第一笔住院费，三家一起出的。二琥把攒了几个月的老太太的退休金拿出来，是为羊毛用在羊身上，跟着又开始抱怨：“这窟窿，填不完！”停一下，继续对伟民说：“看到了吧，老三不是没钱，装穷！这些年，不声不响，不晓得从妈身上捞了多少，爸留的古董是不是都落她手里了？从那死了的导演身上，估计也没少榨油水，她倪老三是吃亏的人吗？没个千儿八百万，她能愿意给人生孩子，还给人那颤颤巍巍的老娘养老送终？”伟民听着不耐烦：“别废话了，好好伺候妈。”二琥恨道：“我哪天不伺候？上次话可说在台面上了，钱，力，只出一个，现在咱出了钱，下次出力，就没钱。”伟民着急：“这是伺候老妈，亲娘，不是做买卖！”二琥分辩：“我说的是实际情况。”
实际上，老太太根本没给他们出力的机会。没过多久，医院竟下了病危通知单，经过救治，建议进重症监护室，问家属意见，伟强坚决支持救。伟民、伟贞不发表意见，算是默许。一住进重症监护室，花钱便跟流水似的，费用几乎以一天一万的速度在走。病房门口，倪家人三三两两站着。二琥道：“医院就是个魔窟，就不该来！妈以前都说了，生病也要在家。”伟民瞪她一眼，不让她继续说下去。二琥心疼钱，一个人在塑料椅上坐了一会儿，又走到窗台边找春梅说话。她问：“妈这样，还能治吗？”伟强在不远处，春梅怕伟强听到冒火，连忙让二琥小点声。“这么活，哪还有质量。”伟强没听见，从厕所拐出来的伟贞捕捉到这句话，上前冲二琥：“大嫂，这里头躺的要是你亲妈，你救不救？”二琥不敢硬顶，讪笑着，说得救得救。只是一撇开众人，单独面对伟民，二琥立刻换了种说法：“老倪，别搞得好像就我一个坏人。我只是说出了你们内心深处的想法，坏人我做，其实是做善事。你说句实话，掏心窝子的话，真到这步了，跟撒钱似的，到底要不要这么继续消极地救。人生自古谁无死！安安静静走了不挺好吗？非要这么受罪？！死的得死，活的还得活，咱这么弄，是不让好死，也不让好活，有什么意义。”
伟民无奈：“要是你自己个儿到了这天，儿子把你管子拔了，你什么感受？”
二琥道：“妈现在谁都不认识，什么感受都没有，就是一把骨头一口气，跟……”她没说下去，“僵尸”两个字太狠。
伟民快速说：“要不这样，以后等我到这天，你给我拔管，我妈，我还是得负责到底，她就是谁也不认识什么也不知道，她也是我妈，我绝不能做那昧良心的事。”说罢，倪伟民背着手，快速往前走。二琥知道劝服不了，只好在后面嗷嗷：“倪秃子！不过啦？！”
婆婆垫了钱，老妈的医疗费这块儿，暂时顶住了。只是，倪伟贞依旧危机感十足。进重症，一天一万，几乎都不能报销，那就意味着，她一天的开销有三千多。不到一个礼拜，一万块下去。家里的开销也不容小觑。她年龄大，不下奶，只能喂奶粉，又只愿意给永安吃进口的。老母亲在康复，需要护理，小段还请着。所有的一切，都需要金钱来支撑。倪伟贞意识到眼下的当务之急，就是挣钱。到了这个时刻，在这种局面下，伟贞偶尔会想，要是正阳在该多好啊，他们还能联手，无论是生活上还是工作上，她肩头的担子好歹能轻一点。过去，她始终不认为做单亲妈妈有什么问题。现在，她仍旧这样以为，可现实的所有因素叠加在一起，却告诉她，家庭，是一种合作。一个人支撑，必然要付出更大的代价。
倪伟贞积极出去接活。可作为一个过气编剧，她没有议价能力。杨贵妃那个项目因为某位主演行为不端，无限期搁置，能不能上还两说。正阳的遗作，搞不好连见天日的机会都没有。倪伟贞接了点小活，竟然还被年轻的编剧总监批评，说她观念落后，跟不上时代，没有网感，跟团队其他成员没法配合。伟贞脸上挂不住，项目实在难以推进，她只好退出。钱，一分没有。倪伟贞的压力更大了。她综合分析，眼下能操作的情况，只能自己先拿出一个本子来，成稿。如果有人看中，就能缓解眼下的困难局面。干了这么多年，渠道还算畅通，伟贞逼自己出作品。天热，倪伟贞开工了。一天一万字，起码，要求自己一个月出活。正阳娘腿脚好了点，架个行走支架，勉强能活动，她里里外外，照顾伟贞，照顾永安，给伟贞递毛巾、送汤。老妈的治疗费又涨，正阳娘依旧是递卡过来。伟贞感动的同时，危机感更强。婆婆这张卡，也不是聚宝盆，不是哆啦A梦的口袋，取之不尽用之不竭，再这么下去，迟早得干。三五次之后，连伟贞都开始有点怀疑，继续这样治疗下去，有什么意义。
伟贞和伟民并排站着，目光一致，落在病床上的老妈身上。许久，两个人转头对看一眼，都没说话。这是第四次缴费。伟贞和伟民都觉吃不消，可谁也不愿意先说放弃治疗。老二伟强意志坚定，誓要坚持到底，在强势且相对富有的老二面前，伟民和伟贞多半选择闭嘴。快餐店里，兄妹仨挤在一角。伟贞、伟民坐一边，伟强坐在他们对面。伟民不动筷子。伟强抬起头：“怎么了？”伟贞放下筷子。
