马燕鼓动汪新跟她一起考大学，双双远离老马头。汪新说，他三天两头地跟车，一趟就是两三天，哪有工夫复习。马燕笑道：“我发现，这人呀！劝别人积极努力的时候一套一套的，轮到自己的时候吧，那更是一套接着一套。”“咱俩情况不一样，努力方向不一样，这出人头地的艰巨任务，就交给你了。马燕同志，努力吧！世界是你们的，也是我们的，但早晚是你们的，你们就像早晨八九点钟的太阳……”“行了，行了，打住吧！”不等汪新说完，马燕就打断了他的说教。不一会儿，两个人又开始了窃窃私语。
已经做完煤球回屋的马魁，坐在桌旁，闭着眼睛，听着女儿房间不时传来的笑声，心里像打翻了五味瓶，脸上的肌肉仿佛是跳了起来。王素芳进屋看到这一幕，问道：“你跟一尊佛一样，等着供品呢？”马魁气哼哼地说：“再过十分钟，赶他走。”“人唠得挺好的，燕子都多久没这么高兴了，一会儿我还留小汪吃饭呢！”“咱家没有汪家人的碗筷！”“你在里头这些年，汪段长可给咱们家帮了不少忙，一到冬天帮着盘炉子、换烟囱，到了夏天张罗着糊天棚……”马魁打断说：“他那是心里头有鬼！”“你小点声，别让孩子听见。老马，我可把话说前面，不能总闹动静。”王素芳说到这儿，咳嗽起来，马魁连忙好言劝着。房间里又传来女儿银铃般的笑声，马魁再次闭上了眼睛，暗气暗憋。
直到夜深，马魁把喝醉了的汪新送回家时，他这口气也没有顺过来。汪永革见马魁搀着汪新进屋，急忙上前和他一起，把汪新放倒在炕上。瞧着儿子迷迷糊糊的样子，汪永革心疼地问：“这是喝了多少酒？”马魁看了汪永革一眼，说：“把我的酒都喝了！”“老马，你不但教汪新本事，还管酒管饭，这样的师傅上哪儿找去。”“是啊，我欠你们老汪家的！”
听了马魁的话，汪永革识趣地从抽屉里拿出几张粮票，塞到马魁手里说：“老马，你拿着。”“你这是干什么？”“谁家的粮都不宽绰。”“可也不用拿这么多。”“备着吧！说不定哪天他又去了。”“还想叫他去我家吃？”“徒弟到师傅家吃饭，说得通。”“这账啊，就怕乱，一笔是一笔，得挨个算！”马魁说着，就把多余的粮票放在桌上，汪永革苦笑：“还是这副老脾气。”
马魁凝视着汪永革，像是有话说，汪永革看了看炕上的汪新，示意马魁出去说。马魁和汪永革出了屋，一直走到大院门外，才停下来。
二人先是沉默了一阵，直到马魁憋不住问：“等啥呢？说吧！”“不是你有事吗？”“是你有事吧？”“我还以为你有事要跟我说，不会是汪新又惹祸了吧？”
马魁冷冷地哼一声，汪永革继续说：“他要是不听话，你只管跟我说，我教训他。”
马魁答非所问：“心虚了，张不开嘴了？”“老马，你喝醉了吧？”“还装！”“你能不能把话说清楚了？”“当年，你是不是都看见了，你为什么不给我作证，你明明就在现场！”“我真的不在现场，你看错了。”说这话时，汪永革的眼神里夹杂着一丝犹豫。
事到如今，汪永革还这么说，马魁的心里刺痛的感觉卷土重来，差点一口老血喷出来，他扭头走了。
马魁的身影渐渐消失在夜色中，汪永革蹲了下来，捂住了眼睛。也许，汪永革的那一丝犹豫，就是既定的答案。
汪永革再一次听到了发问，马魁再一次听到了答案，两个人谁都不曾改变，误会加深，只能无言。隔了十年，或许早已无话可说。
汪永革从外面走回来时，就看到汪新在厨房里，一手扶着水缸，一手拿着水舀子喝水。汪永革狐疑地问：“你这是真醉了，还是演戏呢？”汪新打了个水嗝：“一半儿一半儿吧！”“耍的是哪门子心思？”“这老马头，挺难摆弄的。”“别总琢磨那些邪门歪道，对你不好！心思得用到正地方，老老实实做事，踏踏实实做人。”“爸，不是我不好好学，是马魁的心太黑、手太狠！”“我最后说一遍，你没权利选师傅，组织安排的必须服从，再说得清楚点，这就是你的命！”“听爸一席话，感觉这脑袋通透了。”
