斯楠回学校，老太太送大哥那儿，春梅暂时轻松。分数出来，倪斯楠各科成绩达线，院里老师支持，复试虽不说板上钉钉，但这个研究生，基本算考上了。张春梅松了一大口气，伟强也打电话祝贺儿子。
眼下的主要矛盾有所转移。春梅和伟强开始全力围剿斯楠和淑淑。天南海北，春梅不可能老飞过去，只能打电话，口头教育：“楠楠，门不当户不对，以后吃苦的是你自己。”斯楠考上了研，底气足了些：“你和我爸门当户对，苦也没见少吃！”春梅震怒：“说的是你！”打春过后，严宁找春梅找得频。他见春梅愁眉苦脸，问怎么回事。春梅简单把斯楠的事说了。严宁说这叫“反差定律”，缺啥补啥。斯楠这种优秀老实的男孩子，就容易喜欢上那种叛逆女孩。春梅问有什么好办法。严宁说：“找个人代替她，男人有几个不是喜新厌旧。”他说得轻松。春梅有点恍惚，她一直把儿子当男孩，而不是男人。严宁又分析，斯楠的学校，是理工科院校，女孩少，而且甘州又地处不发达地区，所以来个学戏剧影视文学的女孩就把他拿下了。“没吃过肉，觉得肉丝就是美味，你要给他上油焖大虾呢，是不是就会选择油焖大虾？”严宁举着叉子，叉向摆在他和春梅中间的油焖大虾。
严宁的工作卓有成效，没几天，他的“油焖大虾”便端上来，他给斯楠介绍了一个美国回来的女孩，刚毕业，女孩的老妈是严宁的老同事，她现在刚进入国内金融系统做事。春梅把女孩的微信名片转给斯楠，说好好跟人家学学，人十三岁就去国外独立生活了。倪斯楠一百个不情愿，但还是加了女孩微信。女孩英文名，克里斯蒂娜，中文名，王丽娜。隔两天，春梅问聊得怎么样。斯楠回复：聊着呢。
护理瘫痪的老太太，二琥逐渐得心应手，不过，她的抱怨声从没停过，这日，二琥给老太太捏胳膊，老人睡着了，二琥扭头跟伟民埋怨：“竖着出去的，横着进来，这肇事者就一点不管了？没有人场，好歹也有个钱场，什么大学老师，没素质。嗳，老二跟那女的分了没有？现在可不能分，得负责任。”
伟民轻呵：“妈不聋，少说两句。”
二琥道：“听到也不懂。”
伟民道：“妈只是反应慢，你别制造二次痛苦。”
二琥放下老人胳膊：“倪秃子，你搞清楚，是你们老倪家，给我制造二次痛苦！”二琥伸手到老人屁股底下摸了一把，没好气：“过来帮个忙，又尿了。”伟民只好过来，稍微把他娘的左腿抬起，二琥去抽纸尿裤，刚抽到一半，忽然叫唤：“哎哟……我这腰……腰腰腰腰……”
为照顾老人，二琥的腰光荣“负伤”，居委会评道德模范，吴二琥以尊老之名光荣上榜。二琥觉得腰没白闪。中医诊所，二琥排队等着扎针。一名长胡子老头打眼前经过，看样子，是刚治疗出来。
二琥呵了一声，小声：“这胡子！”
“九十了！”旁边护士小姑娘道。
“我到这岁数，要能有这身体，就阿弥陀佛了。”
“人家一个人住。”小姑娘又说。
“真敢。”二琥道，“我们家楼上，刚臭了一个，死了一礼拜都没人知道。”顿一下，又问，“他没孩子？”
“说都在加拿大。”
二琥叹：“养孩子有什么用。”
小姑娘笑：“现在养儿不能防老了。有本事的，飞了，没本事的，拖累你。”
二琥说：“照你这么说，就得中不溜[18]，不能太有本事，也不能太没本事。”说到这儿，二琥觉得自己挺幸运，倪俊就是中不溜。不太差，也不太好，所以能守在眼前，不那么讨厌。讨厌就讨厌在儿媳妇身上，贪得无厌，不劳而获，一想到还要等两年，二琥就觉得不耐烦。
居委会开表彰会，让二琥也准备准备，做个小演讲，结合自身，讲讲孝顺老人家庭和睦的故事。二琥严阵以待，连天加夜把二十四孝故事研读了一遍。临到演讲，她理论结合实际，博得个满堂彩。回来赶上倪俊来家拿东西，红艳没来。自二次流产后，刘红艳很少来婆家，二琥的解释是，羞，她自己都不好意思。伟民在家煮稀饭。老太太在里屋，躺床上看戏曲节目。二琥大摇大摆走进来，见到儿子，便说：“端盆洗脚水来。”
