法国雕刻家巴托尔迪曾远航美国。当轮船在晨曦的微光中驶入纽约港的时候，他被那伸向海湾的贝德罗岛的壮观景象深深吸引住了。他当时想：“我的自由女神像一定要建在这里。”“就在这里，人们最早觉察，发现新世界；就在这里，自由的光辉照耀着两个不同的世界。”
一生未婚的德加痴情妄想过：“如果我能找到一位善良、单纯、娴静的小妻子，她能体谅我的古怪幽默，能够和我共度平实、勤奋的一生。岂不是最美妙的梦？”
劳特累克少时身体就残废畸形了，他决意学画，他先求教于一位当地动物画家，老师是个聋哑人，二人同病相怜。他刚满17岁时就对友人说过：“我尽量描写真实而不描写理想。”
海伦在沙利文小姐的教育下，陆续学习并掌握了法语、德语、拉丁语、希腊语。聋盲却能掌握五门语言，海伦的成功被称为“教育史上最伟大的成就”。海伦一生创造的奇迹，都与这位年轻杰出的聋哑儿童教育家密不可分。海伦说：“假如给我三天光明，我第一眼想看的就是我亲爱的老师。”
左拉曾说：“我希望人们的思想真实而纯洁。以至于仿佛是透明的，而且表达思想的句子要凝结得像金刚石般坚固。”
威尔逊任新泽西州长时，听说本州岛的一位参议员，也是他的一位好友，刚刚去世。威尔逊深为震动，立即取消了当天的一切约会。几分钟后，他接到新泽西州一位政治家的电话：“州长，我希望代替那位参议员的位置。”威尔逊对那人迫不及待的态度感到恶心，慢吞吞地回答说：“好吧，如果殡仪馆同意的话，我本人是没有意见的。”
经济学家马歇尔曾说：“如果我能再活一次，我就要献身于心理学。经济学离理念的世界太遥远了，如果我在这方面说得过多，实业家们就不会读我的东西。”
1908年，迪昂基于自己的基督教信仰拒绝了法国荣誉军团的提名，他认为，接受这一共和国荣誉称号，对他来说是虚伪的。他也拒绝提名他作为巴黎法兰西学院有威望的科学史教席的候选人，因为他不愿走历史的后门去巴黎。他说，他或者作为一位物理学家去巴黎，或者根本不去。
有人问希尔伯特为什么不去证明费马大定理，他回答说，为什么要杀死一只下金蛋的母鹅呢，这样一个对整个数学发展有着如此深远推动作用的问题太少了。
英国物理学家汤姆逊说：“广义相对论是人类思想史上最伟大的成就之一。”另一位不爱说话、更不爱说恭维话的物理学家狄拉克说：“广义相对论也许是人类曾经作出过的最伟大的科学发现。”爱因斯坦在1917年大病之后，坦然地向朋友们说：“我死不死无关紧要。广义相对论已经问世了，这才是真正重要的。”
1917年，俄国十月社会主义革命胜利后，跟很多人一样，季米特洛夫欢庆这一胜利，他说：“这是国际革命无产阶级对资本主义和帝国主义的第一次胜利，是世界革命的开端。”
《西方的没落》在欧洲大地的强烈震动让斯宾格勒深感困惑。有人指责这本书是“历史的占卜术”、“恶的预言书”……斯宾格勒在1922年的修订版前言里说：“对于那些只会搬弄定义而不知道命运为何物的人而言，我的书不是为他们而写的。”
1924年，凡勃伦被邀请担任美国经济学会会长，这个邀请来得太迟了，他当即拒绝，并说：“当我需要这个职位时，他们却不来邀我。”
熊彼特在哈佛大学任教的时候，曾对学生言及：“当我年轻的时候，我有三个心愿希望能够达成，那就是要成为世界上最伟大的经济学家、欧洲最伟大的骑士与维也纳最伟大的情人。”