离开汪永革的家，马魁不否认自己的脆弱，这一刻，他失魂落魄。只是，他不会放弃追寻，直至他找到想要的真相。这十年，马魁从来不敢遗忘，汪永革也是如此。
人生有多少个十年，他像是做了一场噩梦：十年来，与妻女分离；十年来，蒙受不白之冤。十年心路，是一条乌黑冰冷的河流，不知流向。十年怨恨之火，难以熄灭……
马魁回到家里，整理好情绪，提着暖壶，敲了敲女儿的房门。马燕正在津津有味地看小说，听到敲门声，立即把小说收进抽屉，把课本端正地放在桌前。收拾好一切，马燕开了门，从始至终，她没有抬头看马魁。
马魁给马燕倒了一杯水，说：“头抬高点，别把眼睛看坏了！不能坐太久，起来活动活动。”“刚才活动完了。”马魁望向课本，说：“我记得之前进来的时候，你看的就是这页。”“怎么会呢？您记错了。”“你爸是干什么的，盯上的东西，跑不了。”“也可能是看到后面，又翻回来了吧。”“倒有这一说。燕子，这学习啊得专心，打开书，就要一心一意地钻进去，碰上不会的题，坚决不能放过……”马燕听得耳朵都磨出了茧子，打断说：“一定要迎难而上，研究明白，今天解决一个问题，明天解决一个问题，一年三百六十五天，就能解决三百六十五个问题……”“这弄得比我还明白。”“爸，您别总为难汪新。”
听到女儿提到汪新，马魁的心像是被扎了一下，只要闺女提到汪新，她对他这个父亲的姿态总是放得那么低，像一只小绵羊。马魁沉默着，并不答言，他闭了会儿眼睛，再次回头望望那十年，他过不去那个心坎儿。
窗外满月了，大大的月亮高高地悬在天上。很多事情，看似无心之举，实则命中注定。
火车行驶着，驶过秋天的原野。马魁和汪新一前一后，在车厢里巡视。走着走着，马魁站住身。他看见白玉霞和一个男人亲昵地依偎着，闭目养神。马魁沉默了一会儿，带着汪新从他们二人身边，匆匆而过。马魁面无表情，汪新心里犯嘀咕：“怎么换人了？”
火车到达海河车站，站台上，那个叫宋朝华的男人与白玉霞依依惜别。直到火车快要开了，白玉霞才告别那片温柔，恋恋不舍地上了车。
白玉霞站在车厢门内望着宋朝华，他朝她挥了挥手，两个人的眼睛倾注了全部的情意。当白玉霞回到座位，火车缓缓启动时，她感觉到了一只手的温暖，那是宋朝华的手，她微笑着问：“你怎么没走啊？”宋朝华笑答：“舍不得你。”
两个人说着话，手牵着手一起去了车厢连接处，这一刻的紧紧拥抱，不需要太多言语。窗外枝头那只秋天的鸟儿，它不在笼中，冲向天空。
火车到了哈城站，卢学林守在站台上，他接过白玉霞手里的旅行包，搂着她的肩膀，快步向出站口走去。望着他们离去的背影，宋朝华黯然神伤。
马魁和汪新远远地站着，望着这一幕，汪新摇摇头说：“这是变戏法吗？真有意思，那女的可不讲究啊！”马魁骂道：“你懂个屁，两地生活不容易。算了，说了你也不明白。”“您不是也两地生活过吗？”“那又怎么了？”汪新话里有话地说：“我就是受了点启发。”马魁怒道：“你小子是不是找揍啊！”
汪新见状不妙，拔腿就开溜了。马魁气呼呼地想，这小子，八百个心眼子都不止，闺女比起他，就是一只小白兔。想到了闺女，马魁就想回家了。
今夜无风，铁路工人大院内静悄悄的。姚玉玲刚从外面回来，走到楼梯下时，牛大力叫住了她。牛大力背着手走到她的近前，拿出一块豆饼子说：“拿回去烤烤，可香了。”姚玉玲撇撇嘴说：“谁知道你是从哪偷的，我可不要。”“不是偷的，是熟人给我的。”“你家是牛家沟的，在咱这有熟人吗？”“我一个老乡在豆油厂，他给我的！你把我想成啥人了，我那回也不是偷鸡，是换鸡！再说就算偷了，我也没把你供出来。”“你这话什么意思，我要是知道那是偷来的鸡，也不能吃！”“好了，不说了，赶紧拿着吧！”
