了吧？你以为大英女皇陛下是你家的老妈子啊？你让女皇陛下干什么，女皇陛下就干什么？
怎么应付戈登先生呢？有了，这老兄厚道善良，最好忽悠。于是卜鲁斯给李鸿章写了封信，敦请李鸿章认清形势，不要在错误的道路上越走越远，否则……否则也没什么关系，你就走你的吧，卜鲁斯才懒得操这闲心。
卜鲁斯不给力，处处推诿。在上海的诸国领事馆，却旗帜鲜明地声援戈登先生。他们以所有外国侨民的名义，联合签署了一项决议，决议声称：此事很可能使欧洲诸国不会再帮助大清政府，并可能撤回帮清军打仗的所有外国国籍的军官和士兵。
想一想，北京的朝廷看了这个决议，会是什么态度？
都快要乐疯了！
上海各领事馆发布的决议，不过是帮戈登先生的倒忙，徒令李鸿章和北京朝廷开心，而令戈登先生悲摧。
绝望之际，唯一能帮戈登先生的人出现了。英国驻华陆军总司令提勃朗，从上海起程奔赴昆山常胜军大本营，与戈登先生举行了秘密会谈。会谈中，戈登先生明确告诉提勃朗，苏州杀降事件，彻底摧毁了戈登先生的信用。现在的戈登先生，已经没有能力保住常胜军，没有能力保住欧洲诸国在华的唯一合法军事力量了。除非，从现在起，戈登将常胜军的指挥权转移到提勃朗手中，让这支军队不再接受李鸿章或是大清朝廷的调遣。
提勃朗听了戈登先生的话，才明白李鸿章苏州杀降，意在摧毁常胜军。他倒抽了一口冷气，立即接受了戈登先生的要求，带着自己的翻译梅辉立，赶往苏州会晤李鸿章。
两人见面，提勃朗开宗明义，大声道：李鸿章先生，我以一个军人的名义，强烈谴责你在苏州城犯下的无耻罪行。你诱杀九名投降将领，血洗苏州城，导致城中遇难者多达数万人，你这是赤裸裸的反人类、反文明、反社会的野蛮暴行。你的可耻行为，为文明世界所无法容忍。
李鸿章：……会有这么严重？
提勃朗：就是这么严重！现在我要求你，立即就此事对大英帝国做出解释，同时辞去巡抚职务，交出军队的指挥权。还有，如果你认识到自己的罪恶，真心忏悔，你可以写一份书面报告，呈交戈登先生及英国政府，届时英国方面才能考虑其他的解决办法。
李鸿章：……我要向戈登呈交书面报告……
提勃朗：一点儿也没错，你必须要这样做。
李鸿章：不对呀，你是不是弄错了？我不是你们英国人啊，就算是有错，也不应该向你们英国解释啊，我只要向自己家的朝廷解释就可以了。你要是有什么不同意见，可以去找朝廷，好不好？
提勃朗大怒：李鸿章，我是拿你当朋友，才对你提出这个要求。如果你让我找到北京，你知道事件的后果会有多么严重。
李鸿章失笑道：别吓唬我，我可不是吓大的。对了，门在那边，你不要老往墙上撞。
提勃朗最后争取常胜军生存机会的努力宣告失败。等他怒气冲冲地走掉，李鸿章立即坐下来，开始咬着笔杆撰写《骈诛八降酋片》，他写道：
值此时事多艰、中外和好，臣断不敢稍涉卤莽，致坏大局。惟洋人性情反复，罔知事体，如臣梼昧，恐难驾驭合宜。设英公使与总理衙门过于争执，惟有请旨将臣严议治罪，以折服其心。臣不胜感激，悚惶之至。理合附片缕晰密陈。伏乞皇太后、圣上圣鉴。谨奏。
让李鸿章这支笔如此一写，就算此事是他的错，朝廷也没办法批评他。批评了他，就等于朝廷怕了洋人，朝廷怎么好意思说自己怕洋人？如果怕了，又怎么统御如李鸿章这样的雄才？
所以朝廷那边只能咬牙挺住，李鸿章平安过关。
首枚山寨大勋章
虽然李鸿章把戈登搞得极惨，但这完全是为了公事。从私人感情上来说，他是真心喜欢戈登，戈登善良、正直，又能打仗，欺负起来十分顺手，这样的好朋友，不好找啊。
