汪新栽了大跟头，他是这次错误的主角，无法逃避和狡辩，深深的自责和懊悔压得他喘不过气来。马燕看在眼里，急在心头，她来探望躺在炕上的汪新，请他看日本电影《追捕》，希望他能散散心。
汪新动了动眼皮，睁眼看了马燕一眼，又闭上眼。
“别装睡了！”马燕凑到汪新耳朵边，突然喊了一声，汪新被吓了一跳，这回是不能再装睡了。
汪新恼火地说：“你有病啊。”
马燕毫不在意，挥舞着电影票，哼着《追捕》的主题曲：“啦呀啦，啦啦啦啦，啦呀啦，啦啦啦，啦啦啦，啦啦啦……去不去？”
“拉什么拉，拉屎回自己家拉去。”
“有劲没劲呀你，这电影票多抢手你知不知道，我求了多少人才弄到两张。”
“看八回了，台词都背过了，你自己看去。”
汪新说完，又倒头睡过去。
马燕望着他，感觉身后有人，回头一看，竟然是姚玉玲。马燕赶紧把电影票揣兜里，质问道：“你进屋怎么不打招呼？”
姚玉玲理直气壮地说：“我听见你说话了。再说，我来汪新家，从来不打招呼。”
姚玉玲说着靠近汪新，一边柔声喊着汪新的名字，一边伸手推了推他，马燕立即阻止道：“你别推他。”
姚玉玲说：“我跟他说句话。”
“人家睡觉呢，你还非得打扰人家不可吗？”
“那你怎么在这呢？”
“我在这怎么了，我没打扰他。”
“我找他有事。”
“我还找他有事呢！”
马燕与姚玉玲各不相让，两人戗戗来戗戗去，吵得汪新耳根痛，他终于装不下去了，扯着嗓门说：“你俩能不能别吵吵了！”
汪新一说话，两个人顿时安静下来，姚玉玲轻柔地说：“汪新，那事我听说了，怕你心情不好，来看看你。”
马燕很听不惯姚玉玲装嗲的声音，板着脸说：“是我先来的，就算说话，也得是我先说吧？”
姚玉玲大度地说：“好，那你先说。”
“当着你的面，怎么说？麻烦去外面等一会儿。”
姚玉玲看出来了，马燕是存心跟她过不去，为了不惹汪新生气，她无奈地选择了忍让，转身走了出去。姚玉玲前脚刚走，马燕后脚就关上屋门，锁上门锁，姚玉玲感觉上当，质问马燕为啥说话还锁门。马燕得意地说，这她可管不着。见马燕死活不开门，姚玉玲生气地边拍门边喊起来。马燕抱着胳膊，像耍猴一样呵呵笑起来。
汪新心烦意乱，猛地坐起身，高声地喊：“给我出去，立刻出去！”
马燕被这吼声惊呆了，迟愣愣地看着汪新。此时，汪新已顾不上照顾马燕的面子和情绪，让她麻溜地出去。
马燕自尊心受挫，生气地嚷道：“吼什么呀，惹不起还躲不起呀！”
马燕气哼哼地打开门走了，瞅都没瞅姚玉玲一眼。马燕吃了瘪，姚玉玲有点幸灾乐祸，对着她的背影说：“让你胡闹！”
见姚玉玲走进来，汪新没好气地说：“你也走，都给我走！”
姚玉玲刚要说话，汪新浑不吝地怒道：“再不走我可骂人了！”一向客气有礼的汪新，竟然没给姚玉玲留任何情面，心高气傲的她心情起起伏伏，犹豫片刻，转身走了出去。
见马燕气哼哼地回来，王素芳忙问：“小汪怎么样了？”马燕没好气地说：“成精神病了！”说完，她进了自己屋。王素芳一听，叹气说：“完了，小汪这孩子受刺激了。”马魁听见，扭头就往外走。王素芳问他，这是要去哪儿。马魁说，他去给汪新治病。
汪新躺在炕上，看似闭目养神，心里却如油煎一般。突然，一盆水泼了下来，汪新惊得猛地蹿了起来。他刚想张口怒骂，见马魁拎着盆儿站在炕边，硬生生将嘴边的脏字儿咽了回去。
马魁冷冷地说：“终于回光返照了。”
汪新沮丧地说：“我已经够痛苦了，您就别再折磨我了！”
“你在这躺着，自个儿痛苦着，有啥用？一副活不起的样子，没人能看得起你！”
汪新望着马魁，若有所悟。马魁继续敲打道：“犯了错就得认，能把错弥补过来，才算是个爷们儿，明白吗？”
汪新点点头。
“明白个屁，你就是个饭桶！”马魁骂完，往外走去。
汪新高声喊：“我一定要把那个孩子找回来！”
马魁站住身，转身望向汪新，欣慰地说：“这才是个人样儿！”
马魁年轻时也莽撞过，也跌倒过，他知道如何拿捏分寸，让汪新振作起来。
汪新平心静气地坐在桌前，拿起笔回忆着刘桂英的相貌，在白纸上画起她的素描肖像。姚玉玲放心不下，在汪新家门口徘徊了许久，直到汪新发现了她，招呼她进去，她才带着一身馨香，坐到了汪新身边。
姚玉玲打量着画，问：“这画的是谁？这看着不像咱院里的，面相上也不像好人，这个斑也挺突兀的。”
“那个女人贩子！”
“这个女人太坏了，早晚得把她抓住。”
“不抓住她，我这辈子过不去。”
“有志气！我要把这个人贩子记下来，以后在车上也帮你多留意，发现了她，马上告诉你。”
姚玉玲的话，让处于深深自责中的汪新稍感安慰，他轻声问：“找我有事？”
姚玉玲说：“来看看你。对了，你给我也画一个呗？”
“这会儿没空，改天吧。”
