曾国藩和李鸿章能够在中国这种怪人扎堆的奇异世界成就事业，就是因为他们既娴于智慧，又懂得谋略，缺一而不可。
缺了智慧，谋略就成了整人的手段，最是令人不齿；少了谋略，智慧就成了任人猎取的美食，因为你丧失了保护自我的能力。古往今来，不知有多少智慧，沦为了谋略的猎物，又不知有多少谋略，只因为没有智慧的内核，最终成了丑恶与卑鄙的代名词。
郭嵩焘赴任上海
诗曰：人生都是可怜虫，苦把蹉跎笑乃公。奔走逢迎皆有术，大都如草只随风。
这首诗，乃晚清著名的郭嵩焘所书。
郭嵩焘，湖南湘阴人氏，幼有才名，与中兴四杰之一左宗棠是发小儿，两人一块儿玩儿大。赴京赶考时，郭嵩焘又与中兴四杰之二曾国藩有八拜金兰之交，情同兄弟。但他科举时文运不旺，比拜把子兄弟曾国藩晚了几届，结果又与中兴四杰之三的李鸿章一起进考场，一起高中，成了同年。
同治元年八月十二（1862年10月5日），郭嵩焘飘然赴沪，署理江苏巡抚李鸿章亲往洋泾浜相迎，同行的有冯桂芬、丁日昌，以及郭嵩焘的密友、沪上风流名士龚孝拱。
李鸿章给郭嵩焘安排了一个奇异的见面礼，问他：老郭，要不要看洋人遛弯啊？
郭嵩焘：遛弯……什么叫洋人遛弯？
李鸿章：你来看！
入城，就见一片空地上，排列着整整齐齐的洋兵，衣饰华丽而鲜明。一名个子高大的洋将，小步趋奔过来，以半生不熟的中国话，大声喊道：有请李鸿章李大人、郭嵩焘郭大人，检阅英法联军。
英法联军？郭嵩焘这一惊非同小可：少荃啊，这就是攻入北京、逼得先帝逃往热河的英法联军？
李鸿章：然也，有请筠仙先生阅兵。
郭嵩焘：别别别……少荃啊，你是怎么把洋人训练得服服帖帖的呢？你要知道，现今两宫太后和皇上，听到洋人两个字，就吓得直哆嗦啊。
李鸿章笑道：两宫太后害怕洋人，是因为她们没有摸透洋人的脾气。洋人这种动物吧，跟狗没什么区别，你看那看家狗凶不凶？可如果你摸透了狗的脾气，它只会对你摇头摆尾。
说完这番话，李鸿章转向那名洋将：现在，本官命令阅兵开始！
那洋将将细长的洋刀举到鼻尖处，就听西洋音乐叽里咕噜地奏响，洋将迈起僵尸一样怪异的步子，为李鸿章、郭嵩焘领路，开始检阅洋兵。
起初，郭嵩焘接到李鸿章要求他来沪上的信函，毫不犹豫地拒绝了。
因为所有人都认为，他就应该拒绝。
要知道，郭嵩焘是李鸿章老师的把兄弟，和李鸿章是同年，而且郭嵩焘和李鸿章，两人的官职一模一样，都是翰林院编修。但李鸿章这个编修，硬是没修出名堂来，而郭嵩焘却因为编修给力，多次受到咸丰皇帝的亲切接见，而且还有圣旨，着翰林院编修郭嵩焘在南书房行走。
这就是人生的差距了，两人都是编修，可李鸿章这个编修，只能有事没事在街头的不法书摊边行走，而人家郭嵩焘却是在南书房行走。
人生不过是行走，区别看你在什么地方走。
南书房行走，不是官，没有职，但拥有着吓人的权力。这个权力来自你对皇上的影响，因为皇上会经常问你对各地官员的看法，你说一句好话，那厮就可能直线飙官；你说一句难听的，那厮可就惨了。而咸丰皇帝对于郭嵩焘所寄予的厚望，远高于此。
不乱搞就是汉奸
比如说1859年1月6日，小太监引路，带郭嵩焘来到南书房。由于咸丰皇帝还没有来，于是郭嵩焘信步走到军机处，军机处的办事文员们，一见到他全都肃立起来，躬身问候：郭先生好，郭先生吃了没有？要不要买二斤大果子去我家吃，我们家有开水……都眼巴巴地望着郭嵩焘，这些最高层的小办事员，只要郭嵩焘向皇上引荐他们一句话，就一句，他们就立即可以被派到最有油水的地方，成为最幸福的公务员。
这般风光，是李鸿章一辈子都不敢想的事。
在军机处溜达过，小太监又带着郭嵩焘进入养心殿西暖阁，就见咸丰皇帝腿上盖着毯子，正歪在那里郁闷。郭嵩焘急忙过去叩头：臣叩谢皇上天恩。
咸丰皇帝：南书房的笔墨不多，叫你来，不是让你写文章的，而是要让你多看看书，提升办事的能力，你以后还是要出去负责军务的。
郭嵩焘：谢皇上教训。
咸丰皇帝：你最近都有看什么书啊？
郭嵩焘：臣有看戚继光的《练兵纪实》。
咸丰皇帝：还有看什么书？
郭嵩焘：还看了《孙子兵法十家注》《阴符经》及《太白阴经》等等。
咸丰皇帝：郭嵩焘啊，写文章这种事，是小技，写得好写得不好，都没什么关系，实际工作能力才是第一位的。所以你平时看书，应该多看看史书才对。
郭嵩焘：然。
咸丰皇帝：说说你认为哪种史书最好？
郭嵩焘：最有价值的史书，当然是《资治通鉴》，那是北宋司马光一生的心血结晶，借古以证今，所以叫资治。资治资治，就是如何提升实际工作能力的意思。
咸丰皇帝：还有本《御批通鉴》，你觉得如何？
郭嵩焘：比《资治通鉴》差得远了，没法比。
咸丰皇帝：哦，那你认识左宗棠吗？
郭嵩焘：我们打小一起玩儿大的。
咸丰皇帝：你们俩平时写信吗？
郭嵩焘：经常写信。
这时候咸丰皇帝跳了起来，指着郭嵩焘吼道：你马上给左宗棠写信，让他出来替朕打工干活儿，什么玩意儿这是，死活跟朕抬杠不出来做官，这简直是岂有此理！是不是这个左宗棠，功名心淡泊啊？
……对话到了这个地步，我们就知道了，咸丰皇帝一点儿也不傻，他分得清是非好歹，只关注最优秀的人。所以这郭嵩焘纵然是天大的胆子，也不敢瞎推荐不三不四的烂人，搞不好会掉脑壳的。
但是龙目亲点，御笔朱批，郭嵩焘仍然顺理成章地成了国家重要人物。朝臣举凡大小事，都要先向他请示，和他商量。而僧王僧格林沁则亲自跑来找郭嵩焘，央求郭嵩焘去他那里挂职锻炼。
僧王是咸丰皇帝的舅舅，既能打又忠心，就是脑子不太够用，原始而古老。事后曾国藩与郭嵩焘秘密书信研究这事，才弄明白当时咸丰皇帝的意思。
咸丰皇帝是想培养出一个北方的曾国藩，让郭嵩焘辅佐脑壳原始的僧王，把个国家搞得明白点儿。可是出了意外，郭嵩焘去了僧王幕府，两厢里一交流，发现距离太远。郭嵩焘觉得僧王脑筋太过于原始，应该脱光衣服回到树上去才对。而僧王却坚定不移地认准郭嵩焘是汉奸，口口声声要搞洋务，不是汉奸，还能是什么动物？
双方冲突日益激烈，等到僧王兴致勃勃地要把官兵化装成爱国群众，炮击英法舰队时，郭嵩焘阻止不了，一怒之下回老家了。
