这天晌午时分,韩慕之终于失魂落魄地回到县衙。等得心急火燎的陈梅卿立刻迎上前,又急又气地将他拽进二堂：“慕之,你是不是真的疯了？她不过就是一个女人，至于你这样吗？”
“对，我是疯了……”韩慕之喃喃道,此刻压根不理会陈梅卿的质问,自顾自地走进了自己的内宅，将他抛在身后。
走进内宅之后,韩慕之遣走奴仆，一个人缓缓走到书架前，伸手抽出了一只暗屉。
暗屉里静静地躺着一只护书匣,他目光一动，取出护书匣打开,十几封叠放在一起的文书便从中露了出来。
那个天真的蛆虫……真以为自己能够保护她吗？韩慕之冷笑一声，随即却颓唐地坐在椅子上，望着手中沉甸甸的密信，抑郁得说不出话来。
他手中握着的，是能够帮助巡抚打垮齐总督的罪证，只等巡抚一声令下，他便可以毫不留情地将这些罪证呈上朝堂，可事到如今，为什么一切全都乱了套……
打垮了齐总督，那个自以为是的蠢货又怎么可能保护得了罗疏？
为什么聪明如她，却偏偏要和那个纨绔子弟纠缠在一起？
投鼠忌器，他斗垮了齐家，必然也会伤了她，这叫他又如何下得了手……
一时之间韩慕之心乱如麻，只能疲惫地闭紧了双眼，在堂中静静地枯坐了一整天。直到夜幕悄然降临，内宅的奴仆走进来点亮了房内的灯烛，他才悄悄张开双眼，在灯下凝视着自己手里的文件。
他是不是真的什么都没法替她做到？
又或者做了也是枉然，只会落个不忠不义的恶名？
可是人生中真有那么多虚名是值得在乎的吗？他为什么就一定要输给那个狂妄的家伙？
于是一个冒险的决定在他心中悄然成型，韩慕之挑起唇角傲然一笑，这时眼底却又浮起一层薄薄的泪花。
这天午夜，一场意外的大火几乎烧掉了半个内宅，为了抢救官印和重要文书，县令大人毅然冲进火海，竟险些因此丧命。
当睡梦中的陈梅卿得知了这个消息，立刻魂飞魄散地赶到火场，等了许久才看到隶卒将韩慕之从着火的内宅里背出来。
“慕之！你没事吧？”他慌乱地冲到韩慕之面前跪下，望着地上双目紧闭的人，脸色发白地怒吼，“你疯了？文书是死的，人可是活的，你怎么能不要命呢？”
此刻满面尘灰的韩慕之仰躺在地上，昏沉沉的脑袋被陈梅卿的吼声吵醒，一双眼睛缓缓睁开望着他，含着笑意咳嗽了几声。
今生来这一遭人世，他没法活得无拘无束，也不能追着她的船任性地离开。可她若想要什么，他就会尽力去成全，所以今夜他已经尽了力，从此再也不欠她什么了……
只愿她从今而后，真的可以一生一世、一双人……
齐梦麟人逢喜事精神爽，一路骑着马陪罗疏走完水路之后，又雇了一辆马车，与心上人走走停停，一路吃喝玩乐地前往扬州。待到抵达目的地时，先期赶往扬州替主人打点的连书，已经为罗疏准备好了暂住的宅院。
齐梦麟将罗疏安置在这座安静的宅院里，又细心地替她检查屋子里的家什，见衣食住行各色用具都已一应俱全，这才放下心来，婆婆妈妈地叮嘱罗疏道：“你先在这里安心住下，等我回去说通了家里，就用八抬大轿来娶你！”
罗疏被齐梦麟没正经的话给逗笑了，一时眉眼弯弯地坐在椅子上看他。齐梦麟不由心神一荡，痴痴地望着罗疏笑道：“你看还缺什么没有？我再买两个小丫头给你？”
“不，我一个人住在这里就行，”罗疏摇摇头拒绝，“我在这里只是暂住，又何苦作孽去买别人的女儿？”
按她言下之意，不论此行能否与齐梦麟修成正果，这座宅院都不会是她的久居之地。齐梦麟自然也能听出她话里的意思，却没把这件事放在心上——既然他下定决心要和罗疏在一起，又何必去考虑这些无关紧要的事呢？
“行，都依你。”于是齐梦麟爽快地应了一声，又打发连书去买一桌酒菜，为自己和罗疏接风洗尘。
晚间齐梦麟和罗疏聚在堂中小酌，二人不知不觉便聊起了旧事。罗疏这时候终于笑着承认，自己在鸣珂坊时的确攒了一笔私房钱。