牛大力让得真诚热情，姚玉玲也有点馋了，她刚要伸手，就听到不远处飘来一句话：“说悄悄话呢？”姚玉玲和牛大力吓了一跳，就见蔡小年直愣愣地站在那里，姚玉玲对牛大力翻了个大白眼，快速回了家。
姚玉玲走了，蔡小年靠近牛大力，拿下巴朝姚玉玲家门口抬了抬，问道：“咋样了？”“挺好的。”牛大力硬着头皮承认，此刻他满脑子都是姚玉玲离开时的那个大白眼，哪怕是一个大白眼，被注意到了，他也喜欢。
就在牛大力脑子里想着姚玉玲时，蔡小年冷不丁抢过他手里的豆饼子，牛大力登时急了，嚷道：“给我！”“豆饼子，真香，见面分一半！”蔡小年说着，掰了一半豆饼子，转身就跑。牛大力追上去，拽着他进了自己家。
哥儿俩掰着豆饼子，喝起了小酒。牛大力对姚玉玲的心思，蔡小年看得明白，问道：“这又是给小姚淘换的吧，老话说上赶着不是买卖，搞对象也是一样。”牛大力苦恼地说：“你说我到底哪儿不行？这丫头死活不拿眼皮夹我。”“早跟你说了，你跟小姚就不是一个路子。要换了我是小姚，我跟汪新也不跟你。”“你啥意思？”“我没别的意思啊，我是帮你分析。人家汪新是警察，是干部，你就是一工人。”
牛大力气得叫起来：“工人咋了？你看不起工人阶级？你不也是工人？你们全家都是工人！”蔡小年继续说：“别给我扣帽子，有个顺口溜没听过吗？有女不嫁司炉郎，三天两晚守空房；有朝一日把家归，带回一包油衣裳。小姚跟了你，你能给人家啥？跟着汪新那就不一样了，拿脚后跟都能想明白的事儿你咋就不开窍呢？”“你小子到底哪头的？”“我当然你这头的，咱俩这一趟线上风里来雨里去多少年了，我就是看你在这一棵树上吊死，不落忍。”
蔡小年说完，喝了一大口酒。牛大力则一口闷了，他的叹息声，在酒杯里荡漾。窗外起风了，牛大力心里空空荡荡。一杯一杯苦酒下肚，牛大力觉得自己一无所有。
翌日休班，马魁提着一兜菜，刚走进家门，把菜兜子递给妻子，就听到女儿房间传来的欢笑声，他头顶立刻生出一团火。王素芳一瞧，轻声细语地说：“小汪来了，刚来没一会儿，你消停点。”“又来混饭吃？”“人家哪回来都没说要吃饭，不都是咱们主动留的嘛，再说人家也没占咱家口粮，给的粮票只多不少。”“我进去看看。”“老马，你过来，我跟你说句话。”
王素芳一看马魁那脸色，连忙制止，把他拽进自己房内，关上屋门。马魁望着她说：“这是咱的家，说话还用关着门吗？”“坐下说。”
马魁坐在炕沿上，王素芳继续说：“老马，咱们这么说吧，自打小汪常来咱家串门后，燕子的笑模样比以前多了，话也多了，这是好事。”“还好事？”“闺女高兴了，不是好事吗？”“你知道啥？这小子是故意气我。”“那也是你先给人家气受。”“你到底是哪头的？”“闺女这头的。”
王素芳开导马魁：“你也看到了，燕子的性格多孤僻啊。平常下班就闷在家里，大门不出二门不迈的，能有个唠得来的人，多好！”马魁说：“小伙哪能总往大姑娘家跑，这事传出去不好听啊！”“人家是同学关系，有什么呀。再说了，小汪是你徒弟，他来师傅家，是多亲多近，谁也挑不出刺儿来。”“那小子肚子里转的是什么轴，我清楚。他是在逼我赶他走，臭小子，你想得美！”
夫妻俩窃窃私语了一阵，听到女儿房间有动静，就走出房内，看到汪新关上了女儿的房门，和他们告别。王素芳刚想张口留饭，就被马魁不动声色地劝阻了，王素芳笑着：“小汪，没事就过来。”“婶儿，我来你们家，就跟回了自己家一样，可自在了。”“那就好，我和你师傅都欢迎你常来。”“没说的，再见。”