此后的历史，僧王炮击英法舰队，虽然惹来了天大的乱子，弄得国都被人攻破，但僧王仍然是爱国的。而郭嵩焘虽然回老家了，但他仍是汉奸，因为他不赞同大家胡来乱搞。
不乱搞，就是汉奸，这就是中国人的逻辑。你让郭嵩焘又有什么咒念？
这个女人不寻常
此后郭嵩焘四处闲逛，虽然不如意，却是无牵无挂的江湖一散人。而曾国藩则不停地写信给他，央求他赴湘军帮忙。
在曾国藩的心里，有一个完美的行政领导班子。这个班子由三个人组成：曾国藩自己、郭嵩焘与李鸿章。李鸿章可派到前线去打仗，这厮最善于拼老命。郭嵩焘可以放在后方搞钱粮，曾国藩自己闲时读读书，忙时睡会儿觉，享受一下正常领导都能享受到的待遇。
但曾老师的这个美好愿望，终于残忍地破灭了。李鸿章这个坏学生，说什么也不给老师干，非要自己单挑。
更气人的是，李鸿章自个儿跳槽另搭班子不说，还不停地写信让郭嵩焘去上海。曾国藩为此很生气，几次三番地阻止。但是李鸿章才不管你那么多，下令英国兵舰起航，前往安庆接郭嵩焘来上海。
最近一段时间，李鸿章这边打得顺风顺水，而曾老师那边，曾老九被困于数十万太平军之中，随时都有崩盘的危险。幕僚们纷纷请假回家，都恐遭池鱼之殃。于是郭嵩焘就想：要不，我去上海溜达溜达？人家这兵舰都来了，我要是不去，未免太说不过去了。
这个决定，是郭嵩焘人生中最大的错误。他一辈子都被这个错误所困扰，临到老来还天天以泪洗面，欲语无言。
话说郭嵩焘刚到上海，就被钱鼎铭给盯上了。
钱鼎铭家里有个妹妹，貌极丑，脾气极坏，心术也非常可疑。由于坏名声在外，始终嫁不出去，让钱鼎铭十分忧虑。此时见到郭嵩焘，打听到郭嵩焘妻子死了，光棍一个满世界游荡，当时钱鼎铭就琢磨了：嗯，我看这个老郭不错，做过南书房行走，心眼儿又有点儿不太够用，我看就把妹妹的终身托付给他好了。
于是钱鼎铭去找冯桂芬，央请冯桂芬出面当媒人。冯桂芬乃智谋之士，又是林则徐的亲传弟子，他出面，那就意味着很高的规格。
可怜冯桂芬不知道老钱妹子的底细，就去找郭嵩焘说媒。郭嵩焘也想不到，男人想象中的女人，都是美丽到了让人骨头发酥的程度，谁闲着没事会想丑女人？所以郭嵩焘以为钱鼎铭的妹子肯定是个美女，就算不是美女，也肯定别有一番风情，一时缺了心眼儿，就答应了下来。
等进了洞房，郭嵩焘掀开新娘子的红盖头的时候，顿时倒吸了一口冷气。
郭嵩焘放下盖头，回头去写日记：岂吾命应然耶？
意思是说，我怎么这么倒霉，啊？怎么这么倒霉？挖地三尺都找不出来的丑女，我老郭却是一碰一个准儿，啊，怎么会这样啊？
丑点儿也没关系，只要能有一颗美丽的心。但是钱鼎铭的妹妹，不能说心灵不美吧，总之是偏离了正常人的行列。这妹子脾气极其暴躁，好像全世界都亏欠了她一样，终日里摔摔砸砸，眉目皆竖，犹如疯癫。总之是控制不住自己，只要见到郭嵩焘，就破口大骂，秽恶万状。
郭嵩焘仰天长叹，曰：一切举动，似非纯良。
意思是说：这女人，不是个好东西。
郭嵩焘又说：为冯景老所误。
意思是说：冯桂芬，你坑了老子，这事老子跟你没完！
然则，钱妹妹为何要闹得这么凶呢？
原来，这里还有内情。郭嵩焘的亡妻姓陈，胆子比较小，在世的时候，郭嵩焘就纳了一个小妾，姓邹。据称邹氏人品非常好，郭嵩焘对她极是敬重。虽然娶了钱妹妹做正妻，但对于邹氏的态度，并没有变化，甚至希望邹氏能和钱妹妹平起平坐，皆大欢喜。
但是钱妹妹是熏染了西洋风俗的上海女子，个性极强，岂能容忍这种事？当即翻了脸皮大闹起来。推究这件事，郭嵩焘本人要负主要责任，但他自己不自省，别人也就没办法了。
看郭嵩焘闹得太不像话，安庆的曾国藩不得不站出来，发表了义正词严的讲话：妇始入门，其老妾命服相见，为妇堂下坐，而妾居上，此岂知礼者所为乎？
曾国藩明确表态支持钱家妹子，认为郭嵩焘搞得太乱了。这是因为郭嵩焘跳槽到了李鸿章处，曾国藩很上火，所以抨击之。
正所谓清官难断家务事，曾夫子稀里糊涂地对郭嵩焘的家事乱评一通，而李鸿章却鸡贼得很，硬是一声不吭。
李鸿章正忙着修理吴煦、杨坊那两个老冤家。
帝国主义侵华急先锋
郭嵩焘来沪，标志着吴煦、杨坊时代的落幕。
早在几个月前，李鸿章就上奏朝廷，点名要求了一大堆候补官员，目的就是为了踢开吴煦和杨坊，另行组建上海的行政领导班子。
此时各路人马已经纷纷到齐，李鸿章感激不尽，并摩拳擦掌，准备大干一场。摩拳擦掌最积极的人，就是安徽候补知县王大经。他打仗不成，但负责弄钱的本事还是有的，就由他来负责吴煦、杨坊这两人手中的厘捐。
上海的财政收入，一共分两块，一块称厘捐，也就是市民走路过桥进城门，都要缴一笔买路费。这个费用如果黑社会来收，就叫保护费；如果地方官来收，就叫厘捐。第二块收入就是江海关的关税。由于太平军占领了南京，这一块一度陷入崩溃之中，后来是英法美三国看不过去了，就出来搭人手帮场子，这一帮可就麻烦了，落得个帝国主义粗暴干涉中国内政的罪名。美国和法国因为压力太大，干脆退出了，这一块结果就落入一个叫李泰国的奇人之手。
说起这个李泰国，他的命运真的好悲苦。话说早年间，英国圣公会有个传教士，叫李太郭矢志要把上帝的圣光传至中国人的心中，遂不远万里，甘为帝国主义侵略中国的马前卒，来到中国不辞劳苦地传教。正传之际，忽然鸦片战争爆发了，中英双方经过交火之后，就进入了下一个流程：谈判。
要谈判，就需要双方都能够听懂对方的话，这就意味着英国人急切地需要翻译。可这手忙脚乱的情形下，上哪儿弄翻译去呢？
于是传教士李太郭被英国全权代表璞鼎查聘为了翻译和顾问。这时候李太郭才发现，政界远比宗教界更好混，也更容易大获成功，从此退出宗教界，成了英国驻广东领事馆的首任领事，然后又转任厦门领事。正开心之际，不想人有旦夕祸福，有一日李太郭睡下，就再也没爬起来，死翘翘了，抛下了孤零零的李夫人，以及六个嗷嗷待哺的孩子。
这下子李夫人可头大了，可怜她一个女人家，又是在中国这片土地上，人生地不熟，怎么可能养活六个孩子呢？
于是李夫人心生妙计，就写了封信，把十五岁的大儿子和十三岁的二儿子李泰国送回英国，交给一个叫郭士立的传教士来养育。