现代派文学创始人卡夫卡生前所写的大量作品只有十分之一得以发表，而且也没有产生轰动一时的影响。他的主要作品《审判》、《城堡》、《美国》均未写完。临死前，卡夫卡给好友布罗德留下遗嘱：将他的所有作品付之一炬。
1933年3月，爱因斯坦在《不回德国的声明》中说，我希望将来像康德与歌德那样伟大的德国人，不仅时常会被人纪念，而且也会在公共生活里，在人民的心坎里，以及通过对他们所矢忠的伟大原则实际的遵奉，而永远受到尊重。
1934年，大国民议会授予凯末尔“阿塔图尔克”为姓，意为“土耳其之父”。凯末尔说：“军事胜利对真正解放来说是不够的，在民族的政治、社会生活中，在民族的思想教育中，我们的指南将是科学和技术，能否成为现代文明的国家，是生死存亡的问题。”
费米教授到美国后，托朋友帮忙办事：“我想到好莱坞去看看。”朋友问他为什么对电影那样感兴趣。他回答说：“一个人到了罗马总想见见教皇，我到了加利福尼亚总该去见识见识拍电影吧！这难道不是很自然的吗？”
法西斯军队突破了号称牢不可破的马其诺防线，法国全境沦陷，战火很快烧到英伦三岛，英国在纳粹飞机的狂轰滥炸中疲于应战，德军闪电般的空战与海战打得英军焦头烂额。这时，有人想起了卓别林的电影《大独裁者》，好莱坞驻纽约的办事处发来急电说：“希望赶紧完成这部影片，所有的人都在等待。”
法国剧作家托里斯坦·贝尔纳是犹太人。第二次世界大战期间，巴黎被德军所占领，他也终于被捕。被捕后他却说：“在此之前，我每天都生活在恐惧之中，可是今后我将怀着希望，一定能够生存下去。”
1942年5月，尼米兹初战告捷，他率领刚恢复起来的太平洋舰队与日本联合舰队进行了史上第一次航母对决——珊瑚海海战。山本五十六开始倒霉了，美军设置陷阱，静候敌军，在中途岛海域一口气干掉日军四艘航母，山本颜面丢尽，尼米兹兴奋地说：“珍珠港之仇终于得报啦！”
巴顿平日治军严明，有人说他粗俗得像个密苏里州“赶骡汉”，巴顿的回答是：“不粗俗不野蛮就没法指挥军队！”“战争就是杀人的活，斯斯文文的人玩不起！”“美国兵缺乏狂热，只有一遍又一遍骂他们狗娘养的才能激发他们的斗志。”巴顿的凶悍勇猛使他得了一个享誉世界的绰号——“血胆将军”，就连他5岁的小孙子在晚祷时都说：“愿上帝保佑这个血胆老头。”
陈纳德将军指挥的“二战”中最弱小、美军中最遥远的一支空军，在中国的天空击落日军飞机2600余架，击沉和打坏44艘日海军船只，打死66700以上日军，毁损日军的13000艘100吨以下的内河船只，摧毁573座桥梁！而他只付出了约500架飞机的代价！陈纳德回国几天后，日本投降了。他对自己不能最后参与受降仪式十分难受，他说：“8年来我唯一的雄心就是打败日本，我很希望亲眼看看日本人正式宣称他们的失败。”
1945年4月30日，希特勒自杀。7天以后，德国投降。物理学家西格瑞的第一反应是：“我们动手得太晚了。”他认为，制造原子弹的唯一目的就是轰炸德国。
在毕业典礼上，杜鲁门看着布朗老师当众吻了优秀学生查理·罗斯，很是不平，说自己感到受冷落了。布朗小姐对他说：“去干一番事业，你也会得到我的吻的。”40多年后，罗斯被杜鲁门总统亲自任命为白宫秘书。罗斯就职后的第一件任务就是接通密苏里州蒂莉·布朗小姐的电话，向她转述了美国总统的问话：“您还记得我未曾获得的那个吻吗？我现在所做的能够得到您的评价吗？”