眼下这情形，还不是彻底解决常胜军的时候。苏州城虽然拿下来了，但吴地仍然是淮军与太平军犬牙交错，相互攻战。而且太平军还有个非常可怕的人物——雄狮一样的护王陈坤书，此人正据守常州。
欲取常州，非戈登的常胜军不可，所以一定要和戈登搞好关系。
但现在的戈登，心灵受伤太重，已经识破了李鸿章的用心。一般人做和事佬，戈登根本不会买账，一定要找个够分量的人物出来。而且，这个人还必须是洋人。
找哪个洋人呢？李鸿章拿眼睛一扫上海滩，咦，他相中了老牌帝国主义者赫德。这厮十分奇怪，李鸿章杀降如此大的事件，整个英伦三岛都在抗议，只有赫德默不作声。明摆着，赫德比任何人都聪明，知道英国人这么闹，根本无损李鸿章之分毫，所以他明智地闭紧了嘴巴。
那就让赫德出面吧。
果然，精明透顶的赫德接到李鸿章的请求，立即答应了下来。他心里太清楚了，在李鸿章的智慧与谋略面前，放眼世界是很难找到对手的。如果不是中国太落后、太愚昧拖累了李鸿章，那李鸿章完全有可能成为世界级的重要人物。于是赫德跑了出来，劝说戈登息事宁人，与李鸿章和好如初。
戈登如何肯轻易答应？可是他等了一段时间，见北京朝廷悄无声息，不见丝毫处分李鸿章的意思，于是心里就明白了，他是撼不动李鸿章的，只能认命。
于是李鸿章设下酒筵，专请戈登喝酒。席间作陪的是春风得意的军医马格里。
马格里这厮最近又给李鸿章立下了大功，他劝李鸿章把解散的阿思本舰队上的机器全买回来，李鸿章只花了4944两白银，就买到了一整套西洋机器，选择了苏州城以前郜永宽的纳王府，成立了一家奇怪的工厂，名之为苏州洋炮局。
这家洋炮局，应该算是李鸿章在洋务上迈出的第三步了。第一步是他在上海成立的同文馆，找来一帮人翻译西洋书籍，学习西洋语言。第二步是成立了马格里的炸弹局。此后李鸿章将沿着这条强国之路，一路狂奔下去，直到被正在闭关锁国的日本人赶上并彻底超过为止。
在赫德的陪同下，戈登板着一张脸来了。李鸿章笑脸相迎，恭请戈登先生上座，然后轻描淡写地解释了一下苏州杀降的原因，栽赃说郜永宽等人不服军令，意图造反，所以才……然后李鸿章凑到戈登的耳边，告诉了他一个巨大的好消息。
李鸿章已经上奏朝廷，替戈登请功，请求为戈登先生颁发中国第一枚山寨奖章：头等功臣奖。奖章很快就会发下来。
这个消息，让戈登一下子陷入激动之中。
要知道，英国是有勋功制度的，政府给军人颁发的奖章，标志着重大的家族荣誉，可以世代相传。所以英国军人到处打打杀杀，浴血征战，图的就是能够带枚大勋章回家，荣归乡里。相对于重视军人荣誉的大英帝国，大清帝国是将军人视为没有人格的奴才的，军人一旦有了荣誉感，有了自我人格，就不会再甘心为暴力政权效命，所以大清帝国的军功奖励，只是金帛女子，给你多多的钱，多多的美女，奖章这事就不要想了。
没有勋功制度的大清帝国，却要颁发奖章给戈登，这明摆着就是忽悠了。可这个忽悠恰好切中了戈登先生内心深处的渴望，他将成为第一个从中国皇帝处获得勋章的军人，这个名头足以让他夸耀八百辈子。
看到戈登先生被打动了，李鸿章趁热打铁，又告诉戈登一个好消息：他已经为常胜军准备了七万两银子的犒赏，其中一万两，是给戈登先生个人的。
听了第二个好消息，戈登先生急忙摇头：不不不，我不能拿合同规定的薪资以外的一分钱。如果李大人你一定要给的话，我必须事先请示英国政府。