伟民有点为难，可他跟伟贞商量好了，他是老大，他说：“老二，妈……”伟强抢先说：“钱交了，继续治，说有好转，不是没希望。”伟民用商量的口气：“妈这事，是不是该缓一缓……”大哥说出这话，伟贞脸上也有点尴尬。她也纠结，可说来说去，她现在是孩子妈，总不能只顾老的不顾小的。伟强放下筷子，瞅他俩。
伟贞帮腔：“二哥……大哥的意思是……妈在里头这样……也受苦……”话还没说完，伟强便抢白道：“你的意思是不治了？”伟贞连忙道：“不是不治，是这么一个治法实在……”
伟强大声：“不这么治就得死！”
伟贞声音很轻：“不是那个意思……”
伟强质问：“妈怎么对咱们的，这么多年，妈付出多少？为了咱们，她没再婚，为了咱们，她放弃了好几个工作机会，老大，妈以前每个月都贴补你一点，你都忘了？老三，你从小肆意妄为，妈责备过你吗？我知道，我明白，你们有你们的困难，可再困难，也不能不救妈！”
伟贞苦口婆心：“二哥，谁也没说不救妈，我们讨论的是怎么让妈少受点苦，也许妈也想早点解脱呢，她只是说不出来。”
伟贞话音没落，伟强手里的勺子就砸在桌面上，蹦得老高：“你怎么不解脱！”站起来，转身就走。伟贞吓得两手缩着。伟民叹气。
伟强把这事跟春梅说了，春梅同样气愤，只不过，张春梅懂得换位思考，她能理解老大、老三。“大哥大嫂工资不高，身体也不太好，老三要养孩子，上头还有个瘸腿婆婆，都有困难。”伟强口气依旧严厉：“困难就说困难！别说不治！这是性质问题，原则问题！只要动了那念头，就是不孝，就是谋杀！”春梅不说话，这个时候，她不能给任何建议，她虽然非常关心老太太的安危，但她同时逼自己铭记，在这个家，她现在就是一名志愿者，没有决策权，尤其在这种兄妹纷争比较大的时候。老实说，她跟伟贞、伟民想的一样，她也觉得婆婆在受苦，但在应对方案上，目前她跟倪伟强保持一致，无论多么困难，只要有一线希望，只要还有能力，就不要保留，不要给自己留遗憾。
伟强自言自语：“金科那股票，得卖了。”那股票伟强抱了许多年，峰顶的时候没卖，现在躺谷底。眼下出仓，亏的不是一点半点。“真舍得？”春梅问。“钱算个屁！”伟强一副视金钱如粪土的口吻。春梅说：“我还有点，先垫着。”伟强抬头看春梅，这位他曾经的妻子，这十年，他从来没觉得她像现在这么可爱。“羊毛出在羊身上。”春梅微笑。这些钱，原本是她离婚所得。“别误会，”春梅补充，“我是为妈。”“为妈就是为我。”伟强说。春梅没接话，她不觉得自己和倪伟强的故事还会有续集。
庆芬的病大为好转，吃药就能控制，医生说康复在望。红艳心情大好，专为老妈摆了一桌。唯一的遗憾是，保险赔付似乎没有希望。发病、开刀都在保险生效之前，公司不予赔付。红艳安慰自己，早治早好，老妈转危为安，值。庆芬听说老太太的情况，非要去看看。红艳说妈，您自己都是病人，别惹事，医院病菌太多。庆芬追问倪俊一句：“真不打算治了？”倪俊说：“都说怕奶奶受苦。”红艳不屑，斜着眼道：“看到没有，这就是家庭之间的区别，如果是我，倾家荡产割肉卖血，那也得治！”庆芬说：“那也没必要，是人都得死。”红艳俏皮：“多活一秒是一秒。”庆芬说：“孝顺得在平时，多陪伴，多理解，哦，到最后死拖着不让走，就是孝顺了？搞不好，那也是一种自私，是自己感动自己，不过是用平时没时间陪父母挣来的钱，往那个黑窟窿里堵，好安慰自己是孝顺儿女，有什么用。”红艳说：“那我双管齐下，平时也陪伴，关键时刻也坚决顶上。”
庆芬又说：“以前我也觉得，好死不如赖活，进了一趟医院，发现赖活真不如好死，那种躺在床上受尽折磨才断了最后一口气的，跟在阴曹地府里受一通折磨有什么区别。一耗多少年，那不是福，是罪！真正有福气的人，一闭眼过去了。听说有个中学老师，活到九十多，有慢性病，最后是自己不想活，断食七天，安安静静走了。”
红艳忍不住打断她：“咱先活九十多再说。”又补充：“现在医学发达，搞不好以后人能活两百岁。”
庆芬苦笑，摆摆手：“千年王八万年龟，有什么意义？人这一世，来了就是受苦的、偿业的，你还让这苦延那么久？自找苦吃。”
红艳轻轻抱住老妈：“妈，下辈子，咱还做母女。”
庆芬看看倪俊，才对红艳说：“那得是你当妈，我做女儿，你生我，让你也尝尝苦头。”再对倪俊：“生她的时候，我差点没背过去，身体好，八斤多，巨婴。”笑笑，最后说，“我现在满足得很，就巴望着你们有个孩子，一家三口，开开心心。”红艳连忙说：“妈——这不遵医嘱暂时休耕嘛，强行作业，只能事倍功半，搞不好还无功而返，元气大伤。”庆芬不理女儿，拍拍倪俊：“加油。”