汪新走了，马燕站在门口，望了一会儿。少女的心事逃不过马魁的眼睛，他说：“燕子，以后跟汪新少来往。”“为什么呀？”“没有为什么，我说少来往就少来往，这个家，我说了算！”“我真没想到，您是这样的人！”“没想到我是这样的人，那你说我是哪样的人？你了解我吗？”“您出去十年，我当然不了解您。”
“你以为是我想出去十年吗？这十年来，我经历了什么，是怎么过的，你不清楚！”
“您说我不知道您那十年是怎么过的，可您也不知道我这十年是怎么过的！”“那你先说你咋过的，完后我再给你讲我咋过的。”
“这十年，我入不了少先队，也入不了团，就连班干部都选不上，我学习再好再努力，也没有用！同学们都不愿意跟我玩，甚至，都不愿意跟我说话。我知道，他们都看不起我，都在嘲笑我，包括他们的父母。我不敢说话，不敢上街，同学欺负我骂我，我也不敢还嘴。我知道，就算我反抗，也没有用，除了我妈和汪新，没人会帮我，没人会可怜我同情我！我以为，我的人生就这样了，多少次我站在河边，想跳下去，一了百了。可我想起我妈，我不忍心留下她一个人，我不想让她难过，她身体不好，我得留命活着，陪着她，照顾她……”
提及往事，马燕边说边哭，王素芳也忍不住悲从中来，上前抱住了马燕：“孩子，你别说了，妈的心都碎了！”
原本，父女俩言辞激烈，王素芳几乎插不上嘴，偶尔说一两句劝和，也被他们父女俩的声音淹没。只是，当马燕溯及过往，王素芳难以释怀，那艰难的时光，是泪水洗刷过的。
望着妻女失声痛哭，马魁转身进了里屋，他眼中有泪，却没有流下来。这十年，马魁曾经一度以为，他的眼中不会再有泪水了；这十年，每一次稍稍碰触，都扎了心肠。他痛苦地闭上了眼睛，像是暂时关闭了悲伤。
夜半，大风刮过，电闪雷鸣，大雨倾盆而下。豆大的雨珠敲打着窗子，整座屋子都像是在瑟瑟发抖。马魁家的窗户被风吹开了，大雨被吹进屋里。马魁爬上炕，关紧窗户，雨水从棚顶滴落下来。王素芳拿着两个罐头瓶子，把瓶子放在地上接雨水。“燕子那屋咋样了？”马魁问道。“还行，一个盆够了。”“这一下雨就漏，也不是个事儿，等我跟领导说一声，看能不能换个地儿住。”
王素芳说，也不是天天下雨，将就住吧。马魁刚回来，就跟领导要这要那的，传出去影响不好。马魁理直气壮，他也不是戴罪回来的，怕什么。王素芳不想惹事，让马魁听她的，别去招惹闲话。马魁感叹说，下辈子千万别跟他过了，遭老罪了。王素芳问马魁，那她这辈子遭的罪，找谁算账去？
第二天，雨后天晴。汪永革在院子里晾晒衣服，正好姚玉玲看见，忙上前说：“汪叔，这是要晾衣服啊，我帮您。”“不用不用，我自己来。”“都碰上了，怎么也得伸把手。”姚玉玲说着，就上手了，隔了一会儿，她又说：“汪叔，这件衣服没洗干净。”“等我再搓搓。”
有这样表现的机会，姚玉玲怎会错过。她说，正好她也有衣服要洗，不如拿去一起洗了。不等汪永革说啥，姚玉玲拿起那件没洗干净的衣服就走。对于姚玉玲这种热情，汪永革颇感诧异。
马燕背着书包来到铁路工人大院，姚玉玲正站在公用水池子旁洗着衣服，她一看到马燕，嗓子拿捏得有点尖：“哎，你是卖咸菜的那个马燕吧？”
马燕没有理会姚玉玲的阴阳怪气，而是大声喊汪新。姚玉玲尖着声说：“他没在家，你找他啥事，我帮着转达吧！”马燕不接姚玉玲那茬，接着喊汪新，汪永革从屋里出来，告诉说：“汪新那小子还没回来，燕儿，进屋唠！”
马燕正准备进屋，就看到了汪新，只是姚玉玲比她更快一步，凑到汪新面前说：“汪新，有人找你。”汪新对姚玉玲点了点头，看向马燕问：“你咋来了？”“找你有事。”“那进屋说。”