见汪新没心情，有点儿为难，姚玉玲自嘲地说：“看我这没眼力见儿的，你忙吧！没事儿，等你啥时候有空了，再说吧！”
姚玉玲一副受委屈的样子，反倒让汪新不好意思了，他忙解释说：“怕画不好。”
姚玉玲一听，立马笑着说：“没事儿，画成啥样，都没事儿，只要是你画的就行。”
“那你坐好。”
姚玉玲端坐好姿势，盯着汪新的眼睛，眉目之间传着情。见汪新埋头在白纸上作画，姚玉玲柔柔地问：“你不看我就能画呀？”
汪新随口说：“都在脑子里。”
“我在你脑子里？”
“是，咱们都是熟人，模样都记得住。”
姚玉玲目不转睛地望着汪新，看得他有点不好意思，心虚地闪躲着姚玉玲的目光，忍不住说：“你这么盯着我，我这笔头子都打滑了，把你画难看了，可别怪我。”
姚玉玲笑了笑，她要的就是这效果。
这时，一阵微风吹进来，姚玉玲的发梢随风飘起来。她拿出一根发带，把头发扎起来。汪新瞟了一眼，姚玉玲扎头发的样子像一幅画，着实有些迷人。姚玉玲莞尔一笑，汪新像被识破，一阵脸红心跳，赶紧低下头继续画画。
汪新很快画好了，把素描肖像画递给姚玉玲。
姚玉玲赞叹说：“真像！你应该去当画家。”
汪新笑了笑：“你可别埋汰我了，我这两把刷子给罪犯画个像还凑合，比画家可差远了。”
“我觉得挺好的！你晚上有空没？去看电影《追捕》，高仓健演的，你肯定喜欢。”
“我不去了，你去看吧！”
“票都买了，不去浪费了。这电影也是破案的，多看看，没准儿对你这案子还有帮助呢！”
人在情绪低落时，的确需要疏导和安慰。尽管汪新有些迟疑，但他还是接受了邀请，姚玉玲风情万种，他稍有迷失，对这份朦胧的情愫有了一点儿向往。
两人说笑着来到电影院，里面已坐满了观众，他俩忙找到座位坐下。汪新与姚玉玲并肩坐着，银幕的光打在脸上，忽明忽暗，依稀能看清楚姚玉玲那张幸福的脸，她的身体情不自禁地向汪新倾去。
每当高仓健出现时，都能听见前排观众的私语声：“这个男的，长得真好看。”姚玉玲悄悄靠向汪新，嘴巴贴着汪新的耳朵，柔声细语地说：“我觉得，你比他好看。”
汪新没听清，便向姚玉玲靠过去，她又重复了一遍。
姚玉玲身上香甜的气息让汪新心潮起伏，他意识到跟姚玉玲挨得太近，忙坐直身子，但嘴角微微翘起，谁不爱听好话呀。姚玉玲乘胜追击，她调整了坐姿，两人靠得更近。
姚玉玲低声问：“你要是杜丘，你会咋办？”
汪新说：“当然得救人，你还想咋办？”
“要救也行，得先看这人我喜不喜欢。”
“万一他是个坏人呢？”
“我喜欢的，咋可能是坏人，你看他边上站的那个才是，臊眉耷眼的，一看就不是什么好东西！他咋就能信他呢？唉，这看着真着急。”
两个人窃窃私语地讨论着电影，姚玉玲的话说得汪新笑了，两个人刚要继续，就听到身后的观众说：“看不看电影？要处对象回家处去。”
汪新忙转头道歉，姚玉玲则低头笑，随即两人坐正身子看电影。
这时，观众里又有人起哄念台词：“你为什么要救我？为什么？为什么？”观众席里发出一阵会心的笑声。
姚玉玲小声跟着念台词：“我喜欢你。”
汪新不自觉地扭头看向姚玉玲，她一副专注看电影的神情，当汪新收回目光时，她却回看了汪新一眼。两个年轻人的心湖，吹荡起涟漪，青春却不解风情。
这微风吹到电影散场，也没吹熄萌生的小火苗。汪新来到电影院存车处，找到自家的自行车，姚玉玲一声不响地站在他身后，不远处几个观众意犹未尽地哼着《追捕》的主题曲。
汪新谢过姚玉玲，陪他散心，又请他看电影。姚玉玲笑了笑，汪新让她上自行车，送她回家。姚玉玲却说，她想溜达会儿。汪新不能撇下姚玉玲独自回家，只能推着自行车陪着。姚玉玲多么希望，一切停止在这一刻，她想要夜长路漫长。
两个人就这样走着，默默地走在春风沉醉的晚上，各自想着心事。走进一条小巷时，姚玉玲决定捅破这层窗户纸，问道：“汪新，你觉得，我这人怎么样？”
汪新想当然地回道：“挺好的。”
“挺好是多好？”
“就是好呗。”
“那你喜欢我吗？”
姚玉玲这样大胆直接，汪新猝不及防，他一时不知如何回答。
姚玉玲不管不顾地接着表白：“不怕你笑话，其实，自从那回我饿晕了，你给我大白兔奶糖，我就喜欢上你了。”
汪新沉默着，陷入到矛盾的情绪中，既有惶惑，也有窃喜。见汪新不语，姚玉玲索性竹筒倒豆子般一口气说完：“我知道，感情的事不能强求，但我得说出来，说完就轻快了。好了，没事了！你骑车走吧！我自己走回去就行。”
姚玉玲转身欲走，汪新叫住她，支支吾吾地说，他也挺喜欢她的。姚玉玲笑靥如花，让汪新今后别总叫她姐姐，都把她叫老了。
汪新情窦初开，却还是毛头小伙子，他脑子一根筋地认为，哪怕大五个月，那也是大，就得叫姐。姚玉玲不想再跟他掰扯，嗔怪了一句“你真烦人”，扭头就走。