还要请示英国政府？李鸿章眨了眨眼，细一想也是，山寨大勋章，是属于戈登先生个人的荣誉，收下也没有关系，最好多来几枚，才符合戈登先生的心思。可是一万两银子，如果戈登先生敢揣进自家腰包的话，只怕他的部属不依，英国人民也不答应。
这一手，是不是李鸿章的又一条诡计，还真不好说。因为戈登没办法拿这七万两银子，结果这些银子还存放在李鸿章那里，这等于李鸿章一分银子也没给戈登，就让戈登担上了多吃多占的坏名声。
于李鸿章而言，这次和解来得太及时了，因为没过多久，他最倚重的悍将程学启战死，戈登的常胜军再次在战场上发挥了决定性的作用。
程学启之死
程学启死于嘉兴城下，有种说法是他头部中炮石而死，又有种说法是他被枪弹击中了太阳穴。他受了重伤，一个月后溘然长逝。
临死之前，程学启两手在空中乱抓，好像在和什么人搏斗一样。于是有人说这是九降将的冤魂来向他索命。
这个说法很明显是瞎扯。郜永宽等九降将，生前杀了多少人，掳了多少财，怎么没见那些死者向九降将索命呢？但既然有这么个说法传出来，可知因为苏州杀降，世人对程学启的评价不高。
程学启之死，有力地印证了曾国藩有一张乌鸦嘴。早在程学启追随李鸿章奔赴沪上之时，曾夫子就以手抚着程学启的背，说：好好打，我看好你，你要像张国梁那样，活着干，死了算。
果不其然，程学启的人生历程，与天地会的张国梁一般无二。两人都是因为自己过人的才干，与过于残酷的现实发生了激烈的冲突。张国梁初始在天地会，而程学启则置身于太平军之中，都属于反政府阵营中最优秀的人士。此后，张国梁的家小被太平军杀尽，而程学启的家人也被太平军杀光，两人不得不投奔了政府军阵营。最后，两人又都成为政府军中最有名望的猛将，都进行着无休无止的血战，直到身死魂灭，永久性地退出历史舞台。
与曾国藩、李鸿章相区别的是，张国梁、程学启这种职业军人，是缺乏政治属性的。也就是说，他们没有明确的政治观点，参加太平军或是加入官兵，这对他们来说并无区别，一切取决于他们是否能够适应得了环境中的人际关系。而人际关系的和谐与否，又取决于该政治阵营的极端化程度。
程学启之死，让李鸿章大放悲声，亲自替程学启上奏，请求抚恤。而程学启的死，还把一个和他同类型的人，抛到了孤独与绝望之中。
这个人的名字叫丁汝昌，他是程学启的亲兵卫队长。三十年后的中日甲午海战，就是由他来领衔主演，当然他把戏演砸了。但如果程学启还活着，丁汝昌的人生，未必会是一个悲剧。
此后，李鸿章和戈登这一对交情奇异的兄弟，在常州外围进行扫荡，相继占领宜兴、荆溪，继而又夺取了金坛。到同治三年（1864年）三月二十九日，淮军与常胜军联手，将常州团团围困。
四万淮军向常州城展开猛攻，这其中最给力的，就是戈登常胜军的炮火。虽然据守常州的护王陈坤书作战比之于狮虎更要勇猛，但在常胜军猛烈的炮火之下，陈坤书的勇力根本无法施展，只能用他那双斜视眼，坐看常州城被轰得面目全非，疯狂的淮兵从四面八方拥入城中。
常州攻克，陈坤书被杀。
至此，李鸿章在上海的辉煌接近了尾声。这个阶段称之为以沪平吴，他成功地夺取了整个苏南地区，使得南京洪秀全失去了东线的战略屏障，成为淮军与湘军合围之中一枚已经熟透了的待摘果实。
南京的洪秀全，就交给曾老九曾国荃了。而李鸿章那温柔的目光，转向了憨厚的戈登以及他的常胜军。
是时候了，是结果常胜军的时候了。
李鸿章派了个厉害人物担任杀手：
丁日昌！
老夫少妻传佳话