但是这郭士立凭什么要养别人的孩子呢？于是他就又把俩孩子送到船上，给李夫人送回中国。
等俩孩子下了船，李夫人把他们俩脑壳向后一扭，又给郭士立送回去了。
双方如此送来送去，终于有人看不下去了，就有一个英国驻华使团说：算了，孩子，你别跟这些怪人较劲儿了。这样好了，你就给我们做雇员吧，等我们到了中国，你替我们当翻译。
是年李泰国十六岁，就因为家贫，不得不沦为外交童工。
二十二岁那年，李泰国出任英国驻上海副领事。就在这个位置上，他开始插手江海关的税务工作，并在法国和美国双双退出之后，大权独揽，大刀阔斧，完全用了西式的管理制度和模式，对海关大力整顿。他建章立制，废除了中国式的税额包干等怪异的管理方式，并对腐败的海关官员和从事走私的外国商船进行严厉打击。他让中国的海关成了一个奇迹，当然，他也不可避免地成了帝国主义侵华的急先锋，这事儿跑不掉。
但是李泰国现在并不在上海，因为另一个英国人罗伯特·赫德向恭亲王建议，中国应该购买十几艘兵舰，组成一支中国海军，这样中国就崛起了，再也不怕帝国主义列强了。
恭亲王听了，怦然心动，就问这得花多少钱。
赫德说：不多不多，大概不会超过一百五十万两白银。
一百五十万两……恭亲王顿时牙痛似的呻吟起来：不行不行，这个议案拿到朝廷上去，那帮糟老头子会把本王吃掉的。
赫德：这样子啊，那一百二十万两如何？
恭亲王摇头。
赫德：一百万两如何？
恭亲王：……喂，你个洋鬼子，这会儿工夫就从一百五十万降到一百万了，你到底有个谱儿没有？
赫德：王爷啊，一分钱一分货，这你听说过没有？
恭亲王：这样好了，八十万两白银，你答应就答应，不答应拉倒！
赫德：王爷，你弄差了，这银子不是我要，我只是提个建议。
恭亲王：随你，反正你们洋鬼子没好货。
于是，恭亲王把八十万两银子采购一支海军的计划，拿到了朝廷之上，交给众官讨论。原本以为众官会反对，万不承想，与会的官员全都举手通过。盖因大家都已经领教过英法联军火炮之犀利，而且太平军时不时作势要直捣直隶，所以无论是多么迂腐保守的官员，在这个问题上也投了赞同票。
全票通过，那就是集体负责了。恭亲王心花怒放，把这个任务委托给了上海江海关的总税务司李泰国。于是李泰国腰揣八十万，乘船奔欧洲，回国大采购去了。所以目前的上海江海关，暂时就由赫德来代理。
这么一说就明白了，江海关的情况有点儿复杂，于是李鸿章心生妙计，要拿这个复杂情况，搞死吴煦和杨坊。
做官要用自己人
李鸿章把吴煦、杨坊叫了来，召开了一次小型的工作会议。
会议开始，李鸿章先把朝廷的上谕拿给两人看。吴煦和杨坊看了，顿时面如死灰。
于是李鸿章说：已经很长一段时间了，朝廷呢，对咱们上海的反腐工作，那是非常不满意。还有许多朝官上奏弹劾你们两个，这个情况我不说，你们两个也知道吧？
李鸿章还真没瞎说，殷兆庸是京官，前些日子回上海，正赶上李秀成大举进犯，这让殷大人非常生气，回去之后就上疏，弹劾吴煦、杨坊两人横行不法，贿赂公行，残民以逞，荼毒百姓。让倒霉的吴煦和杨坊雪上加霜。
但是李鸿章没说，殷兆庸这厮有个怪毛病，逮谁弹劾谁。以前上海是由吴煦、杨坊负责，殷兆庸就弹劾他们两个。现在上海由李鸿章负责了，过不多久，他还要弹劾李鸿章，让李鸿章气急败坏，跳脚大骂。这是后话，撂下不提。
李鸿章又说：幸亏本官念及你们治理沪上不易，再三上奏替你们说情，但雷霆之怒，终难避免，希望你们不要怪罪本官才是。
吴煦和杨坊黑青着两张脸，一声不吭。因为他们知道，李鸿章这一句也是大实话，他确实没有弹劾他们两个，而且还不停地替他们评功摆好。可问题是……
可问题是李鸿章一口咬定沪上吏治不善，贪贿风行。这跟拿刀杀了他们两个，又有什么区别？
一句批评也没有，就把你搞死了。世上居然还有这种坑人的手法，这真让吴煦和杨坊欲哭无泪。
所以官场之上，最可怕的修理对手的手段，不是批评你，而是表扬你。这个表扬的技巧又分两种：一种是像李鸿章这样，表扬的全都是虚的，错误却全都是实的，越表扬，你的错误越是明显，越是突出，越是非得严厉惩治不可。这是坑人的第一种表扬手法。另外一种更阴狠，李鸿章很快就会在吴煦和杨坊身上实验一下具体效果，所以暂时先撂下不提。
李鸿章这么下狠手，归根到底，就是因为他刚刚来上海的时候，吴煦和杨坊给他报假账。这个假账让李鸿章陷入到绝境之中，如果不是朝廷很快任命他为署理江苏巡抚，而是再等等，看李鸿章表现如何再做决定，那李鸿章就彻底死定了。
再想想，李鸿章的淮军首战虹桥，部下所持的洋枪是李鸿章大哥李瀚章从广州买回来的。可是上海这边一个月就有六十万两银子的财政收入，而且洋枪洋炮满街摆着卖，吴煦和杨坊偏要搞李鸿章，这让李鸿章心里，如何能够平衡？
泗泾之战，李鸿章跃马独出，不作生还之想，这是何等悲情？
李鸿章这个江苏巡抚，是用自己的脑壳换回来的。而如果吴煦或是杨坊，当时只要稍微有点儿良心，就不至于把李鸿章逼到这个份儿上。
子曾经曰过：以直报怨，何以报德？老百姓也有个说法，叫有仇不报非君子。这种思维的逻辑就是，如果你对伤害过你的人，报以恩惠，那你又如何面对于你有恩惠的人？不狠狠修理伤害过你的人，就意味着对于你有恩惠之人的最大不公。做人要厚道，更要讲公道。
讲公道，就不能饶过吴煦和杨坊。
总之，世间自有公道，有仇必须要报。倘若有仇不报，未免有失厚道。
面对着两张死灰一样的脸，李鸿章以悲伤的语气，沉痛宣布道：撤销吴煦苏松太道职务，暂由海防同知刘郇膏出任苏松太道。
至于杨坊……李鸿章看了看杨坊。不需要再对杨坊有什么报复了，他已经遭受到了人世间最惨重的打击。
他亲爱的女婿，常胜军队长华尔先生，战死了。
死于东方泛白之前
华尔先生之死，源于他对英法联军参战的不满。
因为华尔先生是个爱国的中国人，他热爱中国，反对帝国主义列强干涉中国内政，认为这是对中国神圣主权的侵犯。此外最主要的理由，是英国人曾经逮捕过他，罪名是危害租界安全，幸亏他证实了自己是中国人，让英国佬目瞪口呆。