汪新追上去，让姚玉玲坐上自行车，跟他一起回去。话说开了，两人自在了许多，一路上有说有笑的。汪新载着姚玉玲快要到工人大院附近时，停了下来，迟疑地对姚玉玲说：“那个……要不，你先回去吧？”
姚玉玲敏感地问：“咋了，怕别人看见？”
“不是……”
“我都不怕，你怕啥？”
姚玉玲看出汪新有些不好意思，也不为难他。两个人关系走到这一步，已经超乎姚玉玲的预期了，她真的很开心。姚玉玲莞尔一笑，翩然而去。汪新望着她的背影，开心地笑了。
大院如往常，该忙的都在忙。谁也没想到，王素芳的病情突然加重了。这天，王素芳咬牙强撑着打了一桶水，吃力地拎着往家里走，她心慌头晕，神情恍惚，看东西都是重影，接着一头栽倒在地。
汪永革在家中听到院里扑通一声，发出很大的响动，忙跑了出来。只见王素芳躺在地上，水桶滚到一边，水洒了一地。汪永革着急忙慌地喊着“嫂子，嫂子”，去搀扶王素芳，老蔡媳妇和老陆媳妇听见喊叫也跑了出来，帮忙照看王素芳。
汪永革跑出去借了个三轮车，和众人七手八脚将王素芳抬上三轮，然后拼命蹬车往铁路医院赶。一到医院，王素芳就被抬到担架车上，护士、医生推着车快速冲进急诊室，老蔡媳妇、老陆媳妇气喘吁吁跑来，守在急诊室外。汪永革急着打电话给乘警队，得到的回复是马魁跟车，要到晚上才回来。
经过急救，王素芳的情况稳定了下来。刘主任忧心忡忡地看着王素芳，她再三恳求，千万别跟邻居说她的病情，她爱人来了也帮着瞒一下。
刘主任叹了口气说：“大妹子，不能再瞒着了。目前这个症状，我怀疑癌细胞转移了，得赶紧住院。”
“住院能治好吗？”
“那总比不治好啊。”
“刘主任，求您了，就听我的吧！”
医者仁心，刘主任很能体会王素芳的一番苦心，除了叹气，她只得无奈地点点头。
夜幕降临，马魁和汪新行色匆匆地赶来。王素芳躺在病床上，马燕和沈大夫陪在一旁。
王素芳一见马魁，就着急地安慰说：“我没事儿，你和马燕赶紧回去吧！马健没人看呢！”
马燕说：“陆婶和蔡婶轮流给看着呢，妈您放心吧，您好好养病。”
马魁疑惑地问：“这好好的，咋就晕了呢？”
王素芳打岔说：“没事儿，输点水一会儿就回去了。”
马魁要找刘主任了解病情，王素芳忙说，刘主任早下班了。
她说着偷偷给一旁的沈大夫使眼色，沈大夫心领神会，对马魁说：“马哥，你别担心，嫂子没啥事儿，还是老病根。”
马魁不是这么好糊弄的，他质疑道：“肺气肿不应该咳嗽吗？咋能晕了呢！沈大夫，你跟我说实话，素芳到底啥病？”
沈大夫解释说：“咳嗽只是临床表现的一种，还会伴有乏力、食欲减退、体重下降啊什么的。估计最近太累了，营养又跟不上，血糖有点低。你要不放心，明天早上刘主任来了再问问他去。”
听到这儿，马魁才舒了口气，沈大夫继续说：“以后出门兜里塞块糖，觉得难受了就吃一块，主要是平时得加强营养。”
马魁握着王素芳的手，嗔怪道：“听见了吗，素芳，得多吃饭，吃好的！这抠搜了半天把自个儿抠搜进医院了。”
马燕说：“妈，您可吓死我了，您以后可得好好地加强营养。”
沈大夫叮嘱说：“别小看低血糖，严重了也是能要命的。”
这时，王素芳想起了汪永革，对马魁说：“老马，你得谢谢汪段长，幸亏他把我送过来，要不然，你可能都见不着我了。”
马魁不置可否，王素芳接着说：“沈大夫，这瓶水输完，我就能走了吧？”
“嫂子，我建议你还是住几天院，好好调养一下。”
见母亲犹豫不决，马燕直截了当地说：“妈，您就当给自个儿放个假，跟这儿好好歇两天。”
王素芳摇摇头，家里放着一大堆活儿，马健还需要人照看，她怎么能给自己放假。马燕说，家里有她呢。
王素芳叹气说：“就你？别把家拆了就行。”无论王素芳怎么纠结，最后还是听从安排，在医院住了下来。
马魁和沈大夫走出病房，汪永革、汪新、牛大力、老陆、老蔡、蔡小年、老吴等人忙七嘴八舌地询问病情。马魁没多说，就说王素芳要住院。汪永革劝慰马魁，别担心家里，大院里人手够用，怎么安排就听他一句话。
见马魁不说话，老陆自告奋勇地说：“如果马燕上班没时间，我们可以轮流帮着照看马健。”
马魁平静地说：“大家的心意，我领了。素芳没啥事，你们该上班上班，该忙家里的事忙家里的事，医院这边，我自己能行。就是马健那，大家得帮我一把。”
马魁话音一落，老吴接话说：“老马，这照看病人，没白天没晚上的，一个人哪能撑得过来，你要是再累倒了，那就更麻烦了。”
老蔡说：“老吴说得对，大家还是分分工，不上班的就来医院替换老马，这样最好。”
老陆说：“老马，你就不用客气了，都在一个院住着，哪家哪户碰上缠手的事了，大家都得伸把手，这是大院的规矩。”