丁日昌，广东人氏，精明过人，最擅洋务。洋人遇到他，莫不吃尽苦头，但爱国群众恨透了他，认为你一个好端端的中国人，竟然天天和洋人勾肩搭背，搞些谁也看不懂的洋务，这明摆着是大汉奸，于是给丁日昌起了个绰号，叫丁日鬼。
李鸿章是在曾国藩幕府时，与丁日昌相熟的，自从淮军组建，李鸿章就向曾国藩提出索要丁日昌，曾国藩则是理所当然地拒绝了。于是李鸿章干脆绕过老师，直接忽悠丁日昌来上海旅游观光。丁日昌跑来了，李鸿章把他带到马格里的炸弹局，当时就把个丁日昌看呆了。可怜他一个中国人，虽然是中国人中最优秀、最精熟洋务的，又何曾见识过手工锉刀制造炮弹的怪异场景？
从此丁日昌就留在了上海，主要是参与李鸿章的洋务。前段时间郁闷的郭嵩焘赴广东出任巡抚，临走时把钱鼎铭的妹妹扔下了。钱鼎铭怒不可遏，大闹李鸿章的衙门，要求李鸿章出面，替他妹妹讨个说法。李鸿章就借这个机会，让丁日昌去广东看看郭嵩焘。
话说丁日昌抵达广东，先在街头微服私访，听到当地百姓众口不绝地大骂郭嵩焘，丁日昌诧异无比，忍不住拉住百姓询问。
丁日昌问：郭巡抚是贪官吗？
百姓：不贪。
丁日昌问：那么他残暴吗？
百姓：不残暴。
丁日昌不明白了：既然如此，你们为何要骂他？
百姓：你缺心眼儿啊？他要是贪赃枉法，残暴不仁，哪个活腻了敢骂他？
丁日昌：这个……
原来是郭嵩焘太善良，所以老百姓才有勇气欺负他。弄明白是怎么回事之后，丁日昌这才去找郭嵩焘，不想郭嵩焘却对他说了件极诡异极诡异的事情。
郭嵩焘说：我这个人啊，一辈子霉运当头，好事做尽，骂名满身。而且净招惹一些邪祟的怪事，就在我赴任途中，遇到了一件怪事。
有一户人家，姓侯。有一天，侯家十几个人正围着炉子夜坐，侯家媳妇的头巾却突然不见了。等到了晚间，侯家媳妇就开始生病，精神状态明显异常，大仙一样地唠唠叨叨，白天黑夜，抛砖掷瓦，打得侯家人东逃西窜，叫苦连天。明摆着，这女人疯了，但大家都说她被妖物上了身，为妖魅所惑。
又过了几天，侯家后园的六七个大花钵，无缘无故自己翻了过来。这些花钵，沉重无比，绝非人力所能掀翻。此后侯家闹鬼闹得越发厉害，渐有失控之势。又有一天，侯家人再一次十几个人围炉坐着，忽然间侯家媳妇大声惊叫，说是有人在拽她的衣服，细看却什么也看不到。混乱之际，侯家的小妹妹又尖叫起来，她头上的头巾不见了，刚才还戴在她的头上。大家找了好久，也没有找到失踪的头巾，临睡下时，才有人发现，那失踪的头巾，正盖在侯家媳妇的脸上。
正当一家人困惑莫名的时候，郭嵩焘来到外边叩门，说他是去广东赴任的巡抚，要求住宿几夜。
次日郭嵩焘出门，忽然间一块大砖头凌空飞来，擦着郭嵩焘的头皮飞了过去。这时候侯家人才把诸多怪事告诉了郭嵩焘，并说，侯家媳妇做了一个梦，梦到有个鬼物对她说：嘿，小娘子，今天晚上我不能来了，因为新任的巡抚大人郭嵩焘，他要在你们家里借宿。此人为官清正，虽然被人骂得终日以泪洗面，但那是那些骂他的人无法看出他一身正气的缘故。可是我们鬼不同，郭嵩焘一来，那正气冲得我们无法立足。所以呢，我们只有等他离开十余天之后，才敢再回来。
说完了这莫名其妙的鬼故事，郭嵩焘对丁日昌说：老丁，你看这事奇怪不奇怪？我郭嵩焘，本来就是一身邪祟，霉运当头，可是居然还有人要靠了我来驱邪，岂不怪哉？
丁日昌听得连连眨眼，傻傻地看着郭嵩焘，不知如何回答是好。
丁日昌也许听明白了，也许根本就听不懂。郭嵩焘这个故事，是在宣泄他对李鸿章的愤怒和不满。