1945年，格劳乔·马克斯同凯瑟琳·格罗斯结婚。他们有一个女儿叫梅琳达，他很为女儿骄傲。在梅琳达和她的朋友到一个排犹的乡村俱乐部游泳而被阻拦时，她的父亲给俱乐部主任写了一封愤慨且广为流传的信。信中说：“既然我的小女儿只是半个犹太人，游泳池的水只淹到腰部好不好呢？”
“二战”后，阿登纳仅仅以一票的优势当选为德国总理。当有人问他是否自己给自己投了一票的时候，他自豪地说：“当然！这是件鼓舞人心的事情。”
奥黛丽·赫本的船刚到达纽约码头，好莱坞的星探们就注意上了她。大导演威廉·惠勒迫不及待地跑到百老汇看了她的舞台剧，连连惊呼：“我终于找到我的安娜公主了。”原来惠勒在筹拍他的新作《罗马假日》，正因物色不到该片女主角安娜公主而烦恼。
圣雄遇刺的噩耗迅速传开来，印度全国顿时沉浸在哀痛与悲伤之中。悲伤不已的尼赫鲁说：“我们生命的光明从此消失了，到处是一片黑暗。我不知道说什么，更不知道怎么表达……”在加尔各答，有人用黑灰涂抹全身和面部，走街串巷，一边不停地悲叹：“圣贤业已涅槃，何时才能降临一位像他那样的伟人？”
好莱坞曾经流行过刘易斯·梅耶所说过的一句话：“我愿双膝跪地，亲吻有才能的人走过的地面。”
1953年5月29日，时为英国远征探险团成员的希拉里与向导丹增成功登顶，他们是人类史上首次成功登上珠峰顶端的“双雄”。在距离顶端一步之遥时，希拉里开口说：“这是你的土地，你先上。”丹增成为真正意义上第一个踏上珠顶的人，希拉里为他拍照留念。丹增不会用相机，因此希拉里自己未留下在珠顶的影像。
英国史学家汤因比说：“如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝。”1968年日本创价学会会长池田大作问他：“您希望出生在哪个国家？”汤因比回答说：他希望出生在“公元一世纪佛教已传入时的中国新疆”。
在诺贝尔经济学奖设立以前，曾有人问保罗·萨缪尔森：学习经济学的最大遗憾是什么？萨缪尔森回答说：“学习经济学最大的遗憾是不能获得诺贝尔奖。”诺贝尔经济学奖于1969年设立以后，萨缪尔森实现了他的平生宿愿，荣获了1970届诺贝尔经济学奖，并成为获得诺贝尔经济学奖的第一位美国经济学家。
有一次，丘吉尔的政治对手阿斯特夫人对他说：“如果你是我丈夫，我会把毒药放进你的咖啡里。”丘吉尔笑着说：“夫人，如果你是我的妻子，我就把那杯咖啡喝下去。”
布鲁诺·瓦尔特首次指挥纽约交响乐团时，发现第一大提琴手沃伦斯坦无论是彩排或正式演出时都有意不听指挥。他单独找沃伦斯坦谈话：“您是一位志向非凡的人，沃伦斯坦先生，可您的抱负是什么呢？”大提琴手回答：“成为一名指挥家。”瓦尔特笑着说：“那么，当您成为乐队指挥时，我希望您永远不要让沃伦斯坦在您面前演奏。”
肯尼迪在1956年的副总统提名中，选票多得惊人，这顿时使他声名显赫。两年后，他又蝉联马萨诸塞州的参议员，这使他竞选1960年总统信心大增。一位朋友对他讲：“杰克，看来你获得副总统的提名没有任何问题。”他却笑着回答：“咱们别大谈特谈什么副职了，任何职务的副职我都讨厌。”