众人随声附和，马魁感动地说：“那我就先谢谢大家了。”
都说“远亲不如近邻”，在热心邻居的帮助下，马家的事情被安排得井井有条，马魁也没了后顾之忧。
马魁除了上班，就泡在医院里陪老婆。王素芳最担心的是儿子马健，马魁告诉她，都安排好了，马燕上班时，就轮流由老蔡媳妇、老吴媳妇和老陆媳妇照看。
王素芳好半天没言语，红着眼圈说：“老马，我拖累你了。”
马魁批评说：“这怎么叫拖累呢！哪天我要是病了，能是拖累你吗？”
“赶紧呸呸呸。”
“说破不得病。素芳，你只管踏踏实实地养病，家里的事，都安排好了。”
“太麻烦大家了，这人情可怎么还。”
“等大家碰上事了，咱们再帮忙。”
这时，有人砰砰敲门，马魁开门一看是沈大夫，她一进门就问：“怎么样了？”
马魁随口答道：“都挺好的。”
沈大夫说：“你说好能行吗？得嫂子说。”
马魁被沈大夫说得不好意思，王素芳接过话：“沈大夫，我感觉好多了。”
“嫂子，这病呀来得急，可走得慢，要想快点好起来，就要保持一个好心情，心情好了，病也就跟着好了。一会儿我再问问刘主任，看看再弄点什么药。”
夫妻俩点着头，连声道谢。马魁说，他先回去杀只老母鸡，晚上熬鸡汤，给王素芳加强营养。马魁离开后，沈大夫神色郑重地问：“嫂子，你打算瞒着马哥到啥时候？”
王素芳无奈地说：“能瞒一天是一天，小沈，谢谢你。”
沈大夫很不理解，这事为何非要瞒着。王素芳解释说，得了这种病，马魁哪怕砸锅卖铁，也会给她凑钱治病。弄到最后，钱花没了，人也没了。好日子才刚开始，她不能把这个家拖垮了。
这番话听得沈大夫泪眼婆娑，哽咽不能语。王素芳反倒安慰起沈大夫，生死有命，每个人都有每个人的造化。别再难过了，让人看见就露馅儿了。沉默片刻，沈大夫平复了心情，说道：“嫂子，你别灰心，癌症有时候说不清，好多人带病生存好些年，会有奇迹的。”
王素芳说：“老马能平平安安回来，还给恢复了警籍，这已经是奇迹了，好事不能都让我赶上。”
沈大夫拉着王素芳的手，宽慰说：“嫂子，你和马哥都是好人，老天爷会保佑好人一生平安的。”
人生的路，没有谁是一直平坦的，没有崎岖不成路，没有坎坷难成事儿。
夜晚，静悄悄的。汪新守在病房外打盹，汪永革轻手轻脚地走过来，汪新轻声说：“爸，您后半夜不用来了，我一个人在这就行。”
“你明天还得上班，哪能熬一宿？”
“那您不也得上班吗？”
“我上班，插空就能眯一会儿，你能行吗？”
父子俩正说着，只见马魁从病房里走了出来，汪永革迎上去，说：“老马，你回去吧！让汪新盯上半宿，我盯下半宿。”
马魁摇摇头说：“都用不着，我自己能行。”
汪永革劝道：“你明天还得上班，再说，马健还在家等着你。”
马魁沉默片刻，欲言又止：“孩子马燕看着呢！汪段长，咱俩的事儿一码归一码。这次，我谢谢你！”
汪永革真诚地说：“说‘谢谢’就生分了，你的事就是大家伙的事儿。”
马魁是个恩怨分明的人，不想再欠汪永革的人情，执意让他们父子俩回去。
汪新满腹狐疑地看看马魁，又看看父亲，猜测他俩之间一定有什么难言之隐。
汪永革有点难堪，打着哈哈说：“那啥……要不汪新你留下，徒弟伺候师娘天经地义。老马你先回去眯一会儿，后半夜再过来，就这么定了。汪新你有点眼力见儿，别睡过去。”
“马叔，您先回去吧！有我在这儿盯着师娘，您放一百个心。”汪新拍着胸脯向马魁保证。
见马魁神情犹豫，汪永革拍了拍他肩膀，劝他赶紧回去睡觉。马魁说，他想再去陪陪老婆，然后转身进了病房。汪新很奇怪马魁跟父亲的关系，一个热着脸硬往上贴，另一个冷冰冰拒人千里之外。在马魁面前，父亲总是低矮三分，他俩之间肯定藏着不可告人的秘密。
马魁一走，汪新就追问起父亲。起初汪永革还能跟儿子打哈哈，可儿子紧追不放，他不得不打起一百二十个小心应付。汪新是当警察的，很善于发现蛛丝马迹，追问父亲“一码归一码是啥意思”，他俩有啥事儿瞒着他。
汪永革所答非所问：“我俩能有啥事。你师傅就是担心你师娘，这刚过上好日子，就病倒了，能不难受吗？幸亏不是啥大病，你也不用担心，这病就是得养。以后，你勤跑着点，这些年，你师娘也不容易，一个人拉扯着马燕。好不容易燕子大了，老马回来了，这又添了个小的，那指定累。”
老爸避重就轻，打起了太极，这加重了汪新的疑心。他正琢磨着如何找到突破口，这时马燕来了。汪新问马燕来干啥，马燕没好气地说，净说废话，她来陪床。汪新又问，马健谁看着呢。马燕说，吴婶和蔡婶帮忙看着。
马魁与汪永革前后脚离开，暗藏玄机的紧张气氛随之消散。汪新坐在病房外的垫子上闭目养神，马燕守在病床前，握着母亲的手，静静地看着她。马燕感觉到手心里的温暖，担心这种温暖有一天会突然消失。