怎么个宣泄法呢？
是这么一回事儿，话说苏州城拿下，李鸿章已经功成名就，然后他立即给大哥写信，信上说：大哥，我的妻子死了，留下两个女儿，她们的日常生活没人照料，好可怜，好可怜，大哥，她们好可怜呀。
李瀚章回信问：二弟呀，你是啥意思？把话说明白点儿好不好？
李鸿章回信：大哥，你可曾听说太湖望族赵氏？其家乃状元门第，现在赵家有个尚未出阁的女儿，闺名莲儿，和我年龄相仿，只比我小十五岁，是远近闻名的女才子，精通翰墨，妙手女红，性情娴静，美貌端庄。大哥，我想……我想……我想让这美丽的女才子，给我的娃娃当妈妈。
嘿！李瀚章哭笑不得，你李鸿章四十多岁的鳏夫了，居然好意思打人家二十岁出头妙龄少女的主意，真够厚脸皮的。不过话说回来，壮夫少妻，也是人间美事，更何况李鸿章此时名满天下，享誉翰林，赵家的小姑娘说不定也会答应。
于是李瀚章替弟弟出头，找到赵家说亲，赵家何尝不知道李鸿章以武翰林之名，立下了攻克苏州的不世功勋，这样文武双全的绝世大才，又值壮年，遂欣然应允。
1864年1月，状元门第的女才子下嫁鳏夫李鸿章，成为李家的贤内助。而且赵莲儿嫁过来时，身边还有个刚刚十岁的漂亮小丫鬟，后来小丫鬟莫氏长大成人，又嫁给了李鸿章，演绎出一场老夫少妻的奇诡婚姻。
郭嵩焘讲他的鬼故事，是在暗指李鸿章坑害他，有状元门第的美丽女才子自己娶了，却把钱鼎铭家的貌丑暴脾气的妹子推给他，郭嵩焘对此表示强烈的委屈。
委屈就委屈吧，这真是没得法子。娶什么样的妻子，最显露男人的情商，像李鸿章这样智商高情商也高的男人，会娶一个既漂亮又温柔的女子，而像郭嵩焘这样智商高而情商超低的人，就明显缺乏识人的眼光，千挑万选找了个暴脾气的丑妹。说到底，只能怪他自己的情商不争气，所以连累到他在仕途上也是磕磕绊绊。
此后丁日昌在郭嵩焘处，狂抄郭嵩焘制定的洋务规范，抄了厚厚的几大本，带着返回上海。他回来之后，李鸿章见之大喜，认为要想彻底解决常胜军，非丁日昌不可。
李鸿章解散常胜军
于是丁日昌先焚香沐浴，然后飘然而来，与戈登先生相对饮茶。
丁日昌说：戈登啊，有件事我一直想不明白，不知该说不该说。
戈登先生：有话请你直说。
丁日昌：是这么回事，我看你是个挺能干的人，为人磊落耿直，战场上又总是冲在最前线，可是你统领的常胜军，怎么总是隔三岔五地闹事哗变呢？
戈登先生：哼，你不说这事，我还不想提呢。怪就怪李抚台，他动不动就断绝我们常胜军的军饷，部属很愤怒，你想他们能不闹事吗？
丁日昌哈哈大笑起来：我要告诉你，你更难受的日子已经来到了。现在常州已经攻克，苏南已经全部收复，太平军大势已去，被死死围在南京孤城中。你的常胜军历史使命已经完结，从今往后再也没有仗给你们打，李鸿章大人更没有理由发军饷给你们了，没有军饷，你就等着常胜军的大哗变吧。
戈登先生板着一张脸，不吭声，但心里知道丁日昌说得没错。
就听丁日昌继续说道：戈登啊，咱们明人不说暗话，你之所以出任常胜军统领，是因为苏南一带需要你们常胜军来打仗。现在仗已经打完了，你再留在常胜军统领这个位置上，恋栈不去，等到大哗变到来之时，只恐你辛辛苦苦积攒的一点儿军功，都会因此而一笔勾销。
戈登先生：丁日昌，你到底什么意思？
丁日昌哈哈大笑：我是什么意思，这还用说吗？老戈，中国有句话叫功成身退，为什么要功成身退呢？就拿你来说，苏南未肃清之前，常胜军是你手中的利器，可以为你带来荣誉与军功。可现在仗打完了，常胜军就成了一枚随时都会爆炸的炸弹，你再不退，就会被这枚炸弹轰的一声，炸得稀烂。