更让华尔先生气愤的是，他在加入中国国籍之前是个美国人，美国逮捕他也就认了，毕竟他在美国南北战争如火如荼之际，却跑来中国这片土地上打仗，多少有点儿对不起美国。可你个英国佬跟着起什么哄？凭什么逮捕一个美国人？
华尔先生不想跟着英法联军起哄，就率常胜军去攻打慈溪。1862年9月21日黎明，华尔先生率军炮轰慈溪南门，同时手持藤杖，指挥冲锋队向前挺进，这时候城头上突然一声奇怪的异响，就见满天烟花，笼罩在华尔先生周边。当时常胜军副队长法尔思德少校，距离华尔不到十步，他听到华尔先生嘀咕了一句：不好意思，我被子弹击中了。然后手捂腹部，缓慢倒地。
法尔思德急忙赶过去，看到华尔先生满手是血，他的背心从下向上第二与第三个纽扣之间，有一个被烧焦的洞口。华尔先生立即被抬上了英国兵舰“恩康脱”号，军舰医务长欧文先生急忙诊治，发现子弹从华尔先生的小腹穿进后嵌入到脊背下部的肌肉里。随后将华尔先生送到了江北租界的一家教会医院。
日后法尔思德少校撰写《华尔传》，充满深情地回忆说：华尔先生在八个小时后，一个风雨之夜，在东方泛白之前死去了。
此后，美国厄色克斯研究所将华尔先生之死，视为一项重要的科研课题，进行了严谨规范的研究，研究好多年也没研究明白。直到有一天，当时配合华尔先生进攻慈溪的英国兵舰“勇敢”号上的上尉波各乐，带回了从华尔先生身体取出的子弹，真相这才大白。
导致华尔先生死亡的，不是枪弹，而是榴霰弹铅块。厄色克斯研究所专门从中国搜集了太平军的军事信息，证实太平军确实使用过一种九子炮。这是一种超级原始的土炮，打法是先往炮筒里塞黑火药，拿钎子捅瓷实了，然后填装钢、铁、铅等各种金属丸，射程不远，但有一定的杀伤力。
花这么大力气，就为了弄清楚华尔先生是怎么死的，美国人就是这么爱较真。
相比之下，中国人就有点儿迷迷糊糊，各类史书乱写一气，有说他是被子弹打死的，有说他是被炮弹打死的，有说他是被鸟枪打死的。每种死法都说得活灵活现，硬是把没影子的事儿，描述得历历在目。
华尔先生之死，标志着一个光明时代的结束。无论是英国人、法国人，还是李鸿章，都曾被他光明磊落的人格所打动。他就是这样一个痴迷于战争的男子汉，他在上海城遭受太平军威胁之时，挺身而出，捍卫了这座城市，保护了无数妇孺免遭杀戮。为了保卫这座孤城，他甚至加入了中国国籍，从此与一些极为奇怪的人为伍，这些人甚至连弄清楚他的死因的兴趣都没有，而他也早就知道这个结果。
英国人没有认真考虑过华尔先生为常胜军所留下来的精神遗产，或许，他们只是简单地认为，这是夺取常胜军权力的最好机会。
英国人推出了他们的优秀军人：戈登先生。
戈登先生是意大利红衫军领袖加里波第的崇拜者，他认为在战场上，军官必须要把自己放在最危险的前沿。和华尔先生一样，战争对戈登先生有着致命的吸引力，早在二十一岁那年，他就出国参加了塞瓦斯托波尔战役，他是一名工兵，最喜欢在丈量城池或边界的时候，四周有熊熊燃烧的烈火，半空有刺耳的炮弹划过的啸声。
二十七岁那年，戈登以英国皇家工兵队长的身份，登上了邮船“伐列塔”号，从此来到了中国，他来到的时候，英法联军已经攻陷了大沽炮台，此后僧王的骑兵与联军进行了一场大会战，咸丰皇帝坚信僧格林沁一定会赢，但是很不幸，僧王的三千精锐骑兵在第一轮冲锋之中，就通通被英法联军打死了，只有六名幸存者逃了回来。联军遂攻至北京城下，这时候戈登赶到，开始挥汗如雨替联军修筑炮台，他的炮台造好之时，北京城却开门投降了。
再往后，戈登就随英法联军留在了天津，替联军修筑营房。等营房造好时，联军却已经开赴上海，替中国人保护这座危险的城市。戈登先生扛着扁铲，一路跟着联军前进，等到联军被太平军打败逃回上海城，戈登先生也扛着扁铲一路飞奔。戈登多年来的出色表现，赢得了英国人的高度认可。所以英国人认为，让戈登先生替代华尔先生出任常胜军队长最为适宜。
于是戈登先生来见李鸿章，双方会面之后，李鸿章写片奏向朝廷报告，称：
戈登是一个很优秀的人，我一眼就喜欢上了他。
但是常胜军不喜欢他。非但不喜欢他，而且超级讨厌他。
但正因为常胜军不喜欢戈登，李鸿章才力挺戈登出任常胜军队长。此后的戈登先生和常胜军，将沦为李鸿章的玩物，印证了中华民族最博大精深的权谋智慧。直到常胜军灰飞烟灭，这个充满了阴郁色调的美丽传奇，才会落下帷幕。
夫子记性不大好
李鸿章和戈登先生一见如故，彼此喜欢上了对方。曾老师曾国藩，却陷入了绝望之中，忧心如焚，绕屋彷徨，积泪涨江，肝肠寸断。
因为曾老九曾国荃的处境，越来越危险。几乎每一天，曾国藩都在极度的恐惧之中，等着弟弟死亡的消息传来。可是这消息迟迟不来，几乎让圣人曾国藩为之崩溃。
受不了，这个曾老九，他怎么还不死啊？
曾老九的日子，过得究竟如何呢？
《湘军记》记载：群贼乃谋昼息宵攻，轮进以疲我，连营周百里，其近者距官军才二十丈，仍潜开隧道，乘雨夜轰之。
这段记载说，太平军琢磨出个怪招，白天休息，夜里进攻。怎么会这么个搞法呢？其意义又何在呢？
这是因为，夜晚进攻隐蔽性高，黑暗中你什么也看不到，而白天时太平军还没走到跟前，就已经被湘军发现了，劈山炮架起来轰击，洋枪再零敲碎打，就叫太平军吃不消了。夜晚进攻，你根本看不到对方，不知道太平军是上半夜来还是下半夜来，没有预约也没个准点，让湘军害怕睡得太熟，被太平军突然冲进来割了脑壳去，紧张得神经都快要绷断。突然听到喊杀声时，太平军已经冲到了鼻子尖前，彻底消解了湘军的防守优势。
再说双方的距离，最近处二十丈，二十丈不过是六十多米。这个距离太可怕了，如果太平军突然发飙，不到几秒钟就已经冲过来了。可知曾老九的处境，确实有点儿不妙。
曾国藩的心里，肯定已经把李鸿章的八辈子祖宗都骂过了，自己的弟弟这么危险，可是李鸿章硬装不知道。没法子啊，学生出息了，不理睬自己这个老师了。
而且曾国藩知道，就算是对李鸿章软语相求，那也不管用。他太了解自己这个弟子的秉性了，李鸿章的功名心，强到了吓人的程度。为了自己建功立业，不要说只是老师的弟弟有危险，就算是老师陷于百万军中，恐怕李鸿章都懒得看一眼。