汪新招呼马燕进屋，马燕暗暗给了姚玉玲一个眼刀子。进屋后，马燕从书包里掏出数学练习题册，说有几道题要请教汪新。汪永革端着一盘西瓜走了过来，让马燕先吃西瓜再学习。马燕笑着拿起西瓜吃，让汪新也吃瓜。汪永革看了看两人，转身回了自己屋。
房间里有点闷，汪新提议去大院里解题。于是，马燕啃着西瓜，端着西瓜盘，汪新拿着文具夹着练习册，来到院子里，坐在小马扎上看书解题。姚玉玲洗着衣服，不时地望向汪新与马燕，他俩小动作不断，嬉戏玩笑声让她心里酸水
直冒。
汪新一看那道数学题，头当时就大了，他根本就不会。马燕鼓励说，上学那会儿汪新数学可比她强，琢磨琢磨说不定就弄明白了。汪新发狠了，今天他非得把这道题解出来不可。汪新皱着眉头，在纸上演算。马燕托着腮在一旁看，还不忘瞥一眼姚玉玲。
姚玉玲突然大声喊：“汪新，你有没有衣服要洗，我一水洗了得了。”汪新摆摆手说：“我今天刚换的衣服，干净着呢！”“别客气，顺手的事。”姚玉玲热情过了头，整得汪新有些不知所措，他尴尬地冲马燕笑了笑，马燕哼了一声：“还有人给你洗衣服，人缘不错！”“那是，走到哪儿都是个亮堂人儿。”
姚玉玲的这一嗓子，把牛大力从家里喊了出来，他走到姚玉玲跟前说：“我正好有件衣服要洗，要不你给我洗了得了。”“拉倒吧！你那衣服要是放进盆里，把水染得跟墨汁一样，别的衣服还不如不洗。”“谁说的，不信你洗洗。”“晚了，洗完了。”姚玉玲说着，端起洗衣盆就走了。牛大力讪讪一笑，望着姚玉玲的背影，半天才回屋。
姚玉玲和牛大力的一言一语、一举一动，汪新都看在眼里，以至于他好一会儿都没转过神来，马燕拉扯着他说：“别看热闹了，赶紧解题。”汪新叫苦：“这玩意我是真不会，我就会写个解和答来着。”汪新紧皱眉头，马燕嘴角上扬，拿起笔隔空对着汪新比画。汪新忍不住问：“干啥呢？”“我想试试你眉头的褶子，能不能夹住这根笔。”
两人嘻嘻哈哈，大院里飘荡着一串串笑声。这笑声随风飘荡，潜入有心人的耳中。汪永革透过自家的门帘，望着儿子和马燕若有所思；姚玉玲心情复杂，透过窗子关注着这两人的言行……
情不知所起，一往而深。牛大力为情所困，整日郁郁寡欢，虽没影响到工作，却影响到他人。他挥舞着铁锹，埋头给锅炉添煤，一声不吭。老蔡望了他一阵了，说：“大力，你这是吃饭噎着嗓子眼儿了？咋一声不吭？”老吴接话道：“他准是琢磨小姚呢！”被老吴戳中心事，牛大力否认说：“我才没琢磨。”“我早看出来了，你一跟小姚说话，就脸红脖子粗的，嘴都咧成瓢了。”“就我这脸色儿，还能看出红来？”“大力，你就说你是不是稀罕小姚？”
姚玉玲的名字只要在耳边响起，牛大力的心就控制不住地沸腾，只是老吴的问话让他陷入了沉默。看牛大力不说话，老吴瞥了他一眼说：“不说算了，本来还想帮你支支招呢。”一听老吴说有招，牛大力激动了：“你有办法？”“你看，让我说准了吧，青瓜蛋子，我一拿一个准儿。”
老蔡一听，笑着说：“大力，当着我俩的面，你还有啥可背人儿的，把心思倒出来，咱们三个一块琢磨，说不定就给你琢磨出来了呢！”牛大力犹豫片刻，还是耐不住说道：“那我就直说了，我喜欢小姚！可看小姚和汪新处得挺热乎，我这心里七上八下的。”
老蔡推心置腹地说：“大力，叔是过来人，跟你说句掏心话，那小姚确实长得漂亮，还年轻，工作也体面，黏在她身上的眼睛保准少不了，咱不说别的，就说你娶了她，能放心吗？”“有啥不放心的，再说也得看人，在一个院里也住了两年了，她是啥人，你们看不出来吗？”