1958年那一年，50岁的吉田忠雄终于如愿以偿。这年的拉链产量，完成了商标上年产拉链长度绕地球一周的宏愿。忠雄成功了。他成了众人研究的对象，人们追问他：“成功的秘诀是什么？”他总是笑着说：“我不过是爱护人与钱而已。人人为我，我为人人。不为别人利益着想，就不会有自己的繁荣。对赚来的钱，我也不全部花完，而是再投资于机器设备上。一句话，就是善的循环。”
卢斯最常常说的话就是：“我只愿意当民主在中国恢复后的驻华大使。”晚年的时候，卢斯曾问一个手下多大了，手下回答：“29。”卢斯感慨地说：“多想回到你的那个年纪呀，我是在一个叫做登州的小城长大的，现在那个地方已经被共产党接管，我殷切希望有一天回到那个地方，看它变成自由之乡。”
当时和后来的很多以色列领导人，都妄想得到更多的地盘。但本－古里安不然，他把自己称做“狂热的内吉夫分子”，他认为，以色列南部的沙漠地区内吉夫总有一天会繁荣起来，发展成为一个既不完全像城市也不完全像农村的地区，成为犹太人的家。本－古里安说，以色列的使命是开垦沙漠地带。他说，沙漠地带如果不改良的话，这对“人类是一种耻辱”，对“不能供养其全部人口的世界也是一种可耻的浪费”。
厄多斯不太相信上帝，但他愿意相信世界上有一本超级的“天书”，那里面包含了所有数学定理的最简洁、最漂亮、最优雅的证明。他对一个证明的最高赞誉就是：“这正是书上证明的。”
1963年8月28日，马丁·路德·金牧师在华盛顿主持了一次有25万人参加的集会，他发表演说：“我有一个梦想，希望有一天，这个国家终将会站立起来，真正履行她的信条：我们认为所有人生来平等是不言自明的真理；我有一个梦想，希望有一天，在佐治亚州起伏的红土地上，奴隶的后代与奴隶主的后代将能够情同手足，亲密无间；我有一个梦想，希望有一天……”
费雯丽年少时就想成为一个“伟大的演员”。在她去世前一天，她给朋友送去两棵玫瑰：“如果你现在种，它们很快就会生根。种花人把第一棵叫做费雯丽；另一棵是你，叫做超级明星。”朋友说：“这就是说，两棵玫瑰都是你。”费雯丽的眼睛一下湿润了，过了很久她才说：“所有的花都应该好好施肥……”
克莱伯尔尼深切同情工作妇女，她在1980年曾描述田园诗般的丽莎女士装：“我的顾客是工作妇女……她没有选择——衣服对她而言不是个可变量，她需要一个衣柜，她经济上更独立。”她的使命就是：“听顾客呼声。”“我只想为妇女提供她理想的服装式样。”
法国剧作家乔治·费多曾在饭店里用餐，女招待员送来一只缺了腿的龙虾，他毫不掩饰地表示自己的不快，招待员解释说，在蓄养池里的龙虾有时会互相咬斗，被打败了的往往会变成缺肢少腿的。“那好，请把这只端走，”费多吩咐道，“把斗赢的那只给我送来。”
鲍勃·迪伦曾说：“我不是什么代言人，我只是月光下裸体跳舞的流浪汉。”
物理学家泰勒积极提倡经由核武器取得实力，尤其是在他那么多的战时同事都对军备竞赛表示后悔的时候，这使得他成了“疯狂科学家”的典型，尤其是他作了对奥本海默不利的证言。诺贝尔物理学奖得主伊西多·艾萨克·拉比曾经说：“这个世界没泰勒的话会好得多。”
托斯卡尼尼曾对一个水平很差的交响乐团很不满意。“我退休后要去开一个妓院。”音乐家突然对他们说，“你们知道什么是妓院吗？我要招揽世界上最漂亮的女人，它将成为充满激情的斯卡拉歌剧院。你们所有的人都被阉割过，你们中任何一个人都休想进妓院的门。”