怎么办呢？
只能向学生讨要学费了。
什么学费？
想想淮军始创，是脱胎于湘军之母体。最初的编制，都是由湘军中抽调人马组成的。比如说韩正国部、程学启部……对了，就是这个程学启。
程学启，悍将也。他在湘军时战斗力就极强，到了淮军那边，更是顺风顺水，上海城外三场大战，虹桥之战、青浦之战与四江口血战，程学启不是主力就是先锋。现在程学启的名气极大，朝廷也颁了圣旨嘉奖，鼓励程学启效法天地会的张国梁，再接再厉，打死为止。
欲解曾老九之围，非程学启不可。现在的太平军，已经被程学启打怕了，如果把程学启调回来，管保曾老九能够脱离重围。最主要的是，程学启那边现在没有战事，正在青浦休整呢。
于是曾国藩立即给李鸿章写信，还担心李鸿章再耍花招，拉上了弟弟曾老九，以曾氏兄弟的名义，要求程学启回师南京，侧击太平军，以解湘军之围。
之所以拉上弟弟曾国荃，是为了从私人感情上对李鸿章施加压力，表示了曾国藩决绝的态度。要知道，大家都知道曾国藩是圣人，你欺负了他，他也不会吭声，吭声了还叫什么圣人？所以李鸿章肯定会再次拒绝曾老师的要求。但是，曾国荃可不是圣人，他是纯爷们儿，你对他好，他就认你是朋友，你不帮他，他肯定会恨你一辈子，不信走着瞧！
如果李鸿章不快点儿把程学启还回来，那么曾李两家，以后可就不好相处了。
再从公对公的角度，从当时的战局来说，由于李秀成的回撤，导致了湘军压力陡增，而上海那边却是轻松惬意。现在曾老师同意李鸿章盘踞沪上、以沪平吴的方案，答应让你留在上海，可你总得照顾一下全局，派支援兵来吧？
私谊，公义，再加上程学启原本就是湘军的人，这三个因素架构起来，只能是一个必然的结果。
信函发出，曾老师坐下来，再仔细地想了想自己的方案，越想越有道理，越想越想不出李鸿章有什么理由拒绝。他找不到理由，只能按老师的想法来执行，这就是曾夫子认为的。
可怜的曾夫子啊，他的记性，真是有点儿不大好。
难道他忘记了吗？曾有人给他出了道同样高难度的题，结果却让李鸿章不费吹灰之力轻松化解。
曾李谋略大交锋
人类历史上有两样东西最是诱惑人。
一是智慧，二是谋略。
智慧这个词，是最典型的西式结构，是西方人喜欢的。而谋略这个词，则是正宗典型的国产，是中国人最为熟稔的。
那么，这二者之间，又有何区别呢？
智慧的主体是人，而客体则是自然天地，是人类针对于自然规律的探索，是用来解决问题的。
谋略的主体是人，而客体还是人，是人针对于人的机谋算计，不是为了解决问题，而是为了制造问题的。
西方人崇尚的是智慧，而中国人喜欢的却是谋略。西方最有名、最具影响力的，是苏格拉底、柏拉图、牛顿、爱因斯坦这些大师，他们只是为了探讨思想，研寻规律，不跟人争，也不跟人吵，故传名天下。
一个民族，如果分不清什么叫智慧，什么叫谋略，那就容易犯下把谋略当智慧的错误，一门心思地沉溺于内斗之中，乐此不疲而不知反省。而一个人如果无法区分智慧与谋略，那就更可怕了，他的价值观将被扭曲，他的心灵将被熏染，而他的一生，有可能沦为谋略的牺牲品。
一个人如果在西方的社会环境之下，他只要潜心研究智慧就足够了。但如果他不幸生在东方中国，如果他想为自己的人生负责，那么他就必须再给自己添点儿本事，不仅要懂得智慧，更要对谋略了然于心。
只有智慧而没有谋略，就会沦为负面力量的牺牲品，被人暗算而无处讲理。只有谋略却没有智慧，就好比大树无根，大厦无基，不管你爬得有多高，哗啦啦大厦倾，此乃必然。
曾国藩和李鸿章能够在中国这种怪人扎堆的奇异世界成就事业，就是因为他们既娴于智慧，又懂得谋略，缺一而不可。
缺了智慧，谋略就成了整人的手段，最是令人不齿；少了谋略，智慧就成了任人猎取的美食，因为你丧失了保护自我的能力。古往今来，不知有多少智慧，沦为了谋略的猎物，又不知有多少谋略，只因为没有智慧的内核，最终成了丑恶与卑鄙的代名词。
比较曾国藩和李鸿章师徒二人，曾国藩是智慧多一点点，谋略少一点点，所以曾国藩成了圣者，成为世世代代读书人景仰的人生偶像。而李鸿章则是谋略多一点点，智慧比老师少了一点点，所以李鸿章同样也能够成就大事，但最终由于智慧含量的不足，留下来的仍然是令人扼腕叹息的满地凄凉。
曾李师徒，也曾联手施展过一把谋略，在历史上留下佳话。
曾李联手施展谋略，都是被咸丰皇帝给逼的。如前所述，英法联军进逼北京，咸丰皇帝传旨调湘军猛将鲍超北上护驾。曾国藩陷入两难之中。
于是李鸿章越众而出，谋略曰：老师，这个事容易摆平，你这么着，你现在上疏，不提鲍超，单说自己是多么忠君，多么爱国，你要求自己提师北上，又或者是胡公胡林翼去，就请圣上下命令吧，圣上指到哪里，咱们就打到哪里，绝对不带打差的。
曾国藩大喜，于是立即如此上奏，咸丰皇帝遭遇到真正的谋略，顿时心悦诚服，从此不提让鲍超北上的事了。
曾李联手合谋咸丰，这是陈年旧案了。
曾夫子是圣者，心地光明纯净，不得已而谋略，谋略完了，就算结束了。可是此谋略是李鸿章的杰作，他肯定会将这个成功案例，编号贮存在自己的脑子里，以备随时查询。
也就是说，曾国藩不太可能记得这件旧事，更不可能写下来，以免让人抓到他不忠君的把柄。正因为不记得，所以他才要求让湘军旧部程学启往援金陵，以解曾老九之围。却忘记了，他的这个要求，和咸丰皇帝要求他派湘军猛将鲍超北上，模式是完全一样的，没有丝毫的差别。
可以确信，李鸿章接到曾国藩的书信，肯定会尖声大叫起来：老师，你怎么又把这道练习题给翻出来了？
这题咱会呀！
谋略法则的实战演习
那么李鸿章该如何再解这道题？是不是应该像上次一样，立即给老师写信，表态说首战用我，用我必胜，要求自己赴援金陵呢？
错！
谋略这东西，是人与人斗智，与自然界的规律完全不同，讲究一个“变”字。
相比人类的心灵来说，自然界要纯净得多，简单得多。比如说自然规律，它是不会发生变化的。地球绕着太阳转，月亮围着地球转，多少年来始终不变，绝不逸出自己的轨道四处乱窜。而人则不然，人性是反复的，是在变化的，是没有可以依循的规律的。