听牛大力对老蔡这么说，老吴哼一声：“那姑娘整天描眉画眼的，换着样地穿漂亮衣服，我看她不像过日子的人。”老蔡附和说：“跟我看一块儿去了。”牛大力望着他俩，极度不认同：“女的哪有不喜欢打扮的，更不用说长得好看的，这个我理解。何况，她就是一枝花，我就要铆足了劲儿攀花枝。”老吴和老蔡一听，都忍不住感叹：“这小子完了，这是被迷住了，自古好汉难过美人关。”
等了一会儿，见两个人都不说话，牛大力觍着脸问：“你们不是说要帮我想办法吗？”老蔡抬了抬眼说：“老吴，这可是大力的人生大事，咱们得使使劲儿。”“嗯，正经得费费脑子了。”老吴话音一落，和老蔡再也无话，只剩下牛大力，愣头愣脑地呆在那儿。
火车往前开，开过田园与屋舍，开过路途与风景。
硬卧车厢里，四个乘客正在热火朝天地打扑克。突然，一个姓陈的乘客高声讲：“你们等一会儿，我去吃片药。”说着，就穿上了拖鞋。“输得小心肝受不了了？”旁边的乘客得意地笑道。“你别得意，一会儿我把你裤衩都给赢来，让你光着腚下车！”“光腚好，风凉！”
两个乘客斗嘴，正好被巡查车厢的马魁和汪新听见，马魁提醒说：“同志，你们小点声，别打扰其他乘客休息。”“我这紧压着嗓门呢。”瞧着姓陈的乘客一副不服气的样子，汪新插话说：“叫你小点声就小点声，要不你们就换个地方玩儿！”“有话好好说，凶啥呀！再说我这嗓门是爹娘给的，就这么大动静，受不了你找我爹娘说去！”说完姓陈的乘客就走了。
汪新哼了一声：“怎么还有理了！”马魁看了他一眼，抬步向前走去，汪新紧跟了上去。
姓陈的乘客回到自己铺位旁，伸手拿起挂在衣架上的衣服，猛然一回神，他赶紧俯身在铺位下寻找，叫喊道：“我的鞋没了！”姓陈的乘客嗓门儿大，惊动了马魁和汪新，他们停住脚步，回身过来。汪新问：“什么鞋？”“一双新皮鞋，黑色的，我媳妇刚给我买的，花了不少钱呢！”
在汪新与姓陈的乘客对话时，马魁扫视四周，周围的乘客有的坐、有的躺，其中一个老头靠着被子看报纸，他扫了马魁和汪新一眼，收回眼神，继续看报纸。“你看这事怎么办？”马魁问汪新。汪新琢磨片刻，问姓陈的乘客：“同志，你什么时候离开你的铺位的？”“也就不到一个小时吧。”
听姓陈的乘客这么说，汪新问：“各位同志，你们在这一小时内，有谁一直没离开这？”汪新话音一落，一个乘客说：“我刚上了趟厕所。”“谁能作证？”“我能给他作证。”另一位乘客毫不犹豫地替那人出头，汪新转过头问他：“那你呢？”“他去上厕所，我去抽了根烟。”这时，为自证清白，一位乘客打开自己的包，说：“我一直睡觉呢，没离开过。我就这一个包，你们可以检查。”
汪新看了看乘客的包，又看向老头。老头依旧若无其事地看报纸，汪新走上前，碰了碰报纸问：“大爷，您呢？”老头抬起头说：“你说啥？我耳朵不好使。”汪新抬高声音：“这位同志的鞋丢了，您看见是谁偷的吗？”老头大声说，他没瞅见。汪新要检查老头床铺下的包，被马魁制止了，他朝老头笑了笑：“我们再去别的地方找找。对了，谁要是发现了那双鞋，去餐车找我。”
汪新虽然有点不解，但马魁很强势，汪新只好跟着他走。走到了车厢连接处，他们身后姓陈的乘客憋不住了，问道：“警察同志，我的鞋怎么办呀？”马魁站住，回过身说：“可能是你动静太大，烦着人家了，让人拿走了。”“烦着了可以说呀，怎么能偷我的鞋呢，这是犯法呀！”“这样吧，你去玩你的，我争取尽快把鞋找回来。”“行，我信你，要是找不到鞋，我可就下不了车了。”“去吧，记住了，要小点声，要不衣服都得让人家给拿走了！”“好，我一定注意！”