戈登先生：抱歉，丁日昌先生，我知道你说得有道理，但这事不在我的职责范围之内。
丁日昌笑道：但你不要忘了，如果常胜军哗变，责任可是由你一个人承担。那些反对遣散常胜军的人，绝对不会有一个站出来替你分担责任。
看着戈登先生那张绝望的脸，丁日昌将事先拟好的遣散常胜军的书面文件推了过来：戈登，只要你签了字，就可以拿到至少十二万两银子的遣散费用，足以让你向常胜军的部属们交代了。而且，你在遣散文件上签了字，就算是你们英国政府不同意，可如果常胜军再有哗变事件发生，也没有你的责任了。
英国政府不同意……这句话让戈登先生两眼一亮。他心里说，对呀，这支常胜军是欧洲在中国唯一合法的军事武装，英国政府肯定不会答应将其遣散的。如果我坚决不签字，一旦常胜军再有哗变事件发生，那我就要一个人承担所有责任；而如果我签了字，英国政府也不可能答应，那我何不也学一学中国人的谋略，也反过来整一下李鸿章呢？
我签这个字，然后马上朝李鸿章要银子，而后英国政府也不会答应遣散常胜军，那我岂不是白拿了银子，又保住了军队吗？
让李鸿章偷鸡不成蚀把米，以报他多日欺负我之仇，岂不快哉？
就这么办！
戈登想清楚了之后，开心地大笑起来：好，既然你们抚台坚决要求，那我可以签字。
东方谋略传奇
抱歉，我没有收到你们的照会，无法给予你们一个明确的答复。
英国驻上海领事巴夏礼，瞪着一双纯洁的眼睛，向着丁日昌摊开两只手，真诚地撒谎道。
巴夏礼，英国一个铁匠的儿子，自幼家境贫寒。因为太过于贫困，巴夏礼十三岁时就漂洋过海，到日本讨生活。再后来他来到中国，并在北京城外与僧格林沁进行谈判，僧王发现这厮上蹿下跳，在英国人中颇有影响力，就疑心这厮有可能是个英国王爷贝勒之类的，不由分说将其连随从三十九人掳走，并在大牢中虐杀多名随从，所以这巴夏礼，凶名极盛，是个一提到名字就让朝廷胆寒的可怕人物。
虽然他凶名极盛，巴夏礼这厮却是英国人中的异类，身材矮瘦干瘪，两手大得离谱。他有一双真诚的眼睛，一旦他用这双真诚的眼睛注视着你，就表明他又要撒谎了。
现在，巴夏礼就用这双真诚的眼睛看着丁日昌，真诚地撒谎道：真的，我真的没有收到有关解散常胜军的任何文件。
原来，巴夏礼收到戈登先生签字的遣散常胜军的照会，顿时吓了一大跳，知道这事非同小可。如果他同意遣散常胜军，大英帝国那边肯定不会答应，他巴夏礼就成了英国的罪人了；如果他不答应，可人家戈登已经签字了，万一常胜军和中国方面发生冲突，自己可要承担全部的责任。总之，这个照会是不签不妥当，签了更不妥当，到底怎么办呢？
只有一个办法，假装没收到你们的照会，把这件事情拖延下去，然后再慢慢想办法。要知道，常胜军是欧洲在中国唯一合法的军事武装，保存这支军队，就意味着保持欧洲文明对中国的影响，所以此事只能如此处理。
见巴夏礼瞪着眼珠子撒谎，丁日昌气愤地道：巴夏礼，你不要乱来，说句实话会死啊？
巴夏礼：我们英国人都是诚实的绅士，除非必要，绝不撒谎。
丁日昌道：巴夏礼，你不要再瞎掰了，快点儿在文书上签字吧。我明确告诉你，以你的小心眼儿，是玩儿不过李鸿章大人的。
巴夏礼的表情转为厌恶：我了解你们中国人，太了解了。早先，你们的朝廷用官兵假扮百姓，重炮轰击我们的炮艇，导致数百名英国人殉难。而后在谈判桌上，你们的僧王僧格林沁又公然掳我为人质，并当着我的面，虐杀了我的随从。你们都是未开化的原始人，不懂得现代政治的法则。