如果说，人性真的有什么规律的话，那就是博弈规律，就是不让你猜到他的想法和做法。你认为他往东，他就一定要往西；你认为他应该去打狗，他就非得去撵鸡。人类就是这样跟你抬杠，让你抓不住摸不到他。一旦他的思维规律被你掌握，那他就沦为了你的奴役，再也逃不出你的手掌心了。
人性的规律就八个字：打破控制，飞天而遁。总之就是让你猜不到。三国时代的诸葛亮，之所以被誉为谋略之神，就是因为他总能准确猜中对手的想法，而对手却猜不到他的，所以大家羡慕死他了。
谋略规律，博弈法则，应用起来千变万化，归纳起来却简单到了不能再简单，无非是两个法则。
谋略法则之一：后发制人。
谋略法则之二：节点错位。
后发制人，节点错位，这八个字听起来古里古怪，在现实中的应用却是非常方便。
后发制人，是说谋略者不可先行。如果你先行一步，就意味着你要提交一份议案给对方，这就为对方设置了精确的打击目标，对手只要瞄准你这个议案猛烈开火就是了。
谋略者以静制动，不可争先，争先必被人所谋。这是第一法则的解释。
节点错位又是什么意思呢？
所谓节点错位，是建立在第一法则的基础之上的，没有了第一法则，第二法则也就不再适用。但如果第一法则生效，第二法则立即就会派上用场。
第一法则生效，是指对手已经提交了议案。对手既然敢于提交议案，事先肯定是经过深思熟虑，所有的细节都想到了，确信万无一失，才会郑重推出，以期赢得满堂喝彩。这种情况下，你想否定对方的议案，几乎是不可能的，因为对手已经思考过你每种否定的方式，有无数条应变方案在等着你。
所以，你最好的法子，是把对方的方案扭曲一下，变形一下，这样就容易打击了。
所谓扭曲变形，仍然是针对对手的方案来说的。既然对手提交了方案，那多半是已经做了精确的测量，让这个方案落在一个恰到好处的节点上。只有这个节点才是最适宜的，往右偏一点点，就是太过偏激，太极端，丧失了实用价值；往左偏一点点，就是不到位，不成熟，仍然是缺乏实用价值。
什么叫往左偏一点点？什么又叫往右偏一点点？
拿咸丰皇帝诏令湘军猛将鲍超北上的案例来说，咸丰皇帝既然提出这个方案，那是已经经过深思熟虑的了，留曾国藩在南方平叛，调猛将鲍超北上护驾，两不耽搁，兼顾全局。这个方案堪称完美，无懈可击。
可是曾李师徒联手，不说快点儿执行这么好的方案，而是故意把方案往右边推了一点点，右边就是偏激，就是极端。这个偏激而又极端的新方案，就是曾国藩或胡林翼北上护驾，这不明摆着难为咸丰皇帝吗？
现在，曾国藩又稀里糊涂地把这道旧练习题翻出来了，李鸿章就不能再向右偏了。再向右偏，曾夫子一下子就醒过神来了，我靠，李鸿章你跟老师玩儿这一手，你看老师不打死你才怪……
所以李鸿章为避免被曾夫子识破，就只能往左偏。
往左偏，就是不到位，不成熟，可是到底怎么个偏法呢？
李鸿章把吴煦和杨坊叫来，以慈祥和蔼的声音说道：两位，你们辛苦了，虽然两位已经不再是苏松太道，不再是粮储道，但是你们的军方职务还在，你们仍然是常胜军的管带，仍然是带兵之人。
带兵之人，要报效君父。现在本官做出一个艰难的决定，决定派你们二人往援南京，参加金陵会战。这是本官拼了老命才为你们争取来的好机会，你们二位是不是激动得快要哭出来了？
吴煦和杨坊已经彻底震惊了，大张着嘴，看着李鸿章：李大人，你刚才说，派我们俩去什么地方？
去金陵啊，参加金陵会战。李鸿章兴致勃勃地说：我看好你们，你们千万要好好表现，不要给咱们上海人丢脸。
这就是所谓的往左偏一点点。曾国藩要求悍将程学启往援，这个方案是完美的。往右偏一点点，搞得激进起来，就是李鸿章自己亲自出马去金陵，这招已经用过了，不能再用了；往左偏一点点，就是找不如程学启的人，比如吴煦和杨坊，让他们两个去添乱。
这个方案，一举制住了所有当事人。
这才是真正的谋略
曾国藩要求程学启往援金陵，是一个精确解决问题的方案。而李鸿章针对自己的老师玩儿了一手谋略，不仅成功化解了要解决的问题，还一举制住了四路人马。
哪四路人马？
前两路人马是吴煦和杨坊，这俩老兄的根在上海，基业在上海，从事政务是他们的特长，带兵打仗这事儿，他们并不专业。只不过，常胜军是他们两人联手创建的，所以为了掌握军权，他们都替自己弄了个体面的军方职务。现在李鸿章抓住这个把柄，下令将他们两人调出上海，打发到枪林弹雨的战场上去，让这两人顿时傻了眼。
第三路人马，就是曾夫子曾国藩了。曾夫子盼望着程学启来解围，却不承想李鸿章给了他一支常胜军。要知道常胜军这种诡异组合，是西式的雇佣军模式。常胜军的人生理念可不是什么报效君王，君王又不是你爹妈，对你无一丝一毫的恩德，凭什么要求你报效他？常胜军是严格按合同来办事的，给多少银子，打多少仗。银子给得多，就多开几炮；银子给得少，就少开几炮。这样一支军队是缺乏人身依附观念的，中国人想要控制它，太难了。
所以曾夫子接到李鸿章的书面报告，登时就慌了神，急忙写回信，坚决不同意这个方案。更害怕李鸿章先斩后奏，公文一发出就把常胜军扔过来，那可就让曾夫子有苦难言了。
最后这路人马就是常胜军。常胜军的制度太先进，与大清国的管理模式格格不入。常胜军不仅是打仗要银子，不打仗要银子，连遣散都需要支付一大笔劳务补偿，不像中国人那么好忽悠。中国的官员将百姓推到战场上去，打赢了自己是名将，打输了死的是百姓，怎么玩儿官员都占便宜。可是常胜军士兵连战死都需要一大笔抚恤金，这种公平交易的理念，非常不符合中国的国情。
李鸿章一石四鸟，一个变招，轻易化解了曾夫子的要求，给吴煦、杨坊、曾夫子及常胜军同时造成了天大的困扰。
这才是真正的谋略。
谋略，就是把你的问题，转化为别人的问题。
谋略，就是让别人来承担问题的解决成本。
谋略，就是把你的解决方案，建立在别人的麻烦之上。
现在，李鸿章这边已经不再有任何问题，而吴煦、杨坊、曾夫子及常胜军这四方面，却陷入艰难痛苦、欲哭无泪的窘状。也就是说，他们全都遇到麻烦了。
有麻烦，就要解决。
可是如何一个解决法呢？
至少在吴煦这边，是没有解决方案的。