倪俊瞅了她一眼，反应两秒，捣鼓捣鼓，端了一盆，就要进屋。二琥连忙拦截：“这这这，放这儿。”她指着沙发边，自己脚底下。伟民唾：“又作什么怪！”
二琥对倪俊：“儿子，帮你妈洗个脚。”
倪俊道：“自己搓搓不得了。”
二琥啧了一声：“你妈我整天言传身教，你都没学会百分之一？孝顺老人懂不懂？”
倪俊顶一句：“你又不是老人。”
二琥道：“你都多大了？长江后浪推前浪，赶也把我赶老了，我还没像你奶奶那样不能动呢，甭废话，洗还是不洗。”倪俊知道老妈牛脾气上来，不给洗今天别想过关，只能拿过小板凳，坐下来，端过老妈的脚，杵水里，照排实理[19]洗起来。伟民批评：“一脚的潮湿（脚气），别传到儿子手上！”二琥扬扬得意：“有潮湿，说明还不算太老，真老人，脚上潮湿都没，人都干了。儿子，用药皂抹抹，洗完脚，给妈挑挑水泡。”
台灯摆在旁边，倪俊捏着根针，小心翼翼帮二琥挑脚上的小水泡，挑破一个，就用卫生纸蘸蘸。二琥靠在沙发上，老滋老味地：“别光伺候老婆、丈母娘，偶尔也想想你妈！现在的孩子，就是缺少传统文化教育，知道什么叫戏彩娱亲吗？知道什么叫卧冰求鲤吗？知道什么叫行佣供母吗？知道什么叫尝粪忧心吗？知道什么叫卖身葬父吗……”伟民不得不打断她：“差不多行了！还尝粪，还葬父，儿子闻你这臭脚还不够，我还没死呢！”二琥嗷嗷：“你别以为这都是古代故事，妈整天吃喝拉撒在床上，每次换尿不湿，熏得我脑袋都疼，不跟尝粪差不多？”伟民无言。倪俊为息事宁人，对他妈说：“妈，今天我话放这儿，你要真到那天，我给你端屎倒尿。”二琥又是感动又流泪。“我的好儿子，你怎么不盼妈妈点好，寿终正寝无疾而终不是更好，”随即叹气，“你要真孝顺，就自己过得开开心心，能有个保证。我一说，你又说妈催你们生孩子。说一千道一万，生孩子是为你们自己。现在老人独立了，可我们中华民族，养儿防老，千年万代，天理昭昭。妈是为你担心。”倪俊不吭声。伟民冲她一句弄完吃饭，才算结束这场谈话。
刘红艳想转行，做保险。一来，她流产两次，留在公司经常看到那些孩童，难免伤怀；二来，公司上市遥遥无期，董事长对她持放弃状态，留下来，没有希望，早走早好。红艳把想法跟倪俊说了。倪俊当即坚决反对，他认为保险是个不务正业的行当，多是坑蒙拐骗，杀熟。红艳当即反驳，她拿出例子，说她想要加入的团队，不是一般的优秀，这个是清华大学毕业的，那个原来是政府部门的，还有一个，过去是国企的副总，另一个呢，曾任高校老师、跨国公司中层，个个都在原本的领域颇有建树，偏偏都又转行做了保险。倪俊说：“你也看到了，人家是颇有建树，才转行，你这没建树，转行卖给谁？别到最后，周围的人卖了一圈，我可跟你说，我不会买。你也别逼我买。”红艳当即道：“你不买，宝宝……”话没说完，生咽下去，红艳又想起伤心事，“我不是跟你商量，就告诉你一声。”
倪俊赌气去丈母娘那狠狠告了红艳一状。庆芬也束手无策：“随她去，谁能管得了，而且，保险是不是也有点好处。”倪俊道：“妈，你就是受害者，还说有好处。”回自己家，倪俊又埋怨一通。伟民站在儿子这边，认为红艳的确不务正业，在他眼里，女孩子只要有份稳定工作，能相夫教子就行。不生孩子，不干工作，跑出去卖保险，实在糟糕。
二琥这回出人意料地站在红艳这边。她是保险的忠实拥趸，意外险、重疾险都买了，金额都不小。光重疾险，她就买了两种。每年需上交两万余元。二琥认为倪俊和伟民这是偏见，不与时俱进，她如果年轻十岁，能跑得动，搞不好也去做保险。她拿老太太做例子：“妈如果早买了重疾险，现在也不会这么被动。老二有钱，可整天往这里头投，也是无底洞，瞧着吧，妈的情况要再恶化，老二顶不住，一准殃及池鱼，咱们就得掏。”
老太太在屋里哼哼。二琥对倪俊：“去看看你奶奶。”倪俊匆忙走进去，一会儿，探头出来喊：“妈！好像尿了！”二琥骂骂咧咧。伟民道：“再坚持几天，马上该老三了。”