等到姓陈的乘客远远离开，汪新终于忍不住了，问：“马叔，您怎么不让我查那个老头的包呢？”“要是那样的话，这车上每个人的包，你都得查。”“我看那个老头有点问题。”“说来听听。”“那老头不是说他耳朵不好使吗，可咱们刚过去的时候，他扫了我一眼。”
汪新说着，脑海里不断闪现那一刻的情景，继续说：“他要是真耳背的话，怎么会发现咱们过去了呢？所以说，他是装的！”“行啊，你小子长进了。”“原来您也看出来了呀，怎么不抓他？”“不急。”“办案还不急，这是啥道理？”
汪新不断追问，马魁没再答言，抬腿就走。到了餐车，马魁和汪新坐在桌前，马魁眯着眼睛，像是睡着了。汪新忍了又忍，终于还是忍不住了，起身就走，被打盹的马魁叫住。汪新说，他想来想去，那双鞋一定是老头偷的，得把他逮住，等他下车就晚了。马魁让汪新稳坐钓鱼台，票都查过了，都是到宁阳的旅客，没人为了一双鞋提前下车。汪新实在想不明白，马魁让他慢慢琢磨着，要是实在坐不住，就翻几个跟头。
就在汪新还想说啥时，看到那老头提着一个布包走了过来，马魁客气道：“老人家，请坐。”老头站在马魁面前说：“警察同志，实在不好意思，这双鞋是我拿的。”老头说着，从布兜里掏出一双鞋，放在桌上，继续说：“我看地上放着一双鞋，半天没人来穿，还以为那人下车了，就把鞋收了起来。警察同志，我
错了！”
马魁告诉老头，把鞋送过来，就没事了。老头诚惶诚恐地一再道谢，转身刚要走，却被汪新叫住。汪新把手铐掏了出来，老头一看这架势，顿时吓坏了，哆嗦着，裤裆湿了一片。马魁喝道：“汪新，你要干什么？收起来！”“偷了东西，就是小偷，怎么能放走呢？”马魁霸道地说，他说放就放。
马魁拦着汪新，放任老头离开。汪新盯着马魁，眼光冒火，重重地把手铐摔在桌上。马魁指着汪新说：“都把老人家吓尿裤子了，这要是留下病根，你就是作孽呀！”“有贼不抓，等到手又放了，我不明白！”“人这一辈子，谁没犯过错，知错立马改正了，就还是个好人，能放一马得放一马！”“那我也改正了，您为啥还抓着我的小辫子不放呢？”“谁让你是我徒弟了。”“马叔，我知道您看我不顺眼，要不干脆把我赶走算了。”“那不便宜你了？小子，你死了这条
心吧！”
马魁言辞坚定，汪新心里叫苦，他们师徒之间，彼此都在承受着对方的敲打。
终于回家了，回家的感觉真是舒服。想到家，想到妻女，马魁心头暖暖的。当他夹着包，风尘仆仆进屋时，王素芳正在择菜，她赶紧放下手里的活，笑容满面地迎了过来。王素芳帮马魁把包放好，说：“晚饭一会儿就好，你先洗把脸去。”
马魁问：“燕子呢？”“在屋看书。”
马魁正和妻子唠着，就听到了汪新的声音，他的脸顿时拉了下来。等汪新进了屋，王素芳笑着问：“你们爷俩还一脚前一脚后的，咋不一块呢？”汪新说：“我去了趟宁阳一中，找我从前的班主任去了。他现在教高三，我跟他要了几套数学卷子，这不赶紧给燕子送过来。”
马燕一听汪新来了，梳了梳小辫子，快步走出了房间。汪新从包里拿出一个大信封，说：“燕子，这几套题给你。”“我看见卷子头就大。”“你不是数学不好吗？得多做题，老师给划了重点，我给你说说。”
在马燕的带领下，汪新去了她的房间。马魁阴沉着脸，王素芳捅了捅他：“脸拉得跟驴似的，也不谢谢你徒弟。”“谢不着。”“人家好心好意帮燕子提高成绩，你还甩脸子给人看，哪有你这么当师傅的。”“他那点小心思我还不知道？”
马魁痛心的是，他把汪新那点小心眼子看透了，偏偏闺女不甩他的好意，让他的心犹如钝刀子割肉。女大不由爹，软的不听，硬的不行，马魁拿女儿一点儿辙都没有。