吴煦坐在家里，哭哭啼啼，泪流满面，后悔得重力掴击自己耳光。怪自己，都怪自己，想当初，为了把李鸿章请到上海来，自己花费了多大的力气？四处求爷爷告奶奶，跟每个人说好话，最后以先斩后奏的方式，才逼得通商大臣薛焕让步，把李鸿章请到上海来了。
可李鸿章来到上海之后，薛焕倒取代自己成了第一功臣，而且老薛积极巴结李鸿章，一口气把自己的两个女儿，全都嫁给了李鸿章哥哥李瀚章的两个儿子，这是轰动上海滩的大事件。沪上不知几多人，羡慕薛焕到了眼红的程度，都知道这厮算是把自己的屁股坐到了李家的战车上，此后就可以舒舒服服青云直上了。
反倒是吴煦自己，辛辛苦苦一心谋国，却为自己请来了个煞星。这李鸿章痛恨他刚来上海的时候，自己不帮忙掏钱，所以下狠手报复自己。可真要细说起来，这事又怎么能怪得了自己？
吴煦和薛焕不同，薛焕的工作性质特殊，没有具体明确的绩效考核指标，只要陪洋人吃吃喝喝，就算是工作了。可吴煦这边，要操持整个上海的政务盘子。虽说上海的收入宽裕，可方方面面都在向上海伸手，把上海的厘捐关税当成了唐僧肉，都想狠狠地吃上一口。吴煦既然身为上海市长——苏松太道，就负有当家理财之责，不可能有人伸手就立即给钱。那样的话，上海有多少银子都不够这些三山五岳的妖怪吃的！
细说起来这事儿真的不怪吴煦，怪就怪朝廷太离谱。你既然要授予李鸿章为署理江苏巡抚，那就快一点儿任命啊！可是朝廷偏不，偏要磨磨叽叽拖拖拉拉，以致让吴煦做出了错误的判断，认为李鸿章只不过是途经上海，拐一票银子走人。这样的话，吴煦当然不可能轻易把银子拿出来，他必须要让李鸿章露一手给大家看看，证明他有资格拿这些银子。
现在李鸿章已经证明了自己的能力，所以他拿走了上海所有的银子。
以及吴煦的老命！
细数吴煦的所作所为，他是真的一点儿错都没有。如果一定要鸡蛋里边挑骨头，在吴煦身上找出点儿错来，那就只能怪吴煦的责任心太强啦！
如果吴煦的责任心不是那么强，不是把自己的全部心思，扑到了为国为民的工作上，只要他有一点点私心就够了。
只要吴煦有一点点私心，那么他尽可以拿上海的财政收入，当作自己维护私人关系的见面礼，甭管是李鸿章还是张鸿章，你要银子就给，横竖上海的财政收入又不是自己家的，这银子谁花不是花？银子全花在上海人身上，上海人也不念你的好。这不，就因为自己为上海人民保护银子，结果却让坐享其成的上海人，站在一边冷眼看自己的笑话，连替他说句公道话都不肯。
什么世道！
吴煦老泪纵横，这叫他娘的什么仕途？什么官场？还讲不讲一点儿道理？自己明明是忠于职守，一心谋国，却落得个被逐出上海、赶到战场上去送死的下场。而通商大臣薛焕油头滑脑，见事就绕着走，见功劳就疯了一样冲上来，却混得如鱼得水，居然还跟李鸿章攀上了亲家。这老天，到底有没有眼睛呢？
正哭得伤心之际，忽听门外“哐”的一声巨响，就见一个油头粉面的年轻人，散发着满身浓烈的酒气，进门失脚跌扑在地上。他仰面躺着，嘴里大呼小叫道：老头儿，笨老头儿，快给老子拿银子来！不知道老子又欠下人家妓院成堆成堆的银子了吗？你个死老头儿明明知道老子被困在妓院里，不说快点儿来救出老子，却躲在这里哭哭啼啼，你究竟意欲何为？
如何摆平李鸿章
你个不肖的逆子！见到这个年轻人，吴煦气得两眼发黑，猛然操起椅子来：你个没出息的花花公子，老子今天打死你！
你打，你打，往这儿打！那醉态可掬的年轻人，勉强把身体支起来，把脑壳伸向吴煦：打死了老子，你姓吴的就没儿子咯，你吴家也就绝了后。
吴煦举起椅子，就要砸下，忽然间手臂一软，又把椅子放了下来，对年轻人哭道：儿子啊，你醉生梦死，花天酒地，游戏人生，已经到了尽头了。以后你自己琢磨着弄根讨饭棍，去街头要饭度日吧。你爹我……顾不上你了。
什么？想要老子去讨饭？年轻人勃然大怒，连酒都气醒了。他“唰”的一下，从地上爬了起来：老头，你说什么胡话？你是苏松太道，是上海的一号实权人物。老子身为官二代，当然要花天酒地，淫靡奢侈，你凭什么让老子去街头讨饭？凭什么？你还讲不讲道理？
儿子啊，这饭你不去讨，怕是不成了。吴煦哭得已经喘不上气来，痛惜又恼恨地看着自己的宝贝儿子。
这年轻人，就是吴煦家的独苗了。他仗着老爹的威势，在上海滩横行霸道，欺男霸女，乃上海滩第一号祸害，人送绰号“吴衙内”。
吴衙内听了父亲细说究竟，才知道父亲已经被解除了苏松太道的职务，被打发到烽火连天的战场上去送死。全部听明白了之后，吴衙内哈哈大笑起来：老头儿，不是老子说你，你这人哪都好，就是一个笨字，老子多次对你耳提面命，也不见你稍有长进。正所谓岁月沧桑，不改你愚蠢之分毫。老子早就算明白了，你迟早会笨到这份儿上，害得老子一块儿跟你丢人。唉，真拿你这笨老头儿没办法，逼得老子不得不出手了。老头儿你快点儿洗洗睡吧，别哭哭啼啼给老子丢人了，老子替你把问题解决了就回来。
见儿子迈步出门，吴煦急忙上前拦住：儿子啊，你自幼聪明绝顶，可就是不走正道。爹求你千万别再出门惹事了，爹本指望着你能有点儿出息，让爹老来也有个依靠，可没想到你竟然成了这么个花花公子，什么都指望不上。以后你老老实实地在家里待着，千万不要再惹事了，没了你爹的权势，咱们吴家再也惹不起事了。
胡说！吴衙内一把推开父亲：老头儿，你以为你生出来的儿子，能比你更笨吗？你给老子在家里等着，老子已经打定了主意，这辈子就是要花天酒地，就是要为所欲为，谁也甭想挡着老子的路！
儿子你……吴煦还要上前再拦，却被儿子抬手推到一边。眼看着儿子脚步踉跄，东倒西歪地远去了，吴煦忍不住号啕大哭起来。
吴衙内一出门，就不见了踪影。两天后妓院来了个人，拿了张大额的欠条，声称吴衙内欠下的嫖资太多，目前已经被妓院扣住，让吴煦拿银子去赎人。
当时吴煦再度大声号啕。已经到了这地步，儿子却仍然淫靡无度，不见有丝毫悔改的迹象，如果自己在战场上死掉，以后谁来替他照料这个混账儿子？