“在鸣珂坊那种地方，执意不从只有死路一条。后来我也被老鸨打怕了，因此在能赚钱的时候，我便早早替自己做好了打算。一是将来赎身要用的钱，二是从良之后，用来安身立命的本钱，这两样加起来，也不算小数目了。”罗疏说着便替齐梦麟斟了一杯酒，这时忽然笑道，“好在像你这样挥金如土的纨绔子弟，一路走来倒被我碰上不少。除了打发老鸨的银子，其余的赏赐都被我偷偷藏了起来，至于如何瞒过老鸨的眼睛，这就要看各人的本事了。”
“原来如此，你那么聪明，难怪能攒下这么多钱。”齐梦麟听了罗疏这番话，竟然洋洋自得地望着半空敬了一杯酒，笑嘻嘻地呷了一口，“那些客人大方出钱，最后让你花落我家，我可得谢谢那帮仁兄啊！”
罗疏没好气地白了他一眼，咬着唇忍住笑，嗤道：“你呀，真是说不了三句正经话。”
“谁说的？我这里马上就有一句正经话，你可要仔细听好，”齐梦麟说着便放下筷子，一脸认真地凝视着罗疏，一字一顿地说，“罗疏，今后你跟着我，我绝不会让你再吃苦。齐家就算没有金山银海，也能保你一生衣食无忧。你这辈子，前头十七年受苦，往后的七十年，都要跟着我享福。”
罗疏闻言噗嗤一笑，在灯下默默与齐梦麟对视了一会儿，眼底便渐渐泛起湿意。
一时两人沉浸在甜蜜的气氛之中，正含情脉脉地凝视着彼此，哪知这时房门却忽然被人大煞风景地敲响。
只听连书的声音在门外焦急地嚷道：“公子，出大事了！”
“这时候还能出什么大事？”齐梦麟闻言皱起眉，不满地咕哝了一声，只好放下酒杯去给连书开门，“兔崽子没事尽爱瞎嚷嚷，你若是又来跟我小题大做，小心我让你脑袋搬家！”
“公子……”这时连书气喘吁吁地弯着腰，站着门口望着齐梦麟，眼里满是泪水，“凤大爷他不好了，连琴已经派人回来报信，现在府里乱成一团，都等着老爷从太原回来拿主意呢……”
齐梦麟闻言面色一变，立刻跨出房门推了连书一把，气急败坏地质问：“什么不好了，你把话说清楚！”
“年后凤大爷回到任上，就染了重病。偏偏保宁府又赶上春涝，累得他积劳成疾，这就一病不起了……”连书说着说着便泣不成声，望着齐梦麟哭天抢地的嘶喊，“公子，凤大爷他过世了……”
一瞬间齐梦麟呆若木鸡，只觉得脑中轰然一声巨响，随后便什么声音都听不见了。他茫茫然杵在原地，直到罗疏从屋子里走出来，焦急地伸手轻轻拍了拍他的脸颊，唤回他的神智：“梦麟，你还愣在这里干什么？快回去看看吧。”
“嗯，我这就回去……”齐梦麟直着眼睛点了点头，下一瞬便踉踉跄跄地转身往门外跑。这时连书忍不住又哭了几声，跟在他身后追了上去，扶着六神无主的公子赶回齐府。
不大的宅院里顿时只剩下罗疏一个人，她孤零零地站在庭中，因为这突如其来的噩耗变得忧心忡忡，只觉得自己的未来就像四周的夜色一般，晦暗难测。
齐梦麟跌跌撞撞赶回齐府的时候，还没进门就听见府中传出一片恸哭之声。他仓惶进府，在僮仆的簇拥下找到自己的母亲，还没来得及说话就被齐夫人一把搂进怀里，耳边响起她肝肠寸断的哭喊：“我的儿……你哥哥没了，你娘我也不想活了，这就抛下你一个人，在这世上孤零零地过吧……”
此刻齐梦麟的心里正乱成一团，听见母亲心碎的恸哭，眼泪也不争气地涌了出来：“娘，你就忍心抛下我吗……”
“我不抛下你，却等着你来折磨我吗？”齐夫人搂着自己的小儿子，将往日郁结在心里的怨怼统统都发泄了出来，“你们一个个全都那么狠心，抛下我到那些穷山恶水的地方去，做个甚么劳什子的破官，最后连人都回不来……”
齐梦麟听着母亲撕心裂肺的哭诉，一颗心也跟着痛起来，于是伸手抱住齐夫人，凄楚地开口：“母亲，我已经辞官了，今后我就留在扬州陪着你，不再让你伤心……”
齐夫人悲切地点点头，双手抚摸着齐梦麟的脊背，淌着眼泪叹道：“这才是我的好儿子……刚刚你祖母得知消息，已经哭晕了好几次。待会儿你过去见她，只小心地哄上两句，可千万别再招她哭了。”
齐梦麟心乱如麻地应了一声，此刻身逢剧变，也不知该如何是好。