夜深了，输液瓶滴滴答答。王素芳缓缓睁开眼睛，看到床边的女儿，心疼地抚了抚她的脸庞，问：“燕子，你咋来了？马健一人在家呢？”
马燕说：“您别操心了，院里那么多人帮着看呢！您有啥不放心的。”
“我没事儿，你回去吧，明天不还得上班吗？”
“天塌下来我也得守着您，妈，您快点好起来。”
“让你和你爸受累了。”
“您都累了半辈子了，这回出了院，您可不能再跟从前似的了，该歇着，就得歇着。妈，您接着睡吧，我看着吊瓶呢。”
王素芳点点头，缓缓地闭上了眼睛。渐渐地，马燕也靠在床头，眼皮打架。汪新悄然进来，看着打瞌睡的马燕，低声说：“燕子，你去眯一会儿吧！我盯着。”
马燕摇摇头说：“没事儿，我不困。”
一夜相安无事。当晨曦到来，汪新和马燕打着哈欠走出医院，来到医院门口时，马燕停住脚步对汪新说：“谢谢你，陪我熬了一晚上。”
汪新笑着说：“都是老同学，客气啥。再者说了，那也是我师娘，我陪着也是应该的。”
马燕还是过意不去，要请汪新吃早点。还没等汪新回答，姚玉玲的声音便传了过来，她温柔地喊着汪新的名字，手里攥着包着油条的油纸。马燕的脸色当时就沉下来，汪新惊讶地问姚玉玲：“你怎么在这儿？”
姚玉玲说：“刚值完夜车，知道你在这儿陪护，过来看看你。”见马燕充满敌意地看着自己，姚玉玲忙问：“马燕，阿姨没事吧？”
马燕冷冷地说：“没事。”
姚玉玲将油条递给汪新，汪新接过来说：“嚯，这大油条真挺脱，一闻这味儿，还真有点饿了。哎，燕子，你不是也饿了吗？一块吃吧！”
到了这一刻，马燕看出了些门道，不大敢置信地问：“你俩这是……”
一听马燕问，姚玉玲可欢快了，抢先说：“汪新怎么没跟你说呢。汪新，你咋还瞒着老同学呀？”
话说到这份上，汪新支支吾吾地说：“哦，那个……我和玉玲姐……好了，呵呵……”
马燕阴阳怪气地说：“哦，那恭喜呀！”
望着马燕离去的背影，汪新心头一紧，一种无法言表的情绪浮现上来。姚玉玲故意大声说：“赶紧吃吧，趁热，凉了不好吃了。”
马燕听见，一边走一边嘟囔说：“吃，吃！噎死你！”
姚玉玲还嫌不够，她想要在工人大院昭示。老吴媳妇拿着鸡毛掸子敲打着挂在晾衣绳上的被褥，她突然愣住了，就见姚玉玲挽着汪新的胳膊走过来。汪新有些不好意思地想闪躲，却被姚玉玲紧紧拽住难以挣脱。老吴媳妇喊起来：“哟，院里多了一对小鸳鸯了？”
汪新尴尬地笑了笑。姚玉玲笑着回道：“到时候请大家吃喜糖。”
牛大力站在窗前，神情木讷地望着汪新和姚玉玲，真是欲哭无泪……
汪新和姚玉玲处对象，第一个跳出来反对的是汪永革，他埋怨儿子这么大的事儿，不提前跟他打招呼，竟然耍生米煮成熟饭那一套。还有就是，姚玉玲这人爱捯饬，过日子不行。汪新坐在桌前说，他觉得姚玉玲挺好的，起码对他好。
汪永革再次明确表明态度：“我告诉你，你俩的事，我不同意！”
“现在大院的人都知道了，我能说不处就不处了，那不成了我逗人家玩吗？传出去丢咱老汪家的脸。”
“你们是故意让大家都知道了，然后逼我就范！小子，你这如意算盘打错了！”
汪新沉默片刻说：“爸，您看这样行不行，我俩也没急着结婚，就是先处着，先互相了解着，姚玉玲到底是个什么人，咱俩都看看，要是就像您说的那样，我二话不说，分了！”
汪永革刚要再说点啥，被汪新拦住：“爸，您就让我做回主，不管最后是个什么结果，我都认，不埋怨。”
父亲的意见，汪新不能不在乎。自从母亲去世后，他与父亲相依为命，不想因为这件事情，父子之间结下疙瘩。儿大不由爹，汪永革心想，也只能走一步看一步了。
汪新和姚玉玲的关系确定下来后，有好几个人心里不痛快，其中就包括马燕。这天，马燕将汪新约出来，汪新隐约能猜出是啥事，还是问道：“有话在家说呗！跑这来干什么？”
马燕不说话，努力让自己冷静下来。汪新再三追问：“你找我啥事？怎么不说话呀？跟你爸吵架了？”
马燕气呼呼地问：“你到底什么意思呀？”
汪新一副委屈的模样：“我咋了？”
“你少装糊涂！”
“你把话说清楚，行吗？我招惹你了吗？”
“招惹了！你跟姚玉玲到底咋回事？”
“你不都看见了吗？现在全院人也都知道了。”
马燕实在忍不住，质问道：“那你还总往我家跑？”
汪新解释说：“你爸是我师傅，你是我同学，我去你家，没问题呀！再说，你不是也总往我家跑。”
“汪新，我恨你！”马燕说完，飞奔而去。
汪新望着她的背影，心里真不是个滋味儿。
马燕情绪低落，哭得红肿了眼睛。王素芳忧心忡忡，马魁却话里有话地说，遇到天大的好事，得弄个下酒菜，好好喝点。王素芳一脸不解地嘟哝，怎么都闹上怪了？