绝望之余，吴煦拿起准备好的毒药，皱起了眉头，这东西太难喝……再拿起上吊用的绳子，又皱起了眉头：听说上吊时，脖子会很痛很痛。又摸了摸身边的刀子，刀子好像也不成，捅进肚皮里边儿，听说有点儿凉……正在举棋不定，找不到个舒服的死法之际，突然有人登门，说是署理江苏巡抚李鸿章李大人请吴煦到衙门议事。
都这时候了，还有什么事可议的？
无非在自己临死之前，再羞辱羞辱自己罢了。
吴煦一咬牙，把毒药、刀子和绳子，全都带在了身上，如果李鸿章再要逼他，他就死给李鸿章看。
豁出去了！
慨然赴行，大义凛然。吴煦的心里，充满了悲壮的情怀。
轿子到了巡抚衙门，吴煦内心决绝，昂然而入。很奇怪，李鸿章只叫来他一个人，却没有叫上杨坊，而且接待他的地点，也不是平时的议事厅，而是衙署后院的一个小花厅。李鸿章便装小帽，居然没有穿官服，是一身接待朋友的随意装扮，在花厅里一并等候的，还有冯桂芬、钱鼎铭两名上海籍幕僚。
吴煦茫然地入内坐下，早有士兵呈上酒菜，钱鼎铭替大家斟上酒，四人一起喝了起来。吴煦再笨，也知道这情形有点儿不正常，就闭紧了嘴巴不说话，听着李鸿章三人聊一些风花雪月。慢慢地，话题过渡到上海的人事安排，忽听李鸿章说道：老吴，我又考虑了一下，已经上疏朝廷，就把你留在上海，不要去赴援金陵了，让杨坊一个人带常胜军去好了，上海这边，还离不开你。
什么？李鸿章改主意了，不再搞他了？
吴煦心中惊喜交加，可是为什么李鸿章会良心发现、幡然悔悟呢？吴煦却不知道答案，只能机械地点头。再听李鸿章三人商议他的职务安排，提出来的全都是财政口的肥缺，这意思很明显，李鸿章要给他一个捞钱的肥美差事，让他吴煦捧牢了金饭碗，慢慢地去吃。
吴煦心里喜极欲泣，却又充满了疑惑，结结巴巴地对李鸿章表示感激，李鸿章只是含笑不语。不长时间，酒宴结束，吴煦的人生命运，再次发生了大逆转，可到底是什么力量影响了李鸿章，吴煦始终是懵懂不知。
钱鼎铭送他出了衙署，临分手时，突然说了句：老吴，不错不错，你有一个聪明的儿子。
儿子？吴煦恍如梦醒。老爹的这条笨命，果然是花花公子救回来的，可是那不靠谱的儿子，他又是如何做成这件事情的呢？
真是太神奇了！
香茶美人说衙内
回到家里，吴煦急忙翻箱倒柜，找出银子来，亲自去妓院，把喝得烂醉的儿子接回来。回家后自己亲手奉茶，终于等到儿子酒醒过来，吴煦急忙涎着脸问道：乖儿子，爹知道你聪明绝顶，所以从小到大，不管你做什么事，爹也舍不得碰你一根手指头。可是儿子啊，往援金陵，让爹去送死这么大的事情，已经超出了你的能力，你又是如何替爹摆平的呢？
吴衙内：茶！
吴煦急忙赔着笑，把茶水端过来。吴衙内皱眉推开：老头儿，你是知道老子的习惯的，香茶美人，缺一不可，难道我堂堂吴衙内，会俗到这种没品的程度，喝一个笨老头儿端过来的茶吗？
对，对对对，吴煦小鸡啄米似的点头：我的儿子，就得香茶美人……儿子，爹求你了，你快点儿告诉爹吧，你到底是怎么摆平李鸿章的？
摆平李鸿章，实在是太容易不过的了。吴衙内失笑道：老头儿，你先说说，当初你为什么要把李鸿章请到上海来呢？
吴煦：还不是……还不是我担心上海的安危，认为李鸿章带他的淮军来了，可以抗拒太平军。
吴衙内一笑：这就对了嘛，老头儿，你是为上海着想，全部的心思都放在上海的安危上。你行得正，走得端，怎么可能遇到麻烦呢？你根本就不应该丢掉这个苏松太道，都怪你太笨。不过失之东隅，收之桑榆，现在你也没亏。
吴煦：……儿子，你这道理是对的，可是事情却怎么……到底是怎么解决的呢？
吴衙内道：笨老头儿，你问心无愧，这就够了。
够了吗？吴煦不解地望着儿子。
不够吗？吴衙内诧异地看着父亲。
可是这……吴煦是彻底蒙了。
唉，我那笨爹呀！吴衙内叹息道：你行得正，走得端，问心无愧，这就意味着无论是在公义还是在私谊上，你都没有得罪李鸿章，不但没有得罪他，而且待他恩重如山。如果当时不是爹你跑前跑后，忙得四脚朝天，不惜和薛焕翻脸，替李鸿章争取机会，他李鸿章又何来如此绝世良机，飞黄腾达呢？
吴煦道：儿子，理是这个理，可问题是……
吴衙内把话头接过来：问题是你太笨，又自命清高，虽然对李鸿章有恩有德，却不屑于放下身架，去巴结李鸿章，结果让薛焕、钱鼎铭这些人缠在他身边。时日长久，李鸿章的脑子就慢慢不够用了，就忘记了你的恩德，实际上只要你想个办法，把你的辛苦和对李鸿章的恩德，递到李鸿章的耳朵边，就会让他一下子醒过神来。他是做大事业之人，最重名誉，最害怕的就是担上忘恩负义的坏名声，一旦他意识到你的恩德，急忙回报还来不及，又如何敢把你打发到战场上去送死？
哦……吴煦终于醒过神来了：原来这样，有子曰，君子务本，本立而道生。你爹我知道自己笨，所以做事从不敢存私心，可是……你爹我也没办法把这个念头递进李鸿章的脑子里，儿子你又是如何做到的呢？
这太简单了。吴衙内笑道：我让钱鼎铭带我进了巡抚衙门，和幕僚们聊天，再让钱鼎铭找个理由，让李鸿章从门前经过。幕僚们嘲弄我，说我的花花公子日子到头了，以后只能去街头讨饭了。我则告诉他们，这是不可能的，老子这辈子，花花公子的日子过定了，谁也甭想挡住老子的路。要知道，李鸿章是大才明理之人，最重情义，我爹为了让他来上海，做了多少工作？得罪了多少人？我爹他心眼实诚，这些事绝口不提一个字，可李大人他心里有数，所以呢，派我爹往援金陵这种事，我爹是打破脑袋也要抢着去的。因为我爹他缺心眼儿，一心只想着为国为民，报效君王，只想着战死沙场，马革裹尸啊。可是李鸿章大人肯定不会让我爹去金陵的，李大人还需要我爹，不惟是为了报恩，更重要的是，像我爹这样忠心为国的官员，有多少也不够用，李大人如此高才卓识，岂有一个把我爹这种人才轻弃于战场上之理……我在屋子里说，只需要李鸿章听到一言半句，就足够了。人家是个聪明人，一听就知道应该怎么做，不像爹你这样笨，把话给你全都说清楚了，你还要再琢磨好几个钟头，最后还不一定能够琢磨出味儿来。
吴煦：哦，哦哦哦……
吴衙内站起来，敲了敲老爹的脑壳：好了，我的笨爹，你的历史使命已经完成了，以后你就尽管捧着金饭碗，一边坐在旁边吃，一边看人家的风光吧……对了，快点儿拿银子给老子，老子还要回到风月场上，继续花天酒地。
吴煦：……