丁日昌诧异地望着巴夏礼：你在胡扯些什么？莫非你是在暗示我，让我再绑架你一次，然后你们英国人又有理由对中国用兵了？
巴夏礼：你以为呢？
丁日昌摇头：不太可能吧？英国每次战争，只是一个议会吵架，就能够让你们的女皇疯掉。我可不相信你们的女皇喜欢这事。
巴夏礼：你试试看好了，敢碰我一根手指头，你知道会付出何等惨重的代价。
丁日昌：……真的逼我绑你？不过我看你满脸的期待和渴望，如果我不绑架你的话，你肯定会恨我一辈子的。是不是？
巴夏礼：随你的便。
丁日昌无奈地站起来：真拿你们没办法。那好，这次老子就再绑架你巴夏礼一次，希望你喜欢这个待遇。
巴夏礼冷笑：野蛮原始的中国人，你们会因为今天的无耻与鲁莽，陷入悔恨之中的。
那可说不定。丁日昌走出了英国领事馆。巴夏礼站在门前，眼前一队淮军，杀气腾腾冲过来，将领事馆围得水泄不通。巴夏礼满脸的悲壮，大声地呐喊：无耻的中国人，你们来吧！我巴夏礼，一个铁匠的儿子，十三岁那年我就漂洋过海，到了日本，日本人连衣服都不穿，男女泡在一个池子里洗澡，我害怕了没有？没有！我连不穿衣服的日本人都不怕，难道还怕你们没衣服穿的中国人吗？
喊过之后，巴夏礼整理一下衣襟，大义凛然地等淮军过来抓走他。可是淮军只是把领事馆包围起来，并不入内。巴夏礼大为诧异：丁日昌，来呀，你进来抓我呀，你怎么不敢进来？
丁日昌在门外招手：巴夏礼，有种你出来。
巴夏礼大怒，抬腿就往门外走，两支洋枪哗啦一声，架在了他的面前。巴夏礼大怒：丁日昌，你真敢限制我的人身自由？
差矣，你差矣。丁日昌不急不慢地说：巴夏礼，因你使馆遗失了重要文件，此乃震惊世界的特大恐怖事件，江苏巡抚李鸿章大人，特派我等前来协助你，力图侦破此案。
巴夏礼：……什么意思？你们是以此为借口寻衅滋事吗？
丁日昌：没限制你的自由，也没寻衅滋事，但你有责任协助我们，迅速侦破文件失踪案，难道不是吗？
巴夏礼：丁日昌，你不能这样，这未免太无耻了。
丁日昌叹息道：巴夏礼啊，说到无耻，我们还得虚心向你学习，请你一定不吝赐教。
巴夏礼：……我要求你们送食物和饮水来。
美食美酒来了……几名士兵将早已准备好的酒菜推过来，丁日昌大模大样地坐在英国领事馆门口，开始大吃起来：巴夏礼，美食美酒有的是，就是不给你吃，你有本事死一个我看？
巴夏礼愤怒地吼叫起来：太无耻了！上帝会惩罚你们的。
就这样，丁日昌把巴夏礼困死在领事馆中，禁止任何人出入。领事馆中的饮水食物很快断绝，饿得巴夏礼趴在门前大哭大骂，丁日昌全当没听见。
又过了几天，巴夏礼饿得奄奄一息，终于发出绝望的呼喊：我找到了，找到那份丢失的文件了……
丁日昌吼道：给老子签了字送过来，如果字写得太丑，别怪老子跟你不客气！
巴夏礼流着眼泪，在撤销常胜军的正副文本上签了字。丁日昌检验无误，手一挥，堵在门口的士兵让开路，巴夏礼发出一声含糊不清的呜咽，疾冲出来，一头扑在食物桌上，拼命地吃了起来。
于是，由中国人华尔苦心创建的常胜军，灰飞烟灭。
常胜军的消失，标志着中国人对西式文明的坚决抗拒态度。而李鸿章以不世的权谋之术，兵不血刃地将常胜军解散，更印证了中国传统文化与世界潮流的不兼容。更可怕的是，替中国人完成这桩功业的李鸿章，日后也将被他的政治对手拖入同样的处境，这意味着中国人对抗世界文明进程的成功与洋务运动的彻底失败。