马魁拎着酒瓶子，拉汪新一起去打酒。汪新鬼精鬼精的，看出了一点儿端倪，虽然不大情愿，却也不敢不陪师傅去。师徒俩走到街上，谁都不说话，汪新熬不住打破僵局问：“马叔，您咋不说话？”
马魁不动声色地说：“道上人太多，不方便。”
“有背人儿的事？人贩子有线索了？”见马魁不言语，汪新心里发虚：“有话可以关上门说，没必要出来。”
汪新知道要坏菜，没准儿是为他闺女马燕的事儿兴师问罪，他眼珠骨碌碌地转着，突然计上心头：“哎哟，我肚子疼，得上茅房，您自己去吧！”
马魁冷冷地说：“你就是钻土里去，我也得给你挖出来！小子，你拉完屎，得自己擦屁股吧？”
“这话啥意思？“
“瞪着眼装糊涂，等我一酒瓶子给你脑瓜开个瓢，你才能明白是吧？”
“别拿酒瓶子吓唬我，手劲儿不如您，可要说其他的，那还真就不服气。”
马魁也不绕弯子了，直接问汪新安的什么心。在马魁看来，汪新之前总去他家，就是想通过马燕惹乎他。汪新如果是个爷们儿，做事就得亮亮堂堂，敢做敢当。窗帘挑开了，汪新索性打开窗户说亮话，他当初的确为了气马魁，想让马魁早点不要他当徒弟。等时间久了，他发现，这个师傅还挺有意思的，有嚼头，又不想走了。
马魁怒火中烧，骂道：“你这样做，就没想想马燕吗？你欺骗她，利用她，我忍不了！”说着，他抡酒瓶子朝汪新砸来。
汪新早有防备，敏捷地闪身躲过，叫嚷道：“这都是您逼的！我就是不明白，您为啥对我总是没好脸，为啥动不动就打我、骂我、欺负我！师傅带徒弟，可以打、可以骂，但我不是不努力，不是不认真，我都尽全力去做了，您就看不见一点我的好？”
马魁板着脸，瞪着汪新没说话。汪新继续发泄着心里的委屈：“您要是看不上我，就让我走，可您还偏偏不撒手，这事儿，换在谁身上，能想明白呀？除非咱俩有仇！”
父辈之间的恩怨，马魁不想让汪新知道，在这一点上，他和汪永革达成了默契。马魁无话可说，因为他不想过多解释。
汪新以为马魁不屑回答，难过地说：“马燕找过我了，我知道，对不起她，可感情这东西，强迫不来。这笔债，我记着，等有机会，我会想办法还了。”
汪新像是倒完了一肚子苦水，转身就走。马魁有所触动，望着汪新的背影陷入沉思。汪新漫无目的地走着，对于马燕，他知道自己理亏，事儿做得不敞亮、不厚道，这件事远不是一个“对不起”就能完结的。
按下葫芦浮起瓢，马燕的事儿还没交代，牛大力这边又要“兴师问罪”。汪新带着复杂的心情去赴蔡小年与牛大力的约，地点是常去的那家小饭馆。牛大力和蔡小年先到，桌上就摆了一瓶白酒，没点一个菜。汪新刚坐下，牛大力就黑着脸气呼呼地问：“汪新，你和小姚啥时候好上的？”
汪新支吾半天，也没说出几个字。牛大力有点咄咄逼人：“你自己说的话，还记得不？那天晚上，咱仨就在这儿喝的酒，你答应我不招惹小姚，那天小年也在。”
牛大力的话提醒了汪新，当时在蔡小年的撮合下，为了平息牛大力暴躁的情绪，他是随口答应不招惹姚玉玲。
如今，汪新算是食言了，有点心虚，只好含糊其词地说：“那天喝多了，说的啥，记不清了。”
牛大力鄙视地说：“我可记得！汪新，没想到你是这种人。”
“我是哪种人？”
“好几次，我问你，是不是在跟小姚搞对象，你都说没有。这一转脸儿，胳膊就挎上了。”
汪新极力解释说：“大力哥，你问我那会儿，我确实没跟小姚搞对象。我俩也是这两天的事儿，这种事儿，来了就挡不住。”
牛大力愤愤地说：“你压根就不想挡！心里头美着呢！”
“大力哥，我知道你啥意思，别的事儿咱都好商量，可这事儿，我不能让你，感情的事儿不能勉强。”
“你来车上才几天？我跟小姚认识多长时间了，要不是你横插一杠子，这会儿挎着她胳膊的人就是我。亏我还当你是兄弟，可你呢，利用我对你的信任，抢我的女人，你还是人吗？”
这话汪新不爱听，当即反驳说：“玉玲姐啥时候成你的女人了？我没来车上的时候，你不是也没追上人家，这能赖我吗？”
这酒喝着没一点儿滋味，再待下去还有可能激化矛盾。汪新将杯中白酒一饮而尽，站起身说：“大力哥，你愿意咋想我，那是你的事，我没干亏心事，没对不起你。”汪新说完，转身走了。
蔡小年一直没言语，他摇摇头对牛大力说：“咱们几个大老爷们儿，在这儿叨咕一个女的，我都害臊。”牛大力气哼哼地说：“你说，这小子是不是很过分……”“大力，说句公道话，你真赖不着人家汪新，技不如人，你得服气。”“我不服！”
“大力，这搞对象跟烧锅炉差不多，你看你烧锅炉是把好手，提速的时候添煤，火得旺，拐弯该减速了就少添点煤，得有紧有松，你这倒好，玩了命地烧煤，把自个儿憋得跟那开水壶似的咕嘟咕嘟地冒泡，哪家的姑娘敢贴你呀，人家害怕烫着。”
蔡小年这一比喻，几乎要把牛大力说笑了，他琢磨着蔡小年的话，干了一杯又一杯，杯底里荡漾着他的苦笑，眼里含着酸楚的泪。