汪新坐在桌前，让马燕好好把卷子做完，他拿着找班主任批改一下。马燕哭丧着脸问，能不做吗？汪新斩钉截铁地说，不能！现在就做！他掐着表，一个半钟头做完，就当是高考。在汪新的一再催促之下，马燕一脸不情愿地拿过试卷，耷拉着脑袋，咬着笔，脑子里像是长满了荒草，无从下笔。
就在马燕苦思冥想时，王素芳在厨房忙碌着，马魁走了进来，问：“你这炒仨弄俩的干啥？”“快到饭点了，不得留小汪吃顿饭？”“还真把咱家当食堂了。”马魁话音刚落，就听到汪新喊了一嗓子：“马叔，婶儿，我走了。”王素芳急忙留人：“小汪别走，吃了再走。”“今天就不蹭饭了，马叔，我回头再来。对了，我把燕子的试卷拿给老师看一下，批改完了再给送过来，我先走了。”
马魁没搭话也没抬眼看汪新，王素芳不停地向汪新道谢，汪新笑着说：“婶儿，您太客气了，燕子就跟我妹妹一样。她要真能考上大学，我也有功，脸上也有光。”
“小汪这孩子，真不错。”听着妻子对汪新的赞扬，马魁气哼哼地甩手回了屋。姓汪的就没好东西，汪新这小子跟他爹一样，鬼点子、坏心思多得很，真怕女儿吃亏上当。
汪新漫不经心地向家走去，走进大院时，他顺手收起自家晾晒好的衣服，却发现少了自己的那一件。正纳闷呢，只见姚玉玲拿着自己的衣服递了过来。汪新好奇地问：“怎么跑你那去了？”姚玉玲笑着说：“看你衣服掉了个扣子，给你钉上了。”汪新接过衣服，查看着说：“这扣子色儿不对呀，怎么是红的？”“红红火火，多好！”“就这一个扣子是红的，顶数它显眼。”“不喜欢算了，我给你拆了去。”“谁说不喜欢，这针线活儿不错，跟你妈学的？”“爸妈离得远，一个人在外面，什么都得会点。”“那倒是！玉玲姐，谢谢你。”“我们这是互相帮助。”“对，革命同志要互相帮助。”
两个人说到这儿，都笑了。姚玉玲眼波荡漾，那一刻，差点淹没了汪新。汪新望着姚玉玲窈窕的背影，沉思片刻，转身欲走，却又站住身，他瞅见了牛大力。牛大力将这一切看得清清楚楚，他和汪新无话可说。
汪新抱着衣服进了家门，汪永革立马跟过来问，去哪儿了，怎么才回来。汪新说，去马燕家了。汪永革沉默片刻，提醒儿子，别总去打扰马燕，人家要考大学。汪新说，他是去送数学卷子，帮着马燕复习高考。马燕要是考上大学，第一个感谢的人就得是他。汪永革劝道：“听老爸的话，没事别总往你师傅家跑了。”汪新说：“放心吧，我有数。”
汪新心里有数，马魁心里却乱糟糟的，没有一点儿定数。他坐在餐桌旁发狠说：“燕子要是被姓汪的耽误了学习，明年再考不上大学，我要了那小子的命！”王素芳边摆碗筷边说：“人家一个劲地给燕子找复习题，这本来应该是你这当爹的干的事儿。你要真瞧着小汪不顺眼，就别带他了，省得你俩都难受。”“那不是遂了他的心思？那小子，就是不想当我徒弟，所以才总来没事找事，惹我
心烦。”
王素芳劝马魁别这么小心眼儿，整得家里鸡飞狗跳。马魁拿起筷子闷声吃饭，心里酸酸的，这家里尽是胳膊肘往外拐的。
宁阳站到了，深秋的色彩更浓了一层。北方的深秋，满目萧然，更显得伤感。
马魁在车厢里遇见了正准备下车的卢学林，他胳膊上戴着黑纱。马魁关切地问：“这是家里老人过世了？”“我老父亲走了，回来奔丧。”“媳妇没跟你一块回来呀？”“她提前回来了。”
卢学林说完，转身欲走，又站住身说：“那回在车上喝大了，让你见笑了。”“我都忘了。”“我和媳妇和好了，现在她也不催我回来，日子很平静。她对我更加关心和体贴了。我就说嘛，困难都是暂时的，只要互相理解，不管多大的坎，都能迈过去。对了，我还欠你一杯茶呢，等下回见面，我还给你。”
马魁笑了笑，催卢学林快走。卢学林提着旅行包朝车厢门走去，马魁望着他的背影若有所思……