松下幸之助说，我在工作中，也仿佛听到设计的样品在向我诉说什么。只要一心一意地投入到工作中去，就一定能听到产品无言的诉说，而在这种情形下生产的产品，大都能上市，成为合格的商品。世上之物都如棋子一般，具有自己的特点和天性，都期待着在生活中大显身手。我们应当认识到它们的特点和价值，恰如其分地对待它们，让它们发挥各自的特点，这样我们的生活才能进步。
赫鲁晓夫在台上时，他那小丑一样的言谈举止和对外宾的粗暴无礼，让人啼笑皆非。在听说赫鲁晓夫已被赶下台这则消息时，一位苏联外交官说：“感谢上帝，那个白痴给清除了。他使我们在全世界面前出洋相。”
出名后的帕瓦罗蒂有一次坐飞机，险遇失事，得知消息后的报社派高级记者赶赴机场，准备为此出特刊。最后飞机迫降成功。在空中遇险时，帕瓦罗蒂立下誓言：“如果我能活着，我将和父亲一起在摩德纳教堂唱感恩诗。”
施瓦辛格少年时曾有过三个愿望：成为世间最强壮的人、电影商人和成功的商人。第一个愿望在他20岁时就实现了，他后来甚至不得不退出比赛，因为“必须给别人留下获胜的机会”。
德勒兹的书出版时，福柯向德勒兹祝贺说：“应该从弗洛伊德主义的马克思主义中摆脱出来。”德勒兹回答说：“我负责弗洛伊德，你对付马克思，好吗？”
索菲亚·罗兰曾战胜泽塔·琼丝等年轻明星，被评为“世界上天生最美丽的人”。她曾经说：“如果你不哭泣，你的眼睛就不美丽。”她也很自信：“性感偶像都是天生的，没有后天成就的。如果你天生有这个资质，100岁时仍然会很性感。”连热那亚的大主教都曾对她的美丽感慨道：“虽然教会反对克隆人，但也许可以对索菲亚破个例。”
布罗代尔在临死前不久说：“对上帝来说，一年不是一回事，一世纪就像一瞬间。我感兴趣的是近乎静止的历史，是重复的历史。这样的历史是在事件起伏的表层历史的掩盖下进行的。”
菲律宾政治家罗慕洛曾说：“愿生生世世为矮人。”他认为，矮小的人起初总是被人轻视；后来，他有了表现，别人就觉得出乎意料，不由得佩服起来，在他们心目中，他的成就就格外出色。
在成绩、荣誉和地位面前，川端康成感叹：“荣誉和地位是个障碍。过分地怀才不遇，会使艺术家意志薄弱，脆弱得吃不了苦，甚至连才能也发挥不了。反过来，声誉又能成为影响发挥才能的根源……如果一辈子保持‘名誉市民’资格的话，那么心情就更沉重了。我希望从所有名誉中摆脱出来，让我自由。”
列维－斯特劳斯是一个非常投入的音乐爱好者，他曾经说过，如果能够的话，他愿意当一名作曲家而不是人类学家。
法国前总统蓬皮杜很少在爱丽舍宫过夜。德斯坦继承了这个传统，他经常以政事繁忙为借口留宿在外。有人问德斯坦的妻子，什么是她最想做的事时，这位第一夫人回答说：“不再独自一人。”
创办穷人银行的尤努斯说他希望在2015年前，能把这个世界的贫穷现象消灭掉一半。“人们说我疯了，但一个人没有梦想的话就必然不能有所成就。当你在建造一栋房子的时候，你不可能就是把砖块和石灰堆砌在一起，你首先得有一个想法，要怎样才能把房子给搭建起来。如果一个人要去征服贫穷，那你就不能按常规出牌。你必须要具备革命精神，并且要敢于去想别人所不敢想象的东西。”