牛大力憋着一肚子委屈，甚至还把坏情绪带到了工作中，他所有的力气都用在了往炉膛里添煤上。老吴忍不住说：“大力，你慢点，弄得我满脸煤灰！”
牛大力不耐烦地回道：“那还不让干活了？”
“你小子吃枪药了！”
“你要是嫌埋汰，就别在这儿坐着！”
两人说着说着都来了气，尤其是牛大力，竟然嘲讽老吴一个副司机，还真拿自个儿当领导干部。看牛大力越说越离谱，老蔡忙出言制止，让他少说两句。牛大力再憨也知道自己说过头了，立刻闭嘴不再吭声。
不过，老吴可没饶过牛大力，说他看小姚和汪新好了，受不了了。牛大力矢口否认，老吴故意伤口上撒盐，说道：“嘴硬没用，我看得真真的！”见牛大力瞪起了眼睛，老蔡忙说：“老吴，你也别说了。”
老吴不管不顾地说：“想干啥，得先掂量掂量自己那点能水，没两把刷子，惦记也是白惦记！”
老吴的话彻底激恼了牛大力，他铲起一锹煤要扬老吴，老吴迅速站起来：“你敢扬我？”
看着事态要升级，老蔡大喝一声：“你俩要干啥呀？都给我消停点！”牛大力沉默片刻，把铁锹插进煤堆。老吴看牛大力熄火了，接着冲他挑衅说：“来，你扬我试试！借你仨胆！”牛大力挖苦说：“一天到晚地到处瞎撞，也不知道谁给你出的偏方，知道的是你有颈椎病，不知道的还以为神经病。”
老吴和牛大力互戳痛处，牛大力话音一落，老吴拎起一个铁炉钩子作势要揍牛大力，牛大力扬起铁锹阻挡。吓得老蔡直嚷嚷：“你俩还动家伙啊！都放下。”
老蔡刚说完，只听老吴哎哟一声，胳膊举在空中不动了，像是闪着了。牛大力赶紧扔了铁锹，扶他坐下，还不忘嘲笑一句：“就您这细胳膊细腿的还跟我抡家伙。”
牛大力边说边给老吴按摩，按得老吴还挺舒服的。
牛大力不住地问：“松缓点了没？”老吴一脸不高兴地道了谢。牛大力解释说，他是怕老吴赖上他，回头老吴瘫了，还得管饭。老蔡笑着说：“话糙点不怕，事干热乎就行。”
马魁和汪新接到报警，有人在车厢连接处打人。他俩带着两个乘警小跑着赶来，只见三个流氓正在围殴范德成，他被打倒在地，扭曲的身体痛苦不堪。流氓头儿边打边骂：“我看你是不想站着撒尿了，是不？”他猛踢范德成的要害处，范德成两手捂着裤裆，痛得嘶吼。
马魁高喊：“别打了，都给我住手！”仨流氓像是没听见，继续殴打范德成。汪新冲上前，一把拽开一个流氓，怒斥道：“都说别打了，听不见吗？”乘警忙搀起范德成，他已满脸是血。马魁怒视着仨流氓，质问：“你们为啥打人呀？”
流氓头儿嚣张地说：“为啥？你问他！”见范德成满脸惊恐，马魁让他别怕，有警察在呢。马魁用和缓的语气问范德成，这伙人为什么打他。范德成支吾着没敢说。
流氓头儿说：“是这小子先打了我，我才还手的。”范德成反驳说：“我没打你，是你们打我！”流氓头儿恼羞成怒，还要上前打人。汪新一把将他擒住，这家伙疼得龇牙咧嘴。汪新怒斥：“警察在这儿还敢动手。”“撒手，你先撒手，哎哟！”“你不是能耐吗？”“警察同志，你先松手，我跟你们队长领导都熟。”“噢，惯犯。”
流氓头儿辩解说，真是范德成先动的手，不信可以追查，他有证人。他偷偷给两个同伙使眼色。这两个家伙忙说，他们看见范德成打人，路见不平拔刀相助。汪新松开流氓头儿，他揉着手腕子看着范德成：“打了人还反咬一口，我看你就是揍得轻了！”
马魁暗中观察半天了，问仨人是什么关系。他们摇头说互不认识。马魁让乘警带着这伙人去做笔录，留下范德成，他悲愤地说：“警察同志，我真没打人，他们三个是一伙的！”“他们为啥打你呀？”“那个带头的管我要钱，我说没有，他就打我。我刚还手，他的同伙就都上来了，一块儿打我。”
马魁想了想，问范德成有证人吗，范德成说，这伙人打他的时候，有个乘客路过，全看见了。范德成带着马魁和汪新找到目击证人老刘，将他带到餐车。
马魁和汪新坐在老刘对面，老刘回避着范德成渴求的目光，双目低垂，也不看马魁和汪新。不等他们问询，老刘就开门见山地说：“不用问了，我啥也没看见。”“你明明看见了，为啥装糊涂？”一听老刘否认，范德成急了。“我就是路过，没注意你们的事。”“你说谎，当时你吓得不敢动了，是那个带头的让你过去，你才过去的！”“你认错人了吧？”“车上这么多人，我要是不认得你，还能偏偏把你叫来吗？”“那这事就怪了，活见鬼了。”
老刘把话说到这份上，强逼是寻不出个所以然来的，马魁心里琢磨着，只能等到下一步再说。
列车到达吉平站，三个打人的流氓没事人似的下了车，他们如陌生人一样，自顾朝出站口走去。老刘也在吉平站下车，他步伐沉重，心情亦然。马魁换上便装，悄悄跟上老刘。汪新也换了便装，跟在马魁后面。马魁问汪新，他跟过来干啥，汪新说，担心马魁吃亏，来保护他。马魁不屑地一笑，别添乱就行，根本就用不着他。
一番软磨硬泡，马魁也就默许了。他提醒汪新，干警察这行，碰上事了，要先过脑袋再出手，这是规矩。一听马魁谈规矩，汪新就耷拉下脑袋。马魁斜了汪新一眼，问他不说话就是还不服气呗。汪新闷闷地回了一句，默认不行吗？
马魁和汪新悄悄跟着老刘来到他家院门外，老刘打开院门走了进去。师徒两人在院门前逗留了一会儿，马魁走上前敲门。
过了好一阵子，老刘打开院门，见是他们俩，迟愣片刻问：“你们咋来了？”
马魁说：“同志，我们想跟你再了解了解情况。”
“我都说没看见了，你们没听明白吗？你们别打扰我了！”老刘说着，随手关上了门，不留丝毫商量的余地。
吃了一个闭门羹，马魁并没有泄气，他在大街上溜溜达达，汪新跟在身后。老刘怕当地那几个流氓打击报复，不敢跟他们接触，这一点汪新能理解。可马魁杀鸡用牛刀，抓着一个小案子，让这点儿皮毛缠住手，太耽误事了，他们应该把心思和力气用在大案子上。
听了汪新的疑惑，马魁点拨说，别看这案子小，说不定就连着大案子呢！在他们手里，绝不能放过一个坏人，更不能让无辜的人委屈着，要是连这点都做不到，就不配当警察！汪新连连称是，问现在去哪儿，总不能一天都在街上瞎
溜达。
马魁也不言语，径直往前走，汪新屁颠屁颠地跟在后面……
六点多，太阳就落山了。马魁和汪新再次来到老刘家门口，他提着一个网兜，里面装着两瓶水果罐头，试着又一次敲门。老刘开门一看是他们，立即就要关门，马魁迅速地把两瓶水果罐头塞进门内，说道：“同志，我们在车上耽误你不少时间，又害得你担惊受怕的，买两瓶罐头，就当是感谢了。”老刘看着马魁，沉默不语。马魁接着说：“我知道那几个人是你们本地的，你认识他们，我也知道那些人肯定不好惹，你害怕他们报复，所以不敢说。不过，你放心，我们特意擦着黑来的，不会让你摊麻烦的。”
“你在说啥呀，我都说了我不知道，你们问别人去吧！”老刘的眼睛里闪烁着犹豫，他想再次关门。
马魁把罐头塞进老刘手里说：“这点东西你得收下。”
“我不要。”
“都买了，就当给你压压惊了。行了，关门吧。”老刘沉默片刻，关上了院门。
马魁长舒一口气，走到一棵树下，掏出一支烟，点燃抽了起来。汪新站在一旁，长吁短叹，马魁望着他问：“什么意思？”
汪新感叹说：“赔了媳妇又折兵啊。”
“你小子是不是找茬啊？”
“本来就是这么回事嘛，那两瓶罐头，还不如给我吃了呢。”
“就是给狗吃了，也不给你！”
“我还不稀罕吃呢，怕硌牙！咱们得回去了吧？”
“事还没办完呢，不能回去。”“您还想找他？”
“我就信一句话，人心都是肉长的。”
“那也不一定，有人的心就是石头长的。”
马魁瞪起眼睛问，说谁呢？汪新懒洋洋说，有的人呗。马魁当然听得出汪新意有所指，他懒得和汪新打机锋。这会儿肚子咕咕直叫，他掐灭烟头说：“走，吃饭去。”
两个人刚转身，身后就传来了老刘的声音：“你们别走！”
马魁、汪新和老刘坐在小马扎上，老刘讲述事发经过，汪新埋头做笔录。果然不出马魁所料，这仨流氓确实是一伙的，专门靠欺负老实人挣钱。那天在火车上，是他们先动手打人。马魁郑重地向老刘道谢，老刘感慨地说，他是头回见到这样认真负责的警察，要是不说实话，这罐头会噎嗓子眼儿的。马魁让老刘放心，他们一定会替他保密的。
老刘送他俩出门时，犹豫再三说了一件怪事。前些天，老刘坐宁阳去哈城的车，迷迷糊糊地看见一个女的，拿着一个馒头给一个小男孩吃。小孩吃完馒头又哭又叫，那女的用毛巾捂住小孩的嘴，小孩马上就不哭闹，倒在那女的怀里睡着了。当时他困得慌，也没太在意，等回到家没事一琢磨，总觉得这事不太对劲儿。
汪新一听，立即来了兴致，忙问老刘，那女的长什么样。老刘回忆着说，那女的就是一般人，下巴上有块黑斑。马魁追问，那女人在哪站下的车。老刘寻思片刻说，在永庆站。汪新兴奋地看着马魁，马魁问他，是不是小案子连着大案子？汪新赞叹，神了！马魁不以为然地说，没有什么神不神的，当警察就得处处留神。
没过几天，马魁就告诉汪新，永庆那边来信儿了，说那个孩子找到了，遗憾的是还没有女贩子的线索。汪新抬头望天，神情肃穆，马魁望着这个平常动不动就一蹦三尺高的徒弟，问道：“失而复得，你怎么连个笑模样都没有啊？”
汪新把头低下来，说：“马叔，我腿有点软。”
“没出息的货！”
“要是那孩子找不到，我得闹心一辈子，老天爷总算开眼了。”
“要是像你这样，我早就干不下去了。”
“那个女人贩子一定还在拐卖孩子，我早晚得抓住她！”
“这就对了，说了句你该说的话。”
有那么一刻，师徒之间的距离那么近。汪新觉得，似乎过了急流险滩，心中已过万重山。